Duryea Motor Wagon Company
Das von Charles Duryea und seinem Bruder Frank gegründete Unternehmen baute den Duryea Motor Wagon, ein Einzylinder-Auto mit vier Pferdestärken, das erstmals am 21. September 1893 in Springfield, Massachusetts, in der Taylor Street im Metro Center vorgestellt wurde. Er gilt als das erste erfolgreiche Fahrzeug mit Gasmotor, das in den USA gebaut wurde.
Im Jahr 1895 gewann ein zweiter Duryea (Baujahr 1894), gefahren von Frank, an einem verschneiten Thanksgiving-Tag das Rennen des Chicago Times Herald in Chicago. Er legte 54 Meilen (87 km) mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 7,5 mph (12 km/h) zurück und war damit das erste US-Autorennen, bei dem alle Teilnehmer ins Ziel kamen. Noch im selben Jahr begannen die Brüder mit der kommerziellen Produktion, und bis Ende 1896 wurden dreizehn Autos verkauft. Ihre ersten zehn Serienfahrzeuge waren die ersten in den Vereinigten Staaten verkauften Automobile. Im Vertrauen darauf, dass künftige Rennerfolge ihren Marktanteil steigern würden, meldeten die Brüder zwei Fahrzeuge zum britischen London to Brighton Veteran Car Run an. Frank belegte den ersten Platz und schlug die nächste Konkurrenz um 75 Minuten.
Die Brüder trennten sich gegen Ende des Jahrhunderts wegen eines Streits um die Finanzierung, der eine Verlegung des Unternehmens nach Detroit erforderlich gemacht hätte. Frank half bis 1927 bei der Produktion des Stevens-Duryea (beim Waffenhersteller Stevens), während Charles noch bis 1917 Duryea-Fahrzeuge herstellte. In Reading, Pennsylvania, war es nicht ungewöhnlich, dass die Einwohner ihn mit einem nagelneuen Auto vom City Park zum Mount Penn fahren sahen, wobei er die Serpentinenstraße als letzten Test für Haltbarkeit und Raffinesse bewältigte.
Charles Duryea zog im Februar 1900 nach Reading. 1901 gründeten Duryea und Sternbergh die Duryea Power Company „für die Herstellung von Eisen, Stahl, Bad, jeglichem Metall oder Holz oder beidem, einschließlich Automobilen, Motoren, Propellern und Teilen davon.“ Nach der Überwindung von Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Fabrikräumen und einer verheerenden Überschwemmung des Schuylkill River stellte Duryea bis März 1902 jede Woche ein dreirädriges Dreizylinder-Automobil mit Benzinmotor her. Die meisten Käufer waren Ärzte, die sich an der Kraft, der Zuverlässigkeit und der rasanten Höchstgeschwindigkeit von 20 Meilen pro Stunde seiner Fahrzeuge erfreuten.
Bis 1905 stellten Duryeas fünfzig Arbeiter sechzig Autos pro Jahr her, darunter den vierrädrigen Phaeton, der bald für 1.600 Dollar verkauft wurde. Duryeas Automobile waren ein Erfolg, aber ein Streit zwischen den Partnern des Unternehmens führte 1907 zum Zusammenbruch des Unternehmens. Charles Duryea ließ sich nicht entmutigen und entwarf ein neues Automobil mit bedeutenden Designinnovationen, darunter ein luftgekühlter Zweizylindermotor, den er Buggyaut“ nannte. Der Buggyaut, der in einer Garage in der 32 Carpenter St. hergestellt wurde, war ein preiswertes Auto mit großen Rädern, das für ländliche Märkte und unbefestigte Straßen konzipiert war. Um das Auto erschwinglich zu machen, führte Duryea ein einfaches Karosseriedesign ein, das auf den Seitenstangen des Fahrgestells in üblicher Buggy-Manier montiert wurde und den Buggyaut leicht und einfach zu fahren machte. Das Modell für zwei Personen, komplett mit Verdeck, wurde für nur 700 Dollar verkauft, aber der Buggyaut erreichte nie den Erfolg, den er sich vorgestellt hatte. Im Jahr 1914 schloss Duryea die Werkstatt und verließ Reading.
Im Jahr 1916, acht Jahre nachdem Henry Ford sein Modell T vorgestellt hatte, unternahm Duryea einen weiteren Versuch, sein eigenes „Auto für das Volk“ zu produzieren. Mit finanzieller Unterstützung von Keyser Fry aus Reading entwickelte er das Duryea GEM, eine Mischung aus Automobil und Motorrad, mit einem neu entwickelten Motor und einer neuartigen Aufhängung. Der Duryea GEM wurde als die „größte Idee in der Geschichte des Automobils und das letzte Wort im Automobilbau“ beworben und verband den Komfort und die Stabilität eines Automobils mit der Einfachheit, dem Handling und der Wirtschaftlichkeit eines Motorrads. Mit einem Preis von nur 250 Dollar und einer beeindruckenden Fahrleistung von 65 Meilen pro Gallone Benzin war es zudem äußerst erschwinglich. Doch wieder einmal zwang Geldmangel Duryea dazu, das Projekt fallen zu lassen, und es wurden vermutlich nur sechs Exemplare gebaut. Das GEM war das letzte von Charles Duryea gebaute Automobil.
Obwohl Charles Duryea mit Frank Duryea über den Bau des ersten kommerziell erfolgreichen amerikanischen Automobils sprach, war Frank Duryea während ihrer Zusammenarbeit der eigentliche Konstrukteur. Er korrespondierte mit seinem Bruder Charles darüber, was bei der Konstruktion funktionierte und was nicht. Charles verließ Springfield im Jahr 1892, bevor der Bau begann. Dies wurde in den Protokollen des Selden-Patentprozesses dokumentiert.
Das Boyertown Museum of Historic Vehicles in Boyertown, Pennsylvania, veranstaltet jährlich die Duryea Day Antique and Classic Car Show, bei der eine umfangreiche Sammlung von Automobilen gezeigt wird, die im Südosten Pennsylvanias im frühen 20. Seit 1951 sponsert der SCCA alle zwei Jahre ein „Duryea Hillclimb“-Rennen in Reading, das auf der ursprünglichen Teststrecke von Charles stattfindet.