Booking Agents 101

Booking Agents 101

Glauben Sie, dass ein Booking Agent alles ist, was Sie brauchen, um Ihre Karriere voranzutreiben? Haben Sie vergeblich versucht, die Aufmerksamkeit einer Booking-Agentur zu erlangen?

In diesem Interview beantwortet Chip Austin, Gründer der Chip Austin Agency, ausführlich einige wichtige Fragen zu kleinen Booking-Agenturen, die mit unabhängigen Künstlern arbeiten. Er erklärt, was sie tun (und was nicht), wie sie auswählen, wen sie vertreten, was sie von den Künstlern erwarten, die sie buchen, und was ein Künstler von ihnen erwarten kann und sollte.

Chip gründete seine Agentur 2009, nachdem er einige Jahre lang zu Writer’s Nights in verschiedenen Clubs rund um Nashville gegangen war, sich mit den Musikern angefreundet hatte und sich fragte, warum so viele großartige Singer/Songwriter außerhalb der Stadtgrenzen von Nashville nicht gehört wurden.

IC: Welche Künstler vertritt Ihre Agentur?

Chip: Ich habe angefangen, Künstler zu vertreten, die in Teilzeit in Nashville spielten. Sie wollten sich auf Wochenendauftritte innerhalb einer Tagesreise von Nashville ausdehnen und einige Auftritte weiter weg, während sie im Urlaub waren. Ich traf Laurie McClain, die Vollzeit auf Tournee ist, und begann, sie zu vertreten. Durch sie lernte ich weitere unabhängige Americana-Künstler kennen, die nicht nur eine Vertretung brauchten, um gebucht zu werden, sondern auch Hilfe bei der Werbung für sich selbst, einschließlich Pressemappen, sowohl physisch als auch elektronisch.

Ich begann, mehr über das Musikgeschäft zu lernen, vor allem durch die Teilnahme an den Treffen von Indie Connect und durch das Lesen aller Artikel, die ich online finden konnte, insbesondere derjenigen, die auf der Indie Connect-Website angeboten wurden. Ich lernte, wie man Pressemappen, Pressemitteilungen, Auftrittsverträge usw. erstellt und verfasst.

Ich stellte fest, dass ich nur Vollzeit- oder überwiegend Vollzeitkünstler vertreten musste, die mindestens eine CD haben, die sie bei Auftritten verkaufen konnten, um Buchungen zu erhalten, die sowohl für den Künstler als auch für mich profitabel waren. Meine Liste ist gewachsen und umfasst inzwischen viele bekannte, hauptberuflich tourende Musiker wie David Olney, Tori Sparks, den Hit-Songwriter Craig Bickardt, Kristi Rose & und Fats Kaplin. Renee Wahl ist sowohl meine Assistentin als auch selbst eine Künstlerin. Sie kennt und beherrscht die Country-Musikseite des Geschäfts. Wir arbeiten sowohl mit etablierten als auch mit aufstrebenden Künstlern zusammen.

IC: Wie wählen Sie die Künstler aus, mit denen Sie zusammenarbeiten wollen?

Chip: Natürlich bevorzuge ich es, wenn sie bereits einen gewissen Bekanntheitsgrad haben, aber das ist nicht zwingend notwendig. Ich kann mit jedem arbeiten, der bereit ist, hart zu arbeiten. Außerdem:

• Sie müssen mindestens eine CD/EP haben, die sie bei Auftritten verkaufen können
• Sie müssen hauptberuflich in der Musik arbeiten. Das kann Aufnahmen, Tourneen, Unterrichten usw. beinhalten, aber sie müssen in der Lage sein, ein oder zwei Wochen am Stück auf Tour zu gehen. Ich bevorzuge es, komplette Tourneen in einer Region für sie einzurichten.
• Sie müssen in der Lage und bereit sein, zu touren – nicht nur an Wochenenden zu arbeiten.
• Sie müssen verstehen, dass das Touren eine Investition für aufstrebende Künstler ist &, die vielleicht eine Zeit lang nicht profitabel ist.
• Ich bevorzuge einen einzelnen Act oder ein Duo gegenüber einer größeren Gruppe. Die Kosten für eine Gruppe, wie z.B. Zimmer, Mahlzeiten, Tagesspesen, Transport können unerschwinglich sein.
• Sie müssen „auftauchen“. Mit anderen Worten, sie sollten sich in das Geschäft einbringen, Kontakte knüpfen, neue Leute treffen, wann immer es möglich ist usw.
• Sie müssen immer bereit und willens sein, für sich selbst zu werben (Visitenkarten, E-Mail-Liste, CDs usw.) Sie sollten wissen, wie man hartnäckig ist, aber nicht nervt.
• Sie müssen eine starke Online-/Sozialnetzpräsenz haben und wissen, wie man sie nutzt.

