Die besten Witze des Jahres 2020
Das vergangene Jahr lässt sich in mehrere Epochen unterteilen, von denen keine, seien wir ehrlich, besonders lustig war. Es gab die Zeit vor der Coronavirus-Pandemie, die für mich ungefähr vom Jahresbeginn bis zu dem Moment im März reichte, als ich in einem Café saß und im Internet erschreckende Dinge las, mir die Fremden um mich herum ein letztes Mal genau ansah und mir klar wurde, dass ich für eine Weile nicht mehr an einem solchen Ort sitzen würde. Sicherlich haben wir in unserer Unschuld vor COVID-19 eine Menge lustiger Witze gehört – in Comedy-Clubs, im Kino oder von den Kollegen, die wir aus nächster Nähe sahen -, aber es ist schwer, sich daran zu erinnern.
Dann gab es die langen, düsteren Monate des ängstlichen Steckenbleibens, die sich vom Frühjahr bis zum Herbst erstreckten und in denen sich so vieles so akut gefährdet anfühlte. Über die Pandemie und unsere Unfähigkeit, die Herausforderungen zu bewältigen, lässt sich nur wenig lustig machen, aber wir passen uns schnell an die neuen Gegebenheiten an, und der Drang zum Lachen, ob bitter oder fröhlich, bleibt bestehen. Einen Eindruck vom komödiantischen Timing bekamen wir zum Beispiel, als verschiedene Politiker versuchten, ihre Wähler dazu zu bringen, das Virus ernst zu nehmen. Im November antwortete der Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, auf die Frage, ob die Menschen es leid seien, Masken zu tragen, mit den Worten: „Wissen Sie, was wirklich unangenehm und lästig ist? Wenn man stirbt.“ (Der Bürgermeister der Kleinstadt Walton, Kentucky, hat eine noch konfrontativere Version dieser Aussage in einem Facebook-Posting in diesem Frühjahr gemacht, das mit den Worten begann: „Hört zu, ihr Idioten und vernünftigen Leute.“)
Und dann waren da noch die Masken. Ich glaube, es hat etwas pechschwarzes Albernes, zu sehen, auf wie viele Arten Menschen sie falsch getragen haben – Nasen auslassen, nur das Kinn bedecken, sie von den Ohren baumeln lassen. Es ist ein Makroversagen, das auf einer Mikroebene demonstriert wird, aber zumindest versuchen wir es. An einem heißen Sommertag wurde ich Zeuge dessen, was der Höhepunkt des Genres sein könnte: ein Mann, der die Straße hinunterging und eine Skibrille trug, angeblich zur Prophylaxe, Mund und Nase unbedeckt, aber die Augen sicher und unversehrt.
Meistens aber blieben die Menschen guten Willens drinnen und abseits, wenn sie konnten, und die Witze waren auf den Bildschirmen zu finden, vielleicht mit denen geteilt, die mit uns eingeschlossen waren, aber besser allein genossen, mit unseren Feeds. Am Samstag, dem 7. November, um die Mittagszeit, als die Wahl verkündet wurde, gab es eine scharfe Unterbrechung der einsam-gemütlichen Stimmung – die Menschen kamen zusammen (in vielen Fällen zu nahe, um sich zu trösten), um zu schreien und zu tanzen und zu singen und die Welt um sich herum neu zu sehen. Mit der Feier brach eine Quelle des Humors hervor: ein Wochenende voller großartiger Witze – vier Jahreszeiten (der gesamten Landschaftsgestaltung) – komprimiert auf wenige Stunden. Nach dieser Veröffentlichung ging es zurück zu autoritärem Gestikulieren, schlechtgläubigem Trolling, COVID-Spikes, viel Untergangs-Scrolling, gelegentlichem Hoffnungs-Scrolling und vielleicht, ab und zu, ein wenig Witz-Scrolling.
Hier sind einige der Dinge, die in einem schwierigen Jahr für Heiterkeit sorgten.
