Bericht: Knicks waren 2010 LeBron James' erste Wahl, Treffen war 'ein Desaster'
LeBron James‘ Interesse an den New York Knicks reicht mehr als ein Jahrzehnt zurück.
Im Jahr 2010 hatten die Knicks ihre beste Chance, ihn zu bekommen. Sie hatten viel Geld zur Verfügung, nachdem sie im Juli James und andere hochkarätige freie Spieler unter Vertrag nehmen wollten.
Glücklicherweise für die Knicks wird dieser Sommer für immer als eine der größten Enttäuschungen in der Geschichte der Franchise in die Geschichte eingehen, nachdem sie das Treffen mit James verpatzt hatten, obwohl sie in Ligakreisen als „Favoriten“ galten.
„Von jedem, mit dem ich seither gesprochen habe, ist es klar, dass die Knicks die erste Wahl waren“, sagte Bill Simmons von The Ringer in seinem Podcast. „Es war im Grunde eine Niederlage für die Knicks, und sie konnten sich einfach nicht selbst aus dem Weg gehen. Die Geschichten sind legendär.“
Das Treffen, das Simmons als „Desaster“ bezeichnete, verlief so schlecht, dass James den Knicks keine zweite Chance gab, sich zusammenzusetzen, bevor er bei den Miami Heat unterschrieb. Während die Knicks bei ihrer Präsentation alles auf Glitzer setzten – sie engagierten sogar James Gandolfini und Edie Falco, um ihre Rollen als Tony und Carmela Soprano wieder aufleben zu lassen – fehlte es ihnen völlig an einer langfristigen Vision für das Spielfeld.
„Dolan war Dolan. Sie hatten nichts vorbereitet. Nach allem, was man hört, hätte es nicht schlechter laufen können. Es war ein Desaster. Ich glaube, zu diesem Zeitpunkt und in Kombination mit dem Jahrzehnt, das die Knicks gerade hinter sich haben, haben die Jungs einfach nur gedacht: ‚Scheiß drauf'“, sagte Simmons.
Die Knicks hatten im Sommer 2010 rund 34 Millionen Dollar Spielraum, was ausgereicht hätte, um mit ein wenig Manövrieren zwei freie Spieler zu verpflichten. Um die Big Three um ein drittes Mitglied zu ergänzen, wäre ein Sign-and-Trade erforderlich gewesen, aber die Knicks hatten vielversprechende junge Spieler wie Danilo Gallinari, Wilson Chandler und Timofey Mozgov, die für die im Wiederaufbau befindlichen Teams in Toronto und Cleveland verlockend gewesen wären.
Das Scheitern ist letztlich dem Management der Knicks anzulasten, das den größten Teil des 21. Jahrhunderts zu den schlechtesten in der NBA gehörte. Die Knicks haben sich beeilt, Amar’e Stoudemire zu teuer zu bezahlen, obwohl seine Knie nicht versichert waren, und haben dann 2011 ihr junges Talent für Carmelo Anthony weggeworfen, der zu diesem Zeitpunkt nur noch wenige Monate von der uneingeschränkten Freigabe entfernt war.
Die Fans der Knicks hatten unterdessen ihre einzige Chance, den Traum von James‘ Unterschrift bei den Knicks in NBA 2K14 zu erleben.