Dish Network könnte CNN endgültig aus dem Programm streichen
Dish Network ist bereit, eine Säule des Kabelfernsehens dauerhaft abzuschalten – CNN, den bahnbrechenden 24-Stunden-Nachrichtensender, dessen Erfolg verblasst ist.
Die 14 Millionen Abonnenten des Satellitenriesen waren aufgrund eines Vertragsstreits nicht in der Lage, mehrere Turner Broadcasting-Kanäle, darunter CNN, Cartoon Network und Turner Classic Movies, zu sehen. Diese Kanäle werden möglicherweise nicht so bald wieder zur Verfügung stehen.
Der Vorsitzende von Dish, Charlie Ergen, warnte am Dienstag, dass Pay-TV-Anbieter angesichts steigender Programmkosten bei der Auswahl ihrer Kanäle selektiver vorgehen müssen. Er zeichnete ein klares Bild von der „Survival-of-the-fittest“-Mentalität, die die Fernsehindustrie umgestaltet, vor allem, weil die Konkurrenz durch das Internet immer stärker wird.
„Vor zwanzig Jahren war CNN ein unverzichtbarer Sender, aber heute ist er nicht mehr unter den Top 10…. es sei denn, sie finden das Flugzeug, das malaysische Flugzeug“, sagte Ergen in einer Telefonkonferenz und machte sich über CNNs scheinbar rund um die Uhr laufende Berichterstattung über den vermissten Flug 370 der Malaysian Airlines lustig.
Ergen sagte, dass es noch vor einem Jahrzehnt eine „Katastrophe“ gewesen wäre, CNN kurz vor einer großen Wahl abzusetzen. Er sagte jedoch, dass es nach der Absetzung des Senders nur wenige Abonnentenverluste gegeben habe, weil die Zuschauer jetzt viele Quellen für Nachrichten hätten.
Turner Broadcasting, eine Abteilung von Time Warner Inc. lehnte eine Stellungnahme ab.
Vertragsschlachten sind in den letzten Jahren eskaliert, vor allem weil Dish und andere darum kämpfen, die Programmkosten im Griff zu behalten. Sie kämpfen darum, Kunden zu halten, die der ständig steigenden Kabelrechnungen überdrüssig sind.
Dish hat im dritten Quartal 12.000 Pay-TV-Kunden verloren. Das Unternehmen war in seinen Verhandlungen mit Programmveranstaltern wie Turner besonders aggressiv, weil der Satellitenbetreiber einem verstärkten Wettbewerb durch Kabel- und Telefongesellschaften ausgesetzt ist. Konkurrenten wie Verizon und AT&T hatten Erfolg damit, Kunden mit gebündelten Paketen zu locken, die Hochgeschwindigkeits-Internet betonen.
So hat Dish versucht, seine Kosten zu verwalten, um die Konkurrenten zu unterbieten.
„Die Welt verändert sich, und einige Leute werden sich mit ihr verändern“, sagte Ergen zu Analysten, nachdem das Unternehmen schwächer als erwartete Ergebnisse für das dritte Quartal gemeldet hatte. „Und einige Leute werden schnell folgen, und einige Leute werden es erst herausfinden, nachdem ihnen jemand gesagt hat, was sie tun sollten.“
Nach Jahren der Stabilität im Fernsehgeschäft und fetten Gewinnen für die Medienunternehmen, die Kabelkanäle besitzen, haben sich die Veränderungen des Wirtschaftsmodells in diesem Jahr beschleunigt.
Schwächere Kabelkanäle könnten zu einer gefährdeten Spezies werden, wenn sich die Branche an das veränderte Zuschauerverhalten anpasst, das durch beliebte Unterhaltungsalternativen wie Netflix, Amazon.com und YouTube hervorgerufen wird.
„Früher war der Fernseher der einzige Ort, an dem man Inhalte sehen konnte, aber das ändert sich aufgrund der Technologie, und zwar sehr schnell“, sagte Dave Otten, Geschäftsführer von JW Player, einem New Yorker Start-up, das Video-Streaming ermöglicht. „
So hat beispielsweise der Pay-TV-Anbieter Suddenlink Communications aus St. Louis im vergangenen Monat die Viacom-Kanäle eingestellt. Das Unternehmen begründete den Schritt damit, dass Viacom einen zu hohen Preis für seine MTV-, Nickelodeon-, Comedy Central- und TV Land-Kanäle verlangte, die nach Ansicht von Suddenlink nicht mehr zu den „Must-haves“ gehörten.
