Florida Museum
Weltweit gibt es wahrscheinlich 70-100 Hai-Angriffe pro Jahr, die etwa 5 Todesopfer fordern. Wir sagen „wahrscheinlich“, weil nicht alle Haiangriffe gemeldet werden; unsere Informationen aus den Ländern der Dritten Welt sind besonders dürftig, und in anderen Gebieten wird manchmal versucht, Angriffe aus Angst vor schlechter Publicity geheim zu halten.
Historisch war die Todesrate viel höher als heute, aber das Aufkommen leicht verfügbarer Notdienste und eine verbesserte medizinische Behandlung haben die Sterblichkeitsrate stark verringert. Die tatsächliche Zahl der Hai-Angriffe steigt sicherlich in jedem Jahrzehnt, weil immer mehr Badegäste im Wasser sind, aber es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich die Pro-Kopf-Rate der Angriffe verändert.
Die meisten Angriffe ereignen sich in küstennahen Gewässern, typischerweise in der Nähe von Sandbänken oder zwischen Sandbänken, wo Haie fressen und bei Ebbe in die Falle gehen können. Auch Gebiete mit steil abfallenden Ufern sind ein wahrscheinlicher Angriffsort. Haie versammeln sich dort, weil ihre natürliche Nahrung ebenfalls in diesen Gebieten zu finden ist.
Es gibt drei Hauptarten von unprovozierten Haiangriffen. Die bei weitem häufigsten sind „hit and run“-Angriffe. Diese ereignen sich in der Regel in der Brandungszone, wobei Schwimmer und Surfer das übliche Ziel sind. Das Opfer sieht seinen Angreifer nur selten, und der Hai kehrt nicht zurück, nachdem er eine einzige Biss- oder Schlitzwunde zugefügt hat. In den meisten Fällen handelt es sich wahrscheinlich um Verwechslungen, die unter schlechten Sichtverhältnissen im Wasser und in einem rauen Umfeld (Brandung und starke Strömung) auftreten. Ein Hai, der sich in diesem Lebensraum ernährt, muss schnelle Entscheidungen treffen und sich schnell bewegen, um seine traditionelle Nahrung zu erbeuten.
Wenn man diese schwierigen physischen Bedingungen in Verbindung mit dem aufreizenden Erscheinungsbild des Menschen und den Aktivitäten im Zusammenhang mit der Freizeitgestaltung im Wasser betrachtet (Planschen, glänzender Schmuck, kontrastreiche farbige Badeanzüge, kontrastreiche Bräunung, vor allem an den Fußsohlen), ist es nicht überraschend, dass Haie gelegentlich einen Menschen mit ihrer normalen Beute verwechseln könnten. Wir vermuten, dass der Hai nach dem Biss schnell erkennt, dass der Mensch ein Fremdkörper oder zu groß ist, und das Opfer sofort loslässt und nicht mehr zurückkommt. Einige dieser Angriffe könnten auch mit sozialen Verhaltensweisen zusammenhängen, die nichts mit der Nahrungsaufnahme zu tun haben, wie z. B. Dominanzverhalten, das bei vielen Landtieren zu beobachten ist. Verletzungen bei Opfern von „Fahrerflucht“ beschränken sich in der Regel auf relativ kleine Risswunden, oft am Bein unterhalb des Knies, und sind selten lebensbedrohlich.
„Bump and bite“-Angriffe und „schleichende“ Angriffe sind zwar weniger häufig, führen aber zu größeren Verletzungen und den meisten Todesfällen. Diese Arten von Angriffen betreffen in der Regel Taucher oder Schwimmer in etwas tieferen Gewässern, kommen aber in einigen Gebieten der Welt auch in küstennahen Untiefen vor. „Bump and bite“-Angriffe zeichnen sich dadurch aus, dass der Hai das Opfer zunächst umkreist und oft vor dem eigentlichen Angriff anstößt. „Schleichende Angriffe unterscheiden sich dadurch, dass der Angriff ohne Vorwarnung erfolgt.
In beiden Fällen sind, anders als bei „Hit-and-Run“-Angriffen, wiederholte Angriffe nicht ungewöhnlich, und mehrere oder anhaltende Bisse sind die Norm. Die bei dieser Art von Angriffen erlittenen Verletzungen sind in der Regel sehr schwer und führen häufig zum Tod. Wir glauben, dass diese Art von Angriffen eher auf Fütterung oder antagonistisches Verhalten zurückzuführen ist als auf eine Verwechslung. Bei den meisten Haiangriffen im Zusammenhang mit Schiffskatastrophen, z. B. Flugzeug- und Schiffsunfällen, handelt es sich wahrscheinlich um „Bump and bite“- und „Sneak“-Angriffe.
Fast jeder große Hai mit einer Gesamtlänge von etwa zwei Metern oder mehr stellt eine potenzielle Bedrohung für Menschen dar. Drei Arten werden jedoch immer wieder als Hauptangreifer des Menschen genannt: der Weiße Hai (Carcharodon carcharias), der Tigerhai (Galeocerdo cuvier) und der Bullenhai (Carcharhinus leucas). Alle sind kosmopolitisch verbreitet, erreichen große Größen und verzehren große Beutetiere wie Meeressäugetiere, Meeresschildkröten und Fische als normale Bestandteile ihrer Ernährung. Diese Arten sind wahrscheinlich für einen großen Teil der „Bump and bite“- und „Sneak“-Angriffe verantwortlich. Andere Arten, darunter der Große Hammerhai (Sphyrna mokarran), der Kurzflossen-Makohai (Isurus oxyrhynchus), der Weißspitzen-Hochseehai (Carcharhinus longimanus), der Galapagos-Hochseehai (Carcharhinus galapagensis) und bestimmte Riffhaie (z. B. der Karibische Riffhai (Carcharhinus perezi)) wurden mit dieser Art von Angriffen in Verbindung gebracht.
Wir wissen weniger über die Täter in Fällen von „Fahrerflucht“, da der Hai nur selten beobachtet wird, aber es ist anzunehmen, dass eine große Anzahl von Arten beteiligt sein könnte. Beweise aus Florida, wo jährlich 20-30 Angriffe dieser Art vorkommen, deuten darauf hin, dass Schwarzspitzenhaie (Carcharhinus limbatus) die Haupttäter in dieser Region sind.