Fanny Blankers-Koen
Fanny Blankers-Koen (geboren 1918) wurde als „erste Königin der Olympischen Spiele der Frauen“ bezeichnet. Sie ist die erste und einzige Frau, die jemals vier Goldmedaillen bei einer einzigen Olympiade gewonnen hat. Als Blankers-Koen ihre Sportkarriere begann, war die Frauenleichtathletik so etwas wie ein Nebenschauplatz“, schreibt Norman Giller im Olympischen Handbuch 1984… . Mehr als jeder andere hat sie mit einer Reihe von atemberaubenden Leistungen bei den Olympischen Spielen in London dafür gesorgt, dass weibliche Athleten Respekt und Aufmerksamkeit verdienen.“
Fanny Blankers-Koen wurde 1918 als Francina Elsje Koen als Tochter eines Regierungsinspektors in der niederländischen Stadt Amsterdam geboren. Ihr sportliches Talent zeigte sich schon in jungen Jahren. Blankers-Koen stammte aus einer sportlichen Familie, die sie zum Schwimmen, Schlittschuhlaufen und Tennisspielen ermutigte. Als sie sechs Jahre alt war, trat sie einem örtlichen Sportverein bei, wo sie als hervorragende Läuferin und Schwimmerin bekannt wurde. Als Blankers-Koen 14 Jahre alt war, ermutigte ihr Vater sie, sich auf die Leichtathletik zu spezialisieren. Im Jahr 1935, als sie 17 Jahre alt war, sagte sie zu allen: „Ich habe mich für den Sport entschieden.“ Blankers-Koen wurde Mitglied des Amsterdam Dames‘ Athletic Club und fuhr mit dem Fahrrad 18 Meilen von ihrem Haus in Hoofdorp zur Sporthalle. Da sie keine Laufbahn im Freien hatte, trainierte sie in der Turnhalle.
Ihren ersten Wettkampf bestritt Blankers-Koen 1935 bei einem 200-Meter-Lauf in Groningen. Bei diesem Wettkampf erreichte sie keine gute Platzierung, aber einen Monat später schlug sie die niederländische Meisterin im 800-Meter-Lauf. Bei diesem Wettkampf lernte sie Jan Blankers kennen, einen talentierten Leichtathletiktrainer und ehemaligen Dreispringer, der ein AAA-Stipendium in Großbritannien gewonnen hatte. Er war der Leichtathletiktrainer der niederländischen Olympiamannschaft und lud sie ein, dem Team beizutreten. Seltsamerweise wurde der 800-Meter-Lauf, obwohl sie so talentiert war, wie andere längere Strecken, als „zu schwierig“ für Frauen angesehen und von den olympischen Wettbewerben ausgeschlossen.
Blankers-Koen gab ihr olympisches Debüt im Alter von 18 Jahren in Berlin, wo sie einen sechsten Platz im Hochsprung und einen fünften Platz in der 100-Meter-Staffel belegte. Ein Höhepunkt des Wettkampfs war für sie die Begegnung mit dem amerikanischen Leichtathleten Jesse Owens, der in Berlin vier Goldmedaillen gewann.
1940 heiratete sie den olympischen Leichtathletik-Trainer Jan Blankers, und im folgenden Jahr bekamen sie einen Sohn, Jan. Blankers-Koen trainierte weiter, auch während der repressiven Nazi-Besetzung der Niederlande. Wegen des Zweiten Weltkriegs wurden die Olympischen Spiele 1940 und 1944 abgesagt, und sie konnte nicht an internationalen Wettkämpfen teilnehmen. Dennoch stellte sie bei holländischen Wettkämpfen Weltrekorde im Hoch- und Weitsprung auf.
