Das Leben auf uns: ein genauer Blick auf die Wanzen, die uns zu Hause sind
Viele mikroskopisch kleine Wanzen und Bakterien leben auf unserer Haut und in unseren verschiedenen Ecken und Winkeln. Fast überall auf (oder sogar innerhalb) des menschlichen Körpers können diese unternehmungslustigen Wanzen zu Hause sein.
Wanzen beeinflussen uns auf vielfältige Weise: einige sind schlecht, wie z. B. Infektionen, aber viele sind gut. Von der Weitergabe hilfreicher Bakterien von der Mutter an das Baby bis hin zur Verteidigung unserer Haut und unseres Darms gegen krankmachende Bakterien begleiten uns unsere ansässigen Wanzen unser ganzes Leben lang.
Eine neue zweiteilige SBS-Dokumentation „Life on Us“ befasst sich mit den Wanzen, die in unserem Körper zu Hause sind, und verwendet neue Hilfsmittel, um diese mikroskopischen Lebewesen zu visualisieren. Die erste einstündige Folge wird am Sonntag, 27. April, um 20.30 Uhr auf SBS One ausgestrahlt.
Bauchnabelkäfer
Zwei der Hauptgeschichten in der ersten Folge konzentrieren sich auf Bauchnabel-Bakterien und auf die vielen Arten von Läusen.
Der Bauchnabel eines Menschen enthält Hunderte von Bakterienarten. Der Bauchnabel wird selten gut gewaschen und ist ein gemütlicher Ort, an dem sich diese Bakterien ansiedeln können. Die Bakterien hier sind wahrscheinlich nicht entscheidend für unsere Existenz, aber ihr Vorhandensein bietet eine schnelle und einfache Möglichkeit, eine Probe der großen Vielfalt von Bakterien zu nehmen, die auf dem Rest des menschlichen Körpers leben.
Wissenschaftler können einen einfachen Abstrich nehmen und schnell ein Profil der Art von Bakterien erstellen, denen man ausgesetzt war. Wenn sie Profile von vielen Menschen erstellen, wird es möglich, den Unterschied zwischen guten und schlechten Bakterien zu erkennen. Ihre Bauchnabel-Bakterien können dann helfen, vorherzusagen, welche Krankheiten Sie bekommen könnten und, falls Sie eine bekommen, wie leicht Sie sie bekämpfen können.
Die Geschichte der menschlichen Laus und ihrer verschiedenen Spezialitäten ist auch eine gute Geschichte – und wird mit verblüffenden neuen elektronenmikroskopischen Videos untersucht. Es ist eine evolutionäre Geschichte, die untersucht, wie Läuse in unserer haarigeren Vergangenheit über den Körper gewandert sind. Sie erklärt, wie sie sich spezialisieren mussten, um in verschiedenen Umgebungen zu leben, als wir weniger behaart wurden, da Kopfläuse an keinem anderen Körperteil überleben können.
Der Dokumentarfilm stellt einen Zusammenhang zwischen unserem Haarausfall (um diese Parasiten loszuwerden) und der helleren Hautfarbe von Menschen mit kühlerem Klima her. Es wird sogar untersucht, warum wir einige Läuse haben, die von unseren nächsten affenartigen Nachbarn stammen – in diesem Fall muss es einen engen körperlichen Kontakt gegeben haben. Trotz einiger Verleumdungen unserer frühen Vorfahren ist dies eine komplexe und interessante Geschichte.
Unwahrscheinliche Rollen
Viele der schützenden Bakterienarten auf dem menschlichen Körper erfüllen ihre Aufgabe, indem sie mit eindringenden Bakterien um Lebensraum konkurrieren. Da die guten Bakterien zuerst da waren, haben sie einen Vorteil und können die eindringenden Bakterien verdrängen.
Diese Eindringlinge können schlechte Bakterien sein, wie die, die für Lebensmittelvergiftungen verantwortlich sind. Oder es können gute Bakterien sein, wie sie in Joghurt vorkommen. In jedem Fall sind die Eindringlinge deutlich im Nachteil.
