Die Sahara-Addax-Antilope ist vom Aussterben bedroht
Bei einer umfassenden Untersuchung im März in einem wichtigen Addax-Habitat wurden nur noch drei Exemplare festgestellt. Dies berichten Experten der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur (IUCN), zwei ihrer Mitglieder, die in der Region tätig sind – der Sahara Conservation Fund (SCF) und die Nichtregierungsorganisation Noé – sowie die Konvention über wandernde Tierarten (CMS).
Die nationale Gesetzgebung in Niger schützt den Addax vollständig, d.h. die Jagd und die Entnahme lebender Addax aus irgendeinem Grund sind streng verboten. Er steht auch unter dem Schutz des Übereinkommens über wandernde Tierarten (CMS), da sich sein historischer Lebensraum bis in den benachbarten Tschad erstreckt.
Dennoch wurde der Addax durch die von der China National Petroleum Corporation (CNPC) betriebenen Erdölanlagen in Niger und das damit verbundene Eindringen von in die Wüste fahrenden Lastkraftwagen und Bulldozern massiv gestört. Darüber hinaus hat der Einsatz von Militärpersonal zum Schutz der Ölindustrie dazu geführt, dass die illegale Jagd durch Soldaten die Wilderei in seinem letzten verbliebenen Zufluchtsort und Afrikas größtem Schutzgebiet, dem Termit & Tin-Toumma National Nature Reserve im Osten Nigers, erheblich gesteigert hat.
Dr. Jean-Christophe Vié, stellvertretender Direktor des Globalen Artenschutzprogramms der IUCN, sagt: „Wir sind Zeugen des Aussterbens dieser ikonischen und einst weit verbreiteten Art – ohne sofortiges Eingreifen wird der Addax seinen Kampf ums Überleben angesichts der illegalen, unkontrollierten Wilderei und des Verlusts seines Lebensraums verlieren.
Die von den Experten der Naturschutzverbände vorgeschlagenen Maßnahmen umfassen die Sicherung der verbleibenden Addax-Population, die Beendigung der Wilderei durch Soldaten und die Zusammenarbeit mit der CNPC, um das Aussterben des Addax zu verhindern, sowie die Stärkung der bestehenden Population durch die Einführung von in Gefangenschaft gezüchteten Tieren.
Die Zunahme der Wilderei erfolgt auch vor dem Hintergrund einer eskalierenden Unsicherheit in der Region. Der Zusammenbruch Libyens im Jahr 2011 führte zu einem Exodus von Milizen mit Waffen und Geländewagen in die Nachbarländer in Gebiete, die wichtige Wildtierpopulationen beherbergen. Dies hat auch die nachfolgenden Aufstände in Mali und Nordnigeria angeheizt, die die Instabilität noch verstärkt haben, und die ehemals abgelegenen Lebensräume der Addax sind zu wichtigen Umschlagplätzen für den illegalen Handel mit Wildtieren, Waffen, Drogen und Migranten geworden.
Dr. Thomas Rabeil vom Sahara Conservation Fund sagt: „Diejenigen, die kommerzielle Interessen in der Wüste haben, könnten einen wichtigen Beitrag zum Schutz der Addax leisten, indem sie mit den Wildtierbehörden zusammenarbeiten und sensiblere Praktiken anwenden, indem sie sich an der Verwaltung von Schutzgebieten beteiligen und indem sie Sichtungen dieser schwer fassbaren Tiere mit Naturschützern teilen.“
Die Situation der Addax hat sich seit 2010 rapide verschlechtert, als eine erste Erhebungsrunde den Bestand auf 200 Tiere schätzte. Seitdem haben Naturschützer einen dreigleisigen Aktionsplan entwickelt, um die Situation zu stabilisieren, indem sie die verbleibenden Addax aufspüren und ihren Status bewerten. Der Plan zielt darauf ab, die laufenden Bemühungen um den Aufbau von Kapazitäten der nigrischen Wildtierbehörde zum Schutz der Addax und zur Verwaltung des Termit & Tin Toumma-Reservats in enger Zusammenarbeit mit der lokalen Bevölkerung zu unterstützen. Der dritte, entscheidende Teil des Plans besteht darin, mit den nigrischen Behörden und chinesischen Geschäftsinteressen zusammenzuarbeiten, um die Wilderei unter Kontrolle zu bringen und die Auswirkungen der ölbezogenen Aktivitäten zu minimieren, insbesondere in den wichtigsten Addax-Habitaten.
Arnaud Greth, Vorsitzender von Noé, sagt: „In Abstimmung mit dem Umweltministerium hat sich Noé darauf konzentriert, die Kapazitäten der Verwaltungseinheit im Termit & Tin Toumma-Schutzgebiet zu stärken und die nigrische Naturschutzpolitik zu unterstützen, um den Schutz der Addax vor Ort zu verbessern. Aber der menschliche Druck nimmt schneller zu, als wir uns angesichts des derzeitigen Niveaus der Ressourcenunterstützung für den Addax und des großen Verbreitungsgebiets des Addax im größten terrestrischen Schutzgebiet Afrikas anpassen können.“
Umfassende Luft- und Bodenuntersuchungen, die zum Teil von der IUCN-Initiative SOS – Save Our Species und dem Saint Louis Zoo finanziert und vom SCF im März 2016 durchgeführt wurden, deuteten jedoch darauf hin, dass der Addax vom Aussterben bedroht war. Unter Einsatz modernster Aufklärungs- und Überwachungstechnologien (Intelligence Reconnaissance and Surveillance, IRS), darunter Infrarotaufnahmen und ultrahochauflösende Kameras, die Arten aus der Luft unterscheiden können, wurden mit einem von der nigrischen Luftwaffe gemieteten C-208 Cessna Caravan-Flugzeug mehr als 3 200 km Transekte durch wichtige Addax-Lebensräume abgesucht. Leider konnten die Forscher nach 18 Stunden Flugzeit kein einziges Tier identifizieren.
In der Zwischenzeit suchte das Bodenteam über 700 km erstklassigen Addax-Lebensraum und andere Gebiete ab, in denen andere in den vergangenen sechs Monaten Addax-Spuren gesehen hatten. Nachdem das Bodenteam einigen Spuren über 10 km gefolgt war, bestätigte es die Sichtung einer kleinen Gruppe: drei sehr nervöse Addax-Individuen.
Einst kamen mehrere Antilopenarten in großer Zahl in weiten Teilen der Sahara-Wüste und den umliegenden sahelischen Grasländern vor. In der jüngeren Vergangenheit lebten zum Beispiel über eine Million Säbelantilopen in Nordafrika vom Atlantik bis zum Nil. In den 1990er Jahren war die Art jedoch aufgrund unkontrollierter Jagd und des Verlusts von Lebensraum aus der Wildnis verschwunden. Jetzt ist ein weiterer naher Verwandter – der ikonische Addax – gefährlich nahe daran, dieses Schicksal zu teilen.