Bar und Bat Mitzvah für Erwachsene: Sinnvoll in jedem Alter | Jewish Federation of Greater MetroWest NJ
Von Ellen Jaffe-Gill
Die meisten Beschreibungen einer Bar oder Bat Mitzvah für Erwachsene konzentrieren sich auf Menschen eines bestimmten Alters: Frauen, die alt genug sind, um in einer Zeit aufgewachsen zu sein, in der Frauen keinen rituellen Zweck auf der Bimah (Podium) einer Synagoge hatten, und 83-jährige Männer, die eine zweite Bar Mitzvah feiern, nachdem sie seit der ersten eine Lebensspanne von 70 Jahren gelebt haben, so wie es der Schauspieler Kirk Douglas kürzlich getan hat.
Aber Bar oder Bat Mitzvah für Erwachsene gibt es in vielen Altersstufen und aus vielen Gründen. Die Bar- oder Bat-Mizwa ist kein obligatorischer Übergangsritus; nach jüdischem Recht wird ein Junge mit 13 Jahren und ein Mädchen mit 12 Jahren erwachsen, eine Zeremonie ist nicht erforderlich. Gerade das Fehlen einer Notwendigkeit macht eine solche Anstrengung noch bemerkenswerter als eine konkrete, hart erkämpfte und öffentliche Bestätigung der jüdischen Identität und des Engagements.
Die meisten Gründe, warum Juden als Kinder keine Bar- oder Bat-Mizwa feiern, lassen sich in zwei große Kategorien einteilen: Sie konnten oder wollten es nicht. „Ich fühlte mich an diesem Punkt in meinem Leben irgendwie atheistisch“, sagt Ron, ein Filmproduzent in Los Angeles, der in einer konservativen Synagoge auf Long Island aufwuchs. „Ich erinnere mich, dass ich mich mit den anderen Jungen in meinem Tempel unterhielt, und sie sagten alle, sie würden es für eine große Party und viele Geschenke tun. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich das Gefühl, dass ich diese Zeremonie nicht mitmachen wollte, nur um eine Party zu feiern und Geschenke zu bekommen, da ich nicht die religiöse Überzeugung hatte. Das kam mir sehr heuchlerisch vor.“
„Meine Eltern waren überhaupt nicht religiös, und sie glaubten einfach nicht an eine Bar Mitzwa“, sagte David, ein Geschäftsmann aus Toronto, der in Queens von „linksgerichteten jüdischen Erziehern“ erzogen wurde.
Von Ellen Jaffe-Gill
Die spirituelle Entfremdung, die Jane, eine Redakteurin aus Los Angeles, im Alter von 13 Jahren verspürte, kam aus einer anderen Quelle. „Das war genau zu der Zeit, als sich meine Eltern scheiden ließen, und ich hasste sie“, sagt sie. „Ich fühlte mich zu diesem Zeitpunkt nicht sehr religiös.“
Die zum Judentum Konvertierten, die mit 12 und 13 Jahren natürlich noch nicht jüdisch waren, bilden eine natürliche und ständig wachsende Quelle von Bar- und Bat-Mizwa-Kandidaten für Erwachsene. Joe, ein Vizepräsident seines Reformtempels auf Cape Cod, feierte seine Bar Mitzwa im Alter von 45 Jahren, 13 Jahre nach seinem Übertritt. „In diesen 13 Jahren war ich ein Jude geworden. Es war klar, dass es für mich an der Zeit war, den nächsten Schritt zu tun. Ich wollte meinen Kindern ein Beispiel geben, und sie waren bis vor kurzem noch nicht alt genug, um ein solches Ereignis zu würdigen (oder sich daran zu erinnern).“ Auf persönlicher Ebene fügt Joe hinzu: „Ich wollte ein tieferes Verständnis und eine größere Wertschätzung für die von mir gewählte Religion erlangen.“
Susan hingegen lernte bereits für ihre Bat Mitzwa in ihrer Synagoge in einem Vorort von New York, als sie Jüdin wurde. „Ich musste und wollte mehr wissen. Als Jüdin habe ich das Recht, alles anzunehmen, was diese Religion zu bieten hat, und ich habe die feste Absicht, genau das zu tun.“