DirecTV und AMC Networks haben hinter den Kulissen einen Kampf ausgetragen, der am vergangenen Wochenende offenkundig wurde. AMC warnte die Zuschauer von „The Walking Dead“, dass sie die Zombie-Action der Serie im nächsten Jahr verpassen könnten, wenn sich die beiden Unternehmen nicht einigen könnten. Der Vertrag zwischen DirecTV und AMC Networks läuft zum Jahresende aus.
Und in diesem Jahr musste ein Großteil von Los Angeles auf das Baseballspiel der Dodgers verzichten. Kabel- und Satellitenanbieter, darunter Dish, DirecTV und Charter Communications, weigerten sich, den von den Dodgers und ihrem Vertriebspartner Time Warner Cable geforderten Preis zu zahlen.
Die Ausstrahlung des Kanals würde die Verteiler in Los Angeles nach Angaben des Beratungsunternehmens SNL Kagan etwa 4,50 Dollar pro Monat und Abonnentenhaushalt kosten.
Im Gegensatz dazu wird ein Kabelkanal der New York Yankees, der jetzt mehrheitlich im Besitz von 21st Century Fox ist, für etwa 3,60 Dollar pro Monat und Abonnentenhaushalt an die Verteiler verkauft. Und im Gegensatz zu SportsNet LA der Dodgers überträgt der Kanal der Yankees auch Spiele eines zweiten Profiteams, der Brooklyn Nets.
„Die Dodgers sind auf keinen Fall mehr wert als die Yankees“, sagte Ergen und merkte an, dass SportsNet LA selbst im Bereich der hochpreisigen Sportkanäle überteuert sei.
Ergen sagte, es sei nicht das Problem von Dish, „wenn jemand zu viel für die Rechte zahlt und dann kommt und sagt: ‚Wir müssen unsere Rechtegebühr decken'“, sagte Ergen. „
Der Dish-Vorsitzende ist seit langem so etwas wie ein Außenseiter, der sich nicht scheut, aus der Masse der Branche auszubrechen, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.
Dish bereitet zum Beispiel ein kostengünstiges Paket von Kanälen vor, die über das Internet gestreamt werden. Das Angebot wäre ein „Skinny-Paket“ mit nur einigen Dutzend Kanälen, darunter ESPN, um junge Erwachsene anzusprechen, die derzeit kein Pay-TV abonnieren. Der Dienst, der bis zum Jahresende auf den Markt kommen soll, würde Abonnenten etwa 30 Dollar pro Monat kosten.
Der erfahrene Kabelanalyst Craig Moffett sagte, dass die Zukunft des Fernsehens vielleicht nicht so aussehen wird, wie manche es vorhergesagt haben.
„Die Leute haben sich einmal ein A-la-carte-Modell vorgestellt, bei dem die einzelnen Kanäle einzeln verkauft werden, aber das ist nicht das, was passiert“, sagte Moffett, Mitbegründer des Forschungsunternehmens MoffettNathanson.
Stattdessen, so Moffett, treffen Verteiler wie Dish und Suddenlink Alles-oder-Nichts-Entscheidungen, die die Wirtschaftlichkeit ganzer Medienunternehmen gefährden könnten. Solche Entscheidungen, so Moffett, würden wahrscheinlich Programmveranstalter mit Sportangeboten wie Walt Disney Co. mit ESPN begünstigen.
„Niemand kann Disney zwingen, ESPN vom Disney Channel zu entbündeln“, so Moffett. „Aber die Leute fangen an, ganze Medienkonglomerate als wählbare Optionen zu behandeln.
Disney-Aktien schlossen am Dienstag bei 63,26 Dollar, ein Minus von 55 Cents.
Der Gewinn des Unternehmens aus Englewood, Co. fiel im dritten Quartal auf 146 Millionen Dollar oder 31 Cents pro Aktie, verglichen mit 315 Millionen Dollar oder 68 Cents pro Aktie im Vorjahreszeitraum. Analysten hatten mit einem Gewinn von 39 Cents je Aktie gerechnet. Der Umsatz kletterte um 5% auf 3,68 Milliarden Dollar. Dish sagte, es habe 28.000 Internet-Abonnenten hinzugewonnen, was jedoch hinter den Erwartungen zurückblieb.