Die wahre Geschichte des Verkaufs der Insel Manhattan
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Manhattan gilt als die Kultur-, Finanz-, Unterhaltungs- und Medienhauptstadt der Welt. Der Stadtteil beherbergt den Hauptsitz der Vereinten Nationen und die Wall Street. Viele multinationale Medienkonglomerate sind in Manhattan ansässig, und es war Schauplatz vieler Bücher, Filme und Fernsehsendungen. Der Wert der Insel Manhattan, einschließlich aller Immobilien, übersteigt drei Billionen Dollar. Die durchschnittlichen Verkaufspreise für Wohnimmobilien in Manhattan betrugen im Jahr 2018 1.600 Dollar pro Quadratmeter. Die Fifth Avenue, die sich ebenfalls in Manhattan befindet, hat mit 3.000 Dollar pro Quadratmeter die höchsten Einzelhandelsmieten der Welt.
Eine in der Geschichte oft wiederholte Geschichte besagt, dass die Holländer die Insel Manhattan von den amerikanischen Ureinwohnern gekauft haben. Der Preis betrug 24 Dollar für Perlen, Schmuck, ein Glas Mayonnaise, zwei Paar Holzschuhe, einen Laib Wunderbrot und eine Packung Quaker-Hafer. Dies gilt als einer der größten unternehmerischen Fehler der Geschichte. Aber ist es wirklich so gelaufen, wie man es uns beigebracht hat? Gehen wir der Sache auf den Grund…
Am 4. Mai 1626 kam Peter Minuit als neuer Direktor der Niederländischen Westindien-Kompanie (DWIC) in Neu-Amsterdam (dem heutigen New York City) an. Die Niederländisch-Westindische Kompanie war eine kartografierte Gesellschaft niederländischer Kaufleute. Ihr Ziel war es, die Reichweite des niederländischen Handels weltweit zu erweitern. Sie handelte mit vielen Gütern, darunter auch mit dem atlantischen Sklavenhandel. Minuit wurde entsandt, um den Handel von Neu-Niederlande (dem heutigen New York) aus zu diversifizieren, wo man damals hauptsächlich mit Tierfellen handelte. Minuit war vom DWIC ermächtigt worden, Streitigkeiten mit örtlichen Indianerstämmen über Handels- und Landrechte zu schlichten. Kurz nach seiner Ankunft einigte sich Minuit mit einem lokalen Stamm über die Landrechte für Manhattan. Es gibt keinen Beweis für eine ursprüngliche Eigentumsurkunde. Der einzige Beweis, den wir haben, ist eine interne DWIC-Mitteilung aus dem Jahr 1626. In der Mitteilung heißt es:
„Gestern kam das Schiff The Arms of Amsterdam hier an. Es segelte am 23. September von Neu-Niederlande aus dem Fluss Mauritius. Sie berichten, dass unser Volk in guter Stimmung ist und in Frieden lebt. Die Frauen haben hier auch einige Kinder geboren. Sie haben die Insel Manhattes von den Wilden für den Wert von 60 Gulden gekauft. Sie ist 11.000 Morgen groß.“
Ein Historiker berechnete 1846, dass 60 Gulden zu jener Zeit 24 Dollar entsprachen. Diese Zahl von 24 Dollar ist in der Zeit eingefroren worden und ist der Ursprung dieses Teils der Geschichte. Moderne Historiker haben errechnet, dass 60 Gulden in dieser Zeit 951,08 $ entsprachen. Nun sind 951 Dollar viel besser als 24, aber es ist immer noch ein zu niedriger Preis für die gesamte Insel Manhattan.
Eine Sache, die in der Korrespondenz nicht erwähnt wird, ist, welcher indianische Stamm oder in wessen Namen ein Geschäft mit Minuit gemacht wurde. Der Historiker Nathaniel Benchley fand heraus, dass Minuit mit den Canarsees verhandelte, einem Lenape-Stamm, der hauptsächlich im Süden Brooklyns ansässig war. Für diejenigen unter Ihnen, die mit der Geografie New Yorks vertraut sind: Süd-Brooklyn ist nicht weit von Manhattan entfernt. Benchley behauptet, dass die Weckquaesgeeks, ein eng verwandter Stamm der Wappinger, tatsächlich den größten Teil von Mittel- und Nordmanhattan bewohnten. Das ist großartig, außer dass Minuit einen Deal mit den Canarsees gemacht hat.
Das erklärt den niedrigen Preis! Manhattan war nie von den Canarsees zu veräußern. Sie waren auf der Durchreise durch Manhattan und wurden mit einem Angebot angesprochen, das sie nicht ablehnen konnten. Sie waren mit allem einverstanden, was die Holländer vorschlugen, denn es war ja nicht ihr Land. Die Canarsees nahmen die Waren, bei denen es sich um mehr als nur Schmuck und Perlen handelte, gerne an sich und kehrten nach Brooklyn zurück.
Um diesen Punkt weiter zu unterstreichen, gab es in den frühen 1640er Jahren eine Reihe blutiger Kämpfe zwischen den Wappinger-Stämmen und den niederländischen Siedlern. Es scheint, dass sich jemand nicht an die 1626 unterzeichnete „Urkunde“ gehalten hat. Vor diesen Kämpfen und dem Eindringen der Holländer lebten die Wappinger friedlich auf Manhattan.
Wenn Sie sich fragen, wie Manhattan schließlich Teil der Vereinigten Staaten wurde. Die Engländer eroberten Neu-Niederlande und benannten es 1664 in New York um. Nachdem es von den Niederländern zurückerobert worden war, wurde es im Westminster-Vertrag von 1674 wieder an England abgetreten. Die USA gewannen es von den Engländern mit dem Sieg im Revolutionskrieg.
Fehler wurden gemacht
Im Laufe der Geschichte werden uns oft ungenaue Geschichten erzählt. Vor allem, wenn die Geschichte die Europäer klüger, intelligenter und weiser erscheinen lässt als die Minderheit oder die „wilde“ Kultur, mit der sie es zu tun hatten. Diese Geschichte stellt diese Denkweise auf den Kopf und zeigt, dass sie ein falsches Konstrukt ist.
Die Holländer waren diejenigen, die in dieser Geschichte einen Fehler machten. Sie haben nie nachgeforscht oder ihre Hausaufgaben gemacht, wer den richtigen Anspruch auf Manhattan hat. Wahrscheinlich haben sie einfach die ersten Indianer, die sie sahen, angehalten und ihnen ein Geschäft vorgeschlagen. Das Problem war nur, dass diese Ureinwohner die Canarsees waren, die keinen Anspruch auf Manhattan hatten. Sicherlich zahlten die Holländer einen geringen finanziellen Preis, aber sie zahlten einen viel höheren Preis in Form von Blutvergießen bei den Kämpfen, die sie mit den Wappinger-Stämmen um den tatsächlichen Besitz von Manhattan führen mussten.
Die amerikanischen Ureinwohner waren nicht so dumm oder naiv, wie sie dargestellt werden, und die Europäer sind nicht so intelligent, wie sie dargestellt werden; die Wahrheit liegt irgendwo in der Mitte. Diese Geschichte ist eine von vielen Geschichten aus der Vergangenheit, die beschönigt wurden, und die wahre Geschichte kommt nun endlich ans Licht.