Die Zukunft der geisteswissenschaftlichen Ausbildung mit Lawrence Bacow
Lawrence Bacow: In einer Welt, in der wahrscheinlich immer mehr Entscheidungen von Maschinen getroffen werden, denke ich, dass ein Teil dessen, was wir in Institutionen wie Gettysburg und Harvard lehren, die Frage ist, was es bedeutet, in einer solchen Welt tatsächlich ein Mensch zu sein.
Robert Iuliano: Hallo und herzlich willkommen zu „Conversations Beneath the Cupola“, dem Podcast des Gettysburg College, in dem wir die großartige Arbeit unserer Studenten, Dozenten und Alumni heute und seit unserer Gründung im Jahr 1832 hervorheben und gleichzeitig die Aufmerksamkeit auf die Auswirkungen und den Wert einer geisteswissenschaftlichen Ausbildung im 21. Ich bin Bob Iuliano, Präsident des Gettysburg College, und es ist mir eine Freude, Ihr Gastgeber zu sein. Dieser Podcast wurde unter der Kuppel der historischen Pennsylvania Hall aufgenommen, die während des Bürgerkriegs als Aussichtspunkt für Unionssoldaten diente. Heute dient die Kuppel als bedeutsame Erinnerung daran, wie diese Institution mit diesem eindeutigen Vorteilspunkt uns die Verantwortung und die Möglichkeit bietet, künftige Generationen für ein Leben mit Sinn und Dienst zu formen.
Robert Iuliano: In dieser ersten Folge sind wir per Telefon mit dem 29. Präsidenten der Harvard University, Lawrence Bacow, verbunden, einem Freund und jemandem, mit dem ich das Vergnügen hatte, viele Jahre lang zu arbeiten. Larry ist seit 2018 Präsident von Harvard und verfügt über umfangreiche Erfahrungen in der Hochschulbildung. Larry war außerdem von 2001 bis 2011 Präsident der Tufts University und drei Jahre lang Kanzler und Vorsitzender der Fakultät am Massachusetts Institute of Technology. In den letzten Jahren hat Larry seine Zeit der Betreuung von neuen und angehenden Führungskräften im Hochschulbereich gewidmet, wie mir, der Betreuung von Studenten, die sich für Karriere und Bildung interessieren, der Durchführung von Programmen zur Weiterbildung von Führungskräften und dem Schreiben und Vortragen über aktuelle Themen im Hochschulbereich.
Robert Iuliano: Larry, danke, dass Sie heute bei uns sind. Dies ist unser erster Podcast, und das Ziel dieser Reihe ist es, Freunden, Alumni und anderen die Vitalität unseres Campus näher zu bringen. Ich hoffe, dass ich heute den Grundstein für die Gespräche legen kann, die in zukünftigen Podcasts folgen werden. Ich hoffe, dass ich den Mitgliedern der erweiterten Gettysburg-Gemeinschaft einen Eindruck vom Zustand der Hochschulbildung vermitteln kann, und ich kann mir keine bessere Person als Sie dafür vorstellen, da Sie über umfassende Erfahrungen in der Hochschulbildung verfügen. Vielen Dank also, dass Sie heute bei uns sind.
Lawrence Bacow: Es war mir ein Vergnügen.
Robert Iuliano: Lassen Sie mich mit einer ganz allgemeinen Frage beginnen. Sie sind seit mehr als 30 Jahren im Bereich der Hochschulbildung tätig. Was sind Ihrer Meinung nach die wichtigsten Veränderungen in der Akademie in diesem Zeitraum, insbesondere die Veränderungen, die die Hochschulen für freie Künste betreffen?