Bei den Auftritten eines Künstlers achte ich auf:

• Talent – das ist natürlich subjektiv, aber sie müssen mir so gut gefallen, dass ich sie verkaufe.
• Eine tolle Einstellung.
• Die Musik muss von guter Qualität sein.
• Ich mag Originalnummern, aber Covers schrecken mich nicht ab. Ich frage mich nur: „Kann ich diese Art von Musik buchen?“
• Sie müssen jetzt vorbereitet und bereit sein. Kein Auftritt ist eine Generalprobe, denn man weiß nie, wer im Publikum sein wird.
• Sie müssen selbstbewusst auf der Bühne stehen und wissen, wie man den Raum kontrolliert.
• Sie müssen unterhaltsam sein. Sie sollten eine gute Show abliefern und nicht nur eine Sammlung von Liedern singen. Sie sollten starke, gut geplante Songübergänge haben.
• Sie müssen ein professionelles Aussehen haben.
• Der Künstler sollte wissen, wie er klingen will und dem Tontechniker helfen können, diesen Sound zu erreichen (Lautstärke, Klang usw.).

Außerhalb der Bühne achte ich auf:

• Sie müssen mit dem Publikum und ihren Fans interagieren.
• Außerdem müssen sie eine starke Präsenz in den sozialen Medien haben.
• Sie sollten eine E-Mail-/Fanliste mit Postleitzahlen haben und regelmäßig einen Newsletter verschicken.
• Sie müssen Erfahrung mit Auftritten in Clubs haben und seriös sein.
• Ich finde, dass die Künstler, mit denen ich am erfolgreichsten zusammenarbeite, diejenigen sind, die keine anderen Karrierepläne haben als Musik zu machen – sie haben keinen „Plan B“. Sie sind langfristig orientiert.

IC: Was genau machen Sie denn als Agent?

Chip: Ich bereite alles Notwendige vor, um meine Künstler zu promoten.

• Ich erstelle ihre physischen Pressemappen:
• Ordner
• Bios
• Einzel-
• Rezensionen/Presse
• Pressemitteilungen für die Veranstaltungsorte, die an die lokale Presse geschickt werden
• Bilder/Poster
• CD(s)
• gegebenenfalls eine DVD

Die Veranstaltungsorte wollen wissen, wie sich der Künstler für den Auftritt am Veranstaltungsort vermarkten wird.

Darüber hinaus:

• Hilfe bei der Erstellung eines EPK (elektronische Pressemappe – ähnlich der physischen Pressemappe, aber online verfügbar).
• Hilfe bei der Erstellung einer Webseite sowie bei der Einrichtung einer Seite für den Künstler auf meiner Website.
• Zusammenstellung einer „Song-Sampler“-CD mit mehreren Songs. Diese muss genau das darstellen, was der Käufer bekommt. Mit anderen Worten, wenn der Künstler akustisch auftritt, bevorzuge ich es, ihm Songs zu geben, die auf diese Weise aufgenommen wurden und nicht vollständig produziert sind.
• Arbeite direkt mit dem Manager des Künstlers, dem Publizisten, dem Radiopromoter, dem Social-Media-Administrator usw. zusammen und koordiniere die Aktivitäten mit ihnen, um sicherzustellen, dass alle auf derselben Seite stehen.
• Planen Sie die Regionen und das Routing mit dem Künstler und beraten Sie sich gegebenenfalls mit seinem Manager.
• Erstellen Sie eine „Pitch-E-Mail“ und passen Sie sie an den jeweiligen Kontakt an. Das beinhaltet:
  • Einleitung
  • Einleitender Absatz mit dem Namen des Käufers, dem Namen des Veranstaltungsortes, dem/den spezifischen Datum(en), an dem/denen wir gerne spielen würden, und allen „lokalen“ Verbindungen, die wir haben könnten.
  • Kurzbeschreibung der Musik/Show, Kurzbiographie, Kritiken, Bild
  • Links zu Online-Seiten, Videos, EPKs, etc.

Ich helfe auch bei der Suche nach Veranstaltungsorten. Da die meisten meiner Acts keine großen Namen mit einer riesigen Fangemeinde sind, suche ich nach Veranstaltungsorten, die für die Besucherzahlen verantwortlich sind, wie z.B.:

• Festivals/Messen/Kasinos
• Weinkellereien
• Hauskonzerte
• Privatveranstaltungen

Ich suche nach Veranstaltungsorten, bei denen der Künstler einige Fans mitbringen muss, wie z.B.:

• Hörsäle
• Kaffeehäuser
• Clubs/Bars

Ich arbeite auch mit anderen Veranstaltungsorten wie:

• Kunstzentren
• Promotion-Shows
• Eröffnungsauftritte
• Hochschulen

Zu meinen weiteren Aufgaben gehören:

• Ich sorge dafür, dass das Datum und der Ort eines Auftritts gut mit den davor und danach gebuchten Auftritten zusammenpasst.
• Ich überprüfe Wettbewerbsverbote. Manche Clubs verbieten Auftritte innerhalb eines bestimmten Zeitraums und in einem bestimmten Radius um den Gig (z.B. keine Auftritte im Umkreis von 50 Meilen innerhalb von 4 Wochen vor und nach dem Termin)
• Ich verkaufe den Act und verhandle den Preis. Wann immer es möglich ist, versuche ich, den Veranstaltungsort dazu zu bringen, Essen und Schlafplätze für den Act zur Verfügung zu stellen.
• Ich setze den Vertrag auf und bestätige ihn, und ich erkläre den Rider, wenn nötig.
• Ich koordiniere dann alles mit dem Act und/oder dem Manager.
• Ich bleibe mit dem Käufer in Kontakt und bestätige den Auftritt 2 Wochen vor dem geplanten Termin.
• Ich setze mich nach der Show mit dem Käufer in Verbindung und versuche, ihn für einen zukünftigen Termin umzubuchen.

