Foundation for Alternative and Integrative Medicine
Als ich vor Jahren zum ersten Mal von Stevia erfuhr, war ich begeistert. Endlich gab es einen Süßstoff, der aus einer Pflanze und nicht aus einem Chemielabor stammte. Es war ein Produkt der Natur und nicht des Menschen, also musste es gut sein. Da er keinen Zucker enthielt, wurde angenommen, dass er keine Auswirkungen auf den Blutzuckerspiegel hatte und von Diabetikern gefahrlos verwendet werden konnte. Es war um ein Vielfaches süßer als Zucker, so dass man nur eine winzige Menge benötigte, um Lebensmitteln die gleiche Süße wie Zucker zu verleihen, jedoch ohne die vielen Kalorien. Es schien ein Traum für Diätwillige zu sein.
Die Vermarkter bewarben Stevia als natürliches, pflanzliches Süßungsmittel, das helfen konnte, den Blutzucker zu kontrollieren, das Verlangen nach Zucker zu lindern, bei der Gewichtsabnahme zu helfen und die Gesundheit der Verdauung zu verbessern. Es hatte eine exotische Anziehungskraft, da es aus einem seltenen Kraut gewonnen wurde, das nur in der Wildnis Südamerikas vorkommt. Stevia wurde als natürliches, gesundes Süßungsmittel angepriesen, das weitaus gesünder sei als Zucker oder künstliche Süßstoffe.
Ich ließ mich von dem ganzen Hype mitreißen und glaubte, wie viele andere, dass Stevia ein gesundes, natürliches Süßungsmittel sei, das die Gesundheit fördere. Zu Hause nahm ich Stevia in meinen Speiseplan auf und ermutigte andere, es anstelle von Zucker oder künstlichen Süßungsmitteln zu verwenden. Ich entwickelte viele Rezepte, in denen Stevia verwendet wurde.
Allerdings begann ich, Nebenwirkungen von Stevia zu bemerken, die mich beunruhigten. Ich begann mich zu fragen, ob Stevia wirklich so gesund ist, wie die Befürworter behaupten. Dies veranlasste mich dazu, über den Hype hinauszuschauen und mich mit der Wissenschaft zu befassen, um die Fakten herauszufinden. Was ich fand, schockierte mich! Viele der Informationen, die man uns über Stevia erzählt, sind eher ein Marketinghype als die Wahrheit. Je mehr ich recherchierte, desto mehr entdeckte ich, dass das meiste, was wir über Stevia glauben, einfach nicht wahr ist – es sind Mythen und falsche Vorstellungen, die von Promotoren geschaffen wurden, um ein Produkt zu verkaufen.
Durch meine Nachforschungen habe ich viele Probleme mit Stevia gefunden, mehr als ich in diesem Artikel aufzählen kann, aber ich möchte sechs Hauptmythen hervorheben und Ihnen die Fakten nennen, die alle durch veröffentlichte medizinische Studien und den gesunden Menschenverstand bestätigt werden.
Mythos 1: Stevia ist harmlos, weil es aus einer Pflanze stammt
Kräuter sind natürlich, harmlos und oft nützlich, richtig? Das ist das Bild, das uns die Vermarkter vermitteln, und wir sind dieser Lüge auf den Leim gegangen. Nur weil etwas aus einer Pflanze stammt, ist es noch lange nicht gesund oder harmlos.
Es gibt viele natürliche Substanzen, die giftig oder anderweitig schädlich sind. Haben Sie schon einmal die Folgen einer Berührung mit dem Blatt einer Giftefeu-Pflanze erlebt oder den Schmerz einer Brennnessel gespürt? Viele Gifte, wie Zyanid und Ricin, werden aus Pflanzen gewonnen. Auch viele gefährliche Medikamente stammen aus Pflanzen.
Nur weil Stevia aus einer Pflanze gewonnen wird, ist es nicht harmlos, geschweige denn gesund.
