Die englische Sprache in Skandinavien
Wer jemals Skandinavien besucht hat, dem ist die Beliebtheit der englischen Sprache nicht entgangen. Wir werfen einen Blick auf die Rolle der englischen Sprache in Norwegen und Skandinavien heute.
Neben den Niederländern haben die Skandinavier die besten Englischkenntnisse der Welt, die nicht ihre Muttersprache sind. Das geht aus der neunten Ausgabe des EF English Proficiency Index hervor. Schweden, Norwegen und Dänemark belegen die Plätze zwei, drei und vier. In den anderen nordischen Ländern belegt Finnland den siebten Platz.
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Wer schon einmal eines der skandinavischen Länder besucht hat, wird von den Ergebnissen natürlich nicht überrascht sein. Es gibt zwar viele Probleme bei einem Besuch in dieser Region – nicht zuletzt die horrenden Preise -, aber die Verständigung gehört in der Regel nicht dazu.
Eine glückliche Sprachfamilie
Norwegisch, Schwedisch und Dänisch haben alle ihre Wurzeln im Altnordischen, und wer eine von ihnen beherrscht, kann die beiden anderen Sprachen zumindest verstehen. Aber das ist noch nicht alles, was die Skandinavier können. Die große Mehrheit spricht auch fließend Englisch.
Für das ungeschulte Auge scheinen Englisch und die skandinavischen Sprachen nicht viel gemeinsam zu haben, doch die Wahrheit ist ganz anders. Alle gehören zur germanischen Sprachfamilie, die wiederum ein Zweig der indoeuropäischen Sprachfamilie ist und von mehr als 500 Millionen Menschen gesprochen wird.
Auch wenn es erhebliche Unterschiede gibt, haben alle Sprachen einige wichtige sprachliche Merkmale gemeinsam, die zu einer gewissen Vertrautheit führen. Die Konjugation der Verben im Englischen ist beispielsweise ähnlich wie im Schwedischen, Norwegischen und Dänischen. In den romanischen Sprachen wie Italienisch und Spanisch, die ihre Wurzeln im Lateinischen haben, funktioniert die Konjugation von Verben ganz anders.
Die Verwendung von Lehnwörtern
Sowohl das Englische als auch die skandinavischen Sprachen haben sich im Laufe der Jahre gegenseitig viele Wörter geliehen. Dem Altnordischen und den Wikingern verdanken wir Wörter wie Ski, Schädel, Messer und Kuchen. Nicht zu vergessen mein persönliches Lieblingswort, Berserker.
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Der englische Wortschatz ist mit schätzungsweise 750.000 Wörtern einer der größten der Welt. Damit ist er um Größenordnungen größer als der der skandinavischen Sprachen.
Wenn ein Schwede, Däne oder Norweger etwas beschreiben muss, das ein lokales Wort nicht abdeckt, wird er wahrscheinlich einfach ein englisches Wort verwenden. Einige Redewendungen und Phrasen haben sich sogar in den alltäglichen Gebrauch in Skandinavien eingeschlichen, besonders in der Werbung. Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine skandinavische Marke einen englischen Slogan verwendet.
Sie fangen früh an
Englisch wird in skandinavischen Schulen von klein auf gelehrt. Sobald die Kinder das Lesen und Schreiben in ihrer Muttersprache beherrschen, wird Englisch eingeführt. Das Alter variiert von Land zu Land und von Region zu Region, aber im Allgemeinen hat jeder Schüler bis zum Alter von zehn Jahren mindestens ein Jahr formellen Englischunterricht erhalten.
Kulturelles Eintauchen in die englische Welt
Aber wenn die skandinavischen Kinder dieses Alter erreichen, sind die meisten schon ziemlich vertraut mit der englischen Sprache. Junge Skandinavier waren schon immer mit vielen internationalen Inhalten konfrontiert, aber jetzt haben YouTube und Netflix englische Unterhaltung zugänglicher gemacht als je zuvor.
Sicher, es gibt viele große norwegische YouTuber. Aber wenn du über eine Gruppe junger Norweger stolperst, die sich YouTube ansehen, ist es wahrscheinlich, dass das Video auf Englisch ist. Englischer Slang – einschließlich Schimpfwörter – ist ebenfalls häufig zu hören.
