Die Gefahren von Zecken
Es ist die Jahreszeit, auf die wir schon lange gewartet haben. Der Sommer ist da und beschert uns warmes Wetter und längere Tage, an denen wir Zeit im Freien verbringen können. Aber seien Sie gewarnt. Ob in den Dünen am Strand, bei einer Wanderung im Wald oder in Ihrem eigenen Garten – Zecken können überall sein.
Diese winzigen Wanzen sind mehr als nur lästig zu vermeiden. Sie sind oft Überträger von Krankheiten. Ein Biss, der einem den Spaß am Sommer verderben kann.
Hier im südlichen Neuengland sind die häufigsten von Zecken übertragenen Krankheiten die Lyme-Krankheit, Anaplasmose und Babesiose. Alle drei werden von der Hirschzecke (Ixodes scapularis) übertragen, die in Neuengland sehr häufig vorkommt. Das Powassan-Virus und Borrelia miyamotoi sind weniger verbreitete durch Zecken übertragene Krankheiten, die ebenfalls von der Hirschzecke übertragen werden. Eine weitere von Zecken übertragene Krankheit, die Ehrlichiose, wird von der Lone-Star-Zecke übertragen, die in unserer Gegend nicht so häufig vorkommt.
Ist es ernst?
Wenn eine Zecke, die eine Krankheit überträgt, zusticht, kann die Schwere der Erkrankung von verschiedenen Faktoren abhängen:
1. Gesundheit des Immunsystems. Bei sehr jungen, älteren oder immunsupprimierten Personen kann die Krankheit schwerer verlaufen. Die Symptome von Anaplasmen und Babesien sind sehr ähnlich: Fieber, Schüttelfrost, manchmal Nachtschweiß, Müdigkeit und Körperschmerzen. Beide Krankheiten greifen unsere Blutzellen an, wobei Anaplasma unsere weißen Blutkörperchen und Babesien unsere roten Blutkörperchen infizieren. Diese Infektionen können bei gesunden Personen, die frühzeitig diagnostiziert werden, mild verlaufen. Wenn Ihr Immunsystem jedoch aufgrund einer Erkrankung oder einer medikamentösen Behandlung geschwächt ist, kann die Infektion schwerwiegender verlaufen. Die Menge der infizierten Zellen kann sehr hoch sein und in einigen Fällen zu Nieren- oder Leberschäden, Atemnot und Schock führen.
2. Stadium der Krankheit. Der Schweregrad der Erkrankung hängt auch davon ab, wie lange man bereits infiziert ist. Das gilt besonders für die Borreliose. Bei den meisten Menschen beschränkt sie sich im Frühstadium auf die Haut mit einem Ausschlag wie ein Bullauge. Wenn Sie jedoch in diesem ersten Stadium nicht diagnostiziert und behandelt werden, schreitet die Krankheit zum zweiten oder dritten Stadium fort. In diesen Stadien kann die Infektion nun die Gelenke (Arthritis), das Gehirn (Hirnhautentzündung, Bells‘ Lähmung usw.), das Herz (Karditis) usw. befallen.
Zunehmende Fälle
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berichten über eine Zunahme der Fälle von durch Zecken übertragenen Krankheiten in den letzten 10 Jahren. Dies ist wahrscheinlich das Ergebnis einer Kombination aus vermehrten Diagnosen und Meldungen durch Kliniker sowie einer tatsächlichen Zunahme der Prävalenz der Krankheiten.
Wir wissen auch, dass die Zeckenbelastung zunimmt und sich auf Gebiete ausbreitet, in denen Lyme (und andere) zuvor nicht endemisch waren. Infolgedessen ist die Kombination aus erhöhter Sensibilisierung, erhöhter Exposition gegenüber Zecken und einer Zunahme der Wirtstierpopulation, einschließlich der weißfüßigen Maus und des Rehs, ein Grund zur erhöhten Besorgnis über durch Zecken übertragene Krankheiten.
Sind alle Zecken gefährlich?
