Fords verrücktes Powershift-Getriebe-Chaos: Was haben sie sich dabei gedacht?
Auf ihrer Suche nach besseren, billigeren und saubereren Ansätzen für neue Autos entwickeln die Autohersteller immer wieder Ideen zu Ergebnissen. Manchmal sind Misserfolge gut, weil sie zu einer besseren Komponente oder Idee führen. Aber Misserfolge schaffen es nie in die Produktion. Das heißt, mit Ausnahme des verrückten Powershift-Automatikgetriebes von Ford aus dem Jahr 2011 für die Limousinen Fiesta und Focus. Was für ein Schlamassel. Man kann nur sagen: „Was haben die sich nur dabei gedacht?“
Fords geniale Idee war es, sein Automatikgetriebe effizienter zu machen. Bei Automatikgetrieben gibt es einen Effizienzverlust durch die Flüssigkeitskupplung. Handschaltgetriebe sind viel effizienter, aber der offensichtliche Nachteil ist, dass sie manuell geschaltet werden müssen.
Ford’s verrücktes Powershift-Getriebe begann mit der Entscheidung, es zu einem Doppelkupplungsgetriebe zu machen
Ford’s Antwort war, ein „Doppelkupplungsgetriebe“ zu entwickeln. Wie der Name schon sagt, arbeitet es mit zwei separaten Kupplungen. Wenn das Auto im ersten Gang startet, wird sofort der zweite Gang vorgewählt. Wenn der zweite Gang benötigt wird, kuppelt die zweite Kupplung ihn ein, während der erste Gang langsam ausgekuppelt wird.
Dadurch wird die Kraft an den Hinterrädern aufrechterhalten, ohne dass das typische Automatikgetriebe zwischen den Schaltvorgängen langsamer wird. Ursprünglich für Supersportwagen entwickelt, wurde die Technologie schnell von vielen Herstellern als effizienteres Getriebe aufgegriffen. So weit, so gut.
Während die meisten dieser Doppelkupplungsgetriebe „nasse Kupplungen“ sind, was bedeutet, dass sie in Öl gebadet werden, wollte Ford noch mehr Effizienz. Also entschied man sich für ein „Trockenkupplungs“-System. Auf diese Weise wird der Leistungsverlust durch das Pumpen von Öl vermieden. Aber Trocken-Kupplungs-Getriebe laufen bei höheren Temperaturen, was eine Reihe von Nachteilen mit sich bringt.
Ingenieure hatten Probleme mit der Kalibrierung der Computersteuerung für das Powershift-Getriebe
Die „Powershift“ genannten Ford-Ingenieure sahen sofort Probleme. Die Ingenieure hatten Schwierigkeiten, die Computersteuerung zu kalibrieren. Die Drehmomentabgabe variierte von einem Start zum nächsten. Manchmal klappte der Start, aber manchmal schlingerten die Autos oder die Drehzahlen stiegen an, bevor der Startvorgang abgeschlossen werden konnte.
Es konnte auch zu dem kommen, was die Ingenieure als „Startruckeln“ bezeichneten, bei dem das Auto beim Beschleunigen vibrierte. Ein weiteres Problem war, dass das Getriebe manchmal willkürlich in den Leerlauf schaltete. Der Grund dafür war ein Kommunikationsverlust innerhalb der Software. In der Software wurde versucht, einige der Probleme mit dem Kupplungseingriff zu beheben. Aber die Leistung war weit davon entfernt, „serienreif“ zu sein.
Das Powershift-Getriebe sollte zur Markteinführung des Fiesta 2011 fertig sein. Nach Recherchen der Detroit Free Press war sich Ford der Probleme mehr als bewusst. Memos, E-Mails und Meetings wiesen auf Probleme hin, die die Ingenieure nicht lösen konnten. Ford versuchte weiterhin, die verschiedenen Powershift-Probleme zu beheben, selbst als die Fiesta-Produktion begann.
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Nahezu sofort begannen Ford und die National Highway Traffic Safety Administration Beschwerden zu erhalten. Und Ford produzierte weiterhin Fiestas, während es den 2012 Focus vorbereitete, der 350 Pfund mehr wog. Auch er würde das Powershift-Getriebe verwenden.
Ford war der Meinung, dass die Getriebeprobleme durch die Garantieabdeckung neutralisiert werden könnten
Ford vertrat die Ansicht, dass all diese Probleme, über die sich die Kunden beschwerten, nicht per se gefährlich waren. Das Unternehmen war der Meinung, dass die Probleme durch die Garantieabdeckung auf Händlerebene behoben werden könnten. Doch wiederholte Besuche frustrierter Besitzer bei den Händlern führten nicht zur Behebung der Probleme.
Einige Autos schlingerten auf Parkplätzen vorwärts und krachten in Autos oder stehende Gegenstände. Auf Autobahnen führte ein plötzlicher Leistungsabfall zu zahlreichen Auffahrunfällen. In dieser Situation produzierte Ford Millionen von Focus und Fiesta Limousinen. Die Frustration der Besitzer und die Kosten für die Händler, die versuchten, mit der Lawine von Autos mit denselben Problemen fertig zu werden, führten zu einer Reihe von Rechtsstreitigkeiten auf einmal.
Ford taumelte bereits von den Kosten, die nach Schätzungen fast 800 Millionen Dollar an Garantiekosten betrugen
Als die Garantie für die Fiesta- und Focus-Limousinen auslief, weigerte sich Ford zunächst, sie zu verlängern. Ford litt bereits unter den Garantiekosten in Höhe von schätzungsweise fast 800 Millionen Dollar, die das Unternehmen zu tragen hatte. Bald lenkte Ford ein und verlängerte die Garantien, aber der Schaden für den Ruf von Ford wurde immer größer. Treue Ford-Kunden verkauften ihre Limousinen und schworen, nie wieder ein Ford-Produkt zu kaufen.
Ford entwickelte das Powershift-Getriebe zu einer Zeit, als das Unternehmen Milliarden von Dollar verlor. Ob das etwas damit zu tun hatte, dass sie die Produktion vorantrieben, werden wir nie erfahren. Warum Fords Qualitätssicherungsprotokolle nicht griffen, werden wir wohl auch nie erfahren. Aber was auch immer an Geld gespart werden sollte, indem man Millionen von fehlerhaften Getrieben produzierte, ist nun zurückgekommen, um das Unternehmen zu verfolgen.
Es wird geschätzt, dass 2 bis 3 Milliarden Dollar nicht übertrieben sind. Aufgrund der Sammelklage werden die betroffenen Focus- und Fiesta-Modelle zurückerstattet oder ausgetauscht. Was es an zukünftigen Verkäufen verloren hat, ist unabsehbar, aber dies war ein großes blaues Auge für ein Unternehmen mit dem Slogan „Qualität ist Job Nr. 1.“