Facial-Feedback-Hypothese (Definition + Beispiele)
Die Ursprünge dieser Hypothese lassen sich bis in die 1870er Jahre zurückverfolgen, als Charles Darwin eine der ersten Studien darüber durchführte, wie wir Emotionen in Gesichtern erkennen. Darwin ging davon aus, dass der Gesichtsausdruck von Emotionen angeboren und kultur- und gesellschaftsübergreifend ist. In seinem Buch The Expression of the Emotions in Man and Animals vertrat er die Ansicht, dass alle Menschen und Tiere Emotionen durch ähnliche Verhaltensweisen zeigen.
Die Universalität der Mimik
Zahlreiche Studien haben seither Darwins Idee bestätigt, dass die Mimik nicht sozial erlernt ist. Vielmehr scheinen sie biologischer Natur zu sein. In den 1950er Jahren untersuchte der amerikanische Psychologe Paul Ekman ausführlich die Mimik in verschiedenen Kulturen. Seine Ergebnisse deckten sich mit Darwins Idee der Universalität. Selbst die Mitglieder der abgelegensten und isoliertesten Stämme drückten grundlegende Emotionen mit denselben Gesichtsbewegungen aus wie wir.
Darüber hinaus unterscheidet sich der Ausdruck von Emotionen durch Gesichtsbewegungen bei Menschen, die blind geboren wurden, nicht. Obwohl sie weder sehen noch andere imitieren können, verwenden sie dieselben Gesichtsausdrücke, um ihre Emotionen auszudrücken, wie sehende Menschen es tun.
Es gibt jedoch ein paar Ausnahmen.
Personen mit Schizophrenie und Menschen auf dem Autismus-Spektrum haben nicht nur Schwierigkeiten, nonverbale Gefühlsäußerungen zu erkennen, sondern auch, diese spontanen Ausdrücke selbst zu produzieren. Sie bleiben typischerweise entweder ausdruckslos oder haben Blicke, die schwer zu deuten sind.
Die James-Lange-Theorie der Emotionen
Ein Jahrzehnt nach Darwins Studie schlugen der Vater der amerikanischen Psychologie William James und der dänische Physiologe Carl Lange eine neue Theorie der Emotionen vor, die als Grundlage für die Hypothese des Gesichtsfeedbacks diente. Die James-Lange-Theorie besagt, dass unsere Mimik und andere physiologische Veränderungen unsere Emotionen hervorrufen.
James illustrierte diese Behauptung berühmt mit der Geschichte eines Mannes, der von einem Bären gejagt wird. Ein Mann hat das Pech, in einem Wald einem Bären zu begegnen. Er hat Angst und natürlich rast sein Herz und er schwitzt, während er davonläuft. Nach Ansicht des Psychologen sind es genau diese physiologischen Veränderungen, die das Angstgefühl des Mannes hervorrufen. Mit anderen Worten: Er rennt nicht vor dem Bären weg, weil er Angst hat. Er hat Angst wegen seiner physiologischen Reaktion auf das Weglaufen.
Fritz Stracks Cartoon-Experiment
Im Jahr 1988 führten der deutsche Psychologe Fritz Strack und seine Kollegen ein bekanntes Experiment durch, um die Gesichtsfeedback-Hypothese zu belegen. Die Teilnehmer an Stracks Experiment wurden angewiesen, sich Cartoons anzusehen und zu sagen, wie lustig sie diese Cartoons fanden. Sie sollten dies tun, während sie einen Stift im Mund hielten. Einige Teilnehmer hielten den Stift mit den Lippen, was das Gesicht zu einem stirnrunzelnden Ausdruck zwang. Andere hielten ihn mit den Zähnen, was ein Lächeln erzwang.
Stracks Ergebnisse stimmten mit der Hypothese des Gesichtsfeedbacks überein und wurden inzwischen durch mehrere andere Studien bestätigt. Die Teilnehmer, die einen Stift benutzten, um ein Lächeln zu imitieren, fanden die Cartoons lustiger als diejenigen, die die Stirn runzelten. Die Emotionen der Teilnehmer wurden eindeutig durch ihren Gesichtsausdruck beeinflusst.
Merkmale des Gesichtsfeedbacks
Das Gehirn ist darauf eingestellt, die Gesichtsmuskeln auf bestimmte Weise einzusetzen, um Emotionen wiederzugeben. Wenn die Gesichtsmuskeln angespannt sind, ziehen sie an der Haut und ermöglichen uns, unzählige Ausdrücke zu erzeugen, vom Stirnrunzeln bis zum Lächeln, vom Hochziehen einer Augenbraue bis zum Zwinkern. Tatsächlich sind wir in der Lage, Tausende von verschiedenen Gesichtsausdrücken zu machen, von denen jeder zwischen 0,5 und 4 Sekunden dauert.
Aber Gesichtsausdrücke können auch verschiedene Grade von Emotionen anzeigen. Wenn wir leicht verärgert sind, zeigen wir nur ein leichtes Stirnrunzeln und etwas gerunzelte Augenbrauen. Wenn wir wütend sind, wird unser Ausdruck ausgeprägter. Außerdem können wir durch subtile Variationen unserer Gesichtsbewegungen Kombinationen verschiedener Emotionen zeigen.
Die Mimik-Feedback-Hypothese wirkt sich am stärksten aus, wenn es um die Modulation geht, d.h. um die Intensivierung unserer bestehenden Gefühle, anstatt eine völlig neue Emotion auszulösen.
Modulieren bedeutet auch, dass wir, wenn wir es vermeiden, unsere Emotionen mit Hilfe unserer Gesichtsmuskeln zu zeigen, in der Folge eine schwächere emotionale Reaktion erleben. Wir werden die Emotionen nicht so stark empfinden, wie wir es sonst tun würden. Das Fehlen von Gesichtsausdrücken oder die Hemmung dieser Ausdrücke führen zur Unterdrückung unserer emotionalen Zustände.
Anwendungen der Facial-Feedback-Hypothese
Das Phänomen des Facial-Feedbacks hat mehrere mögliche Anwendungen. Es kann uns helfen, positiver zu sein, unsere Emotionen besser zu kontrollieren und unser Einfühlungsvermögen zu stärken. Wir können die Hypothese des Gesichtsfeedbacks einfach dazu nutzen, uns in Situationen, die wir lieber vermeiden würden, besser zu fühlen. Wenn wir z. B. bei einer langweiligen Veranstaltung ein Lächeln erzwingen, anstatt die Stirn zu runzeln, fangen wir vielleicht sogar an, uns ein bisschen mehr zu freuen. Die gleiche Übung können wir immer dann anwenden, wenn wir uns überwältigt, machtlos oder gestresst fühlen.
Forschungen zeigen, dass die Regulierung von Emotionen durch Gesichtsfeedback positive Auswirkungen in Bereichen wie Psychotherapie, Kindererziehung und Ausdauerleistungen haben kann.