Françoise, Marquise de Maintenon

Françoise, Marquise de Maintenon

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Geboren in Niort, 28. November 1635; gestorben in Saint-Cyr, 15. April 1719. Sie war die Enkelin des berühmten protestantischen Schriftstellers Agrippa d’Aubigné. Constant d’Aubigné, der Sohn von Agrippa, der im Schloss Trompette in Bordeaux wegen des Verdachts der Intrige gegen die Engländer inhaftiert war, hatte 1627 Jeanne de Cardillac, die Tochter seines Gefängniswärters, geheiratet. Als er erneut in Niort inhaftiert wurde, weil er sich gegen Kardinal de Richelieu verschworen hatte, begleitete ihn seine Frau ins Gefängnis, und in diesem Gefängnis in Niort wurde Françoise geboren. Sie wurde katholisch getauft, da ihr Vater bereits in die Kirche aufgenommen worden war. Im Jahr 1639 ging die Familie nach Martinique, kehrte aber 1645 nach Frankreich zurück. Françoise kam in die Obhut von Mme de Villette, einer protestantischen Tante, die den Glauben des Kindes untergrub. Durch einen Gerichtsbeschluss wird Françoise in die Obhut einer katholischen Verwandten, Frau de Neuillant, gegeben, aber weder deren Güte und spätere Strenge noch die Bemühungen der Ursulinen von Niort, die Françoise eine Zeit lang unentgeltlich aufnahmen, konnten dem Einfluss von Frau de Villette entgegenwirken. Sie wurde schließlich im Alter von vierzehn Jahren durch den Einfluss der Ursulinen in der Rue Saint-Jacques in Paris bekehrt. Im Juni 1652, nachdem sie ihre Mutter verloren hatte und fast verarmt war, willigte Françoise ein, den berühmten burlesken Dichter Scarron zu heiraten, der ein Krüppel war. Sie kümmerte sich liebevoll um ihn, war ihm treu und versammelte eine Gruppe berühmter Schriftsteller um ihn. Da sie lateinisch las und italienisch und spanisch sprach, hatte sie wenig Schwierigkeiten, sie in ihren Kreis einzubinden.

Scarron starb am 7. Oktober 1660. Françoise, die ihre Jungfräulichkeit während dieser seltsamen Ehe bewahrt hatte, war zu diesem Zeitpunkt eine hübsche Witwe von fünfundzwanzig Jahren; sie erhielt von der Königinmutter eine Rente von 2700 Livres (etwa 540 Dollar) und zog sich in das Kloster der Hospitalschwestern Unserer Lieben Frau zurück. Nachdem sie in die Kreise von Albret und Richelieu aufgenommen worden war, lernte sie dort Frau de Sévigné, Frau de La Fayette und Frau de Montespan kennen. Man nannte sie „la charmante malheureuse“, und die Gesellschaft begann, sich für sie zu interessieren. Im März 1670 wird sie von Mme de Montespan eingeladen, die Erziehung der Kinder zu übernehmen, die sie Ludwig XIV. geboren hatte. Françoise nahm das Angebot an und übernahm die Arbeit in einem Haus in der Rue de Vaugirard. Sie widmete sich mit Begeisterung den kleinen Kindern, und vor allem der Herzog von Maine war ihr stets sehr dankbar. Als im Juli 1674 die Kinder legitimiert wurden, folgte Françoise ihnen an den Hof: Das war der Beginn ihres Glücks. Anfangs, so erzählt sie selbst, missfiel sie dem König sehr; er hielt sie für einen bel esprit, der nur an erhabenen Dingen interessiert war. Bald jedoch gab er ihr 200.000 Livres (40.000 Dollar), mit denen sie die Ländereien von Maintenon kaufte, und Ende Januar 1675 ernannte der König sie bei Hofe zur Mme de Maintenon, unter diesem Titel war sie von nun an bekannt. Zwischen ihr und Mme de Montespan begann ein stiller Kampf, dessen Einzelheiten in den Briefen von Mme de Sévigné nachzulesen sind. Abbé Gobelin, der Beichtvater von Frau de Maintenon, vertrat ihr gegenüber die Ansicht, dass das Heil des Königs es erfordere, dass sie am Hof bleibe.