Trump Talking Bleach und „Scooby-Doo“
Die Donald Trump-Imitation blühte im letzten Jahr seiner Amtszeit auf, und ihre einfallsreichsten Vertreter gingen in entgegengesetzte Richtungen. Sarah Cooper, eine Komikerin und ehemalige Google-Mitarbeiterin, wurde mit dem TikTok-Video „How to medical“ berühmt, in dem sie den Ton einer von Trumps Pressekonferenzen im April lippensynchronisierte, in der er vorschlug, das Virus durch Injektionen mit Desinfektionsmitteln zu töten. Indem sie Trumps Worte von seiner Person trennte und sie stattdessen mit ihrer eigenen inspirierten physischen Komik verknüpfte, gelang es Cooper, etwas Neues über die launische Idiotie des Präsidenten einzufangen.
Der in L.A. ansässige Komiker James Austin Johnson ging unterdessen einen anderen Weg, indem er seine eigene Stimme benutzte, um die Kadenz und den Unsinn von Trumps Vortrag zu treffen, sie aber auf absurde Themen wie Scooby-Doo und Pokémon anzuwenden. In den Videos, die er im Selfie-Stil mit seinem Handy aufgenommen hat, ist Johnsons Nachahmung in den Augen und auf den Lippen unheimlich, und er nimmt Trumps obsessiven, von Groll erfüllten, frei assoziativen Stil mit auf eine Reise ins Lächerliche. „Wir nennen ihn Scooby, aber er tut es nicht“, sagt Johnson in einem imaginären Monolog von Trump über die Unzulänglichkeiten der Zeichentrickfigur. „
„Hamilton“ im Club
Michaela Coels Serie „I May Destroy You“ über eine junge Schriftstellerin in London, die mit den praktischen und emotionalen Folgen eines sexuellen Übergriffs zu kämpfen hat, ist nicht weniger erschütternd, als es der Klappentext vermuten lässt, aber auch überraschend, belebend und lustig. Coel, die Schöpferin und Autorin der Serie, gibt eine dynamische Hauptdarstellerin als Arabella; sie beginnt mit einer Wand aus Witz und Coolness, bevor sie in Unsicherheit und Zweifel versinkt. Trotz ihrer Unbekümmertheit und ihres Spürsinns ist sie auch so etwas wie ein Nerd, wie wir in einer Rückblende nach Ostia, Italien, erfahren, wo sie und ihr Freund Terry (Weruche Opia) ein Wochenende auf Kosten von Arabellas Verleger verbringen. In einem Club bittet Arabella, die auf einem Drogencocktail steht, den gelangweilten Terry, noch ein wenig zu bleiben. Nachdem sie bereits die DJs genervt hat, verspricht sie: „Sie werden ‚Hamilton‘, das Musical, spielen! „
Masken-Shaming eines menschlichen Tausendfüßlers
„Absolut ekelhaft. Ich habe gerade gesehen, wie ein menschlicher Tausendfüßler draußen herumkrabbelt, und der Kerl, der davor steht, hat keine Maske getragen. Wie egoistisch kann man sein?“ Der Comedy-Autor Keaton Patti hat meinen Lieblings-Twitter-Witz des Jahres gemacht – eine herrlich eklige Veralberung dieses schrecklichen Moments.
Auf der Suche nach Michael Pence
Sacha Baron Cohens „Borat Nachfolge-Film“ kam zu einem besonders heiklen Zeitpunkt, in den Tagen vor der Wahl, und brachte sogar Trumps Anwalt Rudy Giuliani in die Nachrichten. (Der Film zeigt den ehemaligen New Yorker Bürgermeister im Hotelzimmer von Borats vermeintlich fünfzehnjähriger Tochter, wo er einige fragwürdige Handlungen vornimmt.)
Aber die besten Momente des Films betreffen einen anderen Mitarbeiter von Trump. Es ist unbestreitbar lustig zu hören, wie Borat den Namen des amerikanischen Vizepräsidenten in der ungewohnten Vollversion „Michael Pence“ ausspricht – oder, wie ein kasachischer Beamter ihn nennt, „Amerikas berühmtester Frauenheld“. Borat, der eine berüchtigte Geschichte über Pence missverstanden hat, bietet eine Kurzbiografie an: „Der Vizepremier war dafür bekannt, dass er so sehr auf Muschis abfährt, dass man ihn nicht mit einer Frau in einem Raum allein lassen konnte.“ Nett!