Als Blankers-Koen 1945 ihre Tochter Fanneke zur Welt brachte, war sie schon eine Weile aus dem Training. Dennoch nahm sie sieben Monate später an den Europameisterschaften teil, wo sie den 80-Meter-Hürdenlauf gewann, die holländische Frauenstaffel über 100 Meter anführte und im Hochsprung Vierte wurde. Kurz vor den Olympischen Spielen 1948 stellte sie mit einer Zeit von 11,5 Sekunden einen Weltrekord über 100 Meter auf.
Bei den Olympischen Spielen 1948 in London war Blankers-Koen Weltrekordhalterin im 100-Meter-Lauf, im Hürdenlauf, im Hoch- und Weitsprung. Außerdem war sie 30 Jahre alt und Mutter von zwei Kindern. Die Leute sagten, dass ihr Alter und ihre Mutterschaft sie bremsen würden und dass sie sich lieber zu Hause um ihre Kinder kümmern sollte, anstatt auf der Bahn zu laufen. Diese Art von Gerede, so sagte sie, „war genau das Richtige, um mich aufzurütteln“, so Len Johnson in theage.com, „um mich dazu zu bringen, da rauszugehen und ihnen zu beweisen, dass ich, auch wenn ich 30 Jahre alt und Mutter von zwei Kindern bin, immer noch ein Champion sein kann“. Sie hatte 12 Jahre darauf gewartet, wieder bei den Olympischen Spielen anzutreten, und sie wollte sich diese Chance nicht entgehen lassen. Während Blankers-Koen für die Spiele trainierte, rollte sie einen Kinderwagen zum Amsterdamer Stadion und parkte ihn in der Nähe der Bahn, damit sie ihr Baby beobachten konnte, während sie lief.
Niemand hat Statistiken darüber erstellt, wie sich die Geburt von Kindern auf die sportliche Leistung einer Frau auswirkt und wie viele Mütter an den Olympischen Spielen teilgenommen haben, aber es wird allgemein angenommen, dass Fanny Blankers-Koen die einzige Frau in der Geschichte der olympischen Leichtathletik ist, die eine Goldmedaille gewonnen hat, nachdem sie mehr als ein Kind bekommen hatte, und die einzige Frau mit mehr als einem Kind, die sogar in einer olympischen Leichtathletikmannschaft war.
Olympische Spiele in London, 1948
Wie Babe Didrickson Zaharias, eine andere berühmte Athletin, war Blankers-Koen in mehr Disziplinen erfolgreich, als die offiziellen olympischen Regeln einem Athleten erlaubten: Weltrekorde im 100-Meter-Lauf, im 80-Meter-Hürdenlauf, im Weitsprung, im Hochsprung und in zwei Staffelläufen. Nach den offiziellen Regeln durfte sie nur in drei Einzeldisziplinen antreten, entschied sich aber für die 100 Meter, 200 Meter, 80 Meter Hürden und die Teilnahme an der 4 (100-Meter-Staffel). Bescheiden, so Bert Rosenthal in Nando.net, sagte sie viele Jahre später bei einem Mittagessen der Metropolitan Track Writers: „Ich hatte nicht erwartet, dass ich es schaffen würde, denn es gab noch andere sehr gute. Ich sagte, dass ich hoffe, ins Finale zu kommen.“
Sie tat viel mehr als das. Insgesamt trat Blankers-Koen an neun Tagen 12 Mal an – sowohl in den Vorläufen, um in die Endläufe zu kommen, als auch in den Endläufen – und gewann jedes Mal. Sie gewann die 100 Meter mit drei Metern Vorsprung vor der Britin Dorothy Manley auf einer nassen Bahn in 11,9 Sekunden. Hinterher wollte sie feiern. Nach dem Wettkampf, so Rosenthal, fand ihr Mann sie auf dem Bürgersteig sitzend mit anderen Teilnehmerinnen. „Ich sagte zu ihm, dass ich gerne eine Party feiern würde“, sagte sie später. „Er sagte: ‚Oh nein, du gehst jetzt ins Bett. Morgen hast du die Hürdenläufe.‘ Ich sagte: ‚Ich habe schon eine olympische Goldmedaille.'“ Ihr Mann gewann, und sie ging ins Bett.