Im Jahr 1680 wurde sie zur Kammerfrau der Dauphine ernannt. Die Zuneigung des Königs zu Mlle de Fontanges zeigte, dass der Einfluss von Mme de Montespan schwand. Die ernsthaften Bemühungen von Frau de Maintenon, den König und die Königin Marie-Thérèse zu versöhnen, wurden durch den Tod von Frau de Fontanges (1681) erleichtert und führten zur Entehrung von Frau de Montespan. Die Königin starb jedoch am 30. Juli 1683, und von diesem Zeitpunkt an bestätigte sich der Scherz einiger Höflinge, die 1680 von Mme de Maintenon sprachen und sie „Mme de Maintenant“ nannten. Ludwig XIV. pflegte zu ihr zu sagen: „Päpste sprechen wir mit ‚Eure Heiligkeit‘ an, Könige mit ‚Eure Majestät‘; von Euch müssen wir mit ‚Eure Festigkeit‘ (Votre Solidité) sprechen.“ Anfang 1684 heiratete Ludwig XIV. heimlich Mme de Maintenon. Diese Ehe ist vor allem bewiesen: (1) durch zwei Briefe, die Godet des Marais, Bischof von Chartres und Seelsorger von Mme de Maintenon, 1697 an den König und Mme de Maintenon schrieb; (2) durch den Ehevertrag des Comte de Choiseul, ein Vertrag, auf dem in der Ecke der Seite, wo auch der König und der Grand Dauphin unterschrieben hatten, die Unterschrift „la marquise d’Aubigné.“

Mme de Maintenon sollte in den nächsten einunddreißig Jahren eine herausragende Rolle in der Politik spielen: der König kam mit seinen Ministern zu ihr, um in ihrem Zimmer zu arbeiten; sie empfing ausländische Fürsten, Generäle und Botschafter. Es war nicht ungewöhnlich, dass Ludwig XIV. von fünf bis zehn Uhr abends bei ihr blieb. Sie drängte sich der Öffentlichkeit nicht auf, aber je mehr sie sich bemühte, sich zu verstellen, desto mehr wuchs ihre Macht.

Lange Zeit haben sich die Historiker ein falsches Bild von Frau de Maintenon gemacht; sie beurteilten sie allein nach den „Mémoires“ von Saint-Simon, der sie hasste, nach den Briefen der Pfalzprinzessin, die ihr bitter widersprachen, und nach den Interpolationen und Fälschungen von La Beaumelle, dem ersten Herausgeber der Briefe von Frau de Maintenon. Dank der Arbeit von Lavallée wird den Veröffentlichungen von La Beaumelle heute keine Bedeutung mehr beigemessen, und die Geschichte fällt ein gerechteres Urteil über sie. Die Briefe, die Ludwig XIV. während seiner Feldzüge an sie schrieb, zeigen, wie leidenschaftlich und patriotisch sie an den Geschicken Frankreichs interessiert war. Sie unterstützte Marschall de Villars gegen seine Feinde, die ihn wie einen Verrückten behandelten, und es war größtenteils dem Rat von Mme de Maintenon zu verdanken, dass er an die Spitze der Armee gestellt wurde und so Frankreich durch den Sieg von Denain retten konnte. Der Einfluss von Frau de Maintenon war jedoch in religiösen Fragen am stärksten spürbar, weshalb sie sich den Hass der Protestanten und der Jansenisten zuzog. Der außergewöhnliche Charakter ihres Schicksals wurde ihr von vielen ihrer Berater als eine „wunderbare Berufung“ dargestellt, die sie durch „eine Art Wunder“ an die Seite des mächtigsten Monarchen der Welt gestellt hatte. Sie war darauf bedacht, dass der König seine geistliche Verantwortung nicht vergaß. Man kann sagen, dass ohne den Einfluss von Frau de Maintenon das Ende der Herrschaft Ludwigs XIV. in seiner Verderbtheit und seinen Exzessen wahrscheinlich der späteren Herrschaft Ludwigs XV. geglichen hätte. Ihr war es weitgehend zu verdanken, dass Ludwig auf den rechten Weg zurückgebracht wurde, und es war ihrem Einfluss zu verdanken, dass die Höflinge erkannten, dass Frömmigkeit, Blasphemie und Zügellosigkeit Hindernisse für den Aufstieg waren.

