Die verlorene Kolonie von Roanoke: 8 Theorien über die geheimnisvolle Insel und ihre Bewohner

Eines der ewigen Rätsel der amerikanischen Geschichte ist die verlorene Kolonie von Roanoke. Roanoke wurde 1585 als englischer Versuch gegründet, eine dauerhafte Siedlung in Nordamerika zu errichten, und wurde 1590 verlassen aufgefunden. Es gibt viele Theorien, um zu erklären, was mit den verschwundenen Kolonisten geschehen ist, aber es ist nicht gelungen, das Schicksal der 116 Menschen zu klären, die scheinbar spurlos verschwunden sind.

Im Jahr 1584 erteilte Königin Elisabeth I. Sir Walter Raleigh eine königliche Charta zur Kolonisierung Nordamerikas, um einen Stützpunkt zu schaffen, von dem aus England die spanischen Schatzflotten überfallen konnte, die ihre süd- und mittelamerikanischen Kolonien ansteuerten. Raleigh schickte die erste Expedition zur Erkundung der Ostküste Nordamerikas. Sie landete auf Roanoke Island und knüpfte gute Beziehungen zu den Croatoans, den auf der Insel lebenden amerikanischen Ureinwohnern. Die Expedition nahm zwei Croatoans mit nach England, und die Eingeborenen erklärten ihnen, wie man auf der Insel lebte.

Mit diesen neuen Informationen ausgestattet, organisierte Raleigh eine zweite Expedition, die ein Desaster war. Es gab Spannungen zwischen dieser Gruppe und den amerikanischen Ureinwohnern, und es kam zu vielen Kämpfen zwischen ihnen, weil die Indianer wütend darüber waren, dass die Engländer das Land und die Ressourcen ausbeuteten. Viele Mitglieder dieser Expedition kehrten nach England zurück. Nur eine kleine Gruppe von fünfzehn Männern blieb zurück, um das Fort und Raleighs Anspruch auf Roanoke Island zu schützen.

Sir Walter Raleigh. Wikipedia Commons

Im Jahr 1587 schickte Raleigh eine dritte und letzte Expedition und machte seinen Freund John White zum Anführer und Gouverneur der Kolonie. Diese dritte Expedition unterschied sich insofern von der ersten, als sie auch Frauen und Kinder mitnahm, was darauf hindeutete, dass sie die Insel besiedeln wollten. Als White und seine Gruppe ankamen, fanden sie von der vorherigen kleinen Gruppe von fünfzehn Personen nur noch ein Skelett vor. John White knüpfte wieder gute Beziehungen zu den Croatoan, aber einige Indianer, mit denen die früheren Reisenden Probleme gehabt hatten, weigerten sich, ihn zu treffen.

John White kehrte Ende 1587 nach England zurück und plante, mit mehr Vorräten zurückzukehren. Der Angriff der spanischen Armada auf England im Jahr 1588 verzögerte seine Rückkehr. Der darauf folgende Krieg zwischen Spanien und England machte es White schwer, nach Roanoke zurückzukehren; er konnte drei Jahre lang keine Vorräte sammeln und keine Passage zurück zur Kolonie buchen. Schließlich kehrte er am 18. August 1590, dem dritten Geburtstag seiner Enkelin, zurück. Roanoke war völlig verlassen; es war niemand da und es gab keine Anzeichen für einen Kampf, eine Schlacht oder irgendein falsches Spiel.

John White’s Skizze der Roanoke-Gegend um 1585. Wikipedia Commons

Die einzigen Hinweise, die auf das Schicksal der Kolonisten von Roanoke schließen lassen, sind das in einen Zaunpfahl geritzte Wort „Croatoan“ und die in einen Baum geritzten Buchstaben „CRO“. Alle Gebäude waren demontiert worden, so dass die Menschen nicht gezwungen waren, die Stadt überstürzt zu verlassen. Die Kolonisten waren angewiesen worden, ein Malteserkreuz in einen Baum zu schnitzen, falls sie gegen ihren Willen gezwungen würden, die Stadt zu verlassen. Es wurde jedoch kein Malteserkreuz an der Stätte gefunden. White nahm aufgrund all dieser Hinweise an, dass die Kolonisten auf die nahe gelegene Insel Croatoan umgezogen waren, aber schlechtes Wetter hinderte ihn und seine Männer daran, sich auf die Suche nach ihnen zu machen. Seine Männer wollten ihn nicht bei der Suche nach den vermissten Kolonisten begleiten und brachen am nächsten Tag auf.

Seit dem Verschwinden der Kolonisten im Jahr 1590 wurde untersucht, was in Roanoke geschehen war. Im Jahr 1602 beschloss Sir Walter Raleigh, selbst herauszufinden, was passiert war. Er heuerte ein eigenes Schiff an und bezahlte seine Seeleute, damit sie sich auf die Mission konzentrieren konnten. Sie erreichten Virginia, mussten aber wegen eines schweren Sturms nach England zurückkehren, bevor sie die Roanoke-Insel erreichen konnten. Als er wieder in England ankam, wurde Raleigh wegen Hochverrats verhaftet, bevor er weitere Missionen nach Roanoke organisieren konnte.

Im Jahr 1603 endete eine weitere Erkundungsmission nach Roanoke unter der Leitung von Bartholomew Gilbert in einer Katastrophe. Ein Sturm brachte die Expedition vom Kurs ab, und die Mannschaft, die an Land ging, wurde von amerikanischen Ureinwohnern angegriffen und getötet. Die verbleibende Mannschaft kehrte nach England zurück, ohne Informationen über die Kolonisten von Roanoke gefunden zu haben. Es schien, als würde es nie eine endgültige Antwort auf das Rätsel des Verschwindens geben.

