Bobcat
Bobcat Classification and Evolution
Der Bobcat ist ein mittelgroßes Tier, das in einer Vielzahl von Lebensräumen in der südlichen Hälfte Nordamerikas vorkommt. Er ist ein weit verbreitetes und anpassungsfähiges Raubtier, das eng mit dem größeren und nördlicher lebenden Kanadischen Luchs verwandt ist, wobei der größte Unterschied darin besteht, dass der Bobcat nur einen kleinen „Wackelschwanz“ hat, von dem er seinen Namen hat. Der Bobcat ist etwa doppelt so groß wie eine Hauskatze und hat das größte Verbreitungsgebiet aller nordamerikanischen Raubkatzen, wird aber wegen seiner Heimlichkeit nur selten von Menschen gesehen. Es gibt derzeit zwölf anerkannte Unterarten des Bobkats, die sich in ihrer Färbung und ihrem geografischen Verbreitungsgebiet unterscheiden, wobei die in den Bergwäldern lebenden Tiere dunkler und stärker gezeichnet sind als ihre helleren Vettern, die in den trockeneren, halbwüstenartigen Regionen zu finden sind.
Anatomie und Aussehen des Bobkats
Da der Bobcat zur gleichen Familie wie der Luchs gehört, sehen sich diese Tiere zwar ähnlich, aber keineswegs gleich aus. Die Bobkatze ist kleiner als der Kanadische Luchs, hat kleinere Füße und Ohrbüschel und ist oft dunkler gefärbt. Das Fell der Bobkatze ist beige bis braun oder rötlich, gesprenkelt oder gefleckt, wobei die Intensität dieser Zeichnung von der jeweiligen Art und ihrem Lebensraum abhängt (in offenen, trockenen Gebieten ist die Zeichnung weniger ausgeprägt als bei Tieren, die in dichter Vegetation leben). Die Unterseite des Bobs ist weiß, so dass die dunkleren Flecken deutlicher hervortreten. Außerdem hat er eine weiße Spitze an seinem kurzen, schwarzen Schwanz, der nur etwa 15 cm lang wird. Wie der größere Luchs hat der Bobcat Ohrbüschel, die sein Gehör verbessern sollen, und eine Halskrause aus längerem Fell im Gesicht.
Bobcat Verbreitung und Lebensraum
Der Bobcat ist die am weitesten verbreitete Katzenart Nordamerikas und kommt in ganz Nordamerika vor, vom südlichen Kanada bis hinunter nach Südmexiko. Sie ist ein unglaublich vielseitiges Tier, das sich an eine Vielzahl unterschiedlicher Lebensräume in den drei Ländern angepasst hat. Obwohl Bobcats dafür bekannt sind, dass sie felsige, gut bewachsene Hänge bevorzugen, sind sie in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet in zahlreichen verschiedenen Lebensräumen anzutreffen, darunter Bergwälder, Nadelwälder, Sumpfgebiete, Wüsten und mancherorts sogar in Vorstädten. Das genaue Aussehen des Bobkats hängt von der Art des Lebensraums ab, in dem er vorkommt, da die unterschiedlichen Fellfarben es ihm ermöglichen, in seiner Umgebung so gut wie möglich getarnt zu bleiben. Das historische Verbreitungsgebiet des Bobcats erstreckte sich einst über ganz Nordamerika, aber der Fang wegen seines Fells und der Verlust seines natürlichen Lebensraums haben dazu geführt, dass er in einigen Gebieten verschwunden ist.
Verhalten und Lebensweise des Bobcats
Der Bobcat ist ein einzelgängerisches und nachtaktives Tier, das in der Dunkelheit der Nacht am aktivsten ist und dazu neigt, in der Morgen- und Abenddämmerung zu jagen. Tagsüber schläft und ruht der Bobcat in Höhlen in Form einer Felsspalte oder eines hohlen Baumes, wobei ein Individuum mehrere Höhlen in seinem Lebensraum hat. Bobcats sind sehr territoriale Tiere und markieren ihr Revier mit Duftstoffen aus ihrem Urin und Kot sowie markanten Krallenspuren an Bäumen, um andere auf ihre Anwesenheit aufmerksam zu machen. Männchen patrouillieren in einem großen Revier, das sich oft mit einer Reihe kleinerer weiblicher Reviere überschneidet, aber die beiden interagieren erst in der Brutzeit, die im Winter beginnt. In den anderen Jahreszeiten gehen sich Bobcats eher aus dem Weg, um das Risiko zu verringern, dass sie bei einem Kampf verletzt werden.
Fortpflanzung und Lebenszyklus
Bobcats sind nur während der Brutzeit zusammen anzutreffen, wenn sich sowohl Männchen als auch Weibchen mit mehreren Partnern paaren können. Nach einer 8- bis 10-wöchigen Tragezeit bringt das Bobcat-Weibchen einen Wurf von bis zu 6 Jungtieren in einer sicheren und abgelegenen Höhle zur Welt. Bobkat-Jungtiere werden blind geboren und öffnen ihre Augen nach etwa 10 Tagen. Sie ernähren sich von der Milch ihrer Mutter, bis sie alt genug sind, um Fleisch zu fressen. Die meisten Geburten finden im späten Winter oder zu Beginn des Frühjahrs statt. Bobcat-Jungtiere bleiben in der Regel bis zum nächsten Winter bei ihrer Mutter, wenn sie etwa acht Monate alt sind und gelernt haben, selbstständig zu jagen. Weibliche Bobcats haben in der Regel nur einen Wurf pro Jahr, und nach der Paarung spielt der männliche Bobcat keine Rolle bei der Aufzucht der Jungen.