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Schalten Sie einen norwegischen Fernsehsender ein und die Chancen stehen gut, dass Sie eine englischsprachige Sendung mit norwegischen Untertiteln hören. Anders als in vielen anderen Ländern werden englische Sendungen fast nie synchronisiert. Ob ein Skandinavier Englisch mit britischem oder amerikanischem Akzent spricht, hat viel damit zu tun, welche Art von Fernsehen er bevorzugt!
Eine Region der Entdecker und Reisenden
Seit den Tagen der großen Entdecker Roald Amundsen und Thor Heyerdahl sind die Skandinavier große Reisende. Heute erlauben hohe Gehälter und großzügige Urlaubsgelder den meisten Einheimischen, mehr als einen Urlaub pro Jahr zu nehmen. Das ist in Norwegen mit Sicherheit der Fall.
Außerdem hat das Wachstum von Norwegian Air, Ryanair und WizzAir dazu geführt, dass Wochenendreisen leichter zugänglich und billiger sind als je zuvor. Jemand, der sich vor zehn Jahren eine Auslandsreise nicht leisten konnte, kann heute problemlos einen Wochenendaufenthalt in London verbringen und dort seine Englischkenntnisse unter Beweis stellen.
Eine berufliche Fähigkeit
Vielleicht ist es der innere Entdecker, aber selbst nach fast einem Jahrzehnt formaler Englischausbildung gehen viele Skandinavier noch einen Schritt weiter und studieren im Ausland. Welches Fach sie auch immer studieren, die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass sie dabei in eine englischsprachige Umgebung eintauchen.
Die Globalisierung schreitet immer schneller voran, und Englisch wird als entscheidende Fähigkeit für die Wirtschaft angesehen. Nach Angaben des British Council werden bis 2020 zwei Milliarden Menschen die englische Sprache lernen. Unternehmer werden ermutigt, „zuerst global zu denken“, und beflügelt durch die Erfolgsgeschichten von Unternehmen wie Spotify tun viele genau das.
Dieser Fokus auf Englisch in der Wirtschaft ist kein neues Phänomen. Die Person, die hinter dem äußerst erfolgreichen Unternehmen EF Education First steht, ist weder Brite noch Amerikaner, sondern Schwede!
Bertil Hult begann 1965 damit, schwedische Schüler nach Brighton zu schicken, und sein Unternehmen arbeitet heute mit Schülern und Erwachsenen aus der ganzen Welt zusammen, die ins Englische eintauchen wollen.
Ist Englisch eine Bedrohung?
Welchen Einfluss hat das Englische auf die skandinavische Kultur als Ganzes? Das ist eine politisch brisante Frage, die heutzutage in Dänemark, Norwegen und Schweden oft gestellt wird.
Da Englisch in vielen Unternehmen zur Arbeitssprache geworden ist, befürchten manche, dass Dänemark, Norwegen und Schweden bedroht sind. Der schwedische Sprachenrat (Språkrådet) hat jedoch in einem kürzlich veröffentlichten Bericht festgestellt, dass das gesamte Sprachsystem „sehr stabil“ bleibt.
Olle Josephson ist emeritierter Professor für skandinavische Sprachen und ehemaliger Leiter des Språkrådet. In einem Interview mit The Local stimmt er zu, dass das Englische keine so große Bedrohung darstellt, wie manche glauben:
„Verglichen mit dem Einfluss des Niederdeutschen im 14. und 15. Jahrhundert ist der englische Einfluss ziemlich schwach. Dieser deutsche Einfluss hat die Art und Weise, wie Schwedisch funktioniert, wirklich verändert. Die schwedische Sprache ist nicht dadurch bedroht, dass sie sukzessive vom Englischen Wort für Wort aufgezehrt werden könnte.“
Mancherorts wird die Einwanderung als Grund für die zunehmende Verwendung des Englischen genannt. Um jedoch die Staatsbürgerschaft und (in den meisten Fällen) einen ständigen Wohnsitz in einem der skandinavischen Länder zu erhalten, sind dokumentierte Kenntnisse der Landessprache erforderlich.
Dies ist eine aktualisierte Fassung eines Artikels, den ich zuerst auf Forbes.com veröffentlicht habe.