Dunham, Katherine 1910(?)-
Katherine Dunham
1910-2006
Tänzerin, Anthropologin, Sozialarbeiterin, Aktivistin, Autorin
Katherine Dunhams langes und bemerkenswertes Leben umfasste die Bereiche Anthropologie, Tanz, Theater und innerstädtische Sozialarbeit. Als Anthropologin studierte und lebte Dunham unter den Völkern Haitis und anderer karibischer Inseln; als Tänzerin und Choreografin kombinierte sie „primitive“ karibische Tänze mit traditionellem Ballett, afrikanischen Ritualen und schwarzamerikanischen Rhythmen, um eine völlig neue Tanzform zu schaffen, die sie Dunham Technique nannte; und als Gründerin des Performing Arts Training Center im Ghetto von East St. Louis lehrte sie eine neue Generation schwarzer Jugendlicher, stolz auf ihr afrikanisches Kulturerbe zu sein. Nebenbei fand Dunham Zeit, zahlreiche erfolgreiche Broadway-Revuen zu veranstalten, 57 Länder auf 6 Kontinenten zu bereisen und ein halbes Dutzend großer Kinofilme zu choreografieren. Ihr Vermächtnis des temperamentvollen Tanzes, der kulturellen Akzeptanz und der sozialen Gerechtigkeit lebt in Tanzschulen und Kulturprogrammen auf der ganzen Welt weiter.
Mutter in jungen Jahren verloren
Katherine Mary Dunham wurde am 22. Juni 1909 als zweites Kind von Albert Millard und Fanny June Dunham in Chicago, Illinois, geboren. Als junger Mann zog Albert Dunham von Memphis, Tennessee, nach Chicago, um als Schneider und Textilreiniger zu arbeiten und gleichzeitig eine Karriere als Jazzgitarrist zu verfolgen. Als er eines Abends auf einer Party im Haus einer wohlhabenden weißen Gesellschaft auftrat, lernte Dunham Fanny Taylor kennen, eine geschiedene Frau französisch-kanadischen und indianischen Blutes, die zwanzig Jahre älter als er und bereits Großmutter von fünf Kindern war. Trotz der Unwahrscheinlichkeit ihrer Verbindung umwarb Albert Dunham Fanny Taylor und heiratete sie um 1905. Das Paar zog ein paar Jahre später in die Vorstadt Glen Ellyn, um den ständigen Schikanen zu entgehen, die ihre gemischtrassige Ehe mit sich brachte, und in Glen Ellyn verbrachte Katherine Dunham die ersten Jahre ihres Lebens. Ihre Mutter war stellvertretende Direktorin an einer der größeren High Schools in Chicago, und eine Zeit lang war die Familie Dunham wohlhabend und glücklich.
Dunham war erst vier Jahre alt, als ihre Mutter starb, und sie und ihr Bruder Albert Jr. wurden zur Schwester ihres Vaters auf die South Side von Chicago geschickt. Im Haushalt ihrer Tante Lulu kam Katherine Dunham zum ersten Mal mit den Freuden der Musik und des Tanzes in Berührung, denn die Dunham-Familie war voll von Künstlern aller Art. Als Dunhams Vater eine Lehrerin aus Iowa heiratete, zog er mit seiner Familie in die Stadt Joliet in Illinois, etwa 70 Meilen von Chicago entfernt. Dort eröffnete er ein Reinigungsgeschäft, das wenig erfolgreich war, was ihn noch mehr verbitterte, da er von dem großen Nachlass seiner ersten Frau nichts erhalten hatte und den Verlust an sozialem Status, den er mit ihrem Tod erlitt, sehr stark spürte. Seine persönlichen Frustrationen führten zu häufigen Auseinandersetzungen mit seiner zweiten Frau und seinen Kindern, die im Laufe der Jahre immer gewalttätiger wurden, bis Albert Jr., noch ein Teenager, gezwungen war, das Haus zu verlassen. Der ältere Dunham zeigte auch ein ungesundes sexuelles Interesse an seiner heranwachsenden Tochter, und in ihrer Autobiografie A Touch of Innocence beschrieb Katherine Dunham freimütig die Beziehung der beiden: „
