Das amerikanische Bildungssystem verstehen

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Das amerikanische Bildungssystem verstehen

Das amerikanische Bildungssystem bietet internationalen Studenten ein reichhaltiges Feld an Auswahlmöglichkeiten. Es gibt eine solche Vielfalt an Schulen, Programmen und Standorten, dass die Auswahl selbst für US-Studenten überwältigend sein kann. Das Verständnis des Systems wird Ihnen helfen, Ihre Auswahl einzugrenzen und Ihren Bildungsplan zu entwickeln.

Die Bildungsstruktur

Primary und Secondary School

Vor der Hochschulbildung besuchen amerikanische Schüler die Primary und Secondary School für insgesamt 12 Jahre. Diese Jahre werden als erste bis zwölfte Klasse bezeichnet.

Im Alter von etwa sechs Jahren beginnen amerikanische Kinder mit der Grundschule, die meist als „Elementary School“ bezeichnet wird. Sie besuchen fünf oder sechs Jahre lang die Grundschule und gehen dann auf die weiterführende Schule.

Die weiterführende Schule besteht aus zwei Programmen: das erste ist die „middle school“ oder „junior high school“ und das zweite Programm ist die „high school“. Mit dem Abschluss der High School wird ein Diplom oder ein Zertifikat verliehen. Nach dem Abschluss der High School (12. Klasse) können US-Schüler ein College oder eine Universität besuchen. Das Studium an einem College oder einer Universität wird als „Hochschulbildung“ bezeichnet.

Graduierungssystem

Gleich wie amerikanische Studenten müssen Sie Ihre akademischen Zeugnisse als Teil Ihres Antrags auf Zulassung zu einer Universität oder einem College einreichen. Akademische Abschriften sind offizielle Kopien Ihrer akademischen Leistungen. In den USA gehören dazu auch Ihre „grades“ (Noten) und Ihr „grade point average“ (GPA), mit denen Ihre akademischen Leistungen bewertet werden. Die Kurse werden in der Regel mit Prozentsätzen bewertet, die in Buchstaben umgerechnet werden.

Das Benotungssystem und der GPA in den USA können verwirrend sein, besonders für internationale Studierende. Die Interpretation der Noten ist sehr unterschiedlich. Ein Beispiel: Zwei Studenten, die unterschiedliche Schulen besucht haben, reichen ihre Zeugnisse bei derselben Universität ein. Beide haben einen Notendurchschnitt von 3,5, aber der eine Schüler besuchte eine durchschnittliche High School, während der andere eine angesehene Schule besuchte, die akademisch anspruchsvoll war. Die Universität könnte ihre GPAs unterschiedlich interpretieren, weil die beiden Schulen sehr unterschiedliche Standards haben.

Daher gibt es einige wichtige Dinge zu beachten:

• Sie sollten herausfinden, was dem letzten Bildungsabschluss, den Sie in Ihrem Heimatland gemacht haben, in den USA entspricht.
• Achten Sie genau auf die Zulassungsvoraussetzungen jeder Universität und jedes Colleges sowie auf die einzelnen Studiengänge, die möglicherweise andere Anforderungen stellen als die Universität.
• Treffen Sie sich regelmäßig mit einem Bildungsberater oder Berufsberater, um sicherzustellen, dass Sie die Anforderungen erfüllen.

Ihr Bildungsberater oder Berufsberater kann Ihnen sagen, ob Sie sich ein oder zwei Jahre länger auf die Zulassung zu einer US-Universität vorbereiten müssen oder nicht. Wenn ein internationaler Student eine US-Universität oder ein College besucht hat, bevor er in seinem eigenen Land zum Studium zugelassen wurde, kann es sein, dass die Regierungen und Arbeitgeber einiger Länder die US-Ausbildung des Studenten nicht anerkennen.

Akademisches Jahr

Der Schulkalender beginnt normalerweise im August oder September und dauert bis Mai oder Juni. Die meisten neuen Studenten fangen im Herbst an, daher ist es für internationale Studenten eine gute Idee, auch ihr Studium an einer amerikanischen Universität zu diesem Zeitpunkt zu beginnen. Die Aufregung zu Beginn des Schuljahres ist groß, und die Studenten schließen in dieser Zeit viele gute Freundschaften, da sie sich alle auf eine neue Phase des akademischen Lebens einstellen. Außerdem sind viele Kurse so konzipiert, dass die Schüler sie der Reihe nach belegen, beginnend im Herbst und über das ganze Jahr hinweg.