Am nächsten Tag hatte sie einen schlechten Start im 80-Meter-Hürdenlauf und holte die Führende, die 19-jährige Maureen Gardner aus Großbritannien, nach der Hälfte des Rennens ein. Gerade als Blankers-Koen die Führung übernehmen wollte, stieß sie gegen eine Hürde und taumelte, wie sie sagte, „wie eine Betrunkene“. Der Zieleinlauf war so knapp, dass sie nicht wusste, ob sie gewonnen hatte oder nicht, und als die olympische Band „God Save the King“ zu spielen begann, glaubte sie, Gardner hätte gewonnen. Aber die Band spielte nur, weil König George VI. das Stadion betreten hatte, und unmittelbar danach wurde die niederländische Nationalhymne zu Ehren ihres Goldmedaillengewinns gespielt. Sie und Gardner waren das Rennen in der Weltrekordzeit von 11,2 Sekunden gelaufen, aber sie war zur Siegerin erklärt worden.
Die Spannung dieses Rennens machte ihr zu schaffen, und kurz vor dem Halbfinale über 200 Meter weinte sie in der Umkleidekabine, bereit zum Ausstieg. Sie war erschöpft und spürte den Druck, gewinnen zu müssen. Sie mochte das 200-Meter-Rennen nicht, eine Disziplin, die zum ersten Mal bei Olympischen Spielen von Frauen gelaufen wurde, und sie vermisste auch ihre Kinder. „Es ging mir so schlecht“, sagte sie später. „Ich wollte zurück nach Hause zu meinen Kindern.“ Ihr Mann sagte ihr: „Wenn du nicht laufen willst, ist das in Ordnung. Aber ich fürchte, du wirst es hinterher bereuen.“ Blankers-Koen wurde klar, dass sie ihr ganzes Leben lang immer nur die Beste sein wollte. Sie beschloss zu laufen.
Blankers-Koen gewann das Halbfinale in der olympischen Rekordzeit von 24,3 Sekunden. Dann, auf einer anderen nassen Bahn, gewann sie das Finale mit einem Vorsprung von 7 Metern, in 24,4 Sekunden. Sie gewann ihre vierte Goldmedaille innerhalb von fünf Tagen, als sie für das niederländische Team den Ankerlauf der 4 (100)-Staffel bestritt. Als Blankers-Koen den Staffelstab übernahm, lag ihr Team auf dem dritten Platz, aber sie machte den großen Rückstand wett und holte die führende Australierin Joyce King in den letzten beiden Schritten des Rennens ein.
Obwohl Blankers-Koen Weltrekordhalterin im Hoch- und Weitsprung war, trat sie in diesen Disziplinen nicht an. „Ich mochte den Hochsprung nicht“, sagte sie, „und der Weitsprung fiel fast mit einem Hürdenlauf zusammen, und mir war eine Goldmedaille lieber als zwei Silberne.“ Wäre sie jedoch im Hoch- und Weitsprung angetreten, hätte sie wahrscheinlich zwei weitere Goldmedaillen gewonnen, da die Sieger in diesen Disziplinen alle mit Weiten siegten, die weit unter den von Blankers-Koen aufgestellten Weltrekorden lagen.