Freiheit im College
Mit der Hilfe ihres Bruders, der damals mit einem Stipendium die Universität von Chicago besuchte, befreite sich Dunham allmählich vom Einfluss ihres Vaters. Sie bekam einen Job in der öffentlichen Bibliothek von Chicago, setzte die Tanzkurse fort, die sie seit Jahren besucht hatte, und schloss sich im Alter von 18 Jahren Albert Jr. an der Universität von Chicago an. Dort studierte sie Anthropologie und begann gleichzeitig, Tanz zu unterrichten, wobei sie ein winziges Studio in der Nähe des Universitätscampus in der South Side mietete und dort lebte. Zu den Künstlern, die Dunham an der Universität von Chicago kennenlernte, gehörten Ruth Page, später eine bekannte Choreografin, Mark Turbyfill, Balletttänzer und Choreograf, und Langston Hughes, der berühmte Dichter. Die Atmosphäre an der Universität forderte Dunham heraus, ihr wissenschaftliches Interesse an Anthropologie mit ihrer Liebe zum Tanz in Einklang zu bringen, und sie antwortete mit einer Bachelorarbeit über den Einsatz von Tanz in primitiven Ritualen. Zur gleichen Zeit gründete Dunham zusammen mit Page und Turbyfill die erste schwarze Konzerttanzgruppe, das Ballet Nègre, das 1931 auf dem jährlichen Beaux Arts Ball in Chicago debütierte. Einige Jahre später gründete Dunham ihre eigene Kompanie, die Negro Dance Group, und trat mit der Chicago Symphony und auf der Chicago World’s Fair 1934 auf.
Im Jahr 1935 erhielt Dunham ein Stipendium der Julius Rosenwald Foundation, um die Tänze der karibischen Inseln zu studieren, wo sie 18 Monate verbrachte, hauptsächlich in Haiti und Jamaika. Dunhams Erfahrungen in der Karibik waren von grundlegender Bedeutung für den Rest ihrer Karriere – das Leben und Tanzen mit den Bauern von Haiti stärkte ihre Wertschätzung für afrikanisch basierte Bewegungsformen und gab ihr eine völlig neue, afrikanische Perspektive, aus der sie die amerikanische Kunst und Gesellschaft betrachten konnte. Sie wurde in die Voodoo-Religion eingeweiht und schrieb später drei Bücher, die auf ihren Erfahrungen in der Karibik basierten: Journey to Accompong wurde 1946 veröffentlicht, ein Jahr später folgte The Dances of Haiti und 1969 Island Possessed.
Nach ihrer Rückkehr an die University of Chicago setzte Dunham ihre Arbeit in der Anthropologie fort, erkannte aber bald, dass ihre Zukunft im Bereich der Tanzperformance lag. Sie arbeitete kurz für die Works Progress Administration (WPA) und erforschte städtische religiöse Kulte, bevor sie 1938 ihre Tanzkarriere mit einem Ballett für das Federal Works Theater Project begann. L’Ag’Ya basiert auf einem Kampftanz der Insel Martinique und wurde von Dunham geschrieben, choreografiert und inszeniert. Die Mitglieder ihrer eigenen, neu gegründeten Dunham Dance Company trugen authentische Kostüme, die sie aus der Karibik mitgebracht hatte. Das Stück wurde Teil des Repertoires des Ballet Fedré, das zum Federal Theater Project gehört.
