Freies Frankreich
PreludeEdit
Am 10. Mai 1940 überfiel Nazideutschland Frankreich und die Niederlande und besiegte die Niederländer und Belgier, während Panzereinheiten, die durch die Ardennen angriffen, die britisch-französische Streitmacht in Belgien abschnitten. Ende Mai waren die britische und die französische Nordarmee in einer Reihe von Nestern eingeschlossen, darunter Dünkirchen, Calais, Boulogne, Saint-Valery-en-Caux und Lille. Die Evakuierung von Dünkirchen wurde nur durch den Widerstand dieser Truppen, insbesondere der französischen Armeedivisionen in Lille, ermöglicht.
Vom 27. Mai bis zum 4. Juni wurden mehr als 200.000 Angehörige der britischen Expeditionary Force und 140.000 französische Soldaten aus Dünkirchen evakuiert. Keine der beiden Seiten betrachtete dies als das Ende der Schlacht; die evakuierten Franzosen kehrten schnell nach Frankreich zurück, und viele von ihnen kämpften in den Juni-Schlachten. Nach der Evakuierung von Dünkirchen landete Alan Brooke am 2. Juni in Cherbourg, um die BEF zusammen mit der 1. kanadischen Division, der einzigen in Großbritannien verbliebenen Panzereinheit, neu zu formieren. Anders als oft angenommen, war die Moral der Franzosen im Juni besser als im Mai, und sie schlugen einen Angriff des faschistischen Italiens im Süden problemlos zurück. Entlang der Somme wurde eine Verteidigungslinie wiederhergestellt, aber ein Großteil der Panzer ging in Nordfrankreich verloren; außerdem litten die Franzosen unter einem Mangel an Flugzeugen, der größtenteils durch das Überrennen von Flugplätzen und nicht durch Luftkämpfe verursacht wurde.
Am 1. Juni wurde Charles de Gaulle zum Brigadegeneral befördert; am 5. Juni ernannte ihn Premierminister Paul Reynaud zum Unterstaatssekretär für Verteidigung, einem untergeordneten Posten im französischen Kabinett. De Gaulle war bekannt für seine Bereitschaft, akzeptierte Ideen in Frage zu stellen; 1912 bat er um eine Versetzung in das Regiment von Pétain, dessen Maxime „Feuerkraft tötet“ damals in krassem Gegensatz zur herrschenden Orthodoxie stand. Er war auch ein langjähriger Verfechter der modernen gepanzerten Kriegsführung der Wehrmacht und befehligte die 4. gepanzerte Division in der Schlacht von Montcornet. Er war jedoch persönlich nicht sehr beliebt; bezeichnenderweise schloss sich 1940 keiner seiner unmittelbaren militärischen Untergebenen ihm an.
Der neue französische Befehlshaber Maxime Weygand war 73 Jahre alt und wie Pétain ein Anglophobiker, der Dünkirchen als ein weiteres Beispiel für die Unzuverlässigkeit Großbritanniens als Verbündeter betrachtete; de Gaulle erzählte später, er habe „die Hoffnung aufgegeben“, als die Deutschen am 8. Juni erneut angriffen und einen sofortigen Waffenstillstand forderten. De Gaulle gehörte zu einer kleinen Gruppe von Ministern, die sich für eine Fortsetzung des Widerstands aussprachen, und Reynaud schickte ihn nach London, um über die geplante Union zwischen Frankreich und Großbritannien zu verhandeln. Als dieser Plan scheiterte, trat er am 16. Juni zurück und Pétain wurde Präsident des Rates. De Gaulle flog am 17. Juni nach Bordeaux, kehrte aber noch am selben Tag nach London zurück, als er feststellte, dass Pétain bereits einen Waffenstillstand mit den Achsenmächten vereinbart hatte.
