Dodgers könnten einen der besten verfügbaren Relief Pitcher für praktisch nichts erworben haben
Anmerkung der Redaktion: Dies ist die Ausgabe vom Freitag, 4. Dezember, des Newsletters Inside the Dodgers von Reporter J.P. Hoornstra. Um den Newsletter in Ihrem Posteingang zu erhalten, melden Sie sich hier an.
Die Dodgers erwarben den rechtshändigen Pitcher Corey Knebel von den Brewers am Mittwoch, dem Tag, an dem die Frist für die Abgabe von Angeboten bzw. Nichtabgabe von Angeboten im Baseball ablief. Der Zeitpunkt war interessant. Neunundfünfzig Spieler, die für ein Gehaltsschiedsverfahren in Frage kamen, wurden an diesem Tag zu freien Spielern. Die meisten davon (20) waren Relief Pitcher. Der Markt ist plötzlich überschwemmt mit rechtshändigen Relievern, die im Jahr 2020 einen WHIP von weniger als 1,725 und einen ERA von 6,08 hatten. Warum also für Knebel handeln?
Der 29-Jährige hat 2019 nicht gepitcht, während er sich von einer Tommy John-Operation erholte. Ein beliebter Gedanke ist, dass Knebel der diesjährige Blake Treinen ist, ein ehemaliger Closer, der ein schlechtes Jahr hinter sich hat und eine erfolgreiche Saison erleben soll. Im Fall von Knebel kann man davon ausgehen, dass er in seiner ersten vollen Saison nach der Operation ein besserer Pitcher sein wird als im Jahr 2020. Die Dodgers rechnen also nicht so sehr mit einem Bounce-Back als vielmehr mit einer natürlichen Entwicklung eines Pitchers, der sich von einer großen Ellbogenoperation erholt.
Es gibt auch ein starkes Element der Schnäppchenjagd in diesem Handel. Der Zeitpunkt des Deals deutet darauf hin, dass die Brewers beschlossen haben, Knebel keinen Vertrag anzubieten, wodurch er ein freier Agent geworden wäre. Vielleicht wollten die Dodgers den Markt mit einem Trade überrumpeln. Wenn das der Fall ist, war der größte Nachteil dieses Deals für die Dodgers die Möglichkeit, dass Knebel auf dem freien Markt weniger kosten würde (er wird 2021 voraussichtlich 5,1 Millionen Dollar verdienen) oder dass er aus irgendeinem Grund nicht bei dem Titelverteidiger der World Series unterschreiben wollte.
Aber das Risiko, Knebel in der Arbitration zu viel zu zahlen, scheint gering. Hier ist, was Robert Murray von FanSided gestern berichtete:
10 Minuten vor Ablauf der Non-Tender-Deadline sagte eine Brewers-Führungskraft mit direkter Kenntnis der Situation, dass es „so aussieht, als würde Corey Knebel keinen Deal bekommen“ und dass ein Non-Tender unmittelbar bevorzustehen schien. Fünf Minuten vor Ablauf der Frist einigten sich die Brewers darauf, Knebel gegen einen später zu benennenden Spieler oder gegen Bargeld zu den Los Angeles Dodgers zu schicken. Der Deal kam in letzter Minute zustande und schickte einen der besten Reliever der Brewers zum Titelverteidiger der World Series. Wäre Knebel nicht abgegeben worden, wäre sein Markt in der Free Agency sehr groß gewesen, und ein hochrangiger National League-Beamter sagte, sein Team habe „geifernd“ reagiert, als Berichte auftauchten, dass er die Free Agency erreichen würde.
Die Bedingungen des Handels sind für die Dodgers großzügig. „Ein später zu benennender Spieler oder Bargeld“ lässt ein ziemlich breites Spektrum an Möglichkeiten zu. Hier ist eine: Die Blue Jays haben bis Ende Februar Zeit, den Dodgers den zweiten PTBNL aus dem Ross Stripling-Trade zu schicken. Vielleicht gefällt dem Front Office der Brewers ein Spieler aus dem System der Jays besser als dem der Dodgers, und Toronto ist bereit, diesen Spieler (über Los Angeles) nach Milwaukee zu schicken. In diesem Fall würden die Dodgers Knebel praktisch umsonst erwerben. Das ist die Definition eines Steals.
Von hier aus sieht Knebel eher nach einem risikoarmen Erwerb als nach einem Spiel mit hohem Gewinn aus. Die Dodgers würden es natürlich vorziehen, wenn er beides wäre. Knebel war der beste Relief-Pitcher, den ich persönlich 2017 gesehen habe, Punkt, aber er muss nicht so gut sein, damit der Trade als „Gewinn“ angesehen wird. Wie ich Anfang der Woche schrieb, wäre es schön, neben Joe Kelly und den anderen, meist jüngeren Pitchern im Bullpen ein „Sicherheitsnetz“ für Kenley Jansen zu haben. Kann Knebel dieser Mann sein? Hoffen wir auf ein ordentliches Frühjahrstraining, in dem wir das herausfinden können.
Schlauere Pitching-Experten als ich haben sich damit beschäftigt, was Corey Knebel gut macht. Schau dir diesen Twitter-Thread vom Future Dodgers Account und diesen Artikel von Dustin Nosler für Dodgers Digest an.
Wie geht es weiter? Mit Jansen, Kelly und Knebels voraussichtlichem Gehalt schulden die Dodgers in der nächsten Saison drei Relievern rund 34 Millionen Dollar. Man kann sich vorstellen, dass sie diesen Bereich aufstocken können, aber nicht auf Kosten der Bezahlung von Justin Turner, Kiké Hernandez, Joc Pederson oder eines anderen Positionsspielers, den sie gerne in der Free Agency unter Vertrag nehmen würden. (Das ist eine kaum begründete Vermutung, wohlgemerkt. Ich habe nur eine sehr begrenzte Vorstellung davon, wie sich die Pandemie auf das Budget der Dodgers auswirken wird, abgesehen von den Dutzenden von Mitarbeitern, die sie bereits entlassen haben). Sei einfach auf die Möglichkeit vorbereitet, dass die Dodgers ihren Bullpen nicht mehr von außen aufstocken – zumindest für eine Weile.
Die Zahl der rechtshändigen Reliever, die in der Major League Free Agents sind, beträgt mehr als 100. Das ist wahrscheinlich ein Rekord in all den Jahren, seit Spielern das Recht auf Free Agency gewährt wurde. Wahrscheinlich gibt es in dieser Gruppe einen weiteren Reliever, dessen Vorteile sein Risiko überwiegen. Da das Angebot jedoch die Nachfrage bei weitem übersteigt, ist es schwer vorstellbar, dass ein Team sich beeilen wird, jemanden zu verpflichten, der nicht Liam Hendriks, Blake Treinen oder Brad Hand heißt. Die Dodgers haben drei freie Plätze auf ihrer 40-Mann-Liste, und ich bezweifle, dass Hendriks, Treinen oder Hand jetzt einen davon bekommen.
-J.P.
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Fußabdrücke in Rot
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