Der beste Weg, Flugmeilen zu sammeln

Der beste Weg, Flugmeilen zu sammeln

Auf den ersten Blick erscheinen Flugmeilen kostenlos. Man sammelt sie, indem man sich für kostenlose Flugmeilenprogramme anmeldet. Man sammelt sie, wenn man die Kreditkarte einer Fluggesellschaft benutzt. Solange man nicht direkt Meilen kauft, und abgesehen von den jährlichen Kreditkartengebühren, kosten die Meilen so gut wie gar nichts. Oder doch?

Tatsache ist, dass Flugmeilen nicht kostenlos sind. Wir entscheiden, mit welcher Fluggesellschaft wir fliegen und welche Kreditkarte wir benutzen. Diese Entscheidungen sind mit Opportunitätskosten verbunden. Mit Delta zu fliegen bedeutet, dass man nicht mit Southwest oder JetBlue geflogen ist. Mit einer Karte zu bezahlen, mit der man Meilen sammelt, kann bedeuten, dass man auf die Möglichkeit verzichtet, eine Karte zu ziehen, mit der man Cashback erhält. Deshalb ist es wichtig, die wahren Kosten von Meilen zu verstehen.

Betrachtet man die sechs großen Fluggesellschaften in den Vereinigten Staaten (American, Delta, United, Southwest, JetBlue und Alaska), biete ich einen vereinfachten Ansatz, um die Gesamtbewertung von Flugmeilen zu ermitteln. Ich gehe auf eine Vielzahl von Themen auf beiden Seiten der Bewertung ein. In diesem Artikel konzentriere ich mich auf die Kosten für das Sammeln von Meilen. (In einem späteren Artikel geht es darum, wie Sie die gesammelten Meilen am besten einlösen können).

Mein Ziel ist es, den Prozess zu vereinfachen. Nachdem Sie diesen Artikel gelesen haben, sollten Sie verstehen, wie viel das Sammeln von Flugmeilen wirklich kostet. Um diese Einschätzung zu veranschaulichen, werde ich meine Airline-Prämienbörse öffnen und sehen, was sich darin befindet.

Die Geschichte des Sammelns: Geld ausgeben, um Meilen und Punkte zu bekommen

In den letzten zwei Jahren habe ich Meilen oder Punkte durch Flugreisen, Hotelaufenthalte, Autovermietungen, Rewards-Kreditkarten von Fluggesellschaften, den Kauf von Punkten und Partner-Shopping-Sites gesammelt. Jede Art von Kauf bot eine gewisse Bandbreite an Kosten pro Meile. Einige Möglichkeiten erwiesen sich als weitaus erschwinglicher als andere.

Wenn ich im Folgenden von „Meilen“ oder „Punkten“ spreche, meine ich damit einlösbare Meilen – nicht unbedingt Punkte, die für den Elitestatus qualifizieren. Im Falle von Alaska, Southwest und JetBlue werden die einlösbaren Meilen (oder Punkte) auch zur Qualifikation für den Elitestatus verwendet. Delta, United und American haben jedoch eine andere Art von nicht einlösbaren Meilen, die für den Elite-Status verwendet werden. Die Kosten für das Sammeln von elitefähigen Meilen bei diesen Fluggesellschaften sind ein ganz anderes Thema. Hier konzentrieren wir uns auf die Kosten für die Meilen (oder Punkte), die Sie sowohl sammeln als auch einlösen können.

Flüge zur Ostküste, Westküste und dazwischen

Ich bin Mitglied der Vielfliegerprogramme aller sechs oben genannten Fluggesellschaften. In den letzten zwei Jahren bin ich mit allen Fluggesellschaften geflogen, außer mit American Airlines (das werde ich mir für später merken). Bei Delta, United, Southwest und JetBlue kann ich Ihnen genau sagen, wie viele Punkte ich für meine Flugreisen auf der Grundlage des Preises, den ich für mein Ticket bezahlt habe, gesammelt habe.