De Gaulle sammelt die Freien FranzosenEdit
Am 18. Juni wendet sich General de Gaulle über BBC-Radio an das französische Volk und fordert die französischen Soldaten, Matrosen und Flieger auf, sich dem Kampf gegen die Nazis anzuschließen:
„Frankreich ist nicht allein! Es ist nicht allein! Es hat ein großes Imperium hinter sich! Zusammen mit dem britischen Empire kann es einen Block bilden, der die Meere kontrolliert und den Kampf fortsetzt. Es kann, wie England, auf die grenzenlosen industriellen Ressourcen der Vereinigten Staaten zurückgreifen.“
Einige Mitglieder des britischen Kabinetts hatten Vorbehalte gegen de Gaulles Rede, da sie befürchteten, dass eine solche Sendung die Regierung Pétain dazu provozieren könnte, die französische Flotte an die Nazis auszuliefern, aber der britische Premierminister Winston Churchill stimmte trotz seiner eigenen Bedenken der Sendung zu.
In Frankreich wurde de Gaulles „Appell vom 18. Juni“ (Appel du 18 juin) an diesem Tag nicht weithin gehört, aber zusammen mit seinen BBC-Sendungen in den darauffolgenden Tagen und seinen späteren Mitteilungen wurde er in ganz Frankreich und seinem Kolonialreich als Stimme der nationalen Ehre und Freiheit in Erinnerung behalten.
WaffenstillstandEdit
Am 19. Juni wandte sich de Gaulle erneut an die französische Nation und erklärte, dass in Frankreich „alle Formen der Autorität verschwunden“ seien und dass es, da die Regierung „in die Knechtschaft des Feindes gefallen ist und alle unsere Institutionen aufgehört haben zu funktionieren“, „die klare Pflicht“ aller französischen Soldaten sei, weiterzukämpfen.
Dies wäre die wesentliche Rechtsgrundlage der Exilregierung de Gaulles, dass der Waffenstillstand, der bald mit den Nazis unterzeichnet werden sollte, nicht nur unehrenhaft, sondern illegal war und dass die französische Regierung mit ihrer Unterschrift selbst Verrat begehen würde. Andererseits, wenn Vichy die legale französische Regierung war, wie einige wie Julian T. Jackson argumentiert haben, waren de Gaulle und seine Anhänger Revolutionäre, anders als die niederländische, belgische und andere Regierungen im Londoner Exil. Eine dritte Möglichkeit wäre, dass keiner der beiden Staaten der Ansicht war, dass nach dem Waffenstillstand ein völlig freier, legitimer, souveräner und unabhängiger Nachfolgestaat der Dritten Republik existierte, da sowohl das Freie Frankreich als auch Vichy-Frankreich diesen impliziten Anspruch nicht erhoben, indem sie das Wort „Republik“ sorgfältig vermieden, wenn sie sich auf sich selbst bezogen, obwohl der Republikanismus seit der Französischen Revolution – und insbesondere seit dem Deutsch-Französischen Krieg – ein zentraler ideologischer Wert und ein zentraler Grundsatz des französischen Staates war. Im Fall von Vichy kamen zu diesen Gründen noch Ideen einer Révolution nationale hinzu, die das republikanische Erbe Frankreichs auslöschen sollten.
Am 22. Juni 1940 unterzeichnete Marschall Pétain einen Waffenstillstand mit Deutschland, gefolgt von einem ähnlichen mit Italien am 24. Juni; beide traten am 25. Juni in Kraft. Nach einer Parlamentsabstimmung am 10. Juli wurde Pétain zum Führer des neu errichteten autoritären Regimes, das als Vichy-Frankreich bekannt wurde, wobei die Stadt Vichy der Regierungssitz war. De Gaulle wurde in Vichy-Frankreich in Abwesenheit vor Gericht gestellt und wegen Hochverrats zum Tode verurteilt. Er hingegen sah sich als letztes verbliebenes Mitglied der legitimen Regierung Reynaud und betrachtete die Machtübernahme durch Pétain als verfassungswidrigen Staatsstreich.
