Dave Pietramala: Unterschiedliche Visionen für Johns Hopkins Men’s Lacrosse führten zu gegenseitiger Trennung
Der legendäre Johns Hopkins Men’s Lacrosse Trainer Dave Pietramala sagt, dass es ein Privileg war, seine Alma Mater 20 Jahre lang zu leiten, aber er dachte, dass es das Beste für ihn und die Schule sei, weiterzuziehen, da sie nicht die gleiche Vision hatten, wie man das Programm voranbringen könnte.
Pietramala, 53, führte die Blue Jays zu 18 Teilnahmen am NCAA-Turnier, sieben Final Fours und zwei nationalen Meisterschaften (2005 und 2007) und beendete seine Zeit als Cheftrainer von Hopkins mit 207-93 Punkten. Pietramala, der als einer der besten Verteidiger aller Zeiten gilt, spielte von 1986-1989 für die Jays und gehörte 1987 zum Meisterschaftskader der Jays. Er ist der einzige Mensch, der als Spieler und Trainer Titel in der Division I gewonnen hat.
Doch Pietramalas Vertrag lief am Ende der Saison 2020 aus, was eine Entscheidung über die Zukunft des Programms erzwang. Hopkins, das neun NCAA-Turniere gewonnen hat und an 29 Final Fours teilgenommen hat, sieht sich mit den höchsten Erwartungen in diesem Sport konfrontiert, und die Jays haben seit 2009 nur ein einziges Mal am Final Four teilgenommen.
„In dieser Situation hatten wir einfach das Gefühl, dass unsere Schiffe nicht in die gleiche Richtung segeln“, sagte Pietramala am 17. April im Glenn Clark Radio. „Die Art und Weise, wie wir uns vorwärts bewegten, ging nicht in dieselbe Richtung, und wir hatten einfach das Gefühl, dass es für beide Seiten vorteilhaft und das Beste für die jungen Männer in diesem Programm war, getrennte Wege zu gehen. Ich war 20 Jahre lang Cheftrainer, und ich bereue kein einziges davon. Ich bin gesegnet worden. Ich vermisse unsere Jungs schon jetzt sehr und liebe sie zu Tode, aber sie werden weiterziehen.“
Hopkins hatte eine Bilanz von 2:4, als die Saison 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie zu Ende ging, mit Siegen gegen Towson und Mount St. Mary’s und Niederlagen gegen Loyola, North Carolina, Princeton und Syracuse. Die Jays sollten am 28. März in der Big Ten gegen Michigan antreten und am 25. April ihre Rivalität mit Maryland erneuern.
Im letzten Jahr spielten die Jays ihr bestes Lacrosse am Ende der Saison, schlugen die Terps zweimal und verloren im Big Ten-Turnierspiel mit 18:17 gegen den späteren nationalen Vizemeister Penn State. Wäre die Saison 2020 nicht wegen der Pandemie abgesagt worden, hätte sich Hopkins im Laufe des Jahres verbessern können, was möglicherweise zu einem anderen Ergebnis für Pietramala geführt hätte?
Der Trainer sagte, er habe keine „Kristallkugel“, um zu wissen, was passiert wäre, wenn die Saison zu Ende gespielt worden wäre, aber er betonte, dass die Entscheidung auf mehreren Faktoren beruhte.
„Ich warne Sie davor, die Dinge einzeln zu betrachten. Man muss das Ganze ganzheitlich betrachten. Es geht nicht nur um Gewinne und Verluste“, sagte Pietramala. „Es geht um Visionen und darum, wohin die Dinge gehen und wie man dorthin kommt. Wie ich schon sagte, waren wir uns einig, dass wir an verschiedenen Stellen stehen. Ich möchte sicherstellen, dass ich das immer wieder sage, denn es ist mir sehr wichtig, dass die Leute wissen, dass ich immer das Beste für diese Kinder will. Wir haben beschlossen, dass es das Beste ist, getrennte Wege zu gehen.“
Wer auch immer für Pietramala einspringt, wird versuchen, den Erfolg, den Hopkins in den 2000er Jahren hatte, in einer anderen Lacrosse-Landschaft wiederzuerlangen. In den ersten acht Jahren von Pietramalas Amtszeit (2001-2008) erreichten die Jays sechs Mal das Final Four (und eine Gesamtbilanz von 88:25). In dieser Zeit wurde der Sport von Hopkins, Syracuse, Princeton, Virginia und Duke dominiert.
Seitdem ist der Sport auf nationaler Ebene gewachsen, da mehr Schulen versuchen, auf hohem Niveau zu konkurrieren, und mehr Rekruten sich für nicht-traditionelle Lacrosse-Schulen wie Denver entscheiden. Und für Hopkins bedeutete der Beitritt zur Big Ten vor der Saison 2015, dass das Programm plötzlich direkt mit großen Football-Schulen wie Michigan, Ohio State und Penn State konkurrierte, die Ressourcen in ihre Lacrosse-Programme stecken können.
Die Jays haben seit ihrem Beitritt zur Big Ten vor der Saison 2015 eine Bilanz von 49-38. Pietramala sagt, dass das Gewinnen auf höchstem Niveau die Erwartung eines jeden Trainers ist, aber die Realitäten der aktuellen Lacrosse-Landschaft deuten darauf hin, dass der Kampf um nationale Titel zyklischer ist als in der Vergangenheit.
„Was in unserem Sport passiert, ist, dass Ressourcen hineingeschüttet werden“, sagte Pietramala. „Als ich gespielt habe, gab es kein Duke. Georgetown war nicht das, was sie jetzt sind. Princeton war nicht dasselbe. Jetzt … gibt es Notre Dame, Denver und all diese anderen Schulen.
Pietramala, dessen Karriere als Cheftrainer in Cornell (1998-2000) begann, sagt, dass er weiter trainieren möchte, aber dass seine Priorität im Moment darin besteht, „tief durchzuatmen, ein besserer Vater zu sein, weil ich da bin, ein besserer Partner für meine Freundin zu sein und dann abzuwarten, was sich entwickelt.“ Pietramalas Söhne, Dominic und Nicholas, besuchen Boys‘ Latin, und die Zwillinge sollten ihre zweite Saison bei den Lakers beginnen, bevor der Frühlingssport eingestellt wurde.
Pietramala sagte, dass seine Söhne bei Boys‘ Latin bleiben werden, unabhängig davon, ob er als Trainer vor Ort bleibt oder nicht. Würde Pietramala seine Söhne an einem noch zu bestimmenden College trainieren wollen? Er scherzte, dass es nicht gut lief, als er einmal bei einem Vereinstraining aushalf, aber die Antwort ist ja.
„Es wäre mein Traum, die Möglichkeit zu haben, meine beiden Söhne zu trainieren, aber das Wichtigste ist, was das Beste für sie ist und was sie wollen“, sagte Pietramala. „Wir werden sehen, ob sie das Glück haben, auf diesem Niveau spielen zu können, und ob sie diese Möglichkeiten haben, aber ich freue mich darauf, jetzt ein bisschen mehr mit ihnen zusammen zu sein und sie zu genießen. Sie sind jetzt hier bei mir. Wir werden sehen, wohin uns das führt.“
Für mehr von Pietramala, hören Sie hier das komplette Interview:
Foto Credit: Mit freundlicher Genehmigung von Johns Hopkins Athletics