Der überraschende Grund, warum ich den Veganismus nach 6 Jahren aufgegeben habe
@victoriadawsonhoff
Als ich meinen Eltern vor fast sieben Jahren erzählte, dass ich mich für eine vegane Ernährung entschieden hatte, löste diese Erklärung einen Streit aus, der schließlich in einem Schwur von mir endete. „Ich werde das nur so lange tun, wie es meiner Gesundheit dient“, sagte ich ihnen und fügte hinzu, dass ich mein Versprechen durch regelmäßige Bluttests einlösen würde, um meinen Nährstoffgehalt zu überwachen. Ich erinnere mich noch an den Hochmut, der mich durchzuckte, als ich sie beschwichtigte. Seit einigen Wochen hatte ich meinen neuen Lebensstil eingeführt und fühlte mich so energiegeladen – so gut -, dass ich mir nicht vorstellen konnte, dass dieses hypothetische Dilemma jemals in die Realität übergehen könnte. Zum ersten Mal seit drei brutalen Jahren fühlte ich mich endlich befähigt und nicht mehr vom Essen kontrolliert.
Meine Eltern waren nicht zu Unrecht besorgt. Ich befand mich damals in einem zaghaften Genesungsprozess von meiner Essstörung, und jede Art von restriktiver Diät musste bei ihnen aufhorchen lassen. Aber der Veganismus wurde schließlich zum ersten Rettungsboot, das ich in diesem unmöglichen Kapitel meines Lebens fand, denn er lehrte mich, auf meinen Körper zu hören und Dankbarkeit für die Nahrung zu empfinden, die ich zu mir nahm. Mit jeder nahrhaften Mahlzeit, die ich mit saisonalen Produkten vom örtlichen Bauernmarkt zubereitete, merkte ich, dass ich mich selbst wieder zusammensetzte.
In den nächsten Jahren benutzte ich den Begriff „pflanzlich“ anstelle von „vegan“. Ich lernte mehr über die ethischen und ökologischen Auswirkungen unserer globalen Lebensmittelsysteme. Ich kletterte aus der Genesung in eine meist angenehme Remission. Aber die sich verändernden Umstände rund um meine Ernährungsweise verstärkten meinen Enthusiasmus dafür nur noch mehr.
Dann, zu Beginn dieses Jahres, war ich gezwungen, mich dem einzigen nicht verhandelbaren Punkt zu stellen, von dem ich so naiv geglaubt hatte, dass ich mich ihm niemals stellen müsste. Nachdem ich mich über mehrere Wochen hinweg ständig ausgelaugt, launisch und einfach nicht gut drauf gefühlt hatte – und das alles, obwohl ich meinen ansonsten gesunden Lebensstil beibehalten hatte – wusste ich, dass es an der Zeit war, darüber nachzudenken, ob meine Ernährung vielleicht eine Rolle spielte.
Letztendlich würde das bedeuten, dass ich mein eigenes Protokoll befolgen und mich einer Blutuntersuchung mit Arivale unterziehen müsste, einem personalisierten Wellness-Programm, das Ernährungs-, genetische und hormonelle Marker nutzt, um Ihnen den Weg zu optimaler Gesundheit zu weisen. Doch zunächst spielte ich mit einer eher unwissenschaftlichen Strategie: Heißhunger.
Angefangen hat alles mit Eiern
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Monate bevor ich meine ersten Blutproben an das Labor von Arivale schickte, ging ich an einem kühlen Samstagmorgen zum Brunch ins Sqirl, eines der besten Farm-to-Table-Restaurants in L.A.. Angesichts der Speisekarte, die ich schon oft durchgelesen hatte, verspürte ich plötzlich ein starkes Verlangen nach einem flüssigen Ei auf meiner üblichen Getreideschale. Das Wissen, dass das Café nur die nachhaltigsten Zutaten verwendet, machte mir die Entscheidung leicht, und innerhalb weniger Minuten schlug ich das Eigelb über meinem Grünkohl auf: mein erstes Ei seit sechs Jahren. Auf dem Heimweg hielt ich am Bauernmarkt an und kaufte ein Dutzend weitere.