United, Delta und American Airlines belohnen Meilen auf der Grundlage des Flugpreises des Tickets und Ihres Vielfliegerstatus. Als allgemeines Mitglied der Programme dieser Fluggesellschaften habe ich fünf Meilen pro Dollar erhalten, was einem Preis von 0,20 Dollar pro Meile entspricht. Wäre ich Elite-Mitglied einer dieser Fluggesellschaften, würde ich mehr Punkte pro Dollar erhalten – manchmal sogar 11 Punkte pro Dollar (Kosten von weniger als 0,10 Dollar pro Meile). Für die 1.000 Dollar, die ich bei Delta ausgegeben habe, habe ich also 5.000 Meilen erhalten. Die 650 Dollar, die ich bei United ausgegeben habe, brachten mir 3.750 Meilen ein.

JetBlue und Southwest berechnen die Prämienpunkte nicht nur auf der Grundlage des gezahlten Flugpreises, sondern auch des Status und der Art des gekauften Fluges. Für diese beiden Fluggesellschaften sind Punkte im Vergleich zu anderen Fluggesellschaften gleichbedeutend mit Meilen. Southwest bietet drei verschiedene Flugtarife (Wanna Get Away, Anytime und Business Select) an, für die allgemeine Mitglieder zwischen sechs und 12 Punkte pro Dollar erhalten. Für Elite-Mitglieder bietet Southwest einen Bonus von 25 bis 100 %. Ich habe 400 $ für Wanna Get Away-Tarife ausgegeben und dafür 2.400 Punkte erhalten, was einem Preis von 0,167 $ pro Punkt entspricht.

JetBlue hat vier Tarifarten: Blue, Blue Plus, Blue Flex und Mint (Business Class auf Transkontinentalflügen). Für allgemeine Mitglieder werden bei Blue- und Mint-Tarifen sechs Meilen pro ausgegebenem Dollar gutgeschrieben. Für Blue Plus und Blue Flex werden ein bzw. zwei Punkte gutgeschrieben. Für Elite-Mitglieder werden pro Dollar zusätzlich drei Punkte gutgeschrieben. Ich habe 150 Dollar für einen Blue-Tarif (800 Punkte) und 230 Dollar für einen Blue-Plus-Tarif (1.610 Punkte) ausgegeben, insgesamt also 2.410 Punkte – bei Gesamtkosten von 0,158 Dollar pro Punkt.

Alaska Airlines ist die einzige dieser sechs Fluggesellschaften, die Meilen auf der Grundlage der geflogenen Entfernung vergibt. Geflogene Meilen sind gleich gesammelte Meilen (mindestens 500 Meilen für einen Flug, der kürzer als diese Entfernung ist). Daher ergibt jeder Flug mit Alaska Airlines eine andere Kostenberechnung. Für einen Flug von New York nach San Francisco, der 250 $ kostet, kosten diese 5.000 Meilen 0,05 $ pro Meile. Wenn derselbe Flug 500 $ kostet, kosten diese 5.000 Meilen 0,10 $ pro Meile.

Für einen Kurzstreckenflug von Bend, Oregon nach Portland, der 69 $ kostet, kosten diese 500 Meilen (denken Sie daran, das ist das Minimum) 0,138 $ pro Meile. Wie Sie sehen können, variieren die geschätzten Kosten pro Meile je nach Entfernung. Vielflieger können Gelegenheiten finden, bei denen das Sammeln von Meilen günstig ist. Ich persönlich bin in den letzten zwei Jahren 16.000 Meilen mit Alaska Airlines geflogen, die mich 1.200 Dollar gekostet haben, und habe dabei Meilen zu durchschnittlichen Kosten von 0,075 Dollar pro Meile gesammelt.

Von diesen Beispielen bot Alaska Airlines die günstigsten Meilen. Es gibt jedoch noch eine weitere Möglichkeit, Flugmeilen auf der Grundlage einer Kostenmatrix zu sammeln. In allen oben genannten Beispielen wurden meine Flüge von der Fluggesellschaft durchgeführt, bei der ich Meilen gesammelt habe. Vielflieger haben eine Vielzahl von Möglichkeiten, Meilen zu sammeln – nicht nur mit der Fluggesellschaft, die das Programm verwaltet.