Ihre große Sorge galt der Bekehrung des Hofes. Das erklärt, wie es dazu kam, dass sie in ihrem religiösen Eifer einige der Beamten begünstigte, die gegenüber den Protestanten die größte Strenge an den Tag legten; aber „es ist ein Irrtum“, schreibt M. Lavisse, „Frau de Maintenon für die Aufhebung des Edikts von Nantes verantwortlich zu machen.“ Nachdem sie Frau Guyon erlaubt hatte, nach Saint-Cyr zu kommen und dort zu lehren, versuchte Frau de Maintenon, gewarnt von des Marais, die Ausbreitung des Quietismus aufzuhalten; der Widerstand, auf den sie seitens Fénelon und Frau de la Maisonfort stieß, wurde 1698 durch die lettres de cachet beendet, die den Rückzug von Frau de la Maisonfort, du Tour und de Montaigle in die Klöster anordneten. Es war Frau de Maintenon, die im August 1695 Louis-Antoine de Noailles, den Bischof von Châlons, auf den Pariser Stuhl berufen ließ; aber ab 1699 trennte sie sich unter dem Einfluss von des Marais von Noailles, der zu sehr dem Jansenismus zugeneigt war. Frau de Maintenon, deren Rolle oft so schwierig war und die sich nicht selten in sehr heiklen Situationen befand, pflegte zu gestehen, dass sie so manche ermüdende Stunde verbrachte; sie verglich sich mit den Fischen in den Teichen von Marly, die sich in den glitzernden Gewässern nach ihrem schlammigen Zuhause sehnten. Aber sie versuchte immer, dieses Gefühl der Einsamkeit zu vertreiben, indem sie sich in der Lehre und in karitativen Werken engagierte. Ihre Wohltätigkeit wurde gefeiert, und in Versailles nannte man sie die „Mutter der Armen“. Von den 93.000 Livres (18.600 Dollar), die ihr der König jährlich zukommen ließ, verteilte sie zwischen 54.000 und 60.000 an Almosen. Sie nutzte ihre Stellung nicht nur nicht, um sich zu bereichern, sondern auch nicht, um ihre Familie zu begünstigen. Ihr Bruder, Comte d’Aubigné und ehemaliger Generalleutnant, wurde nie Marschall von Frankreich.