Mythos 2: Stevia ist ein pflanzliches Süßungsmittel
Wir alle haben gehört, dass Stevia ein „pflanzliches“ Süßungsmittel ist. Nichts kann weiter von der Wahrheit entfernt sein. Der Süßstoff, der in den Geschäften verkauft wird, hat keine Ähnlichkeit mit der Steviapflanze. Tatsächlich sollten diese Süßstoffe nicht einmal als Stevia bezeichnet werden, sondern unter ihren chemischen Namen Rebaudiosid A und Steviosid. Das alles ist Teil der Täuschung, mit der Stevia-Vermarkter die Öffentlichkeit täuschen.
Der Stevia-Süßstoff, den Sie im Laden kaufen, kann nicht als Pflanze oder gar als Naturprodukt bezeichnet werden; er ist eine hoch verarbeitete, raffinierte, gereinigte Chemikalie. Die Süße von Stevia kommt von Chemikalien, die Steviolglykoside genannt werden. Bei der Raffination werden alle Vitamine, Mineralien, Antioxidantien, ätherischen Öle und anderen Pflanzenbestandteile entfernt, so dass nur noch reine Steviolglykoside übrig bleiben. Einige Hersteller zerlegen ihre Produkte in einzelne Steviolglykoside, hauptsächlich Rebaudiosid A und Steviosid.
Stevia ist nicht natürlicher als Zucker oder Kokain. Zucker wird aus Zuckerrüben extrahiert und raffiniert. Kokain wird aus Kakaoblättern extrahiert und raffiniert. Ebenso wird Stevia-Süßstoff aus Stevia-Blättern extrahiert und raffiniert. Stevia als „pflanzliches“ Süßungsmittel zu bezeichnen, ist so, als würde man Zucker als „pflanzliches“ Süßungsmittel bezeichnen, weil er aus Rüben gewonnen wird.
Wie Zucker und Kokain bildet gereinigter Stevia-Extrakt ein weißes kristallines Pulver. Es hat keinerlei Ähnlichkeit mit dem ursprünglichen Kraut, weder in der einen noch in der anderen Form. Es ist eher eine Droge als ein Kraut. Seine stärkste drogenähnliche Wirkung ist seine Süße, die 200 bis 300 Mal süßer ist als Zucker.
Mythos 3: Stevia macht nicht süchtig
Eines der Hauptprobleme mit Zucker ist, dass er süchtig macht. In der Tat haben Studien gezeigt, dass er genauso süchtig macht wie Kokain, wenn nicht sogar noch mehr. Wenn zum Beispiel Laborratten freien Zugang zu Kokain und Zucker erhalten, ziehen sie Zucker dem Kokain vor. Selbst Ratten, die bereits kokainsüchtig sind, wechseln schnell zu Zucker, sobald sie die Wahl haben.1
Auch der Mensch wird süchtig nach Zucker. Das ist einer der Gründe, warum wir eine Adipositas-Epidemie haben. Wie Kokain löst Zucker die Lustzentren im Gehirn aus, die uns zum Verzehr von Süßigkeiten und zu übermäßigem Genuss verleiten. Haben Sie nicht schon einmal ein Stück Schokolade gegessen und mussten dann einfach noch eins und noch eins haben? Sie mussten einfach mehr essen, obwohl Sie wussten, dass Sie genug gegessen hatten. Wenn Sie Ihr gesundes Urteilsvermögen ignorieren und Entscheidungen auf der Grundlage von Gelüsten treffen, sind Sie süchtig.
Die Zuckersucht beschränkt sich nicht nur auf Zucker, sondern erstreckt sich auch auf alle anderen Süßstoffe ohne Kaloriengehalt. Es handelt sich weniger um eine „Zucker“-Sucht als um eine „Süß“-Sucht. Wir werden süchtig nach der Süße und nicht nach dem Zucker selbst. Kalorienfreie Süßstoffe lösen die gleichen Genusszentren im Gehirn aus wie Zucker und verursachen das gleiche Verlangen und die gleiche Abhängigkeit.