Auf einen Blick …
Geboren als Katherine Mary Dunham am 22. Juni 1909 in Chicago, IL; gestorben am 21. Mai 2006 in New York, NY; Tochter von Albert Millard und Fanny June Taylor Dunham; verheiratet mit Jordis McCoo (einem Tänzer), 1931 (geschieden, 1938); verheiratet mit John Pratt (einem Bühnen- und Kostümbildner), 1941 (gestorben, 1986); Kinder: Marie Christine (adoptiert). Ausbildung: University of Chicago, PhB, Sozialanthropologie, 1936; Rosenwald Fellowship Studium, Westindien, 1935-36; Ballettstudium bei Ludmila Speranzeva, Chicago, 1928-1930er Jahre.
Karriere: Tänzerin, Choreografin, Anthropologin, Sozialarbeiterin, Aktivistin und Autorin. Ballet Nègre (Tanzkompanie), Chicago, Gründerin, 1930; Negro Dance Group (Tanzschule), Chicago, Gründerin, 1933; Federal Theater Project, Choreographin und Leiterin der Negro Unit, Chicago, 1938; Dunham Dance Company, Gründerin, 1939-60; Dunham School of Dance and Theatre (später Katherine Dunham School of Arts and Research und später Katherine Dunham School of Cultural Arts), New York, Gründerin, 1944-57; Southern Illinois University, Artist-in-Residence, 1964; First World Black and African Festival of Arts, Senegal, Beraterin, 1966; Performing Arts Training Center (PATC), East St. Louis, IL, Gründerin und Direktorin, 1967-1999; Dunham Dynamic Museum (auch bekannt als Katherine Dunham Museum and Children’s Workshop), Gründerin 1977; University of Hawaii, Artist-in-Residence, 1994.
Auszeichnungen: Reisestipendium der Julius Rosenwald Foundation, 1935; Stipendium der Rockefeller Foundation, 1935; Haitian Légion d’Honneur et Merite, 1968; American association for Health, Physical Education, and Recreation, Dance Division Heritage Award, 1971; Black Filmmakers Hall of Fame, Inductee, 1974; Albert Schweitzer Music Award, 1979; Kennedy Center Honor, 1983; Founder of Dance in America Award, 1987; National Endowment for the Arts, National Medal of Arts, 1989; Dance Heritage Coalition, America’s Irreplaceable Dance Treasure, 2000; Cuba, Fernando Ortiz International Award, 2005; National Black Theatre, Lifetime Achievement Award, 2005; Katherine Dunham National Memorial Tribute, 2006.
Star Rose
Das Jahr 1939 markierte den Beginn von Dunhams Aufstieg zum Starruhm. Nach dem Erfolg von L’Ag’Ya wurden sie und ihr Ensemble eingeladen, die Bühne eines Nachtclubs im Chicagoer Sherman Hotel mit Duke Ellington und seinem Orchester zu teilen. Dunhams Programm, das sowohl karibische als auch afro-amerikanische Tänze mit Titeln wie Barrelhouse, Floyd’s Guitar’s Blues und Cakewalk umfasste, war das erste Mal, dass schwarze Konzerttänze in einem Nachtclub aufgeführt wurden. Kurz darauf wurde das Ensemble für Auftritte im New Yorker Windsor Theater engagiert, für das Dunham die Shows Tropics und Le Jazz Hot kreierte und aufführte. Beide Shows wurden vom Publikum und der Presse gut aufgenommen, und Dunham begann, sich einen Namen zu machen. Die Dunham Dance Company wurde auch zum Thema eines Kurzfilms namens Carnival of Rhythm, der von Warner Brothers produziert wurde. Dunhams wachsender Erfolg führte zu einer Zusammenarbeit mit dem weltberühmten Choreographen George Balanchine für das Broadway-Musical Cabin in the Sky. Dunham und ihr Ensemble spielten die Hauptrollen in dieser rein schwarzen Produktion, die landesweit auf Tournee ging und 1941 an der Westküste endete.
