Babys, die nicht auf ihren Namen reagieren, können ein Risiko für Entwicklungsstörungen, einschließlich Autismus, aufweisen
Die Forschung von Sally Ozonoff konzentriert sich auf die Ermittlung der frühesten möglichen Verhaltensindikatoren für Autismus.Einjährige Babys, die nicht reagieren, wenn ihr Name gerufen wird, haben ein höheres Risiko, dass im Alter von 2 Jahren eine Autismus-Spektrum-Störung oder ein anderes Entwicklungsproblem diagnostiziert wird, was diesen einfachen Test zu einem potenziellen Frühindikator für solche Erkrankungen macht. Die Studie, die von Forschern des M.I.N.D.-Instituts der UC Davis geleitet wurde, wird in der April-Ausgabe der Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine veröffentlicht.
„Eltern erzählten uns oft, dass sie den Verdacht hatten, dass mit ihren Kindern etwas nicht stimmte, lange bevor sie eine offizielle Diagnose erhielten“, sagte Sally Ozonoff, Professorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften am M.I.N.D.-Institut und Hauptautorin der Studie.
„Wir haben uns vorgenommen, die frühesten möglichen Verhaltensindikatoren für Autismus zu bestimmen. Ob Kinder im Alter von 12 Monaten auf ihre Namen reagieren oder nicht, erweist sich als guter Frühindikator für Entwicklungsprobleme.“
Autismus, der sich durch wiederholende Verhaltensweisen und Defizite bei der Sprachentwicklung und sozialen Interaktionen auszeichnet, wird in der Regel im Alter von 3 oder 4 Jahren diagnostiziert. Mit dieser Diagnose werden in der Regel Maßnahmen eingeleitet, die die mit der Störung verbundenen Behinderungen verringern können. Dies hat zu einer wachsenden Zahl von Forschungsarbeiten geführt, die darauf abzielen, die frühestmöglichen Indikatoren für Autismus zu ermitteln.
„Das Ziel ist es, so früh wie möglich einzugreifen“, sagte Aparna Nadig, Postdoktorandin am M.I.N.D.-Institut und Erstautorin der Studie. „Eine frühere Identifizierung führt zu einer früheren Intervention, die die Ergebnisse für Kinder mit Autismus verbessern kann.“
– Sally Ozonoff, Professorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften am M.I.N.D.-Institut der UC Davis
Ozonoff, Nadig und Kollegen verglichen Säuglinge, deren ältere Geschwister Autismus hatten und daher ein Risiko für Autismus hatten, mit Säuglingen, die kein hohes Risiko hatten, die Störung zu entwickeln. Während jedes Kind an einem Tisch saß und mit einem kleinen Spielzeug spielte, ging ein Forscher hinter dem Kind her und rief seinen Namen mit deutlicher Stimme. Wenn das Kind nach drei Sekunden nicht reagierte, wurde der Name erneut aufgerufen – insgesamt bis zu dreimal.
Fünfundfünfzig Risikokinder und 43 Kontrollkinder absolvierten diesen Test im Alter von 6 Monaten, und 101 Risikokinder und 46 Kontrollkinder wurden im Alter von 12 Monaten getestet.
„Der Test zur Reaktion auf Namen erwies sich als ein sehr guter Marker für ein Entwicklungsproblem. Die meisten Kinder, die im Alter von 12 Monaten nicht auf ihren Namen reagierten, hatten Autismus, allgemeine Entwicklungsverzögerungen, Verhaltensprobleme oder soziale Kommunikationsprobleme“, so Ozonoff.
Sechsundvierzig Risikokinder und 25 Kontrollkinder wurden zwei Jahre lang beobachtet; bei drei Vierteln der Kinder, die im Alter von 12 Monaten nicht auf ihren Namen reagierten, wurden im Alter von zwei Jahren Entwicklungsprobleme festgestellt. Von den Kindern, bei denen später Autismus diagnostiziert wurde, hat die Hälfte den Test nach einem Jahr nicht bestanden, und von den Kindern, bei denen irgendeine Art von Entwicklungsverzögerung, einschließlich Autismus, festgestellt wurde, haben 39 Prozent den Test nicht bestanden.
„Da diese Aufgabe einfach zu handhaben und zu bewerten ist und nur wenige Ressourcen benötigt, könnte sie leicht in die pädiatrischen Vorsorgeuntersuchungen im Alter von 12 Monaten integriert werden“, sagte Nadig.
„Ein Kind, das sich nicht an seinem Namen orientieren kann, sollte für umfassendere Beurteilungen und möglicherweise eine Verhaltenstherapie überwiesen werden.“
Das Hauptziel der frühen Autismusdiagnose ist eine frühzeitige Intervention, die dazu beitragen kann, die mit der Störung verbundenen Behinderungen zu verringern. Professor Sally Rogers vom M.I.N.D.-Institut testet Frühinterventionstechniken mit Kleinkindern.Die Forschung zur Reaktion auf Namen ist Teil eines größeren landesweiten Netzwerks von Forschern – dem Baby Sibling Research Consortium -, die untersuchen, ob ein oder mehrere spezifische Verhaltensweisen zuverlässige Indikatoren für eine spätere Autismusdiagnose sein können. Neben der Reaktion auf Namen untersuchen die Forscher auch Verhaltensmuster wie ein größeres Interesse an Objekten als an Menschen und Unterschiede in der Gesichtsverarbeitung.
„Bis wir die Biologie des Autismus genauer definieren können, ist die Verhaltenswissenschaft unsere beste Ressource, um Autismus so früh wie möglich zu diagnostizieren und zu behandeln“, sagte Ozonoff. Die Forschung zur Reaktion auf Namen wurde durch einen Zuschuss der National Institutes of Health finanziert. Eine Kopie der Forschungsstudie und aktuelle Radiosendungen können unter www.jamamedia.org abgerufen werden.
Das M.I.N.D.-Institut (Medical Investigation of Neurodevelopmental Disorders) der UC Davis ist ein einzigartiges, kooperatives Zentrum zur Erforschung von Ursachen, Vorbeugung und Behandlung von Autismus, Fragilem X-Syndrom, Tourette-Syndrom, Lernbehinderungen und anderen neurologischen Entwicklungsstörungen. Weitere Informationen finden Sie unter www.mindinstitute.org.