Das akademische Jahr besteht an vielen Schulen aus zwei Trimestern, den sogenannten „Semestern“. (Einige Schulen verwenden einen Kalender mit drei Semestern, das so genannte „Trimester“-System.) Andere wiederum unterteilen das Jahr in das Vierteljahressystem mit vier Semestern, einschließlich einer fakultativen Sommersitzung. Wenn man die Sommersession ausklammert, besteht das akademische Jahr entweder aus zwei Semestern oder drei Trimestern.

Das Hochschulsystem der USA: Stufen des Studiums

• Erste Stufe: Undergraduate

Ein Student, der ein College oder eine Universität besucht und noch keinen Bachelor-Abschluss erworben hat, studiert auf der Undergraduate-Ebene. In der Regel dauert es etwa vier Jahre, um einen Bachelor-Abschluss zu erwerben. Sie können Ihr Studium entweder an einer Volkshochschule oder an einer vierjährigen Universität oder Hochschule beginnen.

In den ersten beiden Studienjahren müssen Sie in der Regel eine Vielzahl von Kursen in verschiedenen Fächern belegen, die gemeinhin als Grundkurse bezeichnet werden: Literatur, Naturwissenschaften, Sozialwissenschaften, Kunst, Geschichte usw. Auf diese Weise erlangen Sie ein allgemeines Wissen, eine Grundlage, in einer Vielzahl von Fächern, bevor Sie sich auf ein bestimmtes Studienfach konzentrieren.

Viele Studenten entscheiden sich für ein Studium an einem Community College, um die ersten zwei Jahre der Grundkurse zu absolvieren. Sie erwerben den Abschluss „Associate of Arts“ (AA) und wechseln dann an eine vierjährige Universität oder Hochschule.

Ein „Hauptfach“ ist das spezifische Studienfach, auf das sich der Abschluss konzentriert. Wenn jemand zum Beispiel Journalismus als Hauptfach studiert, erhält er einen Bachelor of Arts in Journalismus. Sie müssen eine bestimmte Anzahl von Kursen in diesem Bereich belegen, um die Anforderungen Ihres Hauptfachs zu erfüllen. Sie müssen Ihr Hauptfach zu Beginn Ihres dritten Studienjahres wählen.

Ein einzigartiges Merkmal des amerikanischen Hochschulsystems ist, dass Sie Ihr Hauptfach mehrmals wechseln können, wenn Sie wollen. Es ist sehr üblich, dass amerikanische Studenten zu einem bestimmten Zeitpunkt ihres Studiums das Hauptfach wechseln. Oftmals entdecken die Studenten ein anderes Fachgebiet, das ihnen besonders gut liegt oder Spaß macht. Das amerikanische Bildungssystem ist sehr flexibel. Bedenken Sie jedoch, dass ein Wechsel des Studienfachs mehr Kurse erfordert, was mehr Zeit und Geld bedeutet.

• Zweite Stufe: Absolventen, die einen Master-Abschluss anstreben

Ein Hochschulabsolvent mit einem Bachelor-Abschluss möchte vielleicht ernsthaft über ein Aufbaustudium nachdenken, um bestimmte Berufe zu ergreifen oder seine Karriere voranzutreiben. Dieser Abschluss ist in der Regel Voraussetzung für höhere Positionen in den Bereichen Bibliothekswesen, Ingenieurwesen, Verhaltensmedizin und Bildung.

Außerdem ist es internationalen Studierenden aus einigen Ländern nur gestattet, im Ausland auf Graduiertenebene zu studieren. Sie sollten sich über die in Ihrem Land für eine Stelle erforderlichen Zeugnisse erkundigen, bevor Sie sich an einer postgradualen Universität in den USA bewerben.