Für meine Flüge mit United hätte ich beispielsweise auch mit dem Aeroplan-Programm von Air Canada Meilen sammeln können. Das Gleiche könnte man auch umgekehrt machen. In den Fällen, in denen Sie mit einer Partnerfluggesellschaft fliegen und Meilen für Ihr Heimatprogramm sammeln, richten sich die gesammelten Meilen in der Regel nach der Serviceklasse und der geflogenen Strecke. Betrachten Sie das folgende Beispiel für Mitglieder von JetBlue’s TrueBlue, die mit den Partnern Hawaiian Airlines oder Icelandair fliegen.

Ähnliche Tabellen gibt es auch für andere Airline-Partnerschaften, z. B. die von Air Canada und United Airlines. Die Frage, welche Meilenberechnung für Flugreisen verwendet wird, könnte darauf hinauslaufen, wer das Ticket ausstellt, wie dieses Beispiel von Air Canada und United Airlines zeigt.

Meilen sammeln mit Hotelübernachtungen und Autovermietungen

Für alle meine Hotel- und Mietwagenbuchungen habe ich direkt bei der Marke gebucht und entweder mit deren Prämienprogramm oder direkt bei der Fluggesellschaft Meilen gesammelt. Jede Option war bei jeder meiner Buchungen möglich. In den Beispielen hier kann ich zeigen, wie man je nach Buchungsart für Hotels oder Mietwagen Meilen sammeln kann. Bei Hotelübernachtungen habe ich die Punkte aus dem Prämienprogramm des Hotels an die Fluggesellschaft übertragen. Bei Mietwagen habe ich die Prämien der Fluggesellschaft direkt eingezahlt.

Hotelübernachtungen

Neben meinen Mitgliedschaften in den Prämienprogrammen der Fluggesellschaften bin ich auch Mitglied in verschiedenen Hotelprämienprogrammen. In diesem Fall übernachte ich nur selten in Best Western Hotels. Im vergangenen Jahr habe ich in einem Best Western Hotel übernachtet und dabei etwa 2.000 Punkte gesammelt, so dass mein Gesamtprämienkonto nun 5.000 Punkte beträgt.

Da zwischen den Aufenthalten bei Best Western mehrere Jahre vergangen waren, bot sich mir mit dem Erreichen von 5.000 Punkten die Gelegenheit zu einer wichtigen Entscheidung. Ich verfügte nun über genügend Meilen, um diese Punkte auf ein Airline-Prämienprogramm zu übertragen. In diesem Fall wollte ich meine Punkte auf mein MileagePlus-Konto übertragen. Die Umrechnung war 5.000 Punkte gleich 1.000 Meilen. Das Einlösungsverhältnis von 5:1, um mehr MileagePlus-Meilen zu sammeln, ist dasselbe Verhältnis für die Kosten dieser Meilen, wenn ich mich für einen Flug mit United Airlines entschieden hätte.

Bei der Bewertung der Übertragung von meinem Hotelprämienkonto auf mein Vielfliegerkonto betrachte ich dies als Kosten, um mehr Vielfliegermeilen zu sammeln. Bedenken Sie jedoch, dass in diesem Fall kein Geld ausgetauscht wird, um diese Übertragung durchzuführen. Vielmehr vergleiche ich die Kosten für die Prämien von Best Western mit einem ähnlichen Betrag, den ich direkt bei United Airlines verdiene.

Das Prämienprogramm von Best Western bietet 10 Punkte pro ausgegebenem Dollar für allgemeine Mitglieder – ein Preis von 0,10 $ pro Punkt. Ich habe also 500 Dollar für die Punkte auf meinem Konto ausgegeben. Die 1.000 United Airlines MileagePlus-Meilen kosten mich, wie bereits erwähnt, 200 Dollar. Daher bin ich bei meiner Übertragung von Prämienpunkten von impliziten Kosten in Höhe von etwa 300 $ ausgegangen.