Die Ernährung und Beute des Bobcats
Der Bobcat ist eine fleischfressende Katze, was bedeutet, dass er nur jagt und andere Tiere frisst, um die Nährstoffe zu erhalten, die er zum Überleben braucht. Bobcats jagen vor allem kleine Säugetiere wie Kaninchen, Hasen und Mäuse, aber auch bodennahe Vögel und gelegentlich Eidechsen. In den härteren Wintermonaten jagen sie auch größere Tiere wie Rehe und ernähren sich auch von frischem Aas. Der Bobcat ist ein unglaublich schwer zu fassendes Raubtier, das sich im Dunkeln lautlos an seine Beute heranpirscht, bevor es sich mit unglaublicher Kraft auf sie stürzt, und trotz seiner Größe ist der Bobcat dafür bekannt, dass er Tiere töten kann, die viel größer sind als er selbst. In Gegenden, in denen wachsende menschliche Siedlungen in den natürlichen Lebensraum des Bobkats eingedrungen sind, ist es auch bekannt, dass er gelegentlich Nutztiere wie Geflügel und Schafe erbeutet.
Raubtiere und Bedrohungen des Bobkats
Der Bobcat ist in seinem natürlichen Lebensraum ein wildes und dominantes Raubtier, weshalb erwachsene Bobcats nur von wenigen Tieren bedroht werden. Die kleinen und verletzlichen Bobcat-Jungtiere werden jedoch von einer Reihe von Raubtieren gejagt, darunter Kojoten und Eulen, die in der Lage sind, die Jungtiere zu jagen, während ihre Mutter auf die Jagd gegangen ist. Die größte Bedrohung für die Bobkatzenpopulationen in ganz Nordamerika ist der Mensch, der die Bobkatze in einigen Gebieten wegen ihres weichen Fells bis zur völligen Ausrottung gejagt hat. In Gebieten, in denen die Bobcats nun gezwungen sind, ihr natürliches Verbreitungsgebiet mit einer wachsenden Zahl von Menschen zu teilen, werden sie auch von Landwirten gejagt, die um ihr Vieh fürchten. Trotz der Tatsache, dass sie sehr anpassungsfähige Tiere sind, sind Bobcats auch durch den Verlust ihres Lebensraums bedroht, da die Populationen in kleinere und isoliertere Regionen ihres einst riesigen natürlichen Verbreitungsgebiets gedrängt werden.
Interessante Fakten und Eigenschaften des Bobcats
Der Bobcat ist auch als Rotluchs bekannt, da die beiden sehr ähnlich aussehen, aber der Bobcat neigt dazu, eine viel dunklere und kräftigere Farbe zu haben als seine nördlichen Verwandten. Sie sind unglaublich geheimnisvolle, aber dennoch kräftige Tiere, die sich aus bis zu drei Metern Entfernung auf ihre Beute stürzen können, bevor sie einen tödlichen Biss ausführen, so dass Bobcats auch Tiere jagen können, die bis zu doppelt so groß sind wie sie selbst. Obwohl Bobcats im Allgemeinen ruhige und nicht sehr lautstarke Tiere sind, verleitet das heftige Knurren und Knurren, das sie von sich geben, wenn sie sich verstecken, die Menschen oft zu der Annahme, dass sich ein Berglöwe in der Gegend aufhält.
Beziehung des Bobcats zum Menschen
Bobcats haben historisch gesehen eine Vielzahl von Lebensräumen in ganz Nordamerika beherrscht. Der Bobcat ist den Menschen auf dem ganzen Kontinent bekannt und hat seine Wurzeln in der Folklore der amerikanischen Ureinwohner und in den Erzählungen der ersten europäischen Siedler im Norden der USA und in Kanada. Die Schönheit, Weichheit und Dichte des Fells der Bobkatze führte jedoch dazu, dass ihre Felle immer mehr an Wert gewannen und sie deshalb Anfang bis Mitte des 19. Jahrhunderts gejagt wurde, was die Populationen vor allem im mittleren Westen und Osten der USA völlig dezimierte. Obwohl sie heute international geschützt sind, werden Bobcats in einigen Gebieten immer noch gejagt, insbesondere in den Gebieten mit den dichtesten Populationen. Sie werden auch von Landwirten als Schädlinge angesehen, die den Bobcat jagen, um ihr Vieh zu schützen, vor allem in Mexiko, wo dies dazu geführt hat, dass der mexikanische Bobcat als gefährdete Art eingestuft wurde.
Bobcat Conservation Status and Life Today
Heute wird der Bobcat von der IUCN als ein Tier gelistet, das vom Aussterben in seiner heimischen Umgebung in naher Zukunft am wenigsten betroffen ist. Seitdem der internationale Schutz des Bobkats in den 1970er Jahren dem umfangreichen Handel mit seinen Fellen ein Ende setzte, konnten sich die Bestände erholen und sind in einem Großteil ihres natürlichen Verbreitungsgebiets stabil. In Gebieten, in denen die menschliche Aktivität zunimmt, gehen die Bestände jedoch aufgrund von Jagd und Lebensraumverlust weiter zurück. Man schätzt, dass es in Nordamerika noch zwischen 800.000 und 1.200.000 wildlebende Bobkatzen gibt.
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