Nach ihren Olympiasiegen
Nach ihren Olympiasiegen wurde sie mit dem afroamerikanischen Leichtathleten Jesse Owens verglichen, der die Nazis verblüfft hatte, indem er bei den Berliner Spielen 1936 in vier Leichtathletikdisziplinen Goldmedaillen gewann. Als sie nach Amsterdam zurückkehrte, wurde sie von ihrem Land mit einer großen Parade empfangen. Blankers-Koen, die neben ihrem Mann in einer offenen Kutsche fuhr, die von vier weißen Pferden gezogen wurde, war von der ganzen Aufregung überwältigt und sagte immer wieder: „Alles, was ich getan habe, war, ein paar Fußrennen zu gewinnen.“
Blankers-Koen wurde als „fliegende holländische Hausfrau“ bekannt, weil die Leute es als ungewöhnlich ansahen, dass eine verheiratete Frau und Mutter eine Weltklasseathletin war. „Nach ihrem großen Erfolg“, schrieb Janet Woolum in Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports in America, „spielten die Medien ihre Rolle als Ehefrau und Mutter hoch, wobei ihre sportlichen Leistungen manchmal in den Hintergrund traten. Das Bild, das sie von ihr als Hausfrau/Mutter/Leichtathletin zeichneten, trug jedoch dazu bei, den Mythos zu zerstreuen, dass Frauen ihre Weiblichkeit verlieren würden, wenn sie in Leichtathletik-Wettkämpfen auf Weltklasseniveau antreten.“
Bei den Europameisterschaften 1950 gewann Blankers-Koen erneut die 100 Meter, 200 Meter und 80 Meter Hürden und wurde als Mitglied der niederländischen Staffel Zweite. Im Alter von 34 Jahren wollte Blankers-Koen bei den Olympischen Spielen 1952 in Helsinki antreten. Obwohl sie im 80-Meter-Hürdenlauf startete, konnte sie sich nicht für das Finale qualifizieren. Wegen einer Eiterbeule an ihrem Bein, die zu einer Blutvergiftung und einer schweren Erkrankung führte, zog sie sich von den Spielen zurück. 1955 zog sie sich im Alter von 37 Jahren offiziell von den Wettkämpfen zurück. Sie war Trainerin und Managerin der niederländischen Mannschaft bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko City.
In ihrer fast zwanzigjährigen Sportkarriere stellte Blankers-Koen 20 Weltrekorde in sieben Disziplinen auf, vom Sprint über Hürden, Weitsprung und Hochsprung bis zum Fünfkampf. Keine Frau in der Geschichte der Leichtathletik hat jemals so viele nationale Medaillen gewonnen. Im Jahr 1948 wurde sie von der Associated Press zur Leichtathletin des Jahres gewählt. Im Jahr 1980 wurde Blankers-Koen in die International Women’s Sports Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 1998 wurde sie nach New York eingeladen, um den Jesse Owens Award entgegenzunehmen. Auch in ihren achtziger Jahren erfreut sich Blankers-Koen noch guter Gesundheit und sportlicher Vitalität. Sie spielt fast jeden Tag Tennis.
Weitere Informationen
For the Record: Women in Sports, herausgegeben von Robert Markell, World Almanac Publications, 1985.
Giller, Norman, The 1984 Olympic Handbook, Holt, Rinehart and Winston, 1983.
The Women’s Sports Encyclopedia, herausgegeben von Robert Markell, Henry Holt and Co., 1997.
Woolum, Janet Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports in America, Oryx Press, 1992.
„Fanny Blankers-Koen,“ IAAF Legends,http://www.iaaf.org/Athletes/Legends/BlankersKoen.html (November 9, 1999).
„Fifty Years Ago, Blankers-Koen Was Pure Gold,“ Nando.net, http;//www.sportserver.com/newsroom/ap/0…the/mor/feat/archive/022398/mor25435.html (November 9, 1999).
„From Runner’s World,“ Running After Childbirth,http://www.alumni.caltech.edu/~csc/runmom.html (November 9, 1999).
„Grace Under Pressure-Four Times Over,“ Olympic Daily Flashback,http://cnnsi.com/events/1996/olympics/daily/aug1/flashback.html (November 9, 1999).
„Pacesetters: Ein Jahrhundert der Besten“, www.theage.com, http://www.theage.com.au/daily/980727/sport/sport9.html (9. November 1999). □