Lawrence Bacow: Ich denke, die größte Veränderung ist die Art und Weise, wie die Öffentlichkeit heutzutage die Hochschulbildung sieht. Ich denke, dass eine Reihe von Dingen passiert sind, als die realen Kosten der Hochschulbildung gestiegen sind. Ich glaube, dass Studenten und ihre Eltern sie eher als eine Investition sehen, die eine ganz bestimmte Rendite in Bezug auf die künftigen Berufsaussichten bringt. Ich sage immer, dass Hochschulbildung sowohl eine Investition als auch ein Konsum ist. Wir studieren einige Dinge, weil sie unser zukünftiges Einkommen verbessern werden, aber wir studieren auch einige Dinge, weil sie uns helfen werden, die Welt, in der wir leben, und unsere Rolle darin besser zu verstehen. Da ich glaube, dass die Preise und Kosten gestiegen sind, konzentrieren sich die Menschen viel mehr auf Ersteres als auf Letzteres.
Lawrence Bacow: Die zweite große Veränderung ist, und ich denke, das hängt nicht zusammen, dass wir eine Erosion der öffentlichen Unterstützung für die Hochschulbildung im Allgemeinen erlebt haben. Ich denke, dass es viele gibt, die den Hochschulen aus einer ganzen Reihe von Gründen skeptisch gegenüberstehen, was Sie wahrscheinlich mindestens genauso gut verstehen wie ich.
Robert Iuliano: Nun, lassen Sie uns diesen Faden ein wenig weiterverfolgen. Es gibt also Skepsis und schwindendes Vertrauen, und das habe ich bei meiner Eröffnungsrede kurz angesprochen, und zwar in allen Institutionen, auch im Hochschulbereich. Was sind Ihrer Meinung nach die Gründe für das schwindende Vertrauen in die Hochschulbildung? Und was können Institutionen wie Harvard und Gettysburg und Führungspersönlichkeiten wie Sie und ich tun, um einige dieser Probleme anzugehen?
Lawrence Bacow: Nun, ich denke, es gibt eine Reihe von Gründen, warum wir einen Rückgang erleben. Einen Grund habe ich bereits genannt, nämlich dass wir entweder nicht willens oder nicht fähig sind, unsere eigenen Kosten zu kontrollieren. Ich würde also damit beginnen.
Lawrence Bacow: Zweitens besteht der Eindruck, dass wir nicht wirklich so offen für Ideen aus dem gesamten ideologischen Spektrum sind, wie wir es vielleicht sein sollten. Und die Ansicht, dass wir uns institutionell nach links orientieren. Und dann denke ich, dass zumindest bei einigen Institutionen, und ich würde sagen, dass dies auf Harvard zutrifft, der Eindruck besteht, dass wir uns vielleicht viel mehr darum kümmern, uns selbst großartig zu machen, als die Welt zu verbessern. Wissen Sie, ich denke, wenn ich glauben würde, dass all diese Dinge wahr wären, würde ich wahrscheinlich nicht das tun, was ich tue. Aber ich glaube, es kommt darauf an, wie wir wahrgenommen werden.
Robert Iuliano: Lassen Sie mich also ein wenig den Gang wechseln, wenn ich darf. Sie haben vorhin erwähnt, dass der Begriff der instrumentellen oder beruflichen Bildung immer mehr an Bedeutung gewinnt. Sowohl Harvard als auch Gettysburg glauben an eine umfassende geisteswissenschaftliche Ausbildung. Was sind Ihrer Meinung nach die Stärken der geisteswissenschaftlichen Ausbildung? Worin liegt Ihrer Meinung nach ihre anhaltende Vitalität? Und wenn sie wichtig ist, wovon ich ausgehe, wie können wir dann künftigen Eltern und Studenten, aber auch der Regierung und anderen Beobachtern vermitteln, dass sie wichtig ist und eine enorme Bedeutung für die Gesellschaft hat?
Lawrence Bacow: Nun, das erste, was ich sagen würde, ist, dass ich tatsächlich glaube, dass der Wert einer geisteswissenschaftlichen Ausbildung noch nie so hoch war wie heute. Was wir den Studenten in der geisteswissenschaftlichen Ausbildung beibringen, ist, kritisch zu denken und Informationen kritisch zu konsumieren. Wir lehren sie, wie man schreibt. Wir lehren sie, wie man kommuniziert. Wir bringen ihnen bei, wie man riesige Mengen an Informationen durchforstet. Wir lehren sie, wie man die richtigen Fragen stellt. Wir leben heute in einer Welt, in der wir alle ständig mit Informationen überflutet werden. Außerdem werden diese Informationen zunehmend von niemandem mehr bearbeitet. Ich glaube, dass die Rückbesinnung auf kritisches Denken und die Fähigkeit, das Signal vom Rauschen zu unterscheiden, noch nie so wichtig war wie heute.