Es lohnt sich jedoch, diese Übertragungsmöglichkeiten zu untersuchen. Wenn Punkte über einen längeren Zeitraum ungenutzt auf einem Rewards-Konto liegen, gewinnen sie nicht an Wert. Im Gegenteil, in manchen Fällen können sie verfallen, oder Sie müssen mehr Geld ausgeben, um ein ausreichend hohes Niveau zu erreichen, um sie einzulösen. Diese Übertragungen können eine Gelegenheit sein, kostenlose Flugmeilen für bereits ausgegebenes Geld zu erhalten, indem man Punkte verwendet, die sonst verfallen würden.

Hotelmarken bieten die Möglichkeit, direkt Flugmeilen zu sammeln, anstatt Prämien mit der Hotelmarke zu sammeln. Die Intercontinental Hotel Group (Muttergesellschaft von Intercontinental Hotels & Resorts, Kimpton Hotels & Resorts, Holiday Inn, Holiday Inn Express usw.) bietet beispielsweise zwei Meilen pro ausgegebenem Dollar für diejenigen an, die sich dafür entscheiden, American Airlines AAdvtantage-Meilen zu sammeln.

Vergleicht man dieses Beispiel mit dem vorherigen Beispiel von Best Western, müsste ich immer noch 500 $ bezahlen, um 1.000 Meilen zu sammeln, obwohl die Übertragung direkt erfolgt. In manchen Fällen ist also eine Option zum Sammeln von Flugprämien mit Hotels nicht besser als die andere.

Eine dritte Option ist die Buchung von Hotelübernachtungen über die eigene Buchungsmaschine der Fluggesellschaft oder ein Online-Reisebüro eines Drittanbieters. Freunde und Familienangehörige haben über Southwest Airlines und JetBlue Airways (sowie über das hauseigene Reisebüro JetBlue Vacations) gebucht, um Flugmeilen für Hotelaufenthalte zu sammeln.

Die Buchungsmaschine von Southwest Airlines bietet für jede Unterkunft einen festen Punktestand, der auf der Hotelmarke, dem Standort und dem gezahlten Betrag basiert. In dem unten abgebildeten Beispiel bietet die Buchungsmaschine 6.000 Meilen für einen Hotelaufenthalt im Wert von etwa 350 US-Dollar (mit geschätzten Steuern und Gebühren) – weniger als 0,06 US-Dollar pro Meile! Southwest Airlines bietet meist ein Verhältnis von 1:1 für Dollar zu Meilen. In diesem Beispiel wird die beliebte Option der Bonuspunkte für die Buchung in beworbenen Hotels verwendet.

Für JetBlue Airways, insbesondere für JetBlue Vacations, sammeln die TrueBlue-Mitglieder von JetBlue Punkte auf der Grundlage eines Multiplikators für ausgegebene Dollar – sechs Punkte pro Dollar für ein ganzes Urlaubspaket, das Blue-Tarife für Flugreisen und Hotelunterkünfte ihrer Wahl enthält.

Drittanbieter-Hotelbuchungsseiten wie Rocketmiles folgen bei der Buchung eines beworbenen Hotels einem ähnlichen Modell wie die Hotelbuchungsmaschine von Southwest Airlines. Bei Rocketmiles können Reisende pro Übernachtung eine feste Anzahl von Airline-Prämienpunkten (für eine Vielzahl von Fluggesellschaften) sammeln. Je nach dem für das Hotel gezahlten Preis und den Kosten pro Meile für das Vielfliegerprogramm der gewählten Fluggesellschaft besteht die Möglichkeit, Meilen zu einem günstigeren Preis als bei Flugreisen zu sammeln.

Bei Kosten von ca. 0,075 $ pro Meile sind die Kosten pro Meile für diesen Hotelaufenthalt weniger als die Hälfte der Kosten pro Meile für ein allgemeines AAdvantage-Mitglied bei Flugreisen mit der Fluggesellschaft. In der Regel werden für jede Übernachtung in einem Hotel bei jedem Prämienprogramm mindestens 1.000 Meilen/Punkte gesammelt.