IC: Welche Vorteile hat es, einen Booking Agent zu haben?

Chip: Es gibt mehrere Hauptvorteile:

• Die meisten Agenten verfügen über eine Veranstaltungsort-Datenbank.
• Der Verkauf durch eine dritte Partei, insbesondere eine seriöse, kann die Glaubwürdigkeit erhöhen.
• Einige Festivals, große Clubs und andere Veranstaltungsorte ziehen es vor, exklusiv mit einem Agenten zusammenzuarbeiten.
• Auftritte zu buchen ist sehr mühsam und zeitaufwendig.

IC: Was sind die typischen Gebühren und Abläufe?

Chip: Ich persönlich bin ein nicht-exklusiver Agent. Das bedeutet, dass meine Acts das Recht haben, die von mir gebuchten Gigs durch eigene Gigs oder durch einen anderen Agenten zu ergänzen. Ich berechne 15 % des Bruttobetrags, der für den Künstler gezahlt wird. Darin enthalten sind die Garantie, der Eintritt und das Trinkgeld. Es ist wichtig zu verstehen, dass Sie für meine Kontakte bezahlen, für die Beziehungen, die ich geknüpft und gepflegt habe, für die Reisen zu Konferenzen, für die Teilnahme an Netzwerkveranstaltungen usw. In der Regel nehme ich keinen Prozentsatz des Warenumsatzes ein.

Mit einigen Künstlern habe ich eine Mindestbuchungsgebühr ausgehandelt. Mit einigen Künstlern habe ich eine „Sunset-Klausel“ ausgehandelt, d.h. wenn Sie zu einem Veranstaltungsort zurückkehren, den ich ursprünglich für Sie gebucht habe, ohne mich für eine erneute Buchung zu beauftragen, schulden Sie mir immer noch meine Provisionen. Die harte Arbeit besteht darin, den ursprünglichen Verkauf zu tätigen, nicht darin, den Gig erneut zu buchen, nachdem man sich bewährt hat.

IC: Was sind einige der Dos und Don’ts, die ein Künstler in Bezug auf die Zusammenarbeit mit einem Agenten wissen sollte?

Chip: Tu…

• Beteilige deinen Agenten an allen Neuigkeiten der Band, wie z.B. neuen Aufnahmen, Presseberichten, Sendern, die deine Musik spielen – Dinge, die du auch anderen Mitgliedern deiner Band mitteilen würdest.
• Arbeite mit deinem Agenten zusammen, um Termine für Auftritte in bestimmten Gebieten zu vereinbaren.
• Lass deinen Agenten wissen, wo du selbst Gigs oder Hauskonzerte buchen kannst und wo du kostenlos bei Freunden übernachten kannst.
• Lass deinen Agenten wissen, wenn du einen Gig so schnell wie möglich gebucht hast; arbeitet zusammen, um weitere Termine in derselben Gegend zu bekommen.
• Lass deine Booking-Agentin wissen, wenn du NICHT verfügbar bist, um zu spielen!
• Tauscht einen Kalender aus, wie z.B. Google Calendar, den ihr beide aktualisieren könnt.

Erwarte NICHT…

• Erwarte von deiner Booking-Agentin, dass sie deine Pressesprecherin ist oder Interviews arrangiert.
• Erwarten Sie, dass Ihre Buchungsagentur Ihre Marketingabteilung ist.
• Konkurrieren Sie mit Ihrer Buchungsagentur um Termine.
• Versuchen Sie, einen Veranstaltungsort auf eigene Faust umzubuchen und die Buchungsagentur zu umgehen.
• Lassen Sie einen Veranstaltungsort Ihre Buchungsagentur umgehen.
• Erwarte von deinem Agenten, dass er dir Auftritte als Opener für große Künstler besorgt, es sei denn, er sagt dir ausdrücklich, dass er das kann.

IC: Suchst du nach neuen Künstlern, mit denen du zusammenarbeiten kannst?

Chip: Ich halte immer die Ohren offen für neue Talente und höre mir alle CDs an, die ich bekomme (und gelegentlich finde ich ein Juwel wie Kari Hilpert). Ich habe festgestellt, dass ich heutzutage zu vielen Leuten ’nein‘ sagen muss, besonders wenn 1) ich nicht in ihrem Genre arbeite, 2) sie nicht hauptberuflich Musik machen und 3) sie keine CD haben.

Ich ziehe es wirklich vor, zunächst keine Anrufe zu bekommen. Jeder, der Interesse hat, kann mir eine CD und seine Pressemappe schicken.