Lawrence Bacow: Zweitens, ich weiß nicht, ob Sie es gesehen haben, aber es gab eine kürzlich veröffentlichte Arbeit von David Deming, einem Wirtschaftswissenschaftler hier in Harvard. David hat untersucht, wie sich das Lebenseinkommen und das Einkommen von Absolventen der Geistes- und Sozialwissenschaften im Vergleich zu Absolventen der MINT-Fächer entwickelt. Es stimmt zwar, dass MINT-Absolventen anfangs höhere Gehälter beziehen, aber mit Mitte bis Ende 30 ist dieser Unterschied fast vollständig verschwunden. Und dafür gibt es eine Reihe guter Erklärungen.
Lawrence Bacow: Die Jobs in den MINT-Bereichen haben eine immer kürzere Halbwertszeit. Der Job, für den man heute ausgebildet wird, existiert also in einigen Jahren vielleicht nicht mehr. Die Studenten, die sich für ein Studium der Geistes- und Sozialwissenschaften entscheiden, gehen in der Regel in Positionen, die nicht so leicht von der Technologie verdrängt werden können wie andere, oder in Positionen, die es wahrscheinlich immer geben wird und die längerfristig Bestand haben. Sie steigen auch schneller in Führungspositionen auf, und im Laufe der Zeit können ihre Gehälter nicht nur aufholen, sondern sogar über denen anderer liegen. Ich denke also, dass man die Welt eher kurzfristig betrachten kann, aber es spricht viel dafür, eine längerfristige Perspektive einzunehmen, selbst wenn man nur an dem instrumentellen Wert einer Ausbildung interessiert ist.
Lawrence Bacow: Der letzte Punkt, den ich ansprechen möchte, ist, dass in einer Welt, in der wahrscheinlich immer mehr Entscheidungen von Maschinen getroffen werden, ein Teil dessen, was wir in Institutionen wie Gettysburg und Harvard lehren, die Frage ist, was es bedeutet, in einer solchen Welt ein Mensch zu sein. Wie schätzen wir die wesentlichen Qualitäten, die zu einem sinnvollen Leben beitragen, die uns helfen, unsere Rolle in der Welt zu verstehen und wie wir sie gestalten können, die uns helfen, das Schöne zu schätzen, das, was einen Sinn hat, das, was dem Leben tatsächlich einen Sinn gibt? Und ich glaube, das ist es, was wir an Orten wie Gettysburg und Harvard lehren.
Robert Iuliano: Sie und ich glauben also beide an diese Behauptung. Wie können wir die Skeptiker davon überzeugen, dass das, was Sie und ich für grundlegend wahr halten, etwas ist, das sie ernst nehmen sollten?
Lawrence Bacow: Nun, eine Möglichkeit, sie zu überzeugen, besteht darin, das zu zitieren, was die Leiter einiger der größten Unternehmen des Landes sagen, wonach sie suchen, wenn sie Leute einstellen. Denn sie sagen regelmäßig, dass die wirklich knappen Fähigkeiten am Arbeitsplatz die Soft Skills sind, also die Fähigkeit zum kritischen Denken, die Kommunikationsfähigkeit, die Fähigkeit, in Teams zu arbeiten, die Fähigkeit, klar zu schreiben. Dies sind die Fähigkeiten, die an einem Arbeitsplatz am meisten geschätzt werden. Und ich denke, das sind die Fähigkeiten, die wir den Studenten an Universitäten wie der unseren vermitteln.
