Daniel Boone
Daniel Boone war ein früher amerikanischer Grenzgänger, der für seine Jagd- und Pionierexpeditionen durch das Cumberland Gap, einen natürlichen Pass durch die Appalachen in Virginia, Tennessee und Kentucky, berühmt wurde. Boone erlangte zu Lebzeiten den Status eines Volkshelden, aber vieles an seinem berühmten Image ist eine Mischung aus Tatsachen, Übertreibungen und Erfindungen.
Frühes Leben
Boone wurde am 2. November 1734 in Berks County, Pennsylvania, als sechstes von elf Kindern eingewanderter Quäkereltern, Squire und Sarah, geboren. Er verbrachte einen Großteil seiner Kindheit damit, das Vieh seiner Familie zu hüten und durch die Wälder in der Nähe seines Hauses zu streifen.
Boone hatte keine richtige Ausbildung, konnte aber lesen und schreiben und nahm oft Lesestoff mit auf seine Ausflüge in die Hinterwälder. Im Alter von 12 Jahren erhielt er sein erstes Gewehr, lernte zu jagen und wurde ein geschickter Schütze, der seine Familie oft mit frischem Wild versorgte. Der Legende nach schoss er einmal einem Panther ins Herz, als dieser angriff.
Im Jahr 1748 verkaufte Squire Boone sein Land und zog mit seiner Familie an die Grenze von North Carolina ins Yadkin Valley. Nach dem Ausbruch des Franzosen- und Indianerkrieges 1754 trat Daniel Boone in die Miliz von North Carolina ein und diente als Fuhrmann – und entging nur knapp dem Tod durch Indianer während der Schlacht von Monongahela (einer von mehreren Indianerkriegen, in denen Boone gegen die Ureinwohner Amerikas kämpfen sollte).
Einen weiteren Angriff der Indianer während der Schlacht von Fort Duquesne überlebte er, indem er sich ein Pferd schnappte und zu Pferd davonrannte.
Während des Krieges arbeitete Boone mit John Findley zusammen, einem Händler, der ihm von der Wildnis westlich der Appalachen erzählte, die er „Kentucke“ nannte, ein Ort, der reich an Wild und Möglichkeiten war. Findley begleitete Boone später auf seiner ersten Reise nach Kentucky.
Kinder
Am 14. August 1756 heiratete Boone Rebecca Bryan, sie ließen sich im Yadkin Valley nieder und bekamen zehn Kinder. Boone ernährte seine große Familie durch Jagen und Fallenstellen. Im Herbst und Winter verschwand er oft monatelang und kehrte erst im Frühjahr zurück, um seine Felle an Händler zu verkaufen.
Im Jahr 1759 überfielen Cherokee-Indianer das Yadkin Valley und zwangen viele seiner Bewohner, darunter auch die Familie Boone, zur Flucht nach Culpeper County, Virginia. Als Mitglied der Miliz von North Carolina unternahm Boone viele lange Reisen durch Cherokee-Land in den Blue Ridge Mountains.
Eine Geschichte besagt, dass Rebecca während einer seiner ausgedehnten Reisen dachte, Boone sei tot und eine Beziehung mit seinem Bruder hatte, aus der eine Tochter hervorging, die Boone als seine eigene beanspruchte.
Einer von Boones sechs Söhnen, Israel, wurde 1782 in der Schlacht von Blue Licks, einem der letzten Scharmützel des Revolutionskriegs, getötet (Boone war ebenfalls in der Schlacht und sah seinen Sohn sterben).
Boone in Kentucky
Im Herbst 1767 unternahm Boone einen kurzen Ausflug durch die Cumberland Gap nach Kentucky. Am 1. Mai 1769 kehrte er auf einer längeren Reise nach Kentucky zurück und trug dazu bei, einen Weg für zukünftige Pioniere zu eröffnen.
Shawnee-Indianer nahmen ihn und einen seiner Begleiter am 22. Dezember gefangen, stahlen ihre Felle und warnten sie, niemals zurückzukehren. Boone kehrte nach Hause zurück, hatte aber nicht die Absicht, die Warnung zu befolgen.
Boone kehrte im Juli 1773 mit seiner Familie und einer Gruppe von Einwanderern nach Kentucky zurück. Im Oktober griffen verärgerte Indianer die Mitglieder der Gruppe an, darunter auch Boones Sohn James. Die Indianer folterten und töteten sie brutal und zwangen die erschütterten Einwanderer zurück nach North Carolina.
Lord Dunmore’s War
Nach dem Indianerangriff wurde Boone ausgesandt, um Landvermesser in Kentucky zu benachrichtigen, dass ein Krieg mit den Indianern bevorstehe, und tatsächlich brach im folgenden Jahr ein bewaffneter Konflikt aus, der Lord Dunmore’s War von 1774.
Nach dem Sieg der Siedler im Lord-Dunmore-Krieg traten die Indianer ihr Land in Kentucky ab, und die Transylvania Company von Richard Henderson beauftragte Boone, die Wilderness Road durch die Cumberland Gap ins Zentrum von Kentucky zu bahnen.