Forscher testeten Ratten mit Saccharin, das chemisch völlig anders ist als Zucker. Die Ergebnisse waren die gleichen. Die Art des Süßungsmittels spielte keine Rolle, es war der süße Geschmack, der die starke Wirkung auslöste, nicht die Art des Süßungsmittels oder die spezifische chemische Zusammensetzung des Süßungsmittels. Stevia hat die gleiche Wirkung. Wenn man Ratten vor die Wahl zwischen Saccharin und Stevia stellt, bevorzugen sie Stevia genauso stark wie Saccharin.2
Sucht nach Stevia war eines der Merkmale, die ich zuerst bemerkte. Die Menschen wechselten von Zucker oder Aspartam zu Stevia, sobald sie anfingen, es zu verwenden. Anstatt mit Zucker gesüßte Desserts und Junkfood zu essen, aßen sie die gleichen mit Stevia gesüßten Lebensmittel. Und sie hatten denselben Heißhunger auf Süßes. Stevia zügelt die Lust auf Süßes nicht, sondern nährt sie und hält das Verlangen nach Zucker und die Sucht am Leben.
Mythos 4: Stevia hilft bei der Gewichtsabnahme
Die meisten Menschen verwenden Stevia, um die Kalorien aus dem Zucker zu eliminieren und ihren Gesamtkalorienverbrauch zu reduzieren, um ihr Gewicht zu reduzieren oder zu halten. Diejenigen, die Stevia verwenden, sind jedoch nicht sehr erfolgreich bei der Gewichtsabnahme, und diejenigen, die es schaffen, Gewicht zu verlieren, arbeiten sehr hart daran und müssen ihre Gesamtkalorienzufuhr drastisch reduzieren, was ihre Reise zur Gewichtsabnahme zu einem ständigen, unangenehmen Kampf macht. Die schlichte Wahrheit ist, dass Stevia und andere kalorienfreie Süßstoffe nicht zur Gewichtsabnahme beitragen, sondern eine Gewichtszunahme fördern!
Studien zeigen, dass Menschen, die kalorienfreie Süßstoffe in ihre Ernährung aufnehmen, eher zunehmen als abnehmen. Das zeigt sich deutlich bei Menschen, die Diätlimonaden trinken. Dieser Effekt ist nicht darauf zurückzuführen, dass Menschen mit Gewichtsproblemen dazu neigen, Diätlimonaden zu trinken und daher anfälliger für eine Gewichtszunahme sind. Selbst normalgewichtige Menschen, die Diätlimonaden trinken, nehmen schneller zu als diejenigen, die die gleiche Menge normaler Limonade trinken.3
Tierstudien haben bewiesen, dass kalorienfreie Süßstoffe im Vergleich zu Zucker zu einer höheren Gesamtkalorienaufnahme, einer größeren Gewichtszunahme und einer verstärkten Ablagerung von Körperfett führen. Mehrere groß angelegte Humanstudien haben dasselbe herausgefunden.4 Die Art des kalorienfreien Süßstoffs macht keinen Unterschied; sie haben alle die gleiche gewichtsfördernde Wirkung, einschließlich Stevia.5
Der Grund dafür ist, dass Zucker Geschmacksrezeptoren auf der Zunge aktiviert, die Botschaften an das Gehirn und den Magen-Darm-Trakt weiterleiten, damit diese Hormone freisetzen und sich auf die ankommenden Zuckerkalorien vorbereiten. Wenn kalorienfreie Süßstoffe konsumiert werden, aktivieren sie die gleichen Süßgeschmacksrezeptoren auf der Zunge und setzen den gleichen Prozess in Gang. Wenn jedoch die erwarteten Zuckerkalorien ausbleiben, wird das Hungergefühl verstärkt, was zu übermäßigem Essen und Gewichtszunahme führt. Es gibt auch eine metabolische Wirkung. Zucker regt den Stoffwechsel unmittelbar nach dem Essen an, nichtkalorische Süßstoffe dagegen nicht. Daher werden nach dem Verzehr einer Mahlzeit, die kalorienfreie Süßstoffe enthält, mehr Kalorien in Fett umgewandelt und eingelagert.6
Obwohl alle kalorienfreien Süßstoffe unterschiedliche chemische Eigenschaften haben, ist ihre Wirkung auf die Gewichtszunahme dieselbe. Der Grund dafür hat nichts mit ihrer chemischen Zusammensetzung zu tun oder damit, ob sie aus einer Pflanze oder einem Labor stammen, sondern mit ihrer intensiven Süße und ihrem Mangel an Kalorien. Wenn Sie abnehmen wollen, sollten Sie lieber echten Zucker konsumieren als Stevia.