Ein Graduiertenprogramm ist in der Regel eine Abteilung einer Universität oder eines Colleges. Um zugelassen zu werden, müssen Sie den GRE (Graduate Record Examination) ablegen. Für bestimmte Master-Studiengänge sind spezielle Tests erforderlich, z. B. der LSAT für die juristische Fakultät, der GRE oder GMAT für die Wirtschaftsfakultät und der MCAT für die medizinische Fakultät.

Master-Studiengänge dauern in der Regel ein bis zwei Jahre bis zum Abschluss. Der MBA (Master of Business Administration) ist zum Beispiel ein sehr beliebter Studiengang, der etwa zwei Jahre dauert. Andere Master-Studiengänge, wie z. B. Journalismus, dauern nur ein Jahr.

Der größte Teil eines Master-Studiengangs wird im Klassenzimmer verbracht, und ein Master-Student muss eine lange Forschungsarbeit, die so genannte „Master-Thesis“, anfertigen oder ein „Master-Projekt“ durchführen.

• Dritte Stufe: Graduate in Pursuit of a Doctorate Degree

Viele Graduiertenschulen betrachten die Erlangung eines Master-Abschlusses als ersten Schritt zum Erwerb eines PhD (Doktortitel). An anderen Schulen können sich die Studierenden jedoch auch direkt auf die Promotion vorbereiten, ohne einen Master-Abschluss zu erwerben. Es kann drei Jahre oder länger dauern, um einen Doktortitel zu erwerben. Für internationale Studierende kann es sogar fünf oder sechs Jahre dauern.

In den ersten zwei Jahren des Programms nehmen die meisten Doktoranden an Vorlesungen und Seminaren teil. Mindestens ein weiteres Jahr wird damit verbracht, Forschung aus erster Hand zu betreiben und eine Dissertation zu schreiben. Diese Arbeit muss Ansichten, Entwürfe oder Forschungsergebnisse enthalten, die bisher noch nicht veröffentlicht wurden.

Eine Dissertation ist eine Diskussion und Zusammenfassung der aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnisse zu einem bestimmten Thema. Die meisten US-Universitäten, die einen Doktortitel verleihen, verlangen von ihren Kandidaten außerdem Kenntnisse in zwei Fremdsprachen, eine bestimmte Zeit „in residence“, das Bestehen einer Qualifikationsprüfung, die die Kandidaten offiziell zum PhD-Programm zulässt, und eine mündliche Prüfung zum gleichen Thema wie die Dissertation.

Charakteristika des amerikanischen Hochschulsystems

Klassenzimmerklima

Die Klassen reichen von großen Vorlesungen mit mehreren hundert Studenten bis zu kleineren Klassen und Seminaren (Diskussionsrunden) mit nur wenigen Studenten. Die Unterrichtsatmosphäre an einer amerikanischen Universität ist sehr dynamisch. Von Ihnen wird erwartet, dass Sie Ihre Meinung kundtun, Ihren Standpunkt vertreten, an Diskussionen in der Klasse teilnehmen und Präsentationen halten. Für internationale Studierende ist dies einer der überraschendsten Aspekte des amerikanischen Bildungssystems.

Die Professoren weisen in der Regel jede Woche ein Lehrbuch und andere Lektüre zu. Es wird von Ihnen erwartet, dass Sie mit der erforderlichen Lektüre und den Hausaufgaben auf dem Laufenden bleiben, damit Sie an den Diskussionen in der Klasse teilnehmen und die Vorlesungen verstehen können. In bestimmten Studiengängen müssen die Studenten auch Zeit im Labor verbringen.

Die Professoren vergeben Noten für jeden Studenten, der für den Kurs eingeschrieben ist. Die Noten basieren in der Regel auf:

• Jeder Professor hat seine eigenen Anforderungen an die Teilnahme am Unterricht, aber von den Studierenden wird erwartet, dass sie sich an den Diskussionen in der Klasse beteiligen, insbesondere in Seminaren. Dies ist oft ein sehr wichtiger Faktor bei der Festlegung der Note eines Studenten.
• Eine Zwischenprüfung wird in der Regel während der Vorlesungszeit abgehalten.
• Eine oder mehrere Forschungs- oder Hausarbeiten oder Laborberichte müssen zur Bewertung eingereicht werden.
• Es können kurze Prüfungen oder Quiz gegeben werden. Manchmal geben Professoren ein unangekündigtes „Pop-Quiz“. Dieses geht nicht in die Note ein, soll die Studierenden aber dazu anregen, sich an die Aufgaben zu halten und anwesend zu sein.
• Nach der letzten Sitzung findet eine Abschlussprüfung statt.

