Echinacea: Nutzen, Verwendung, Nebenwirkungen und Dosierung
Forschungen über Echinacea legen nahe, dass es mehrere beeindruckende gesundheitliche Vorteile bietet.
Positive Wirkung auf das Immunsystem
Echinacea ist am besten für seine positiven Auswirkungen auf das Immunsystem bekannt.
Zahlreiche Studien haben ergeben, dass diese Pflanze das Immunsystem bei der Bekämpfung von Infektionen und Viren unterstützen kann, wodurch man sich schneller von einer Krankheit erholen kann (8, 9, 10).
Das ist ein Grund, warum Echinacea oft zur Vorbeugung oder Behandlung von Erkältungen eingesetzt wird.
Eine Überprüfung von 14 Studien ergab, dass die Einnahme von Echinacea das Risiko einer Erkältung um mehr als 50 % senken und die Dauer der Erkältung um eineinhalb Tage verkürzen kann (11).
Allerdings sind viele Studien zu diesem Thema schlecht konzipiert und zeigen keinen wirklichen Nutzen. Daher ist es schwer zu sagen, ob ein etwaiger Nutzen bei Erkältungen auf die Einnahme von Echinacea zurückzuführen ist oder einfach nur ein Zufall ist (12).
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Echinacea zwar die Immunität stärken kann, seine Auswirkungen auf die Erkältung jedoch unklar sind.
Kann den Blutzuckerspiegel senken
Ein hoher Blutzuckerspiegel kann das Risiko für ernsthafte Gesundheitsprobleme erhöhen.
Dazu gehören Diabetes Typ 2, Herzkrankheiten und verschiedene andere chronische Erkrankungen.
Studien im Reagenzglas haben ergeben, dass Echinacea-Pflanzen zur Senkung des Blutzuckerspiegels beitragen können.
In einer Reagenzglasstudie wurde gezeigt, dass ein Echinacea purpurea-Extrakt Enzyme unterdrückt, die Kohlenhydrate verdauen. Dadurch würde die Menge des Zuckers, die bei einem Verzehr ins Blut gelangt, verringert (13).
Andere Studien im Reagenzglas ergaben, dass Echinacea-Extrakte die Zellen empfindlicher für die Wirkungen von Insulin machen, indem sie den PPAR-y-Rezeptor aktivieren, ein häufiges Ziel von Diabetes-Medikamenten (14, 15).
Dieser spezielle Rezeptor wirkt, indem er überschüssiges Fett im Blut entfernt, das ein Risikofaktor für Insulinresistenz ist. Das macht es den Zellen leichter, auf Insulin und Zucker zu reagieren (16).
Noch fehlt es an humanbasierter Forschung über die Auswirkungen von Echinacea auf den Blutzucker.
Kann Angstgefühle reduzieren
Angst ist ein weit verbreitetes Problem, das fast jeden fünften amerikanischen Erwachsenen betrifft (17).
In den letzten Jahren hat sich die Echinacea-Pflanze als mögliches Hilfsmittel bei Angstzuständen erwiesen.
Forschungen haben ergeben, dass Echinacea-Pflanzen Verbindungen enthalten, die Angstgefühle verringern können. Dazu gehören Alkamide, Rosmarinsäure und Kaffeesäure (18).
In einer Studie an Mäusen trugen drei von fünf Echinacea-Proben zur Verringerung von Angstgefühlen bei. Darüber hinaus machten sie die Mäuse nicht weniger aktiv, im Gegensatz zu höheren Dosen von Standardbehandlungen (18).
In einer anderen Studie wurde festgestellt, dass Echinacea angustifolia-Extrakt sowohl bei Mäusen als auch bei Menschen das Angstgefühl schnell reduziert (19).
Allerdings gibt es bisher nur eine Handvoll Studien über Echinacea und Angstzustände. Bevor Echinacea-Produkte als mögliche Behandlung empfohlen werden können, sind weitere Untersuchungen erforderlich.