Ich werde nicht so tun, als sei diese offizielle Pause in meiner pflanzlichen Ernährung nach diesem aufschlussreichen Frühstück auf einen spontanen Energieschub oder irgendeinen körperlichen Vorteil zurückzuführen. Es hat einfach so gut geschmeckt, und ich dachte mir, solange ich meiner Philosophie der Umweltfreundlichkeit treu bleibe, gibt es keinen Grund, warum ich nicht sehen sollte, ob die Wiederaufnahme von Eiern in meine Ernährung irgendeine Auswirkung haben könnte.
Ich musste nicht lange warten, um das herauszufinden: Innerhalb weniger Tage stieg mein Energielevel an, ich fühlte mich den ganzen Tag über wacher, und mein Training fiel mir sogar leichter. Es war unglaublich befriedigend, sich so schnell so viel besser zu fühlen – und obwohl es bittersüß war, einen Schritt weg von einer Lebensweise zu machen, die ich jahrelang verfolgt hatte, wusste ich, dass es die richtige Entscheidung war.
Außerdem waren es nur Eier. Ich hatte nicht die Absicht, irgendetwas anderes in meine Ernährung aufzunehmen – bis ich einige Wochen später von Arivale erfuhr.
Als ich mich im vergangenen März mit dem Mitbegründer von Arivale, Clayton Lewis, zusammensetzte, war ich neugierig, aber skeptisch. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits verschiedene genetische Wellness-Tests für zu Hause ausprobiert, aber die Fehlerquote war mir zu groß. (Am deutlichsten wurde dies, als einer behauptete, ich hätte eine hohe Empfindlichkeit gegenüber Avocados, was ebenso lächerlich wie erschreckend war.) Aber als Lewis es weiter erklärte, schien Arivale ein wenig anders zu sein. Zum einen werden alle Bluttests in einem Labor durchgeführt – es ist kein mühsames Stechen in den Fingern zu Hause nötig. Neben den Nährstoffwerten würden auch genetische Marker untersucht, die sich auf Ernährung, Fitness und allgemeine Gesundheit beziehen. Mein Cortisolspiegel würde überwacht werden. Sobald die Ergebnisse vorlagen, würde ich sechs Monate lang mit einem Gesundheitscoach zusammenarbeiten, um die notwendigen Veränderungen in Angriff zu nehmen.
Arivale ist stolz auf sein umfassendes Angebot, und das wurde mir schmerzlich bewusst, als eine Krankenschwester mir ein paar Wochen nach meinem Treffen mit Lewis acht Blutkonserven aus dem rechten Arm entnahm. Aber ich spürte, wie mein innerer Gesundheitsstreber aktiv wurde, und als meine Ergebnisse vorlagen, um sie mit meinem Gesundheitscoach, einer eingetragenen Ernährungsberaterin namens Erica, zu besprechen, war ich geradezu fiebrig vor Erwartung.
Es war gelinde gesagt faszinierend, mit Erica die verschiedenen Panels durchzugehen, um im konkreten Detail all die kleinen Möglichkeiten zu sehen, wie ich mein Wohlbefinden verbessern konnte. Ich erfuhr zum Beispiel, dass mein Cortisolspiegel leicht aus dem Gleichgewicht geraten war, also setzten wir uns sofort das Ziel, meinen Kaffeekonsum zu reduzieren und meinen Stress zu bewältigen. Ich erfuhr, dass ich ein erhöhtes genetisches Risiko für bestimmte Gelenk- und Sehnenverletzungen habe, was mich darin bestärkte, Sport mit geringer Belastung wie Yoga zu betreiben. Ich erfuhr sogar, dass ich genetisch dazu veranlagt bin, ein Morgenmensch zu sein – da gibt es nichts zu diskutieren.