Autovermietungen

Autovermietungen bieten drei ähnliche Möglichkeiten wie Hotelmarken, um Prämienmeilen für Fluggesellschaften zu sammeln. Bei der Übertragung von Punkten oder der direkten Einzahlung von Meilen sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass der Wertbeitrag für jede Option unterschiedlich ist. In diesem Beispiel habe ich mich dafür entschieden, die von einer Alamo-Autovermietung gesammelten Meilen direkt auf mein American Airlines AAdvantage-Konto zu überweisen, und zwar zu einem Satz von 50 Meilen pro Tag.

Für eine Tagesmiete von 35 $ konnte ich Meilen zu einem Satz von 0,70 $ pro Meile sammeln. Die Kosten pro Meile für eine Autovermietung mit direkter Einzahlung hängen sowohl von der Autovermietung als auch von der jeweiligen Fluggesellschaft ab. Hertz bietet beispielsweise United Airlines MileagePlus-Mitgliedern je nach Elitestatus und Kreditkartenmitgliedschaft unterschiedliche Einzahlungsbeträge. Aus diesen beiden Beispielen für direkte Einzahlungstransaktionen geht hervor, dass Meilen aus Autovermietungen weitaus mehr kosten als Hotelübernachtungen und Flugreisen.

Auch Autovermietungen erlauben es Mitgliedern ihrer Prämienprogramme, Meilen in ausgewählte Prämienprogramme von Fluggesellschaften in einem festen Verhältnis zu übertragen, wie in meinem Beispiel der Übertragung von Best Western Rewards auf United Airlines. Hertz ermöglicht seinen Gold Plus Rewards-Mitgliedern die Übertragung von Punkten zu einem Preis, bei dem 600 Gold Rewards-Punkte in 500 MileagePlus-Meilen umgewandelt werden.

Hertz Gold Rewards-Punkte werden zu einem Preis von 1 $ pro Punkt erworben; Sie müssten also 600 $ bei Hertz ausgeben, um die erforderlichen Punkte zu sammeln. Im Gegensatz dazu müssten Sie bei United Airlines 100 $ ausgeben, um 500 Flugmeilen zu sammeln (zur Erinnerung: als allgemeines United Airlines MileagePlus-Mitglied erhalten Sie 5 Punkte pro 1 $). Was bei einem Flug mit United Airlines 100 Dollar kosten würde, ist also sechsmal so viel Geld für die gleiche Anzahl von Meilen, wenn Sie die Option der Überweisung auf ein Prämienkonto nutzen!

Das Sammeln von Flugmeilen ist also bei diesen beiden Beispielen für Autovermietungen im Vergleich zu anderen Möglichkeiten eine teure Option. Ich schlage vor, diese Option nur dann zu nutzen, wenn Sie vor dem Verfall von Meilen stehen. Mit anderen Worten: Wenn Sie die Option der direkten Einzahlung oder des Transfers nutzen, um Meilen von Mietwagen zu sammeln, kann dies eine günstigere Möglichkeit sein, Ihr Prämienmeilensaldo aufrechtzuerhalten als der Kauf einer Hotelübernachtung oder eines Fluges für denselben Zweck.

Zum Beispiel ist eine Autovermietung für 35 $ eine günstigere Option als eine Hotelübernachtung für 99 $ oder ein Flugticket für 150 $. Allerdings sollten Sie damit rechnen, dass Sie mit einer Autovermietung weit weniger Meilen sammeln. Das Ziel sollte nur sein, Ihr Guthaben zu erhalten und nicht, eine große Anzahl von Meilen zu sammeln.

