Emilio Aguinaldo
Am 23. März 1869 geboren, wuchs Emilio Aguinaldo in Kawit in der Provinz Cavite auf und wurde in Manila ausgebildet. Er wurde in ein kommunales Amt in seiner Heimatprovinz berufen und war gleichzeitig der lokale Anführer einer revolutionären Gesellschaft, die gegen die spanische Herrschaft auf den Philippinen kämpfte. In einem im Januar 1898 mit den Rebellenführern unterzeichneten Abkommen erklärte sich Spanien bereit, liberale Reformen durchzuführen und eine hohe Entschädigung zu zahlen; die Rebellen gingen daraufhin ins Exil.
Als im April 1898 der Krieg zwischen Spanien und den Vereinigten Staaten ausbrach, traf Aguinaldo Vereinbarungen mit den US-Konsuln in Hongkong und Singapur sowie mit Commodore George Dewey, um aus dem Exil zurückzukehren und gegen Spanien zu kämpfen. Am 12. Juni proklamierte Aguinaldo die Unabhängigkeit der Philippinen von Spanien, hisste die Nationalflagge, führte eine Nationalhymne ein und ordnete eine öffentliche Verlesung der Unabhängigkeitserklärung an.
Als er erkannte, dass die Vereinigten Staaten die sofortige und vollständige Unabhängigkeit der Philippinen nicht akzeptieren würden, organisierte er eine Revolution gegen die amerikanische Herrschaft, die zu einem dreijährigen blutigen Guerillakrieg führte. Am 23. März 1901 wurde er von General Frederick Funston gefangen genommen. Funston und mehrere andere Offiziere, die an Händen und Füßen gefesselt waren, gaben vor, Gefangene zu sein, und wurden von den USA-treuen Filipinos in Aguinaldos Lager gebracht. Nachdem sie freigelassen und mit Waffen ausgestattet worden waren, gelang es ihnen, Aguinaldo gefangen zu nehmen, der daraufhin einen Treueeid auf die Vereinigten Staaten leistete und am 19. April eine Friedensproklamation abgab. Die durch den Krieg verursachte Verbitterung verwandelte sich bald in Freundschaft, als Amerikaner und Filipinos gemeinsam auf die Unabhängigkeit der Philippinen hinarbeiteten. Aguinaldo zog sich ins Privatleben zurück, und sein Sohn trat in West Point in dieselbe Klasse wie der Sohn von General Funston ein.
1935 kandidierte Aguinaldo erfolglos gegen Manuel Quezon für das Amt des Präsidenten des philippinischen Commonwealth. Nach der japanischen Invasion der Philippinen im Jahr 1941 kooperierte er mit den neuen Machthabern und rief sogar im Radio zur Kapitulation der amerikanischen und philippinischen Streitkräfte auf Bataan auf. Nach der Rückkehr der Amerikaner wurde er als Kollaborateur verhaftet, kam aber später im Rahmen einer Generalamnestie wieder frei. Er begründete seine Aktion mit den Worten: „Ich habe mich nur an den Kampf erinnert, den ich geführt habe. Auch wir waren zahlenmäßig unterlegen und befanden uns ständig auf dem Rückzug. Ich habe meine eigenen Soldaten sterben sehen, ohne dass dies Auswirkungen auf die Zukunft hatte. Das schien mir auf Bataan zu passieren, und es schien mir eine gute Sache zu sein, damit aufzuhören.“
1950 wurde er in den Staatsrat berufen, ein Beratungsgremium für den Präsidenten, und in seinen späteren Jahren war er Vorsitzender eines Gremiums, das Renten an die verbliebenen Veteranen der Revolution verteilte. Er starb am 6. Februar 1964 in Manila.