Für wen der „Glockenbecher“ läutet: Eines der ältesten Rätsel der Archäologie endlich gelöst
Archäologen glauben, ein Rätsel gelöst zu haben, das sie seit über einem Jahrhundert beschäftigt: wie genau sich eine Töpferkultur namens „Bell Beaker“ von Spanien aus über das restliche Europa, Nordafrika und auch Großbritannien verbreitete, beginnend vor etwa 4700 Jahren.
Vielleicht bis zu 1000 Jahre lang verbreiteten sich die „Bell Beaker“-Gefäße in Europa und verdrängten viele, wenn nicht sogar alle lokalen Stile. Der Stil scheint um 2750 v. Chr. im atlantischen Iberien entstanden zu sein, wie die Kohlenstoffdatierung von Materialien wie Scherben, die zusammen mit den Punzgefäßen gefunden wurden, zeigt.
Als die charakteristischen Gefäße schließlich zwischen 2200 und 1800 v. Chr. aus der menschlichen Überlieferung verschwanden, war er in ganz Mittel- und Westeuropa verbreitet und erreichte auch das alte Britannien und Nordwestafrika.
Die Frage war immer, wie genau sich der Becherkeramikstil verbreitete. Wurde das Wissen durch Völkerwanderungen verbreitet oder durch kulturelle Diffusion, d.h. verbreitete es sich irgendwie langsam von selbst?
Nun zeigt eine in Nature veröffentlichte Arbeit einer großen Zahl von europäischen und Harvard-Wissenschaftlern, dass beides der Fall war – wenn auch nicht gleichzeitig. Zuerst verbreitete sich die Idee von selbst und später mit den wandernden Völkern.
Mit anderen Worten: Trotz des Gezeters waren beide Argumente richtig, nur zu unterschiedlichen Zeiten.
Zu diesem Ergebnis kam man durch die Analyse der Genome von 400 Europäern von vor 4.700 Jahren bis einschließlich der Bronzezeit, als der Stil auslief.
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Nicht weniger als 144 Archäologen und Genetiker aus Europa und den U.
Aus der Steppe
Vor etwa 4.500 Jahren zogen Menschen aus den Steppen Osteuropas in Massen ein und brachten die lokalen Bevölkerungen stark durcheinander. Etwa 70 Prozent der Bevölkerung Nordmitteleuropas wurde durch Steppenvölker ersetzt.
Von dort aus setzte sich die Massenwanderung weiter nach Westen fort, erklärt Wolfgang Haak, Genetiker am Max-Planck-Institut für die Erforschung der Menschheitsgeschichte in Deutschland.
Der in dieser Arbeit vorgestellte Datensatz umfasste 226 Beaker-assoziierte Körper aus Iberien, vier aus Südfrankreich, je drei aus Norditalien und Sizilien, neun aus den Niederlanden und 37 aus Großbritannien – sowie 174 weitere aus älteren Populationen, von denen 118 in Großbritannien lebten, aus der Zeit vor und nach dem Beaker-Komplex.
Es wurde keine enge genetische Verwandtschaft zwischen den frühen Anwendern – den Menschen, die mit Glockenbecherkeramik in Iberien vor etwa 4.700 Jahren bestattet wurden – und den Völkern in Mitteleuropa festgestellt.
Angenommen, die Bechertechnik entstand in Iberien, was in der Archäologie keineswegs Konsens ist, so verbreitete sie sich offensichtlich durch kulturelle Diffusion von einem Dorf zum nächsten.
„Die DNA von Skeletten, die mit Beaker-Bestattungen in Iberien in Verbindung gebracht wurden, war nicht annähernd mit der von mitteleuropäischen Skeletten vergleichbar“, erklärt Iñigo Olalde, Genetiker an der Harvard Medical School in Boston und Erstautor, in der Studie.
Ergo war die Migration von Völkern mit der Töpfertechnik in der Hand nicht der Schlüssel zur ersten Ausbreitung der Technik.
Aber in den folgenden Jahrhunderten – und insbesondere bei der Ausbreitung nach Britannien – scheint die Migration von Menschen, die die Technik mitbrachten, der Schlüssel gewesen zu sein.
Um die Zeit herum, als die einzigartig geformten Gefäße die heute als britisch bekannten Inseln erreichten, wurden etwa 90 Prozent des britischen Genpools ersetzt, berichten die Wissenschaftler. Die Einheimischen wurden durch eine Massenwanderung aus den eurasischen Steppen verdrängt, die bereits in den vorangegangenen Jahrhunderten über Mittel- und Nordeuropa hinweggefegt war.
Stonehenge, wir kannten dich kaum
Die Daten über Großbritannien sind verblüffend. Der Genetiker Ian Barnes vom Natural History Museum in London, der auch einer der Hauptautoren der Studie ist, erklärt, dass sich die Menschen der Beaker-Zeit genetisch stark von ihren Vorgängern unterschieden.
„Mindestens 90 Prozent der Vorfahren der Briten wurden durch eine Gruppe vom Kontinent ersetzt“, so Barnes. Abgesehen von den modernen Einwanderern ähneln die heutigen Briten in Bezug auf Haut- und Augenpigmentierung ihren Vorfahren aus der Steppe, so die Wissenschaftler.
Die Beaker-Migranten ersetzten genau die Briten, die gerade den Bau von Stonehenge beendet hatten, betont Carles Lalueza-Fox, ein weiterer der Autoren, vom Institut für Evolutionsbiologie in Barcelona, Spanien. „Die Tatsache, dass die Beaker-Expansion zu einem fast vollständigen Austausch der Bevölkerung führte, die diese großen megalithischen Monumente errichtete, macht deutlich, wie umwälzend diese Ereignisse gewesen sein müssen“, kommentiert sie. In der Tat.
Die „Glockenbecher“ stellten nicht nur Keramikgefäße her, die vage wie Glocken geformt waren, sondern sie neigten auch dazu, ihren Toten charakteristische Gegenstände mit ins Grab zu geben: steinerne Armbänder, Kupferdolche, Pfeilspitzen und Knöpfe.
„Die Debatte über Gefäße oder Menschen ist eine der wichtigsten und am längsten andauernden Fragen in der Archäologie“, erklärte der Mitautor der Studie, Ian Armit, ein Archäologe von der Universität Bradford in Großbritannien. Und jetzt ist sie zu Grabe getragen worden.