Disney ist auf Landkauftour. Hier ist der Grund, warum es sich wahrscheinlich nicht um einen neuen Themenpark handelt

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Ein Grundstückskauf von Walt Disney World hat erneut Gerüchte über einen neuen Park in der Anlage aufkommen lassen. Kurz vor Weihnachten bestätigten öffentliche Dokumente, dass Disney ein 235 Hektar großes Grundstück westlich des Magic Kingdom in der Nähe der westlichen Umgehungsstraße erworben hat.
Der Landkauf trägt dazu bei, einen merkwürdigen, puzzleartigen Ausschnitt von Disneys Besitz zu füllen, und kommt nur wenige Monate, nachdem Disney Anfang 2019 weitere 1.500 Hektar gekauft hat. Innerhalb der letzten 13 Monate hat Disney rund 39 Millionen Dollar ausgegeben, um mehr als 2.700 Hektar in der Nähe von WDW zu erwerben.
Der Kaufrausch hat einige Fans dazu veranlasst, die alten „Fifth-Gate“-Gerüchte für WDW abzustauben. Da jedoch für alle vier aktuellen Parks große neue Pläne angekündigt oder in Arbeit sind, ist eine Erweiterung um einen fünften Themenpark in WDW höchst unwahrscheinlich. Stattdessen wird das neu erworbene Land wahrscheinlich als Ausgleichsfläche für den Naturschutz verwendet, was eine weitere Bebauung bestehender Grundstücke ermöglicht, die zuvor als Naturschutzgebiete ausgewiesen waren.

Mit der Entwicklung von WDW werden viele der früheren Naturschutzgebiete für die Bebauung viel begehrter, was zu einem fast ständigen Schachspiel von Disney führt, bei dem die Zoneneinteilung geändert wird. Durch die Verlegung von Naturschutzgebieten an neue Standorte kann Disney frühere Naturschutzgebiete in der Nähe des zentralen Bereichs des Resorts erschließen.
Im Jahr 2010 waren 7.939 Hektar in WDW als Naturschutzgebiete ausgewiesen, fast ein Drittel aller Grundstücke innerhalb des Resorts. Im selben Jahr wurde in einer Studie festgestellt, dass 2.825 Hektar, also weniger als 20 Prozent der unbebauten Flächen des Resorts, für eine Bebauung geeignet sind, während weitere 2.256 Hektar als geringfügig geeignet eingestuft wurden, obwohl von einer Bebauung in diesen Gebieten dringend abgeraten wird. Mehr als 64 Prozent des gesamten unbebauten Landes innerhalb des Resorts wurden als ungeeignet für die Entwicklung identifiziert.
Dieser Plan aus dem Jahr 2010, der von Disneys quasi-staatlicher Einrichtung Reedy Creek Improvement District erstellt wurde, sah vor, dass 30 % aller Flächen innerhalb des Bezirks (die nicht bereits in der Wildlife Management Conservation Area liegen) als Freiflächen ausgewiesen werden sollten. Es enthielt auch Bestimmungen für die Entwicklung von Schallschutzmaßnahmen, um den Schallpegel innerhalb und außerhalb des Bezirks zu überwachen.

Die Gebiete außerhalb des Distrikts sind in den letzten Jahren rasant gewachsen und haben Tausende von neuen Häusern hervorgebracht. Einige der neuen Mischnutzungsgebiete liegen weniger als zwei Meilen vom Magic Kingdom und weniger als eine Meile von den Feuerwerksabschussbereichen des Parks entfernt. Seit 2012 sind mehr als 13.000 Einwohner in das Gebiet westlich und nördlich von WDW gezogen, das als Horizon West bekannt ist. Dieses letzte große Wachstumsgebiet in Orange County hat einige der schnellsten Zuwächse in der Nation erlebt, mit neuen Wohnungen, falschen Stadtzentren und vom New Urbanism inspirierten Nachbarschaften, die schnell die 38 Quadratmeilen füllen.

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Disney, berüchtigt für seinen „Mauergarten“-Ansatz bei der Entwicklung in Zentralflorida, hat seine Strategie geändert, um einen Teil des Wachstums mit seinem westlichen Gateway-Projekt, Flamingo Crossings, einzufangen, das ein eigenes, dem Winter Garden Village ähnliches Geschäftsviertel haben soll, das für Touristen und Einheimische leicht zugänglich ist. Es wird mehr als 50 Einzelhandels- und Gastronomiebetriebe beherbergen, darunter PDQ, Walgreens, Bento Asian Kitchen + Sushi, Five Guys, Dunkin‘, Ben & Jerry’s, eine Speedway-Tankstelle und ein riesiges, 250.000 Quadratmeter großes Target – eines der größten jemals gebauten Targets.
Außerdem werden dort 2.600 neue Wohnungen entstehen, die hauptsächlich von Disneys College-Programm genutzt werden. Der Bau dieser neuen Wohnungen könnte dazu führen, dass andere College-Wohnungen in der Gegend geschlossen werden, obwohl nur einer der vier derzeitigen Komplexe vollständig im Besitz von Disney ist. Dieser Komplex, der berühmt-berüchtigte Vista Way, wird möglicherweise verkauft oder, wie einige Insider berichten, als Teil einer noch anzukündigenden „Goodwill“-Initiative von Disney, mit der das Unternehmen auf die jüngste Flut von Negativschlagzeilen reagieren will, in einkommensschwache Wohnungen umgewandelt werden.
Da die Hotelkonkurrenz von Universal und anderen immer stärker wird, hat Disney seine Pläne zur Entwicklung von Unterkünften vor Ort verdoppelt. Flamingo Crossings ist für bis zu fünfzehn Hotels vorgesehen, von denen zwei bereits eröffnet sind und fünf weitere derzeit gebaut werden. Alle diese Hotels werden von Dritten betrieben, ähnlich wie die Resorts Swan, Dolphin und Four Seasons.
Einiges von dem neu erworbenen Land könnte von Disney für Wohnungen, Hotels oder andere Bedürfnisse, die sich im Laufe der Zeit ergeben könnten, erschlossen werden. Bislang gibt es jedoch keine Anzeichen dafür, dass Disney plant, eines seiner neuen Grundstücke zu erschließen.
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