Die direkten Buchungsmaschinen gibt es auch auf der Website der Fluggesellschaft. Mitglieder von Vielfliegerprogrammen können eine bestimmte Anzahl von Meilen pro Autovermietung, pro Miettag oder pro ausgegebenem Dollar sammeln. Denken Sie daran, dass Sie bei diesen Möglichkeiten möglicherweise einen bestimmten Code eingeben müssen, damit die Buchungsmaschine Ihre Anmietung als Direktbuchung bei der Fluggesellschaft ausgibt, wie in diesem Beispiel von Southwest Airlines mit Budget Rental Car gezeigt.

Prämienkreditkarten der Fluggesellschaften

Alle sechs Fluggesellschaften bieten Prämienkreditkarten an, entweder mit oder ohne Jahresgebühr. Alle diese Kreditkarten bieten Bonuspunkte für Einkäufe bei der Fluggesellschaft (sowie eine mögliche spezifische Einkaufskategorie) und Basispunkte (d. h. einen Punkt pro Dollar) für allgemeine Ausgaben. Insbesondere in Verbindung mit Flugreisen reduziert der Karteninhaber seine Kosten pro Meile als Teil der erhaltenen Vorteile dieser Karten. Ich war früher Inhaber einer United Airlines-Kreditkarte und kann folgendes Beispiel aus meiner Vergangenheit anführen:

Ich habe mit meiner United-Kreditkarte als allgemeines Mitglied von MileagePlus einen Flug mit United Airlines für 189 $ (etwa 150 $ vor staatlichen Gebühren und Steuern) gekauft. Ich habe 750 Punkte erhalten, wie jedes andere MileagePlus-Mitglied auch (fünf Punkte pro Dollar). Für jeden ausgegebenen Dollar erhielt ich zusätzlich zwei Meilen auf meiner Kreditkartenabrechnung. Insgesamt habe ich für diesen Einkauf 1.008 Meilen erhalten. In diesem Fall basieren die Kosten pro Meile nun auf dem gesamten Kaufpreis und nicht nur auf den Meilen, die durch die „Einnahme der Fluggesellschaft“ gesammelt wurden:

(179 $ Kaufpreis) / (750 Basismeilen + 358 Bonusmeilen für Kreditkarteninhaber) = 0,1776 $/Meile

In diesem Beispiel sind die Kosten pro Meile nun günstiger als die eines allgemeinen MileagePlus-Mitglieds, das die Kreditkarte mit dem Markenzeichen nicht für diesen Kauf verwendet. Diese Karte ist mit einer Jahresgebühr von 95 $ verbunden, die im ersten Jahr entfällt. Ein ähnliches Angebot wird für Delta Airlines- und American Airlines-Kreditkarten beworben.

Als Teil dieser anfänglichen Angebote für die Kreditkarten mit Jahresgebühr (und die ohne Jahresgebühr) kann die Fluggesellschaft einen Willkommensbonus anbieten – einen Schwall von Flugmeilen für das Erreichen einer bestimmten Ausgabengrenze. Obwohl ich kein aktueller Karteninhaber bin, habe ich beide Angebote von JetBlue für ihre beiden Kreditkarten untersucht, da ich davon geträumt habe, genügend Meilen zu sammeln, um sie für einen Flug mit Mint-Bestuhlung einzulösen:

Die JetBlue Card ohne Jahresgebühr bietet 10.000 Punkte nach 1.000 $ Kreditkartenausgaben (0,10 $ Kosten pro Punkt). Die JetBlue Plus Card mit einer Jahresgebühr von 99 $ bietet 40.000 Punkte nach 1.000 $ an Kreditkartenausgaben (1.099 $ an Ausgaben für 40.000 Meilen = 0,0275 $ an Kosten pro Punkt). Diese beiden Angebote sind eine Momentaufnahme dessen, was es auch bei jeder anderen Fluggesellschaft geben könnte, die eine Airline-Rewards-Kreditkarte anbietet.

Die JetBlue Plus Card bietet auch Jubiläumsboni als beibehaltenen Vorteil. Für 99 US-Dollar pro Jahr entspricht eine Jubiläumsprämie von 5.000 Bonuspunkten einem Preis von etwa 0,02 US-Dollar pro Meile. Da diese vielen Meilen bis zu 834 $ kosten können (wenn man die Blue-Tarifberechnung von sechs Punkten pro ausgegebenem Dollar zugrunde legt), ist die Jahresgebühr von 99 $ ein gutes Geschäft.