Robert Iuliano: Vor ein paar Jahren hielten Sie die Kerr-Vorlesung und sprachen zu Fragen der Ökonomie der Hochschulbildung. Und wenn ich mich an die These richtig erinnere, haben Sie unter anderem darauf hingewiesen, dass es keine Wählerschaft für die Kostenkontrolle in der Hochschulbildung gibt. Könnten Sie noch ein oder zwei Worte dazu sagen, erstens, ob ich die These richtig verstanden habe, und zweitens, wenn ja, wie Sie dieses Problem perspektivisch angehen könnten, und ganz allgemein, wie Sie über die Kosten der Hochschulbildung denken?
Lawrence Bacow: Sicher. Nun, zunächst einmal haben Sie die These richtig verstanden. Das war der Kern meines Arguments, nämlich dass einer der Gründe, warum die Kostenkontrolle auf einem College- oder Universitätscampus so schwierig ist, darin liegt, dass es keine natürliche Wählerschaft für die Kostenkontrolle gibt. Ich sage gerne, dass es drei Hauptgruppen gibt, auf die ein Hochschulpräsident zu jedem Zeitpunkt achten muss: die Studenten, die Dozenten und die Ehemaligen. Und der Vorstand ist oft ein guter Stellvertreter für die Alumni. Und es stellt sich heraus, dass keiner von ihnen ein natürlicher Verfechter der Kostenkontrolle ist. Deshalb nur ein paar Beispiele. Die Interessen von Studenten und Lehrkräften sind oft sehr eng beieinander. Sie wissen, dass die Studenten gerne kleine Klassen besuchen. Dozenten unterrichten gerne in kleinen Klassen. Die Studierenden lernen im Allgemeinen gerne praktisch, und die Lehrkräfte unterrichten gerne auf diese Weise. Ich könnte so weitermachen, aber all diese Dinge sind nicht billiger, sondern teurer geworden.
Lawrence Bacow: Und es hat sich herausgestellt, dass die Interessen der Eltern eng mit den Interessen der Schüler übereinstimmen. Wenn Eltern ihre Kinder zu einer Studienreise mitnehmen, worauf achten sie dann? Sie wollen kleinere Klassen, sie wollen mehr Kontakt zu den Lehrkräften, sie wollen eine bessere Ausstattung, sie wollen eine bessere Unterstützung für das außerschulische Leben. All diese Dinge treiben die Kosten eher in die Höhe als dass sie sie senken.
Lawrence Bacow: Und ich denke, dass die Ehemaligen und die Vorstände auch sehr, sehr daran interessiert sind, alles zu tun, was sie können, um den Ruf ihrer Institutionen zu verbessern. Und wenn man sie vor die Wahl stellt, entweder etwas mehr Geld auszugeben, um den Ort zu verschönern, oder alternativ die Lehre zu verbessern, die Studenten auf verschiedene Weise besser einzubinden, dann werden sie das tun, anstatt sehr, sehr intensiv darüber nachzudenken, wie wir die Dienstleistungen, die wir anbieten, vielleicht effizienter erbringen können. Es gibt also keine wirkliche natürliche Wählerschaft für Kostenkontrolle auf einem Hochschulcampus. Und für Leute in einer Position wie der Ihren oder der meinigen braucht man Unterstützung, um etwas zu erreichen, und es ist schwierig, allen drei dieser Gruppen zu verschiedenen Zeiten in die Quere zu kommen. Das bedeutet nicht, dass wir unfähig sind, etwas zu tun, aber es bedeutet, dass es schwierig ist.
Robert Iuliano: Lassen Sie mich ein wenig auf die Frage nach der Klassengröße und Ähnlichem eingehen. Eine zentrale Prämisse einer Hochschule für freie Künste ist die enge Beziehung zwischen den Dozenten und den Studenten. Sind Sie der Meinung, dass dieses Modell überdacht werden muss? Oder wie denken Sie über das, was historisch gesehen zumindest eine zentrale Prämisse von Hochschulen wie dieser ist?