Im Falle der Haut bewachen die Bakterien auf der Oberfläche eifersüchtig ihr Zuhause, und für eindringende Bakterien ist es schwierig, Nährstoffe und Platz zum Wachsen zu finden. Eindringende Bakterien können auch von den vorhandenen Bakterien mit chemischer Kriegsführung bekämpft werden.
Leider können diese Eindringlinge, wie der Dokumentarfilm zeigt, leicht in die Haut eindringen, wenn sie erst einmal verletzt ist. Oft führt dies zu einer lokalen Infektion, manchmal aber auch zu Problemen im ganzen Körper.
Wanzen können auch unser Denken beeinflussen. Zu den faszinierenden Leckerbissen gehört die Geschichte der Toxoplasmose und der Risikobereitschaft. Toxoplasmose ist eine Infektion, die häufig durch Katzenkot übertragen wird und bei Schwangeren oder anderen Menschen mit geschwächtem Immunsystem schwere Schäden verursachen kann.
Bei Ratten oder Mäusen ist diese Infektion mit einem Verhalten verbunden, das es wahrscheinlicher macht, dass sie von einer Katze gefangen werden. Beim Menschen wurde sie mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit in Verbindung gebracht, sich in eine riskante Situation zu begeben.
Wissenschaftliche Strenge
Die zweiteilige Serie ist eine australisch-französische Koproduktion, wobei der australische Trailer stark auf Monster und dramatische Musik und die französische Version stark auf lang anhaltende Aufnahmen menschlicher Körper setzt.
Im Großen und Ganzen hält diese Dokumentation, was sie verspricht. Er zeigt in schönen (und manchmal grausamen) Grafiken, was unsere Käfer so treiben. Und es gibt eine ganze Reihe interessanter Erkenntnisse, von denen einige selbst Experten überraschen dürften.
Wo der erste Teil der Serie uns enttäuscht, ist, dass er keine australische Wissenschaft liefert. Der größte Teil der dargestellten Wissenschaft wird im Ausland betrieben, während die Kommentare und Geschichten von menschlichem Interesse australischen Ursprungs sind. Glücklicherweise verspricht ein Blick auf den zweiten Teil der Serie eine viel stärkere Darstellung der australischen Wissenschaft.
Ein weiteres Manko dieser Dokumentation ist der Mangel an Tiefe und wissenschaftlicher Strenge, dem einige der Fakten unterworfen werden. Bei einem Dokumentarfilm, der sich an die breite Öffentlichkeit wendet, kann man das verzeihen. Dennoch wäre es schön gewesen, mehr ins Detail zu gehen und der Öffentlichkeit ein Gefühl dafür zu vermitteln, wie gut einige der Fakten belegt sind.
Mich persönlich hat interessiert, wie die Darmbakterien die Vagina vor der Geburt besiedeln. Diese Bakterien bilden die Grundlage für die eigene Darmflora des Säuglings. Dieses Ereignis wurde jedoch mit einer zehnsekündigen Animation abgehandelt, die absteigende Funken in dem interessierenden Bereich zeigte. Als ich mich näher mit dem Thema befasste, schien mir klar zu sein, dass diese kolonisierenden Bakterien in einigen Fällen nicht hilfreich sind – ein Punkt, der in der Dokumentation übersehen wurde.
Ich interessierte mich auch für die Rolle der Toxoplasmose im menschlichen Verhalten. Die Geschichte über die vermuteten Zusammenhänge mit psychiatrischen Erkrankungen wurde jedoch nicht behandelt. Die Kontroverse und Komplexität dieses Themas hätte mehr Einblick in die wissenschaftliche Methode geben können.
Es ist wichtig zu verstehen, dass die wissenschaftliche Methode Fortschritte hervorbringt, die nicht immer große Sprünge nach vorn sind. Fortschritte können in Schüben kommen, und dazwischen gibt es manchmal heftige Debatten. Der Dokumentarfilm ist gut, aber wie so oft liegt der Schwerpunkt mehr auf den großen Sprüngen und weniger auf den kleinen Dingen der Wissenschaft.
Life on Us wird am Sonntag, den 27. April um 20:30 Uhr auf SBS One ausgestrahlt.