Aber mein Enthusiasmus ließ ein wenig nach, als wir uns mit den Ernährungsergebnissen beschäftigten. Hier sah ich in allen Einzelheiten, dass die Diät, von der ich einst so scheinheilig gesprochen hatte, nun nicht mehr stimmte. Meine Eisenwerte waren grenzwertig. Trotz meines Lebensstils in Südkalifornien wies ich einen Mangel an Vitamin D auf. Am interessantesten war jedoch, dass meine Omega-Fettsäure-Werte darauf hindeuteten, dass ich meinen Körper einer Menge Entzündungen aussetzte – etwas, wozu mein Eierkonsum nicht unbedingt beitrug.
Das Verhältnis von Omega-6- zu Omega-3-Fettsäuren
„Fettsäuren“ ist so ein Modewort, das eine wichtige Unterscheidung zwischen zwei wichtigen Arten stark vereinfacht. Aus der Forschung wissen wir, dass das Verhältnis von Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren einen großen Einfluss auf unser allgemeines Wohlbefinden hat: Eine Ernährung mit einem zu hohen Anteil an Omega-6-Fettsäuren wird mit Fettleibigkeit, metabolischem Syndrom und allgemeinen Entzündungen in Verbindung gebracht. Das Problem besteht darin, dass unsere moderne Ernährung den Schwerpunkt auf Omega-6-Fettsäuren legt, die in Eiern, Fleisch und Pflanzenölen enthalten sind. Omega-6-Fettsäuren sind in geringen Mengen wichtig für unsere Gesundheit, aber ein Gegengewicht aus Omega-3-Fettsäuren – den gesunden Fetten in Fisch und Nüssen – hält die Entzündungsreaktion in Schach.
Ich hatte Erica anvertraut, dass ich zwar deutlich mehr Energie hatte, nachdem ich Eier in meine Ernährung aufgenommen hatte, aber immer noch ein wenig mit meiner Stimmung und allgemeinem Gehirnnebel zu kämpfen hatte. Während mein unausgeglichener Cortisolspiegel sicherlich ein wahrscheinlicher Grund dafür war, bemerkte Erica, dass auch mein niedriger Omega-3-Spiegel eine Rolle spielen könnte: Mein Blutbild zeigte an, dass ich mit meinem Verhältnis im roten Bereich für erhöhte Entzündungen lag. Und da Omega-3-Fettsäuren – insbesondere EPA und DHA – so wichtig für die Gesundheit und Entwicklung des Gehirns sind, zeigen Studien, dass ein Mangel leichte Depressionen und andere stimmungsbedingte Symptome wie Müdigkeit verschlimmern kann.
Erica wusste, dass ich mich überwiegend vegan ernähre, und verschrieb mir schließlich ein Omega-3-Präparat sowie ein pränatales Vitamin (das reich an DHA ist). Sie war zwar zuversichtlich, dass sich meine Werte allein durch die Nahrungsergänzungsmittel verbessern würden, aber sie merkte an, dass ich den unmittelbarsten und offensichtlichsten Erfolg mit einer Umstellung meiner Ernährung haben würde. Ich antwortete fröhlich, dass ich optimistisch sei, was die Nahrungsergänzungsmittel anging, schwor mir aber im Stillen erneut, dass ich etwas anderes ausprobieren würde, wenn ich mich in den nächsten Wochen nicht besser fühlte.
A poke bowl a day…
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Trotz meiner miserablen Gedächtnisleistung bei der täglichen Einnahme von Vitaminen siegte meine Begeisterung für meinen neuen Lebensstil, und ich nahm meine Nahrungsergänzungsmittel wie vorgeschrieben ein. Aber die Konsequenz war letztlich nicht das Problem. Stattdessen fühlte ich mich nach der morgendlichen Einnahme meiner Tabletten lähmend übel – oft so sehr, dass ich während des morgendlichen Pendelns anhielt. Bestimmte Maßnahmen wie die Einnahme auf vollen Magen oder die Einnahme zu einem späteren Zeitpunkt am Tag zeigten kaum Wirkung. Bald wurde mir klar, dass es sich nicht lohnte, sich noch schlechter zu fühlen als zuvor.