Nicht alle Zecken sind gefährlich. Erstens sind die meisten Zecken, einschließlich der in unserer Gegend am häufigsten vorkommenden Hirschzecke, nicht krankheitsübertragend. Aus früheren Zeckentests geht hervor, dass etwa 30 bis 35 Prozent der Hirschzecken Träger von Lyme-Borrelien (Borrelia burgdorferi) sind, und noch weniger sind Träger von Babesien oder Anaplasmose.
Zweitens überträgt eine Zecke, selbst wenn sie eine dieser Krankheiten in sich trägt, diese nicht immer durch ihren Biss. Zecken müssen nach ihrem Stich vollständig eingebettet und vollgesogen sein, um diese Krankheiten übertragen zu können. Man geht davon aus, dass dies mindestens 24 bis 36 Stunden nach dem Biss der Fall ist.
Schützen Sie sich
Es gibt mehrere Strategien, die bei der Vorbeugung von Zeckenbissen helfen.
- Insektenschutzmittel. Tragen Sie DEET-haltige Insektenschutzmittel auf die ungeschützte Haut unterhalb des Halses auf. Ähnlich wie bei Sonnenschutzmitteln sollten Sie es alle paar Stunden erneut auftragen.
- Permethrin. Dies ist ein Repellent, das auf Kleidung und Schuhe gesprüht wird und Zecken bei Kontakt tötet. Es sollte nicht auf die Haut gesprüht werden. Lassen Sie es vollständig trocknen, bevor Sie die behandelte Kleidung tragen.
- Zeckenkontrollen. Die wichtigste Vorbeugungsmethode ist ein „Zeckencheck“ am ganzen Körper und auf der Kopfhaut. Untersuchen Sie sich selbst, Ihre Kinder und Haustiere, wenn Sie ins Haus kommen. So können Sie Zecken finden und entfernen, bevor sie sich festsetzen und einnisten können.
- Duschen. Duschen Sie sofort, nachdem Sie sich in einem Risikogebiet im Freien aufgehalten haben, denn so können Sie Ihre Haut gründlich untersuchen. Dadurch können Zecken entfernt werden, bevor sie sich festgesetzt haben.
- Wärme. Werfen Sie Ihre Kleidung in den Trockner. Die trockene Hitze kann Zecken abtöten, die sich möglicherweise auf Ihrer Kleidung befinden.
Ich bin gebissen worden. Was soll ich tun?
Wenn Sie von einer Zecke gebissen wurden, hängt der nächste Schritt davon ab, wie lange die Zecke festsaß und ob sie vollgesogen ist, was bedeutet, dass sie eine Blutmahlzeit hatte.
Wenn Sie eine Zecke an sich finden, die nicht festgesaugt oder eingebettet ist, und Sie wissen, dass sie nicht mindestens 24 Stunden dort war, besteht für Sie kein Risiko einer Übertragung von durch Zecken übertragenen Krankheiten.
Wenn Sie eine festgesaugte Zecke finden und die Zeitspanne mehr als 24 Stunden beträgt, rufen Sie Ihren Arzt. Ihr Arzt kann mit Ihnen die Möglichkeit einer prophylaktischen Dosis eines Antibiotikums, wie z. B. Doxycyclin, besprechen, um eine Borreliose-Infektion zu verhindern. Diese vorbeugende Maßnahme gilt nur für Borreliose und wurde nicht für andere durch Zecken übertragene Krankheiten untersucht.
Worauf Sie achten sollten
Im Frühjahr, Sommer und Frühherbst sollten Sie auf Symptome der „Sommergrippe“ achten. Dazu gehören Fieber, Schüttelfrost, Gelenk-/Muskelschmerzen, Kopfschmerzen/Nackensteifigkeit oder Müdigkeit, die neu sind. Andere Anzeichen, die spezifischer für Borreliose sind, sind ein Ausschlag in Form eines Bullauges oder ein sich ausbreitender roter, kreisförmiger Ausschlag, eine akute Schwellung des Knies oder eines anderen Gelenks, ohne dass eine entsprechende Verletzung vorliegt, oder eine Gesichtslähmung mit herabhängendem Mund oder Augenlid (Bells‘ palsy).
Wenn Sie wissen, wie Sie sich schützen können und worauf Sie achten müssen, können Sie aktiv bleiben und diese Zeit des Jahres im Freien genießen. Weitere Informationen finden Sie auf unserer Website.