Im selben Jahr heiratete Dunham John Pratt, einen Bühnen- und Kostümbildner, mit dem sie schon seit einigen Jahren zusammenarbeitete. Pratt, ein weißer Amerikaner kanadischer Abstammung, war der Chefdesigner für Dunhams Shows während ihrer gesamten Karriere, und das Paar blieb bis zu Pratts Tod 1986 glücklich verheiratet. Das Paar hatte auch eine Tochter, Marie Christine, die 1951 im Alter von vier Jahren von einem katholischen Kindergarten in Frankreich adoptiert wurde.
Die Tanztruppe blieb nach der Schließung von Cabin in the Sky an der Westküste und trat in den frühen 1940er Jahren in zwei Filmen auf, Stormy Weather und Star-Spangled Rhythm. Die Truppe tourte 1943 und 1944 mit Dunham’s Tropical Revue durch die Vereinigten Staaten und eröffnete ein Jahr später Carib Song am Broadway. Von nun an in New York City ansässig, eröffnete Dunham bald die Dunham School of Dance and Theater in Manhattan. Innerhalb weniger Jahre wurde die Schule staatlich anerkannt und hatte mehr als 300 Schüler.
In den späten 1940er Jahren unternahmen Dunham und ihre Truppe ihre erste Auslandstournee, die Dunham’s Bal Negre und New Tropical Revue nach Mexiko, England und Europa führte. Die Tournee war ein großer Erfolg, und Dunham erhielt in Europa besonders positive Kritiken. Im Jahr 1950 folgte eine Reise nach Südamerika und ein Jahr später ein zweites Europaprogramm mit Stationen in Nordafrika. In der Zwischenzeit war Dunham 1949 nach Haiti zurückgekehrt, um in der Nähe der Hauptstadt Port au Prince eine Villa zu kaufen, die ursprünglich Pauline Bonaparte, der Schwester von Napoleon I. von Frankreich, gehört hatte. Habitation LeClerc, wie Dunham die Residenz nannte, sollte für die Tänzerin ein Ort des Rückzugs, des Studiums und der Entspannung bleiben. Weniger glücklich war, dass 1949 auch das Jahr war, in dem Dunhams sehr geliebter Bruder Albert Jr. starb, gefolgt von ihrem Vater im selben Jahr.
Abgewehrte soziale Ungerechtigkeit
Dunham baute ihren Ruf als bahnbrechende Tänzerin und Choreografin zu einer Zeit auf, als die Rassentrennung in Teilen der Vereinigten Staaten üblich war. Dunham ignorierte die Rassentrennung nicht, um ihre Karriere voranzutreiben. Stattdessen weigerte sie sich, an Orten aufzutreten, an denen sich Schwarze und Weiße nicht mischen durften. Sie weigerte sich, einen Vertrag mit einem Filmstudio zu unterzeichnen, der sie zwang, nur helle Tänzer einzusetzen, wie Sally Sommers Biografie über Dunham auf der PBS-Website berichtet. Sie sträubte sich gegen die „Nur für Farbige“-Schilder, die sie hinter der Bühne fand. Vor einem ausschließlich weißen Publikum in Louisville soll Dunham diese Ankündigung gemacht haben: „Es macht mich sehr glücklich zu wissen, dass Sie uns gemocht haben … aber heute Abend sind unsere Herzen sehr traurig, denn dies ist ein Abschied von Louisville…. Ich habe festgestellt, dass Ihr Management Leuten wie Ihnen nicht erlaubt, neben Leuten wie uns zu sitzen. Ich hoffe, dass die Zeit und die Unzufriedenheit mit diesem Krieg für Toleranz und Demokratie … einige dieser Dinge ändern werden. Vielleicht können wir dann zurückkehren“, heißt es auf der Website des Missouri Historical Museum. Dunham nutzte ihre Kunst sogar als Mittel zum Aktivismus, indem sie 1951 Southland schuf, ein Ballett, das einen Lynchmord darstellte.