Lawrence Bacow: Nun, ich denke, wir müssen darüber nachdenken, wie wir die Produktivität der Lehrkräfte in gewisser Weise steigern können, damit sie ihre Zeit tatsächlich für ihre Beziehungen zu den Studierenden verwenden können und nicht durch andere Dinge abgelenkt werden. Lassen Sie mich nur ein paar Beispiele nennen. Wie ich in meiner Clark-Kerr-Vorlesung sagte, pflegten wir zu meiner Zeit als Fakultätsmitglied zu sagen: „Wir unterrichten umsonst. Sie bezahlen uns für die Benotung.“ Niemand hat wirklich Spaß an der Benotung. Ich denke, es gibt Möglichkeiten, wie wir die Benotung mit Hilfe von Technologie verbessern können, so dass sie für die Lehrkräfte weniger belastend ist. Ich glaube nicht, dass irgendein Mitglied der Fakultät etwas dagegen hätte. Wenn wir das täten, würden wir Zeit gewinnen, die die Lehrkräfte produktiver mit den Studierenden verbringen könnten. Das ist ein Beispiel für etwas, das wir tun könnten.
Lawrence Bacow: Ich glaube, wir sind oft zu bereit, uns dem zu beugen, was ich manchmal als Lehrplan-Entropie bezeichne. Die Tatsache, dass wir mehr und mehr verschiedene Arten von Kursen und Optionen für Studenten anbieten. Das bedeutet eine große Belastung für die Lehrkräfte, die ständig neue Kurse entwickeln und immer neue Lehrmethoden erfinden müssen. Wir wollen das nicht entmutigen, aber wir sind nicht sehr gut darin, zu sagen: „Gut, wenn ihr das macht, dann entlasten wir euch davon, dass ihr auch eine etwas andere Version desselben Stoffes anbieten müsst, aber unter einem anderen Gewand.“ Ich denke also, dass wir bei der Erweiterung des Lehrplans gezielt und diszipliniert vorgehen müssen. Manchmal wollen wir den Lehrplan ändern, ohne ihn zu erweitern. Und dann denke ich, dass wir in der Lage sein müssen, unseren Lehrkräften und Studenten echte Wahlmöglichkeiten zu bieten.
Robert Iuliano: Ich werde noch einmal einen anderen Gang einlegen, Larry. Harvard hat vor kurzem die erste Runde eines sehr umstrittenen Rechtsstreits gewonnen, bei dem es um das Recht der Hochschule ging, eine vielfältige Studentenschaft durch die Berücksichtigung der Rasse bei der Zulassung zuzulassen. Ich denke, man kann mit Fug und Recht behaupten, dass der Rechtsstreit im Kern sehr unterschiedliche Ansichten über die Bedeutung der Vielfalt auf dem Campus von Hochschulen und Universitäten widerspiegelt. Was ist Ihre Meinung? Warum ist Vielfalt für eine geisteswissenschaftliche Ausbildung wichtig?
Lawrence Bacow: Nun, sie ist aus mehreren Gründen wichtig. Erstens ist sie wichtig, weil wir aus unseren Unterschieden lernen. Jede Hochschule wäre ein sehr, sehr langweiliger Ort, wenn jeder Student, der an die Hochschule kommt, aus demselben Ort käme, genau dieselbe Lebenserfahrung hätte und dasselbe Fach studieren und dieselbe Karriere verfolgen wollte. Wir brauchen viel mehr als das, um eine interessante Studentenschaft zu schaffen. Und unsere Studenten lernen genauso viel voneinander, wie sie von uns gelernt haben. Wir begrüßen also die Vielfalt, auch weil sie ein viel interessanteres, reichhaltigeres Lernumfeld für alle schafft. Das ist ein Grund dafür.
Lawrence Bacow: Der zweite Grund ist, dass jeder unserer Campus versucht, die Führungskräfte für die Welt auszubilden, in der wir in Zukunft leben werden, und das ist eine vielfältigere Welt, und ich glaube, wir haben eine Verpflichtung, eine Verantwortung, sicherzustellen, dass wir die Menschen für diese Welt ausbilden, die die Welt widerspiegeln, in der sie selbst leben werden. Und das ist eine ernste Verantwortung, die, wie ich glaube, alle unsere Institutionen übernehmen müssen.