Entzündungshemmende Eigenschaften
Entzündungen sind die natürliche Art des Körpers, die Heilung zu fördern und sich zu verteidigen.
Manchmal kann eine Entzündung außer Kontrolle geraten und länger andauern als nötig und erwartet. Das kann das Risiko für chronische Krankheiten und andere Gesundheitsprobleme erhöhen.
Verschiedene Studien haben gezeigt, dass Echinacea helfen kann, übermäßige Entzündungen zu reduzieren.
In einer Studie an Mäusen trugen Echinacea-Verbindungen dazu bei, wichtige Entzündungsmarker und entzündungsbedingte Gedächtnisverluste zu verringern (20).
In einer anderen 30-Tage-Studie wurde bei Erwachsenen mit Osteoarthritis festgestellt, dass die Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels mit Echinacea-Extrakt Entzündungen, chronische Schmerzen und Schwellungen deutlich reduziert.
Interessanterweise sprachen diese Erwachsenen nicht gut auf herkömmliche nichtsteroidale Entzündungshemmer (NSAIDS) an, fanden aber das Ergänzungsmittel mit Echinacea-Extrakt hilfreich (21).
Kann bei der Behandlung von Hautproblemen helfen
Forschungen haben gezeigt, dass Echinacea-Pflanzen bei der Behandlung häufiger Hautprobleme helfen können.
In einer Reagenzglasstudie fanden Wissenschaftler heraus, dass die entzündungshemmenden und antibakteriellen Eigenschaften von Echinacea das Wachstum von Propionibacterium, einer häufigen Ursache von Akne, unterdrücken (22).
In einer anderen Studie mit 10 gesunden Menschen im Alter von 25-40 Jahren wurde festgestellt, dass Hautpflegeprodukte, die Echinacea-Extrakt enthalten, die Hautfeuchtigkeit verbessern und Falten reduzieren (23).
Eine Creme, die Echinacea purpurea-Extrakt enthielt, verbesserte nachweislich die Symptome von Ekzemen und trug dazu bei, die dünne, schützende äußere Schicht der Haut zu reparieren (24).
Es scheint jedoch, dass Echinacea-Extrakt eine kurze Haltbarkeit hat, was es schwierig macht, ihn in kommerzielle Hautpflegeprodukte einzubauen.
Kann vor Krebs schützen
Krebs ist eine Krankheit, die mit einem unkontrollierten Wachstum von Zellen einhergeht.
Studien im Reagenzglas haben gezeigt, dass Echinacea-Extrakte das Wachstum von Krebszellen unterdrücken und sogar den Tod von Krebszellen auslösen können (25, 26).
In einer Reagenzglasstudie wurde gezeigt, dass ein Extrakt aus Echinacea purpurea und Chicorée (natürlich in Echinacea-Pflanzen enthalten) den Tod von Krebszellen auslöst (25).
In einer anderen Reagenzglasstudie töteten Extrakte aus Echinacea-Pflanzen (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia und Echinacea pallida) menschliche Krebszellen aus der Bauchspeicheldrüse und dem Dickdarm ab, indem sie einen Prozess anregten, der Apoptose oder kontrollierter Zelltod genannt wird (26).
Es wird angenommen, dass dieser Effekt aufgrund der immunstärkenden Eigenschaften von Echinacea auftritt (27).
Es gab einige Bedenken, dass Echinacea mit konventionellen Krebstherapien wie Doxorubicin interagieren könnte, aber neuere Studien haben keine Wechselwirkung festgestellt (28, 29).
Dennoch sind Studien am Menschen erforderlich, bevor Empfehlungen ausgesprochen werden können.
Zusammenfassung
Echinacea verbessert nachweislich Immunität, Blutzucker, Angstzustände, Entzündungen und Hautgesundheit. Er könnte sogar krebshemmende Eigenschaften haben. Allerdings ist die humanbasierte Forschung zu diesen Vorteilen oft begrenzt.