Weitere Tourneen beschäftigten Dunhams Truppe in den 1950er Jahren, darunter mehrere weitere Europareisen und eine lange Exkursion nach Australien und in den Fernen Osten in den Jahren 1956 und 1957. Dunham löste ihre Tanzgruppe 1960 auf und hatte 1962 ihren letzten Auftritt am Broadway. Im folgenden Jahr schockierte sie jedoch die Opernwelt mit ihrer gewagten Choreografie und ihren Entwürfen für Aida, die von der New Yorker Metropolitan Opera Company aufgeführt wurde.
Das Werk machte Dunham zur ersten Afroamerikanerin, die für die Met choreografierte. Jetzt, in ihren Fünfzigern, begann Dunham, über ihren Rückzug von der Bühne nachzudenken. Einige Jahre zuvor hatte sie A Touch of Innocence geschrieben, einen Bericht über die ersten 18 Jahre ihres Lebens, aber ein Ruhestand, der sich dem Schreiben widmete, würde eine Frau, die nur dann glücklich war, wenn sie körperlich und emotional mit den Menschen um sie herum arbeitete, niemals zufrieden stellen. Als ihre Schauspielkarriere sich verjüngte, suchte Dunham nach einer lohnenden Alternative.
Brachte kulturelle Hilfe ins Ghetto
1964 wurde Dunham von der Southern Illinois University eingeladen, für ein Semester als Artist-in-Residence zu arbeiten. Sie führte Regie und choreographierte eine Inszenierung der Oper Faust, schloss viele gute Freundschaften und verabschiedete sich von der Universität mit dem Gefühl, dass die Universität zu ihren langfristigen Ruhestandszielen gehören könnte. Nachdem sie geholfen hatte, das First World Festival of Negro Arts im afrikanischen Senegal zu organisieren und sich mit dem Präsidenten des Landes, Leopold Senghor, angefreundet hatte, engagierte sich Dunham zunehmend in der aufkommenden schwarzen Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten. Sie traf sich mit Sargent Shriver, dem Leiter des VISTA-Job-Programms, und schlug ihm vor, der Ghetto-Gemeinde von East St. Louis, Illinois, zu helfen, die sie während ihrer Arbeit für die Southern Illinois University besucht hatte. Obwohl aus dem Vorschlag nichts wurde, beschloss Dunham, selbst etwas zu tun, um das Elend in East St. Louis zu lindern.
Sie kehrte an die Southern Illinois University zurück und wurde Gastprofessorin am Campus in Edwardsville, nicht weit von East St. Louis entfernt. Mit Unterstützung der Universität zog Dunham nach East St. Louis und gründete 1967 das Performing Arts Training Center (PATC), das den Schwarzen vor Ort die Möglichkeit bot, etwas über die afrikanische Kulturgeschichte zu lernen und an der lebendigen Kunst teilzunehmen. Dunhams Schule war keine elitäre Enklave; sie suchte aktiv nach den härtesten Bandenmitgliedern und militanten schwarzen Aktivisten, um sich am PATC anzumelden, und ihre Aktionen waren oft mit persönlicher Gefahr und zahlreichen Zusammenstößen mit der örtlichen Polizei verbunden. East St. Louis war im revolutionären Klima der späten 1960er Jahre eine gewalttätige Stadt, aber Dunham ging mit einem ruhigen Mut zu Werke, der alle beeindruckte, die ihr begegneten.