Mythos 5: Stevia ist gut für die Gesundheit des Verdauungstrakts
Der Magen-Darm-Trakt ist die Heimat von Billionen von Mikroorganismen, die als Darmmikrobiota bezeichnet werden. Einige dieser Bakterien und Hefen sind wichtig für unsere Gesundheit, weil sie unter anderem bei der Verdauung der Nahrung helfen, Vitamine produzieren und die Immunfunktion unterstützen. Einige sind jedoch nicht so nützlich und können, wenn sie in zu großer Zahl vorhanden sind, das Darmmilieu stören und die Verdauungsfunktion und die allgemeine Gesundheit beeinträchtigen.
Es wird angenommen, dass der übermäßige Verzehr von Zucker und Süßigkeiten diese potenziell schädlichen Mikroorganismen nährt, so dass sie sich vermehren und das Gleichgewicht zwischen guten und schlechten Mikroben stören. Die Theorie besagt, dass der Ersatz von Zucker durch Stevia die Menge an Nahrung, die an die schlechten Bakterien geht, begrenzt und damit ihre Fähigkeit zu wachsen und sich zu vermehren, was zu einem gesünderen Verdauungstrakt führt. Das Hauptproblem bei diesem Konzept ist die Tatsache, dass sich sowohl die so genannten guten als auch die schlechten Mikroben von Zucker und Kohlenhydraten in der Nahrung ernähren. Der Verzicht auf Zucker lässt also die guten Bakterien ebenso „verhungern“ wie die schlechten.
Wenn man Zucker isst, lösen die Geschmacksrezeptoren die Ausschüttung von Hormonen aus, die den Verdauungstrakt auf die eintreffenden Zuckerkalorien vorbereiten. Kalorienfreie Süßstoffe lösen die gleiche Reaktion aus. Nach dem Verzehr von Lebensmitteln, die kalorienfreie Süßstoffe enthalten, ist der Magen-Darm-Trakt darauf vorbereitet, eine neue Ladung Zucker aufzunehmen. Wenn die erwarteten Zuckerkalorien ausbleiben, kommt es zu Veränderungen, die eine Verschiebung der Bakterienpopulation in eine ungesunde Richtung bewirken.
Mehr als 90 Prozent der Bakterienarten im Darm stammen aus nur zwei großen Untergruppen – Firmicutes und Bacteroidetes. Der prozentuale Anteil dieser beiden Bakterientypen hat großen Einfluss auf das Gewicht eines Menschen. Übergewichtige Menschen haben 50 Prozent mehr Firmicutes und 50 Prozent weniger Bacteroidetes als normalgewichtige Menschen. Firmicutes sind besser an die Aufspaltung von Nahrungsmitteln und die Extraktion von Nährstoffen angepasst, was dazu führt, dass ein höherer Prozentsatz der Kalorien aus der Verdauung der Nahrung entfernt wird. Sie beeinflussen auch die Gene, was dazu führt, dass ein höherer Anteil dieser Kalorien in Fett umgewandelt und im Körper gespeichert wird.7 Aus diesem Grund bezeichnen manche Menschen Firmicutes als die Adipositas-Bakterien. Je mehr Firmicutes in Ihrem Darm leben, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie übergewichtig oder fettleibig sind.
Studien haben eindeutig gezeigt, dass der Verzehr von kalorienfreien Süßungsmitteln die Firmicutes erhöht und die Bacteroidetes-Populationen im Darm verringert, was die Fettleibigkeit fördert.8 Forscher können Kotproben von fettleibigen Mäusen nehmen und sie in normalgewichtige Mäuse verpflanzen und diese ebenfalls fettleibig werden lassen. Sie können auch normalgewichtige Mäuse fettleibig machen, indem sie sie mit Nahrungsmitteln füttern, die anstelle von Zucker kalorienfreie Süßstoffe enthalten. Das Gleiche geschieht beim Menschen. Alle kalorienfreien Süßstoffe, einschließlich Stevia, haben diese Wirkung.