Frustriert brach ich zu einer Reise nach Aruba auf, in der Hoffnung, zumindest meinen niedrigen Vitamin-D-Spiegel aufzubessern. Aus „Respekt vor der lokalen Küche“, aber in Wirklichkeit aus purer Verzweiflung, bestellte ich frischen Thunfisch zum Mittagessen. Ich hatte offiziell die Schwelle überschritten, die ich vor so vielen Jahren hinter mir gelassen hatte, und es fühlte sich sowohl völlig falsch als auch sehr richtig an.
Nach meiner Rückkehr begann ich damit zu experimentieren, einige Portionen Meeresfrüchte aus nachhaltigem Anbau in meinen wöchentlichen Speiseplan einzubauen. Ich lernte zum ersten Mal in meinem Leben, wie man Lachs zubereitet. Ich begann, der Poke Bowl, die ich mir häufig zum Mittagessen bestelle, eine Portion Ahi-Thunfisch hinzuzufügen. Ich erinnerte mich daran, wie sehr ich Austern liebe. Mir wurde klar, wie viel Spaß es machte, meine Ernährung für eine Vielzahl neuer Zutaten zu öffnen. Dann wurde mir klar, dass es vielleicht nicht nur die Neuartigkeit des Essens war, die mich so gut gelaunt machte, sondern das Essen selbst.
In den nächsten Wochen freute ich mich über die bedeutenden Veränderungen, die ich körperlich und geistig spürte. Mein Gehirnnebel löste sich fast vollständig auf; mein Energielevel stieg auf einen Höchststand. Ich fühlte mich motivierter, konsequent die Rituale der Selbstfürsorge zu pflegen, die meinen Stress mindern, z. B. Wandern, Tagebuch schreiben und mir Zeit für mich nehmen. Gute Laune zu haben, fühlte sich immer weniger wie Arbeit an, bis ich eines Tages feststellte, dass ich nicht mehr nach potenziellen Stressfaktoren suchte, die alles untergraben könnten.
Aber mein innerer Skeptiker – die leise, aber hartnäckige Stimme, die sich fragte, ob dies alles das Ergebnis eines sehr überzeugenden Placebo-Effekts war – konnte nicht ganz zum Schweigen gebracht werden, bis meine zweite Runde von Bluttests zurückkam. Bei unserem letzten Telefonat staunten Erica und ich, wie sehr sich die Ergebnisse im Vergleich zu vor sechs Monaten verbessert hatten. Mein Omega-6-Wert war wieder im grünen Bereich. Mein Omega-3-Gehalt war zwar immer noch nicht ganz optimal, aber dennoch im Steigen begriffen. Sogar meine Eisen- und Vitamin-D-Werte lagen wieder im normalen Bereich.
Es war natürlich eine enorme Bestätigung, sicher zu wissen, dass meine Ernährungsumstellung einen so großen Einfluss auf mein Wohlbefinden hatte. Aber ich hatte nicht mit der Welle von Emotionen gerechnet, die mich überkam, als Erica und ich die Ergebnisse besprachen. Da war er nun, der konkrete Beweis, dass meine vegane Ernährung mir nicht mehr diente. Neun Monate, nachdem ich das erste pochierte Ei gegessen hatte, schloss ich endlich offiziell diese Tür – und ließ nicht nur eine Ernährungsweise zurück, die mir lieb und teuer war, sondern auch das Mädchen, das sich daran geklammert hatte, um zu überleben.
Ihr verdanke ich auch die Maxime, die ich in diesen neuen Lebensabschnitt mitgenommen habe – etwas, das ich nicht nur auf meine Ernährung, sondern auch auf jeden Aspekt meiner Wellness-Routine anwenden kann: „Ich werde dies nur tun, solange es meiner Gesundheit dient.“ Dieses Mal glaube ich wirklich daran.
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