Im Laufe der Jahre wurden viele Theorien und Hypothesen aufgestellt, um dieses seit langem bestehende Rätsel zu erklären. Sie reichen von potenziell wahr bis hin zu einfach nur abwegig. Einige beziehen spirituelle Überzeugungen mit ein, während andere streng wissenschaftliche und historische Daten verwenden, um das Rätsel zu lösen. Obwohl viele Erklärungen vorgebracht wurden, sind dies die gängigsten Theorien, die diskutiert wurden und uns helfen könnten, herauszufinden, was mit den Menschen von Roanoke geschah.

Zuniga Map. Wikipedia Commons

Die populärste Theorie ist, dass die Kolonisten Roanoke verließen und bei anderen Indianerstämmen Schutz suchten. In den Jahren nach dem Verschwinden der Siedler gab es viele dokumentierte Sichtungen von Europäern und deren Einfluss, und die Theorie besagt, dass diese Europäer die verschwundenen Siedler oder deren Nachkommen gewesen sein könnten. Auf der Zuniga-Karte, die 1607 von einem Jamestown-Siedler namens Francis Nelson gezeichnet wurde, sind vier Männer verzeichnet, die aus Roanoke kamen und unter dem Stamm der Irokesen lebten. Jahrhunderts behaupteten europäische Kolonisten, grauäugigen Indianern begegnet zu sein, die behaupteten, von weißen Siedlern abzustammen.

Im Jahr 1696 hinterließen französische Hugenotten Aufzeichnungen über Begegnungen mit blondhaarigen, blauäugigen Indianern kurz nach ihrer Ankunft am Tar River. 1709 berichtet John Lawson in seinem Buch A New Voyage to Carolina von Croatoans, die auf Croatoan Island lebten und behaupteten, sie hätten früher auf Roanoke Island gelebt und weiße Vorfahren gehabt. William Strachey behauptete auch, Peccarecanick- und Ochanahoen-Indianer gesehen zu haben, die in zweistöckigen Steinhäusern lebten, deren Bau ihnen von den Engländern gezeigt wurde.

Die Haupttheorie ist, dass die Siedler von Roanoke nach Croatoan Island zogen und sich mit den dort lebenden Indianern zusammenschlossen. Croatoan Island liegt direkt südlich von Roanoke Island und war die Heimat der Croatoan-Indianer. Die Siedler hatten gute Beziehungen zu ihnen, so dass wir annehmen können, dass die Siedler in den Stamm aufgenommen wurden. Diese Theorie wurde nie bewiesen, aber anhand der in Roanoke hinterlassenen Spuren und der guten Beziehungen, die zwischen den Siedlern und den Indianern zum Zeitpunkt ihres Verschwindens bestanden, ist sie alles, was wir haben.

Eine andere Theorie besagt, dass sich die Siedler mit den Croatoan zusammenschlossen und ins Landesinnere entlang des Alligator River zogen, etwas landeinwärts von Roanoke Island. Dort wurde eine archäologische Stätte mit Siedlungen und Grabstätten entdeckt. Die Särge auf dem Gräberfeld tragen christliche Zeichen, aber es gab keine früheren Aufzeichnungen über eine Siedlung oder eine Grabstätte an diesem Ort. Es gibt jedoch keine definitiven Beweise dafür, dass diese Stätte zu den verschwundenen Siedlern von Roanoke gehörte.

Während die vorherrschende Theorie besagt, dass die Menschen von Roanoke mit den örtlichen Indianern verschmolzen, ist es genauso gut möglich, dass es kein so glückliches Ende gab. Wenn man bedenkt, dass man nie wieder etwas von ihnen gehört hat, ist es ebenso wahrscheinlich, dass sie auf feindliche Indianerstämme gestoßen sind. Sie könnten als Sklaven verschleppt worden sein. William Strachey, der Sekretär von Jamestown, VA, behauptete 1612, er habe Europäer (vier Männer, zwei Jungen und ein Mädchen) gesehen, die mit dem Eno-Stamm als Sklaven lebten und gezwungen wurden, Kupfer zu schlagen. Es gibt keine Beweise dafür, dass diese Europäer Nachkommen der Siedler von Roanoke waren.

Mit der Entwicklung der Technologie ist die Lösung des Rätsels, was in Roanoke geschah, heute mit Hilfe von DNA-Tests besser möglich als je zuvor. Wir können jetzt die amerikanischen Ureinwohner testen, die behaupten, von den Siedlern von Roanoke abzustammen, um festzustellen, ob dies tatsächlich stimmt. Im Jahr 2007 wurde das Lost Colony of Roanoke DNA Project von Roberta Estes gegründet, die mit ihrer privaten DNA-Testfirma anhand von historischen Aufzeichnungen, Migrationsmustern und mündlichen Überlieferungen herausfinden will, ob die verschwundenen Kolonisten tatsächlich mit den lokalen indianischen Völkern verschmolzen sind. Das Projekt bietet DNA-Tests für Personen an, die vermuten, dass sie von den Bewohnern von Roanoke abstammen könnten. Dabei werden Y-Chromosomen, autosomale DNA und mitochondriale DNA verwendet, um die Bestimmung durchzuführen. Bislang konnten durch DNA-Tests bei amerikanischen Ureinwohnern keine Nachfahren der Roanoke identifiziert werden.

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