Lawrence Bacow: Ganz am Anfang des Prozesses gab es einen eindringlichen Moment, den Sie wahrscheinlich kennen und den Bill Lee, der unser Hauptverteidiger in diesem Fall war und selbst asiatisch-amerikanischer Abstammung ist, am Ende seines Eröffnungsplädoyers zum Richter sagte, und ich paraphrasiere, aber ich glaube, ich habe es fast richtig verstanden, er sagte: „Euer Ehren, ich erinnere mich an den allerersten Fall, den ich hier im Bundesbezirksgericht als junger Anwalt vor etwa 40 Jahren verhandelt habe. An diesem Tag war nur eine Frau im Gerichtssaal, die Gerichtsschreiberin. Ich war die einzige farbige Person im Gerichtssaal. Euer Ehren, sehen Sie sich diesen Gerichtssaal heute an. Dieser Gerichtssaal sieht anders aus als damals, und zwar dank der guten Arbeit der amerikanischen Hochschuleinrichtungen, die sich bemühen, die Vielfalt dieser Nation widerzuspiegeln, und das macht uns zu einem besseren Land. Genau darum ging es in diesem Fall, und ich denke, das ist einer der Gründe, warum Vielfalt so wichtig ist.
Robert Iuliano: Gut gesagt. Ich war an diesem Tag im Gerichtssaal, und es war eine starke, starke Aussage von Bill. Harvard hat wirklich hart daran gearbeitet, nicht nur die Tatsache der Vielfalt, den Stand der Vielfalt in der Studentenschaft zu schaffen, sondern arbeitet auch wirklich hart an der Frage, wie man das volle Ausmaß dieser Vielfalt ausschöpfen kann, um sicherzustellen, dass jeder Student die Möglichkeit hat, sein authentisches Selbst zu sein, in den Worten unserer Taskforce für Zugehörigkeit und Inklusion, dass sie voll und ganz dazugehören und wir eingeschlossen sind. Was denken Sie über die Art von Arbeit, die wir leisten müssen, um sicherzustellen, dass Vielfalt nicht nur eine Tatsache ist, sondern etwas, das in den Worten der Taskforce, wenn ich mich recht erinnere, vollständig geerntet wird?
Lawrence Bacow: Nun, ich denke, wir sind noch dabei, herauszufinden, wie wir sicherstellen können, dass die Klasse nicht nur, wie Sie sagen, vielfältig ist, sondern dass die Erfahrungen unserer Studenten, die auf einen Campus wie den unseren kommen, jeder die Möglichkeit hat, sich zu entfalten. In einigen Fällen erfordert dies viel mehr Ressourcen, als wir in der Vergangenheit verstanden haben. Studierende, die als erste in ihrer Familie ein College besuchen, stehen vor anderen Herausforderungen als Studierende, die ältere Geschwister oder Eltern haben, die bereits ein College besucht haben. Dem müssen wir Rechnung tragen. Wir müssen erkennen, dass wir zwar großzügige finanzielle Unterstützung gewähren, die es den Schülern ermöglicht, ein College zu besuchen, dass dies aber nicht unbedingt bedeutet, dass sie alle die gleiche Chance haben, die gleiche Art von Erfahrung zu machen, während sie dort sind. Es gibt viele Arten von Erfahrungen, die Kinder machen können, z. B. Klassenkameraden, die nur in die Stadt gehen, um sich ein Sandwich oder einen Burger zu holen, während Studenten, die volle finanzielle Unterstützung erhalten, sich das vielleicht nicht leisten können. Kinder sind gerne Teil einer Gruppe. Wir müssen also darauf achten, dass wir nicht ungewollt für sehr unterschiedliche Erfahrungen bei den Studenten sorgen, die entweder auf ihrem sozioökonomischen Status beruhen oder darauf, ob sie Zugang zu der Art von Beratung und Anleitung hatten, bevor sie auf den Campus kamen, wie es bei einigen unserer Studenten der Fall ist.
