Erwärmung im Anmarsch: Wie viel Schnee wird schmelzen?
By John Dodge
CHICAGO (CBS) – Mit Blick auf die nächste Woche erhalten die Einwohner Chicagos eine willkommene Winterpause mit Temperaturen, die mehrere Tage hintereinander über dem Gefrierpunkt liegen sollen.
Ein oder zwei Tage mit Temperaturen um die 50 Grad sind sogar möglich.
Das hat uns zu der Frage gebracht: Wie lange wird es dauern, bis der ganze Schnee geschmolzen ist?
Unter Berücksichtigung der riesigen Schneehaufen, die sich auf Parkplätzen, in Einfahrten und scheinbar überall auftürmen, liegt im Großraum Chicago mindestens ein Meter Schnee auf dem Boden. In einigen Gebieten ist es noch viel mehr.
Wie bei der Entscheidung, wie viele Licks man braucht, um die Mitte eines Tootsie Pop zu erreichen, hängt die Schmelzgeschwindigkeit von einer Reihe von Faktoren ab, sagt der CBS 2-Meteorologe Ed Curran.
Drei Tage mit Temperaturen um 50 Grad können 2 bis 4 Zoll Schnee schmelzen. Wenn die Temperaturen in der Nacht unter den Gefrierpunkt fallen, geht der Prozess langsamer vonstatten.
Die Feuchtigkeit in der Luft kann den Schmelzprozess beschleunigen, während der Wind die Feuchtigkeit wegträgt und die Schneedecke erhält.
Die Sonne lässt den Schnee natürlich schneller schmelzen, auch an Tagen, an denen es unter dem Gefrierpunkt liegt.
Auch die Farbe des Schnees spielt eine Rolle.
Weißer Schnee reflektiert das Sonnenlicht und schmilzt langsamer, während schmutziger Schnee es absorbiert und schneller schmilzt.
Wenn der Schnee zu schnell schmilzt, könnte es in Chicago zu Überschwemmungen kommen.
In der Schneedecke sind bis zu zehn Zentimeter Wasser eingeschlossen. Außerdem ist der Boden zwischen acht und 18 Zoll unter der Oberfläche gefroren.
Das bedeutet, dass das ganze Wasser nicht vom Boden absorbiert werden kann, was zu einem erheblichen Abfluss führen kann.
Auch in der nächsten Woche ist Regen möglich, was das Chaos noch verschlimmern würde.
Weitere erschwerende Faktoren sind Eis und Schnee, die die Abflüsse blockieren. Die Anwohner sollten an diesem Wochenende rausgehen und sie freimachen.
Ein Eisstau auf den Flüssen kann den Wasserfluss behindern.
Dadurch kann sich das Wasser zurückstauen, auch an Stellen, die normalerweise nicht überschwemmt werden.
Es besteht auch die Gefahr von Schäden an Häusern durch schmelzendes Eis und Schnee, die aufgrund von Eisstau auf Dächern und in Dachrinnen nicht richtig abfließen können.
„Wenn es in einem vernünftigen Tempo geschieht, kann der Schnee schmelzen, verdunsten oder abfließen und das Eis kann sich gut auflösen“, sagte Curran.
„Mittwoch, Donnerstag und Freitag nächster Woche wird ein wichtiger Zeitraum sein, den man im Auge behalten sollte.“