Durch das PATC hoffte Dunham, den Kreislauf des schwarzen Ghettolebens zu durchbrechen, indem sie den Studenten eine Reihe von Kursen in Tanz, Theater und afrikanischer Kunst anbot und gleichzeitig ein Verständnis für die afroamerikanische Geschichte und die Notwendigkeit betonte, den Verfall des innerstädtischen Lebens umzukehren. Wie Dunham 30 Jahre zuvor in Haiti gelernt hatte, sind afrikanische Künste nur im Kontext einer afrozentrischen Kultur von Bedeutung: „Ich habe versucht, sie in etwas Konstruktiveres als den Völkermord zu lenken“, betonte Dunham in Jeannine Dominys Katherine Dunham. „Jeder braucht, wenn nicht einen Kulturhelden, so doch eine kulturell heldenhafte Gesellschaft.“ Zusätzlich zu den Aktivitäten des PATC fügte Dunham das Dunham Dynamic Museum, das Institute for Intercultural Communication und den Katherine Dunham Museum’s Children’s Workshop in East St. Louis hinzu. Die Einrichtungen entwickeln dort mit Hilfe des Projekts „Save America’s Treasures“ weiterhin Schulungs- und Kulturprogramme. Dunham nannte das Ghetto von East St. Louis von 1969 bis zu ihrem Umzug in eine Einrichtung für betreutes Wohnen in New York City im Jahr 1999 ihr Zuhause.
Remain a Vibrant Spirit
Solange es ihre Gesundheit zuließ, setzte Dunham ihren Aktivismus bei PATC fort. Haiti beschäftigte Dunham bei ihrer Arbeit dort. Die zunehmend verzweifelte Lage der haitianischen Bevölkerung veranlasste Dunham, die Habitation LeClerc in eine Art nicht lizenziertes medizinisches Zentrum zu verwandeln, um einigen der ärmsten Menschen der Welt eine medizinische Grundversorgung zukommen zu lassen. Als Reaktion auf die Notlage tausender haitianischer Flüchtlinge, denen Anfang der 1990er Jahre die Einreise in die Vereinigten Staaten verweigert wurde, begann Dunham einen Hungerstreik, mit dem sie hoffte, die US-Regierung zu einer humaneren Haltung in dieser Frage zu bewegen. „Es geht nicht nur um Haiti“, so Dunham in People. „Es geht um Amerika. Dieses Land hat nicht das Gefühl, dass Haitianer Menschen sind. Und Amerika behandelt East St. Louis so, wie es die Haitianer behandelt.“ Dunhams Hungerstreik erregte landesweites Aufsehen und brachte Persönlichkeiten wie den Aktivisten Reverend Jesse Jackson, den Entertainer, Autor und Verfechter von Gesundheit und Fitness Dick Gregory sowie den damals abgesetzten haitianischen Präsidenten J. Bertrand Aristide an ihr Bett. Auf Drängen von Präsident Aristide, der sie davon überzeugte, dass sie eine zu wertvolle Verbündete der haitianischen Demokratie sei, um sterben zu dürfen, gab Dunham ihr Fasten am siebenundvierzigsten Tag auf und erklärte sich bereit, mit Aristide zusammenzuarbeiten, um seine progressive Regierung wiederherzustellen.
Selbst in ihren letzten Monaten blieb Dunham aktiv. Sie beteiligte sich an den Dreharbeiten zu Oprah Winfreys Fernsehsondersendung Legends Ball, in der Dunham geehrt wurde, und trat bei La Boule Blanche auf, um die Veröffentlichung von Kaiso! zu feiern, einer Anthologie mit Texten von und über sie. Diese letzten Auftritte zeugten von der Lebendigkeit Dunhams. Selbst in ihren letzten Lebensjahren verriet sie ihre seltene Tatkraft, die ihr zu Lebzeiten einige der renommiertesten Auszeichnungen der Welt und fast 50 Ehrendoktorwürden einbrachte. Dazu gehören der Albert Schweitzer Music Award, der ihr 1979 verliehen wurde, und die Kennedy Center Honor, die sie 1983 erhielt, die National Medal of Arts, die sie 1989 entgegennahm, und die Ehre, im Jahr 2000 von der National Dance Coalition zu einem der unersetzlichen Tanzschätze Amerikas ernannt zu werden.