Doch die Jahresgebühr ist nicht der einzige Kostenfaktor bei dieser oder jeder anderen Kreditkarte. Die Entscheidung, eine Kreditkarte zu erwerben und zu behalten, hängt von Ihrer Kreditwürdigkeit ab, und wenn Sie in kurzer Zeit zu viele Kreditkarten eröffnen, kann das schwerwiegende Folgen für Ihre Kreditwürdigkeit haben. Der effektive Jahreszins, der Ihnen für jedes Guthaben berechnet wird, das Sie nicht vollständig zurückzahlen, sowie die Kosten für die Übertragung des Guthabens und alle anderen Gebühren, die Sie zahlen, können Ihre effektiven Kosten pro Meile erhöhen.

Ein letzter Hinweis zu Kreditkarten bezieht sich auf die Übertragung von Prämienpunkten, die nicht von Fluggesellschaften stammen. Programme wie American Express‘ Membership Rewards und Chase’s Ultimate Rewards bieten viele Fluggesellschaften als Rewards-Transferpartner an.

Aus meiner eigenen Erfahrung habe ich Transferraten von etwa 1:1 gesehen – manchmal etwas weniger oder mehr. Da viele Karten innerhalb dieser Programme gestaffelte Prämien anbieten, können Karteninhaber Prämien aus Bonuskategorien der Kreditkarte zu einem recht ansehnlichen Preis in Flugprämien umwandeln.

Punkte kaufen

Meine Erfahrungen mit dem Kauf von Punkten liegen speziell bei American Airlines vor. Da ich vor einigen Jahren das letzte Mal mit American Airlines geflogen bin, führe ich mein Konto über die Option der Fluggesellschaft, Meilen für Spenden an Stand Up To Cancer zu sammeln. Das Programm bietet 10 Meilen pro gespendetem Dollar (Kosten von 0,10 $ pro Meile – billiger als der Flugtarif, den ich als allgemeines AAdvantage-Mitglied erhalte). Da AAdvantage-Konten ein Guthaben haben, das nach einer gewissen Zeit ohne Aktivität verfällt, ist diese vorteilhafte Option eine gute Möglichkeit, mein Guthaben zu erhalten. United Airlines hat eine ähnliche Möglichkeit für diejenigen angeboten, die für die von den Waldbränden in Kalifornien Betroffenen spenden.

Ansonsten können Vielfliegermitglieder einfach Meilen auf dem Punktemarktplatz der Fluggesellschaft kaufen. Das ganze Jahr über bieten die Fluggesellschaften Aktionen an, bei denen der Kauf von Punkten mit Bonusmeilen belohnt wird, wie z. B. am Schwarzen Freitag:

Im obigen Beispiel von American Airlines kostet der Kauf von 10.000 Meilen 295 $ plus 35 $ Transaktionsgebühr. Insgesamt entspricht das etwa 0,03 $ pro Meile (330 $ für 10.000 Meilen). Die zusätzlichen 3.000 Meilen senken die Kosten pro Meile auf etwa 0,026 $ pro Meile.

Die Entscheidung, Punkte zu kaufen, ist eine erschwingliche Option für diejenigen, die ihr Guthaben für einen Freiflug aufstocken müssen (manchmal als „catch-up“ bezeichnet). Bedenken Sie jedoch, dass Sie nur die Punkte erhalten und sonst nichts. Wenn Sie dagegen Meilen/Punkte für Flugreisen, Hotelübernachtungen oder Mietwagen sammeln, erhalten Sie die Punkte als Nebenprodukt der gekauften Waren (oder Dienstleistungen). Beim Kauf von Punkten sind die gekauften Waren nur die Punkte. Obwohl der Kauf von Punkten also einfacher und weniger zeitaufwendig ist, ist er die am wenigsten lohnende Option.