Kaffeefilter am Ende der Welt
Rumaan Alams Roman „Leave the World Behind“ über eine Familie aus New York City, die während ihres Urlaubs in den Hamptons mit einer vagen apokalyptischen Katastrophe konfrontiert wird, ist mit so vielen beiläufig-scharfen sozialen Beobachtungen gespickt, dass ich kaum eine Seite überstehen konnte, ohne vor lauter Selbstverachtung den Blick abzuwenden. Eine besonders witzige Zeile stammt aus einer frühen Szene, in der die Matriarchin der Familie beim Einkaufen auf eine Marke stößt, deren zugleich anklagender, kleinlauter und gewissenhafter Name mir schon immer komisch vorkam. „Sie kaufte ein Pfund gemahlenen Kaffee, der so stark war, dass sie ihn durch die Vakuumversiegelung riechen konnte, und Kaffeefilter der Größe 4 aus recyceltem Papier. Wenn es dich interessiert? She cared!“
John Wilson’s Deadpan Vision of New York
Die sechs halbstündigen Episoden von „How To with John Wilson“, die Wilsons zögernde, teilnahmslose Erzählung mit dokumentarischem Filmmaterial verbinden, das er von New York und seinen Bewohnern (sowohl Menschen als auch Tiere) aufgenommen hat, sind unregelmäßige kleine Behälter der Freude. Es ist schwer, dem gerecht zu werden, was die Serie so witzig macht, aber mein Favorit unter Wilsons Voice-Overs spielt bei einem Preisverleihungsbankett auf Long Island, das von einer Vereinigung von Fußballschiedsrichtern ausgerichtet wird: „Zu Beginn des Dinners wurden Lose für eine Tombola für die Schiedsrichter verkauft. Eine Tombola. Und sie haben vor einem Großbildfernseher Schiedsrichter gespielt.“ Wilson besucht die Veranstaltung in der Hoffnung, eine Utopie von Regelbefolgern zu entdecken, von der er etwas über die größere Frage der Fairness lernen kann. Er verlässt die Veranstaltung enttäuscht, nachdem einige Teilnehmer die „Verlosung“ für betrügerisch erklären und andere anfangen, Getränkedosen zu stehlen.
Die eigentlich guten Songs aus Will Ferrells Eurovisionsfilm
Einen Monat lang habe ich in diesem Sommer die Gag-Songs gesummt, die für „Eurovision Song Contest“ geschrieben wurden: The Story of Fire Saga“, die ernsthaft dämliche Hommage an die Institution Europop, mit Will Ferrell und Rachel McAdams in den Hauptrollen, die Island vertreten. („Lion of Love“ und „Double Trouble“ sind besonders eingängig.) Der Film gipfelt in einer Darbietung von McAdams‘ Charakter von „Husavik“ (mit echtem Gesang der schwedischen Sängerin Molly Sandén), einem „Nein, du weinst“-Showstopper über ihre Heimatstadt, der sich zu emotionalen Höhen aufschwingt, wenn er von „den Schreien der Möwen“ schwärmt und Island zu einem Ort erklärt, „an dem die Wale leben können, weil sie sanfte Menschen sind.“
Die Andrew Cuomo Boyfriend Experience
Es begann im April, als der Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, während einer seiner vielbeachteten Pressekonferenzen zum Koronavirus erwähnte, dass der Freund seiner Tochter Mariah die Familie zu einem traditionellen italienisch-amerikanischen Sonntagsessen begleiten würde. „Der Freund ist sehr nett und wir mögen den Freund“, sagte er. „Ein Rat an Väter: Die Antwort auf die Frage, was ihr von eurem Freund haltet, lautet immer ‚Ich mag den Freund‘. Immer. Denn es gibt nur zwei Möglichkeiten. Entweder man mag den Freund, in diesem Fall sagt man: ‚Ich mag den Freund. Oder du magst den Freund nicht. Aber man kann nie sagen, dass man den Freund nicht mag.