Credits

Jeder Kurs ist eine bestimmte Anzahl von Credits oder Kreditstunden wert. Diese Zahl entspricht in etwa der Anzahl der Stunden, die ein Student jede Woche im Unterricht des Kurses verbringt. Ein Kurs hat in der Regel einen Wert von drei bis fünf Credits.

Ein Vollzeitstudium an den meisten Schulen umfasst 12 oder 15 Credit-Stunden (vier oder fünf Kurse pro Semester), und eine bestimmte Anzahl von Credits muss erreicht werden, um einen Abschluss zu erhalten. Von internationalen Studenten wird erwartet, dass sie sich in jedem Semester für ein Vollzeitprogramm einschreiben.

Transfers

Wenn ein Student sich an einer neuen Universität einschreibt, bevor er seinen Abschluss gemacht hat, können die meisten an der ersten Schule erworbenen Credits in der Regel für einen Abschluss an der neuen Universität verwendet werden. Das bedeutet, dass ein Student an eine andere Universität wechseln und trotzdem innerhalb einer angemessenen Zeit seinen Abschluss machen kann.

Typen der US-Hochschulbildung

1. Staatliches College oder Universität

Eine staatliche Schule wird von einer staatlichen oder lokalen Regierung unterstützt und geleitet. Jeder der 50 US-Bundesstaaten unterhält mindestens eine staatliche Universität und möglicherweise mehrere staatliche Colleges. Viele dieser öffentlichen Hochschulen tragen den Namen des Bundesstaates oder das Wort „State“ in ihrem Namen: z. B. die Washington State University und die University of Michigan.

2. Private Hochschule oder Universität

Diese Schulen werden privat geführt und nicht von einer staatlichen Einrichtung. Die Studiengebühren sind in der Regel höher als an staatlichen Schulen. Oft sind private US-Universitäten und Colleges kleiner als staatliche Schulen.

Religiös verbundene Universitäten und Colleges sind Privatschulen. Fast alle diese Schulen nehmen Studenten aller Religionen und Weltanschauungen auf. Es gibt jedoch einige Schulen, die bevorzugt Studenten aufnehmen, die ähnliche religiöse Überzeugungen haben wie die, in denen die Schule gegründet wurde.

3. Community College

Community Colleges sind zweijährige Colleges, die einen Associate’s Degree (übertragbar) sowie Zertifizierungen vergeben. Es gibt viele Arten von Associate Degrees, aber das wichtigste Unterscheidungsmerkmal ist, ob der Abschluss übertragbar ist oder nicht. In der Regel gibt es zwei primäre Abschlüsse: einen für den akademischen Transfer und einen, der die Studierenden auf den direkten Einstieg ins Berufsleben vorbereitet. Übertragbare Hochschulabschlüsse sind in der Regel „Associate of Arts“ oder „Associate of Science“. Nicht übertragbar sind die Abschlüsse „Associate of Applied Science“ und „Certificate of Completion“.

Absolventen von Community Colleges wechseln in der Regel zu vierjährigen Colleges oder Universitäten, um ihren Abschluss zu machen. Da sie die während des Besuchs des Community College erworbenen Credits anrechnen lassen können, können sie ihr Bachelor-Studium in zwei oder mehr Jahren abschließen. Viele bieten auch ESL- oder Intensivprogramme in englischer Sprache an, die die Studierenden auf Kurse auf Universitätsniveau vorbereiten.

Wenn Sie nicht vorhaben, einen höheren Abschluss als den Associate’s Degree zu erwerben, sollten Sie sich erkundigen, ob ein Associate’s Degree Sie für einen Arbeitsplatz in Ihrem Heimatland qualifiziert.

4. Institute of Technology

Ein Institute of Technology ist eine Schule, die mindestens vier Jahre lang ein Studium in Wissenschaft und Technik anbietet. Einige haben Graduiertenprogramme, während andere Kurzzeitkurse anbieten.

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