Stevia stört das normale Darmmilieu, was zu metabolischen Veränderungen führt, die eine Gewichtszunahme fördern und die normale Verdauungsfunktion verändern.
Mythos 6: Stevia ist gut für Diabetiker, weil es den Blutzuckerspiegel nicht beeinflusst
Man sollte meinen, dass es für Diabetiker von Vorteil wäre, Zucker, der den Blutzuckerspiegel stark beeinflusst, durch einen kalorienfreien Süßstoff zu ersetzen, der kaum Auswirkungen hat. Aus diesem Grund wird Stevia bei Diabetikern als bessere Wahl als Zucker angepriesen. Stevia hat zwar nur einen geringen direkten Einfluss auf den Blutzuckerspiegel, aber seine langfristige Wirkung erhöht das Risiko von Insulinresistenz und Diabetes erheblich.
Die meisten kalorienfreien Süßstoffe, darunter auch Stevia, werden nicht leicht abgebaut oder verdaut. Das ist der Grund, warum sie keine Kalorien liefern. Das mag für Menschen, die ihre Kalorienzufuhr reduzieren wollen, gut klingen, verursacht aber ein ernstes Problem. Wenn Glukose in den Verdauungstrakt gelangt, löst sie die Freisetzung von Hormonen aus, die ihre Verdauung und Assimilation fördern, was zur Folge hat, dass die Glukose schnell absorbiert und aus dem Darm entfernt wird. Deshalb hat sie eine so dramatische Wirkung auf den Blutzuckerspiegel.
Stevia und andere kalorienfreie Süßstoffe lösen ebenfalls die Freisetzung der gleichen Hormone aus. Da kalorienfreie Süßstoffe jedoch nicht aufgespalten werden, werden sie nicht ohne weiteres absorbiert. Sie verbleiben über einen längeren Zeitraum im Verdauungstrakt und lösen kontinuierlich die Freisetzung von Hormonen aus, die für die Verarbeitung von Glukose benötigt werden.9 Der Verzehr von Stevia hat zwar keine großen Auswirkungen auf den Blutzuckerspiegel, aber im Magen-Darm-Trakt übt er eine enorme Wirkung aus. Auf dem Weg durch den Magen-Darm-Trakt aktiviert Stevia weiterhin die Glukoserezeptoren. Folglich hat es im Magen-Darm-Trakt die gleiche Wirkung wie der Verzehr großer Mengen Glukose. Dieser enorme hormonelle Zustrom und der damit verbundene Mangel an Zuckerkalorien führt zu Veränderungen der Mikrobiota-Kolonien, verändert den pH-Wert, stört die Insulinregulierung, verursacht Stoffwechselstörungen und fördert die Gewichtszunahme, was zu Insulinresistenz und einem erhöhten Diabetesrisiko führt. Wenn jemand noch nicht an Diabetes erkrankt ist, kann die Einnahme von Stevia die Anfälligkeit für die Entwicklung von Diabetes erhöhen; wenn eine Person prädiabetisch ist, kann es sie in einen ausgewachsenen Diabetes treiben; wenn sie bereits an Diabetes erkrankt ist, kann es ihren Zustand sogar noch verschlimmern.
Stevia sollte niemals von jemandem verwendet werden, der an Diabetes erkrankt ist oder sich Sorgen macht, dass er an Diabetes erkranken könnte.
Nachdem Sie nun die Fakten über Stevia kennen, können Sie eine fundierte Entscheidung treffen, ob Sie es verwenden wollen oder nicht. In diesem Artikel wurden nur einige der wichtigsten Probleme mit Stevia und anderen kalorienfreien Süßungsmitteln angesprochen. Wenn man sich alle Beweise ansieht, wird deutlich, dass Stevia Gewichtszunahme, Magen-Darm-Erkrankungen und Diabetes in größerem Maße fördert als Zucker. Wenn Sie einen ausführlicheren Bericht mit begleitenden Verweisen auf Studien wünschen, empfehle ich Ihnen dringend die Lektüre meines Buches The Stevia Deception: The Hidden Dangers of Low-Calorie Sweeteners
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