Robert Iuliano: Ich danke Ihnen. Ich weiß, dass Harvard und Gettysburg viel von dieser Arbeit leisten. Ich habe noch ein paar Fragen an Sie, Larry, und ich danke Ihnen nochmals für Ihre Zeit heute. Sie sagten vorhin, dass es den Eindruck gibt, dass die Hochschulen nicht offen für die unterschiedlichsten Perspektiven sind. Was können wir tun, um diese Wahrnehmung zu bekämpfen, und ist es aus Ihrer Sicht nur eine Wahrnehmung?
Lawrence Bacow: Nun, ich denke, es gibt eine Reihe von Dingen, die wir tun können, um das zu bekämpfen. Ich denke, wir müssen dafür sorgen, dass jede Stimme auf dem Campus das Gefühl hat, gehört zu werden, und wir haben in Harvard gelernt, dass einige der Studenten, die sich am wenigsten trauen, sich zu äußern, konservative Studenten sind, weil sie Angst haben, verurteilt zu werden. Ich denke, wir müssen darauf achten, wie soziale Medien in den Kursen genutzt werden, und wir müssen davon abraten, sie zu nutzen. Ich denke, wir müssen die Grundregeln klar definieren, damit die Schüler sich wohl fühlen, wenn sie ihre Meinung äußern und nicht befürchten müssen, dass sie in den sozialen Medien angeprangert werden. Wenn jemand etwas twittert, was er gesagt hat, und dann von Leuten außerhalb des Campus für etwas, das er vielleicht auf dem Campus gesagt hat, angeprangert wird, fördert das keine offene und ehrliche Debatte.
Lawrence Bacow: Ich denke, wir müssen dafür sorgen, dass unsere Universitäten Orte sind, an denen Redner aus dem gesamten ideologischen Spektrum willkommen sind und sich wohl fühlen, wenn sie kommen und über die großen Fragen unserer Zeit diskutieren. Ich lege großen Wert darauf, allen zu sagen, dass unser Motto in Harvard Veritas lautet, und dass die Wahrheit entdeckt werden muss, dass sie enthüllt werden muss, dass sie auf dem Amboss der Ideen getestet werden muss. Und deshalb müssen wir bereit sein, uns mit Menschen auseinanderzusetzen, die anders denken als wir.
Lawrence Bacow: Ich denke, dass wir als Führungskräfte die Pflicht haben, Leute auf den Campus zu holen, die die konventionellen Weisheiten zu fast jedem Thema in Frage stellen. Das sind also Dinge, die wir tun können und müssen. Ich denke auch, dass wir in Situationen, in denen einige versuchen, das Recht auf freie Meinungsäußerung anderer einzuschränken, hart bleiben müssen. Wenn Leute Redner oder öffentliche Veranstaltungen stören, sollten wir nicht zulassen, dass das Veto des Zwischenrufers die Oberhand gewinnt. Ich denke auch, dass es uns allen obliegt, dafür zu sorgen, dass die Redefreiheit nicht zum Nachteil einiger weniger ausgeübt wird, und dass diese wenigen nicht selbst die Last der Redefreiheit anderer tragen müssen. Denn freie Meinungsäußerung kann manchmal für andere verletzend sein, und auch das müssen wir erkennen.
Robert Iuliano: Sehr gut gesagt. Wie Sie wissen, habe ich mich sehr darüber gefreut, dass Sie an der Einweihung teilgenommen haben, und dies waren einige der Themen, die ich in meinen Kommentaren anklingen ließ, und es war in der Tat beruhigend für mich, nach unten zu schauen, und da die Delegierten in der Reihenfolge des Alters der Institution angeordnet waren, Sie in Ihrem puritanischen Gewand auf dem ersten Platz sitzen zu sehen. Ich danke Ihnen nochmals für Ihr Kommen zum Einführungs- und Einweihungswochenende. Welche Eindrücke von Gettysburg hat das Wochenende bei Ihnen hinterlassen?