Airline Affiliate Shopping Marketplace: The New Sky Mall

Ich kaufe häufig online ein. Je öfter ich mich für Online-Einkäufe entscheide, desto mehr wird mir bewusst, wie sehr Marken über Affiliate-Marketing zusätzliche Belohnungen bieten. Einfach ausgedrückt, handelt es sich beim Affiliate-Marketing um Möglichkeiten, bei denen ein Einzelhändler einen Zugang zu seiner Website (oder vielleicht zu einem bestimmten Produkt) auf einem Einkaufsportal eines Drittanbieters (dem Affiliate) platziert hat, wodurch Online-Käufer über das Portal auf die Website des Einzelhändlers geleitet werden.

Vor allem Websites wie Rakuten (ehemals Ebates) und TopCashback bieten einen Prozentsatz des ausgegebenen Geldes als Rückvergütung an, wenn sie über ihre Portale gehen.

Auch Fluggesellschaften haben sich daran beteiligt und ähnliche Portale eingerichtet. Alle sechs großen US-amerikanischen Fluggesellschaften, die in diesem Leitfaden erwähnt werden, bieten Shopping-Portale an. Auf jedem dieser Portale können Vielfliegermitglieder für Online-Einkäufe zusätzliche Meilen sammeln.

Im Allgemeinen beträgt die Sammelrate etwa 1 Punkt/Meile pro Dollar. Meiner Meinung nach sollten die Kosten für diese Punkte jedoch als „im Wesentlichen kostenlos“ bewertet werden. Sofern Sie nicht speziell einen Kauf tätigen, um Punkte zu sammeln, sind diese Punkte immer ein Bonus zu den Prämien, die Sie ohnehin beim Online-Shopping verdienen würden.

Eine natürliche Erweiterung des Online-Shopping-Marktplatzes ist die Möglichkeit, Punkte für das Essen in ausgewählten Restaurants zu sammeln. Im Rahmen von Werbeprogrammen wie Rewards Network erhalten Vielflieger Punkte für Einkäufe in ausgewählten Restaurants, wenn sie eine damit verknüpfte Kreditkarte in teilnehmenden Restaurants verwenden.

Aus eigener Erfahrung kann ich nur sagen, dass man in der Regel nicht dieselbe Kreditkarte mit mehreren Rewards-Partnerprogrammen für Restaurants verknüpfen kann. Alle großen Fluggesellschaften, die an den Speiseprogrammen des Rewards Network teilnehmen, sind über ein so genanntes „übergeordnetes Konto“ verbunden, das auf der Kreditkarte basiert. Wenn das Netzwerk erkennt, dass Sie dieselbe Kreditkarte für mehrere Rewards-Dining-Programme von Fluggesellschaften verwenden, werden Sie aufgefordert, eine andere Kreditkarte anzugeben. Mit anderen Worten: Das Netzwerk verhindert, dass Sie mit einem Einkauf in einem Restaurant mehrere Airline-Rewards-Programme erhalten. Wären Sie also Mitglied in jedem der sechs großen Meilenprogramme der Fluggesellschaften, müssten Sie jedes mit einem anderen Essensprogramm verknüpfen und sich dann merken, welche Karte mit welchem Programm verknüpft ist.

Deshalb ist es sinnvoll, die Karte, die Sie am häufigsten zum Essen gehen verwenden – eine gute Wahl ist zum Beispiel die Uber Visa-Karte, mit der Sie in Restaurants 4 % Prämien erhalten – mit der Fluggesellschaft zu verknüpfen, die Sie am häufigsten nutzen.

Diese Einschränkung ist jedoch wichtig, denn in der Regel stehen für die jeweiligen Essensprogramme dieselben Restaurants zur Verfügung.

Schlussfolgerung

Airline-Rewards können wertvoll sein und auf vielfältige Weise verdient werden. Aber die wahren Kosten Ihrer Flugmeilen zu ermitteln, kann kompliziert sein und erfordert, dass Sie die alternativen Prämien verstehen, auf die Sie möglicherweise verzichten.