Der große Ruhm von Frau de Maintenon ist ihr Einsatz für die Erziehung. Sie liebte Kinder. Sie erzog ihre Nichten, die Comtesse de Caylus und die Duchesse de Noailles, und kümmerte sich um die Erziehung der Herzogin von Burgund, die wahrscheinlich eines Tages Königin von Frankreich werden würde. Wenn sich der Hof in Fontainebleau aufhielt, ging Frau de Maintenon gern in das kleine Dorf Avon, um den Kindern, die schmutzig, zerlumpt und von Ungeziefer befallen waren, Katechismusunterricht zu erteilen. Sie organisierte auch eine Schule für sie. Im Jahr 1682 ließ sie fünfzig junge Mädchen in Rueil von einer Ursuline, Frau de Brinon, unterrichten. Ihr Eifer für die Bildung wird immer größer: Das Internat in Rueil wird im Februar 1684 nach Noisy-le-Sec verlegt, wo 124 Mädchen unterrichtet werden, und 1686 nach Saint-Cyr, in die prächtigen Gebäude, mit deren Bau Mansart im Juni 1685 begonnen hatte. Das Haus in Saint-Cyr, das „Institut de Saint-Louis“ genannt wurde, sollte 200 junge Damen aufnehmen, die arm sein mussten und außerdem vier Adelsstufen väterlicherseits nachweisen konnten; beim Verlassen dieses Hauses sollte jede eine Mitgift von 3000 Kronen erhalten. Frau de Maintenon nahm regen Anteil an allem, was in Saint-Cyr geschah; sie war die Verwalterin und Dienerin des Hauses, kümmerte sich um die Vorräte, kannte die Anzahl der Schürzen, Servietten usw. Die ursprüngliche Idee, die mit der Gründung von Saint-Cyr verbunden war, war sehr originell. „Der Zweck von Saint-Cyr“, schrieb der Jesuit La Chaise, der Beichtvater des Königs, „besteht nicht darin, die Klöster zu vermehren, die sich von selbst schnell genug vermehren, sondern darin, dem Staat gut ausgebildete Frauen zu geben; es gibt viele gute Nonnen, aber nicht genügend gute Familienmütter. Die jungen Damen werden von Personen, die in der Welt leben, geeigneter erzogen werden“. Die Konstitutionen des Hauses wurden Racine und Boileau und gleichzeitig Père La Chaise und Abb, Gobelin vorgelegt. Fénelon kam nach Saint-Cyr, um zu predigen; Lulli komponierte die Musik für die Chöre; Frau de Brinon entwickelte unter den Schülern eine Vorliebe für Deklamation; Racine ließ die jungen Damen Esther (Januar und Februar 1689) und Athalie (5. April 1691) spielen. Doch gerade der Erfolg dieser Stücke, bei denen Ludwig XIV. und der Hof mitwirkten, beunruhigte schließlich viele Gemüter; sowohl die Jesuiten als auch die Jansenisten waren sich darin einig, die Entwicklung dieser Vorliebe für das Theater bei jungen Mädchen zu tadeln. Auf Betreiben von des Marais wandelte Frau de Maintenon Saint-Cyr um: Am 1. Dezember 1692 wurde das Pensionat in ein klösterliches Internat umgewandelt, das dem Augustinerorden unterstellt war. Diese Umwandlung änderte jedoch nichts an dem Ziel, für das das Haus gegründet worden war: Von den 1121 Damen, die Saint-Cyr zwischen 1686 und 1773 durchliefen, wurden nur 398 zu Nonnen, 723 blieben auf der Welt. Und auch nach der Umwandlung von Saint-Cyr blieb der Unterricht nach Meinung von M. Gréard durch seinen Umfang und seine Dauer unvergleichlich besser als in jedem anderen Haus des achtzehnten Jahrhunderts. Die „Entretiens“, die „Conversations“ und die „Proverbes“ von Mme de Maintenon, mit denen sie ihre Schüler ausbildete, nehmen unter den Beiträgen von Frauen zur französischen Literatur eine einzigartige Stellung ein.

Mme de Maintenon verließ Versailles am Abend des 30. August 1715, sechsunddreißig Stunden vor dem Tod des Königs, der sie dem Duc d’Orléans empfahl und schließlich über sie sagte: „Sie hat mir in allem geholfen, besonders bei der Rettung meiner Seele“. Sie zog sich nach Saint-Cyr zurück, wo sie nur durch den Besuch von Zar Peter dem Großen von Russland am 10. Juni 1717 unterbrochen wurde. Die Nachricht von der Inhaftierung des Herzogs von Maine in Doullens, der durch die Verschwörung von Cellamare (1718-19) kompromittiert worden war, machte sie traurig und verkürzte vielleicht ihre letzten Jahre. Im Januar 1794 wurde ihr Grab von den Revolutionären geschändet, die ihren Leichnam entkleideten, verstümmelten und in ein großes Loch auf dem Friedhof warfen. Das Institut de Saint-Louis wurde 1793 geschlossen.