Lawrence Bacow: Der wichtigste ist, wie geschichtsträchtig und von der Geschichte geprägt Gettysburg ist. Ich war sehr berührt und bewegt von Ihrer Beschreibung der Erfahrung der Studenten im ersten Studienjahr, die zu dem Ort gehen, an dem Lincoln die Gettysburg-Rede gehalten hat, wie das die Gemeinschaft zusammenschweißt, aber auch, wie die Werte, die in Lincolns ikonischer Rede vertreten wurden, weiterhin Werte sind, von denen ich denke, dass die Menschen auf Ihrem Campus versuchen, sie zu umarmen und ihnen täglich gerecht zu werden. Seine Worte waren in vielerlei Hinsicht noch nie so wichtig wie heute, und daher denke ich, dass die Mission des Colleges heute ebenso wichtig ist. Das ist es, was für mich mehr als alles andere durchkam.
Lawrence Bacow: Die andere Sache, die ich zu sagen habe, ist, wie enthusiastisch die Gettysburg-Gemeinschaft Ihre Führung und auch Susan umarmt. Das war wunderbar zu sehen, aber keine Überraschung.
Robert Iuliano: Nun, danke schön. Es war wieder einmal großartig, Sie dort zu haben. Und ich habe mich unglaublich glücklich gefühlt, von der Gemeinschaft so willkommen geheißen zu werden, wie ich es getan habe.
Robert Iuliano: Ich habe noch eine letzte Frage von einem sehr erfahrenen Präsidenten an jemanden, der jetzt im dritten und letzten Monat ist. Haben Sie einen Rat für mich?
Lawrence Bacow: Achten Sie auf Ihre Taille.
Robert Iuliano: Sie sollten wissen, dass das Essen hier in Gettysburg phänomenal ist. Ich habe also schon damit zu kämpfen. Aber ich arbeite daran.
Lawrence Bacow: Ja, wir essen für unseren Lebensunterhalt in diesen Jobs. Ich sage oft, dass mein richtiger Titel nicht Präsident, sondern Universitätsmagen ist.
Robert Iuliano: Nun, Larry, vielen Dank, dass Sie heute bei uns sind, um diese Podcast-Serie zu eröffnen. Ich weiß, dass wir durch die Worte, die du uns heute gegeben hast, klüger geworden sind. Dafür bin ich sehr dankbar. Danke, dass du dir die Zeit genommen hast, bei uns mitzumachen.
Lawrence Bacow: Es war schön, mit Ihnen zu sprechen, Bob, und ich wünsche Ihnen und Gettysburg viel Glück.
Robert Iuliano: Ich danke Ihnen, Larry.
Robert Iuliano: Lassen Sie mich mit einem Ausschnitt aus dem Leben am Gettysburg College schließen. Ich hatte kürzlich das Privileg, an der Hall of Athletic Honors Ceremony teilzunehmen, bei der jeder der in die Hall of Athletic aufgenommenen Sportler ein sehr persönliches Zeugnis darüber ablegte, was die Leichtathletik für sie bedeutete, aber noch mehr, was Teamwork für sie und die Gemeinschaft, die sie am Gettysburg College gefunden haben, bedeutete. Einer der berührenden Aspekte der Zeremonie war die Anzahl der ehemaligen Teamkollegen, die gekommen waren, um mit den aufgenommenen Sportlern zu feiern. Aber der Höhepunkt des Abends war für mich vielleicht der Moment, als Joe Cordova aufstand, um seine Auszeichnung entgegenzunehmen, und seine beiden kleinen Kinder mitbrachte. Sein Sohn war die ganze Zeit über so stolz auf seinen Vater, dass er das Schild mit dem eingravierten Gesicht seines Vaters hochhielt, mit dem größten Lächeln, das man sich vorstellen kann. Es war eine solche Aussage über die Familie und eine solche Aussage über Gettysburg. Es hat so viel Spaß gemacht, dort zu sein.
Robert Iuliano: Vielen Dank fürs Zuhören. Wenn Ihnen dieses Gespräch gefallen hat und Sie über künftige Folgen informiert werden möchten, abonnieren Sie bitte „Gespräche unter der Kuppel“ auf Gettysburg.edu. Wenn Sie ein Thema oder einen Vorschlag für einen zukünftigen Podcast haben, senden Sie bitte eine E-Mail an [email protected]. Ich danke Ihnen. Bis zum nächsten Mal.