“ Hmm. Dann, im Juli, enthüllte Cuomo ein politisches Plakat, angeblich zur Stärkung der Moral, das die schlimmsten Monate der anfänglichen COVID-19-Spitze und die Reaktion des Staates darauf darstellte. Der Anstieg und der Fall der Fälle wurden durch einen Berg verkörpert, an dessen rechtem Hang ein kleiner Mann an einer so genannten Freundesklippe baumelte. Aber welcher Freund hing denn nun so gefährlich fest? Im Oktober behauptete die New York Post, dass ein Polizist aus Cuomos Sicherheitsabteilung, der mit einer der anderen Töchter des Gouverneurs, Cara, zusammen war, „auf einen Posten nahe der kanadischen Grenze versetzt wurde.“
Die Legende von Jackie Daytona
Die Comedy-Serie „What We Do in the Shadows“ über eine Gruppe mürrischer, jahrhundertealter Vampire, die sich ein Haus auf Staten Island teilen, ist, wie „M*A*S*H“, ein scheinbar unnötiges TV-Spinoff eines beliebten Films, das es schafft, selbst großartig zu sein. In der besten Folge dieser Staffel flieht der Vampir Laszlo Cravensworth (Matt Berry), der von einem Feind (gespielt von Gaststar Mark Hamill) verfolgt wird, nach Pennsylvania, wo er sich als „normaler Mensch“ namens Jackie Daytona ausgibt. (Seine Verkleidung besteht aus wenig mehr als einem Zahnstocher im Mund.) Der Name allein, den Berry genüsslich ausspricht, ist schon witzig genug, aber die Dinge nehmen eine besonders wahnwitzige Wendung, als Jackie zu einem engagierten Förderer des örtlichen Mädchen-Volleyballteams und zu einem Volkshelden wird, selbst als er nebenbei mehrere Stadtbewohner erschlägt.
Map Men
Die Wahlwoche war besonders lang, und viele Menschen, die sich vor die Kabelnachrichten geklebt haben, suchten einen Schamanen, der sie auf die andere Seite führt. Die Komikerin Leslie Jones war, wie viele ihrer amerikanischen Mitbürger, sehr angetan von Steve Kornack, dem Statistiker von MSNBC: „Ich mag diesen Kerl verdammt noch mal!“, und bemerkte, während sie ihn dabei beobachtete, wie er auf seine digitalen Karten deutete: „So möchte ich, dass meine Reporter aussehen: zerzaust und besorgt.“ Währenddessen tat der „Daily Show“-Korrespondent Michael Kosta sein Bestes, um CNNs Landkarten-Lord John King zu kopieren, der sein geheimnisvolles Wissen über die kleineren Bezirke und Städte der Nation in einer Flut von unaufhörlichem, atemlosem Gerede preisgab.
Das Homophon, das die Dinosaurier tötete
Auf TikTok erweckte eine Dreiundzwanzigjährige aus Utah namens Eliza Petersen einen alten Witz zu neuem, verstörtem Leben, indem sie eine Verwechslung zwischen Gott und einem seiner Engel nachspielte – „meatier?“ „Meteor?“ -, die zu einem globalen Aussterbeereignis führt. In etwas mehr als zwanzig Sekunden deckt Petersen, der einen Bart aus Papiertüchern trägt, um Gott zu spielen, eine emotionale Bandbreite ab, die von Zufriedenheit über Verwirrung und Angst bis hin zu Reue reicht – was das Jahr in etwa zusammenfasst.
2020 im Rückblick
- Die lustigsten Cartoons, gewählt von unseren Instagram-Followern.
- Helen Rosner über die besten Kochbücher.
- Doreen St. Félix wählt die besten Fernsehsendungen des Jahres.
- Richard Brody listet seine sechsunddreißig besten Filme auf.
- Sheldon Pearce über die Alben, die ihm geholfen haben, ein verlorenes Pestjahr zu überstehen.
- Sarah Larson wählt die besten Podcasts aus.
- New Yorker-Autoren über die besten Bücher, die sie dieses Jahr gelesen haben.
- Amanda Petrusich zählt die beste Musik auf.
- Michael Schulman über zehn großartige Auftritte.