Flagellum
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Flagellum, Plural Flagellen, haarähnliche Struktur, die in erster Linie als Organelle der Fortbewegung in den Zellen vieler lebender Organismen dient. Flagellen, charakteristisch für die Protozoengruppe Mastigophora, kommen auch an den Keimzellen von Algen, Pilzen, Moosen, Schleimpilzen und Tieren vor. Die Bewegung der Geißeln verursacht Wasserströmungen, die für die Atmung und den Kreislauf in Schwämmen und Coelenteraten notwendig sind. Die meisten beweglichen Bakterien bewegen sich mit Hilfe von Geißeln.
Die Strukturen und Bewegungsmuster von prokaryotischen und eukaryotischen Geißeln sind unterschiedlich. Eukaryoten haben eine bis viele Geißeln, die sich in einer charakteristischen peitschenartigen Weise bewegen. Die Geißeln ähneln in ihrer Struktur stark dem Cilium. Der Kern besteht aus einem Bündel von neun Paaren von Mikrotubuli, die zwei zentrale Paare von Mikrotubuli umgeben (die so genannte Neun-plus-Zwei-Anordnung); jedes Mikrotubuli besteht aus dem Protein Tubulin. Durch das koordinierte Gleiten dieser Mikrotubuli wird die Bewegung ermöglicht. Die Basis der Geißel ist durch einen Basalkörper in der Zelle verankert.
Bakterielle Geißeln sind spiralförmige Strukturen, die das Protein Flagellin enthalten. Die Basis der Geißel (der Haken) in der Nähe der Zelloberfläche ist mit dem Basalkörper verbunden, der von der Zellhülle umschlossen ist. Die Geißel dreht sich im oder gegen den Uhrzeigersinn, ähnlich wie ein Propeller.
Die Bewegung der eukaryotischen Geißeln hängt von Adenosintriphosphat (ATP) als Energiequelle ab, während die Geißel der Prokaryonten ihre Energie aus der protonen-motorischen Kraft oder dem Ionengradienten durch die Zellmembran bezieht.