In Kentucky gründete Boone die Kolonie Boonsborough und ließ seine Familie nachkommen.
Boonsborough
Indianerangriffe waren in Boonsborough an der Tagesordnung, und viele Siedler verließen schließlich Kentucky.
Am 5. Juli 1776 nahmen Indianer Boones Tochter Jemima und zwei ihrer Begleiterinnen gefangen. Boone inszenierte schnell einen Hinterhalt und rettete die Mädchen, was den historischen Roman The Last of the Mohicans von James Fenimore Cooper inspirierte.
Im Februar 1778 nahm der Shawnee-Häuptling Blackfish Boone gefangen und adoptierte ihn als seinen eigenen Sohn. Boone entkam jedoch vier Monate später und half Boonsborough, die Shawnee bei der Belagerung von Boonsborough zu besiegen.
Boone gründete im Dezember 1779 die Siedlung Boone Station. In den nächsten Jahren siedelte er in das heutige West Virginia um und diente in der Legislative von Virginia.
Landspekulant und Sklavenhalter
Obwohl er als Milizführer, Jäger und Landvermesser berühmt war, war Boone im Geschäftsleben nicht sehr geschickt. Den meisten Berichten zufolge war er ein aggressiver Landspekulant, der sich oft hoch verschuldete, um Eigentum zu erwerben.
Boone war auch Sklavenhalter, der zu einem bestimmten Zeitpunkt in seinem Leben bis zu sieben Sklaven besaß.
Nach seiner Rückkehr nach Kentucky im Jahr 1795 – rechtzeitig, um die Eröffnung der Wilderness Road im Oktober 1796 zu erleben – weigerte sich Boone, in einem gegen ihn geführten Prozess auszusagen. Es wurde ein Haftbefehl gegen ihn erlassen, und die meisten seiner Ländereien wurden verkauft.
Da er kein geschickter Verhandlungspartner war – seine Fähigkeit, juristische Dokumente zu lesen, war bestenfalls marginal – und nach zahlreichen Prozessen, Verlusten und dem ausstehenden Haftbefehl verlor Boone bis 1798 sein gesamtes Land in Kentucky.
Daniel Boones letzte Jahre
Um einer Verhaftung zu entgehen, zogen Boone und seine Familie in das von den Spaniern besetzte Femme Osage, Missouri. Nachdem Missouri Teil der Vereinigten Staaten wurde, verlor Boone seine Ländereien wieder, obwohl er später die meisten von ihnen zurückgewann und verkaufte.
Er war eine angesehene Führungspersönlichkeit in Missouri und wurde 1807 von Meriwether Lewis, dem berühmten Anführer der Lewis-und-Clark-Expedition, der zu dieser Zeit als Gouverneur der Region fungierte, zum Richter der Gemeinde Femme Osage ernannt.
Im Alter von 78 Jahren meldete sich Boone freiwillig für den Krieg von 1812, wurde aber nicht in die Streitkräfte aufgenommen. Im Jahr 1817 begab sich der lebenslange Naturbursche auf eine letzte Jagd in seine geliebte Wildnis.
Boone verbrachte die letzten Jahre seines Lebens in Missouri, wo er am 26. September 1820 im Alter von 85 Jahren eines natürlichen Todes starb.
Daniel Boones Vermächtnis
Das Vermächtnis von Daniel Boone beruht auf gesicherten Fakten und auf den vielen Erzählungen über seine Abenteuer in der Wildnis, das Töten von Bären und den Kampf gegen Indianer.
Boone war ein engagierter Naturbursche, leidenschaftlicher Entdecker und begnadeter Jäger; aber er war auch ein armer Geschäftsmann, ein Sklavenhalter und ein unverbesserlicher Risikoträger, der viel von dem verlor, was er verdiente.
Dennoch trug der Autor John Filson dazu bei, Boone zu einer lebenden Legende zu machen, als er „The Discovery, Settlement and Present State of Kentucke“ (Die Entdeckung, Besiedlung und der gegenwärtige Zustand von Kentucke) veröffentlichte, das einen Anhang mit dem Titel „The Adventures of Col. Daniel Boon .“
Amerikaner und Europäer verschlangen gleichermaßen die romantischen Erzählungen von Filson und anderen Autoren über Boone, der die gefährliche Wildnis durchquerte, Angriffe von wilden Tieren und Wilden abwehrte und in unbekanntes Land vordrang, obwohl diese Geschichten sehr fantasievoll waren.
Boones Name und sein Vermächtnis werden heute an Orten wie dem Daniel Boone Home in St. Charles County, Missouri, und im Daniel Boone National Forest in Kentucky.
Fernsehshow
Boones Geschichte hat Bücher, Filme und Fernsehsendungen inspiriert, darunter die Fernsehserie Daniel Boone (1964-1970) mit Fess Parker, demselben Schauspieler, der in der Disney-Miniserie Davy Crockett die Hauptrolle spielte.