Einführung in den Atlas Obscura Podcast
Ursprünglich als lustiger Urlaubsort für einen ortsansässigen Geschäftsmann und seine Familie gedacht, bot die Ansammlung von Pools und Rutschen, die später als Rock-A-Hoola Waterpark bekannt wurde, eine Karnevalsoase mitten in der Wüste, bis sie geschlossen wurde und sonnenverbrannte Ruinen hinterließ, die von der Torheit eines solch ironischen Unternehmens zeugen.
In den Anfängen war der Park als Vergnügungspark am Lake Dolores in der Mojave-Wüste für den örtlichen Geschäftsmann Bob Byers und seine Familie gedacht. Der erste Park wurde Anfang der 1960er Jahre fertiggestellt und bestand aus einer Reihe identischer Stahlrutschen, die man hinunterrutschen und im künstlich angelegten See landen konnte. Bald wurde in der Nähe ein Campingplatz errichtet und der Park der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. In den nächsten Jahrzehnten wuchs der Park weiter und bot immer mehr Attraktionen für die wachsende Zahl der Besucher. In den späten 1980er Jahren begannen die Besucherzahlen jedoch zu sinken, und 1990 wurde der Park offiziell geschlossen.
Nachdem der Park jahrelang in der heißen Wüste vor sich hin dümpelte, wurde er 1998 renoviert, nachdem Millionen von Dollar ausgegeben worden waren, um den Park in den 1950er-Jahre-Themen-Wasserpark Rock-A-Hoola zu verwandeln. Eine Reihe moderner Wasserrutschen und Attraktionen wie ein Lazy River wurden installiert, und alle Strukturen wurden so ausgestattet, dass sie wie ein Retro-Zukunfts-Wunderland aussehen. Leider dauerte es nur ein einziges Jahr, bis einer der Angestellten spätabends eine Rutsche in ein teilweise gefülltes Becken hinunterrutschte. Durch die katastrophale Landung wurde der Angestellte querschnittsgelähmt, und der anschließende Vergleich kostete die Attraktion Millionen von Dollar. Rock-A-Hoola konnte sich von dem tragischen Unfall nie ganz erholen und schloss 2004 erneut.
Seit der Schließung sind die Architektur und die Wasserrutschen im Stil der 50er Jahre unter der unerbittlichen Mojave-Sonne verblasst und zerbrochen. Vandalen und Plünderer haben die meisten Gebäude und Schilder beschädigt, aber sie stehen immer noch und rosten vor sich hin wie eine längst vergessene Ruine. Besucher und Passanten könnten sich fragen, wer überhaupt auf die Idee gekommen ist, einen Wasserpark in die Wüste zu setzen.