Dunham starb am 21. Mai 2006 im Alter von 96 Jahren im Schlaf. Ihr Tod löste eine Flut von Aktivitäten und Planungen für ihr Vermächtnis aus. In Detroit, Michigan, East St. Louis, Missouri, und Washington, D.C., wurde ihr gedacht. In Detroit hoffte das Dunham Legacy Project, ihre Lehren durch den Aufbau einer Schule zu bewahren und weiterzuführen. East St. Louis nannte Dunham seine „Kaiserin“ und benannte ein Zentrum für darstellende Künste nach ihr. Die Missouri Historical Society besitzt eine umfangreiche Sammlung von Gegenständen aus Dunhams Karriere. Die Library of Congress erhielt einen Zuschuss zur Unterstützung des Katherine Dunham Legacy Project, das sich zur umfassendsten Sammlung von Informationen über Dunhams facettenreiche Karriere und von Artefakten aus ihren Tanzproduktionen und Reisen entwickelt hat. Doch der Tanz lebt durch die Aufführungen weiter. 1990 begannen Dunham und ihre Kollegen mit einer umfassenden Dokumentation der Dunham-Technik, Dunhams bahnbrechender Tanzinnovation, um ihr Vermächtnis formell zu bewahren. Die Library of Congress besitzt nun eine vollständige Dokumentation der Dunham-Technik. Dunhams Geist wird durch die Vermittlung der Dunham-Technik an neue Schüler weiterleben und ihren wichtigen Beitrag zum modernen Tanz fortsetzen.
Ausgewählte Werke
Sachbücher
Katherine Dunham's Journey to Accompong, originally published in 1946, Greenwood, 1971.
The Dances of Haiti, originally published in 1947, University of California Center for Afro-American Studies, 1983.
A Touch of Innocence: Memoirs of Childhood, originally published in 1959, Books for Libraries, 1980.
Island Possessed, Doubleday, 1969.
Choreographie
L'Ag'Ya, 1938.
Barrelhouse, 1939.
Le Jazz Hot, 1940.
Tropics, 1940.
(With George Balanchine) Cabin in the Sky, 1940.
Tropical Revue, 1943.
Carib Song, 1945.
Bal Negre, 1946.
New Tropical Revue, 1946.
Bamboche, 1962.
Aida, 1963.
Filme
Carnival of Rhythm, 1939.
Star-Spangled Rhythm, 1942.
Casbah, 1948.
Mambo, 1954.
Quellen
Bücher
Aschenbrenner, Joyce, Katherine Dunham, Congress on Research in Dance, 1981.
Beckford, Ruth, Katherine Dunham: A Biography, Dekker, 1979.
Clark, Veve A. and Sara E. Johnson, eds., Kaiso! An Anthology of Writings by and about Katherine Dunham, University of Wisconsin, 2006.
Dominy, Jeannine, Katherine Dunham, Black Americans of Achievement Series, Chelsea House, 1992.
Dunham, Katherine, A Touch of Innocence, Books for Libraries, 1980.
Zeitschriften
Black Issues Book Review, September-Oktober 2006, S. 46.
Connoisseur, Dezember 1987.
Michigan Chronicle, Juli 26-August 1, 2006, S. A3.
New York Times, 23. Mai 2006, S. B7.
People, 30. März 1992.
Online
„Collecting a Career: The Katherine Dunham Legacy Project,“ Library of Congress, http://lcweb2.loc.gov/cocoon/ihas/html/dunham/dunham-career.html (Februar 5, 2007).
„Conserving the Katherine Dunham Collection,“ Missouri Historical Society, www.mhsvoices.org/dept2.php (Februar 5, 2007).
„Free to Dance: Biographies: Katherine Dunham,“ PBS, www.pbs.org/wnet/freetodance/biographies/dunham.html (5. Februar 2007).
„Katherine Dunham’s Living Legacy,“ Missouri Historical Museum, www.mohistory.org/content/KatherineDunham (5. Februar 2007).
„Timeline: Katherine Dunhams Leben und Karriere“, Library of Congress, http://lcweb2.loc.gov/cocoon/ihas/html/dunham/dunham-timeline.html (5. Februar 2007).