Essen während des Bürgerkriegs
Zu den Fleischsorten gehörten das allseits beliebte Schweinefleisch, vor allem im Süden und Westen; Rindfleisch, vor allem Corned Beef; Truthahn und Huhn; und Lamm oder Hammel, im Allgemeinen im Nordosten und Südwesten. Die Nordländer mochten irische Kartoffeln, während die Südländer Süßkartoffeln bevorzugten. Kartoffeln wurden in verschiedenen Formen serviert, z. B. als Püree, gekocht, gedünstet, gebacken oder überbacken. In einigen Ländern wurden die Kartoffeln gebraten, während in den städtischen Restaurants gegen Ende des Bürgerkriegs ein neues Gericht auf den Tisch kam: französische Bratkartoffeln“. Reis wurde in der Regel nur in den Reisanbaugebieten serviert.
Gemüse wurde im Allgemeinen überkocht, und nur wohlhabende Amerikaner aßen grünen Salat. Roher Sellerie war jedoch eine nationale Ausnahme, und Mais war weiterhin ein beliebtes und anpassungsfähiges Gemüse. Rohes Obst wurde im ganzen Land genossen, wenn möglich zu jeder Mahlzeit.
Backwaren wurden in großen Mengen verzehrt. Im Norden war Weizenbrot beliebt, während im Westen und Süden Kekse die Standardkost waren. Kürbiskuchen und Hackfleischkuchen wurden in Neuengland gegessen, Rosinenkuchen und Apfelkuchen im Westen und Pekannusskuchen, Zitrusfruchtkuchen und Süßkartoffelkuchen im Süden. Die Köche und Bäcker zu Hause, in der Regel Frauen, fühlten sich schuldig, Backwaren von kommerziellen Bäckern zu beziehen, so dass nur wenige dieser kommerziellen Unternehmen florierten.
Durch die zunehmende Verfügbarkeit von Konserven, gekühlten Eisenbahnwaggons und verarbeiteten Milchprodukten stand den Amerikanern eine größere Vielfalt an Lebensmitteln zur Verfügung. Im Jahr 1860 kauften sie fünf Millionen Konserven, wobei die größte Menge im Westen eingekauft wurde. Die Amerikaner mochten im Allgemeinen Käse und kauften zunehmend fabrikmäßig hergestellte Produkte, anstatt Käse zu Hause selbst herzustellen. Im Osten hingegen verdächtigten viele die Konserven, ungesund zu sein, und Frauen sahen in ihrer Verwendung ein Zeichen dafür, dass die Frau des Hauses nicht kochen konnte.
Das Frühstück war in der Regel eine große und deftige Mahlzeit. Selbst in der Stadt hielten die Amerikaner an der bäuerlichen Praxis fest, sich für einen harten Arbeitstag zu stärken. Amerikaner der Mittelschicht aßen Beefsteak oder Schweinefleisch, Eier, Bratkartoffeln, Obstkuchen, Hotcakes und Kaffee. Bei kaltem Wetter wurde Haferbrei beliebt. Die verschiedenen Regionen des Landes hatten ihre eigenen Versionen von Hotcakes: Buchweizenkuchen, Reiskuchen, Maiskuchen, Griddle Cakes, Buttermilchkuchen, Sauermilchkuchen, Flapjacks, Slapjacks, Maiskuchen, Fritters und Waffeln. Einige Familien aßen Krapfen, die in fester Form und nicht in runder Form mit Löchern gebacken wurden, wie es später im Jahrhundert üblich war. Während Kinder oft Milch tranken und Tee und heiße Schokolade zum Frühstück auftauchten, blieb Kaffee das vorherrschende Morgengetränk.
Die meisten Amerikaner kamen, wenn überhaupt möglich, gegen Mittag oder 13.00 Uhr nach Hause, um die Mittagsmahlzeit einzunehmen, die sie „Abendessen“ nannten. Das Abendessen war in der Regel eine schwere Mahlzeit, zum einen wegen der großen Mengen, die serviert wurden, und zum anderen wegen der Tatsache, dass vieles davon in Butter, Schmalz oder Speckfett gebraten wurde. Die Abendmahlzeit bestand in der Regel aus Fleisch und oft auch aus Kartoffeln.
Das Abendessen wurde gewöhnlich zwischen sechs und sieben Uhr serviert. Wenn das Abendessen schwer war, war das Abendessen im Allgemeinen eine leichte Mahlzeit mit kaltem Fleisch, kalten gekochten Kartoffeln oder einer Art Kartoffelsalat und Obst. Diese schnelle und leichte Mahlzeit ermöglichte es den Familienmitgliedern, sich vor dem Schlafengehen noch ein paar Stunden zu unterhalten, zum Beispiel mit Lesen oder Handarbeiten.