Mit Mitte zwanzig änderte Ron seine Einstellung zur Religion. „Ich hatte mein Judentum und meinen Glauben an Gott wiederentdeckt“, sagt er. „Ich glaube, die Erfahrung, die ich machte, als es mir persönlich und spirituell etwas bedeutete, war so viel reicher, als wenn ich es als dummer 13-jähriger Junge getan hätte.“
Sue hatte sich für ein Sommercamp entschieden und nicht für die Art von Bat Mitzwa, die in den 1960er Jahren in den meisten konservativen Synagogen für Mädchen angeboten wurde. Nachdem sie im Alter von 22 Jahren ihren Mann an Krebs verloren hatte und in einer egalitären Gemeinde Trost fand, beschloss sie: „Ich fühlte mich endlich erwachsen, und es war an der Zeit, dies mit einer Bat Mitzvah öffentlich zu verkünden.“
Jane, die 25 Jahre alt sein wird, wenn sie im Juni in einer konservativen Synagoge ihre Bat Mitzvah feiert, sagt, dass sie nicht mehr rebellieren muss. Ihre Mutter, deren Familie „nicht so religiös“ war, als sie aufwuchs, wird diesen Tag mit Jane teilen, auch um ihrer 7-jährigen Schwester ein Beispiel für jüdisches Engagement zu geben.
David sagt, dass seine Bar Mitzwa im Alter von 42 Jahren nicht der Höhepunkt einer spirituellen Suche war, sondern eher eine Frage der Identität. „Ich hatte das Gefühl, aus der Tora lesen zu müssen, etwas, was ich als Jugendlicher nicht getan hatte, und dass es für mich wichtig war, jüdisch zu sein und eine jüdische Identität zu haben“, sagt David. „So sehr ich auch leugnen werde, irgendeine Art von spiritueller Verbindung zu haben, muss ich doch sagen, dass das Lesen aus der Tora eine magische Erfahrung war.“
Erwachsene, die eine Bar- oder Bat-Mizwa anstreben, lernen in der Regel in einer Synagogenklasse oder im Einzelunterricht mit einem Rabbiner, manchmal ein Jahr lang oder länger, Hebräisch und die Fähigkeiten, die für die Durchführung eines Teils des Gottesdienstes erforderlich sind, sowie die Analyse des entsprechenden Toraabschnitts. Das Studium kann auch das Singen der Tora, die Haftarah (Kommentar zur Tora), Theologie sowie jüdische Geschichte und Tradition umfassen. Die Zeremonie kann im Alleingang oder als gemeinsame Erfahrung der Mitglieder einer Klasse durchgeführt werden.
„Ich habe es genossen, mit dem Rabbiner und den anderen Schülern am Tisch zu sitzen und verschiedene Aspekte des Judentums, der Tora und des Hebräischen zu diskutieren“, sagte Ron.
Susan bezeichnete die Freundschaften, die sich in ihrer Klasse gebildet haben, als „das Sahnehäubchen auf dem Kuchen“. Wir acht bleiben Freunde und sind in guten wie in schlechten Zeiten füreinander da.“
„Das Ereignis war eine der freudigsten und erfüllendsten Erfahrungen meines Lebens“, sagte Joe über die Zeremonie in seiner Klasse. Neben Familien und Freunden war der Saal voll mit Gemeindemitgliedern, die einfach nur gekommen waren, weil sie ein wichtiges Ereignis miterleben wollten. Viele Eltern kamen mit ihren Kindern.“
Susan bezeichnete die enorme Beteiligung an ihrer Bat Mitzwa als „wahrhaftiges Gemeinschaftsfest“. Aber ebenso wichtig sei, dass die Zeremonie nicht das Ende eines Weges darstelle, sondern einen Meilenstein auf ihrem Weg als Lernende. „Der Unterricht hat mir einen wunderbaren Überblick über diese Religion gegeben, aber er ist nur die Spitze des Eisbergs“, sagte sie der Gemeinde von der Bimah (Podium) aus. „Meine Ausbildung hat gerade erst begonnen.“