Anfänge der Freien Französischen KräfteEdit
Trotz de Gaulles Aufruf, den Kampf fortzusetzen, sagten zunächst nur wenige französische Kräfte ihre Unterstützung zu. Bis Ende Juli 1940 hatten sich nur etwa 7.000 Soldaten der Freien Französischen Armee in England angeschlossen. Drei Viertel der französischen Soldaten in Großbritannien beantragten die Heimkehr.
Frankreich war durch den Konflikt erbittert gespalten. Überall waren Franzosen gezwungen, sich für eine Seite zu entscheiden, und oft hegten sie einen tiefen Groll gegen diejenigen, die eine andere Entscheidung getroffen hatten. Ein französischer Admiral, René-Émile Godfroy, drückte die Meinung vieler aus, die sich entschieden hatten, sich nicht den Freien Französischen Kräften anzuschließen, als er im Juni 1940 den verärgerten Briten erklärte, warum er seine Schiffe nicht aus ihrem Hafen in Alexandria beorderte, um sich de Gaulle anzuschließen:
„Für uns Franzosen ist es eine Tatsache, dass in Frankreich noch eine Regierung existiert, eine Regierung, die von einem Parlament unterstützt wird, das in nicht besetztem Gebiet eingesetzt wurde und die folglich nicht als irregulär oder abgesetzt betrachtet werden kann. Die Einsetzung einer anderen Regierung an einem anderen Ort und jede Unterstützung für diese andere Regierung wäre eindeutig eine Rebellion.“
Ebenso glaubten nur wenige Franzosen, dass Großbritannien allein stehen könnte. Im Juni 1940 sagten Pétain und seine Generäle zu Churchill, dass „England in drei Wochen den Hals umgedreht bekommen wird wie ein Huhn“. Von Frankreichs weit verzweigtem Reich antworteten nur die französischen Domänen von St. Helena (am 23. Juni auf Initiative von Georges Colin, dem Honorarkonsul der Domänen) und das französisch-britisch regierte Kondominium der Neuen Hebriden im Pazifik (am 20. Juli) auf De Gaulles Ruf zu den Waffen. Erst Ende August erhält das Freie Frankreich in Französisch-Äquatorialafrika nennenswerte Unterstützung.
Im Gegensatz zu den Truppen in Dünkirchen oder den Seestreitkräften auf See hatten nur relativ wenige Angehörige der französischen Luftwaffe die Mittel oder die Möglichkeit zur Flucht. Wie alle auf dem Festland eingeschlossenen Militärangehörigen unterstanden sie funktionell der Regierung Pétain: „Die französischen Behörden machten deutlich, dass diejenigen, die aus eigenem Antrieb handelten, als Deserteure eingestuft würden, und es wurden Wachen aufgestellt, um Versuche, an Bord von Schiffen zu gelangen, zu vereiteln. Im Sommer 1940 schafften es rund ein Dutzend Piloten nach England und meldeten sich freiwillig bei der RAF, um die Luftwaffe zu bekämpfen. Viele andere jedoch machten sich auf langen Umwegen auf den Weg in die französischen Gebiete in Übersee und schlossen sich schließlich zur Freien Französischen Luftwaffe zusammen.
Die französische Marine war besser in der Lage, auf de Gaulles Aufruf zu den Waffen sofort zu reagieren. Die meisten Einheiten blieben zunächst Vichy treu, aber etwa 3.600 Seeleute, die auf 50 Schiffen in der ganzen Welt operierten, schlossen sich mit der Royal Navy zusammen und bildeten den Kern der Freien Französischen Seestreitkräfte (FFNF; auf Französisch: FNFL). Als Frankreich kapitulierte, befand sich sein einziger Flugzeugträger, die Béarn, auf dem Weg aus den Vereinigten Staaten, beladen mit einer wertvollen Ladung amerikanischer Jagd- und Bombenflugzeuge. Da die Béarn nicht in das besetzte Frankreich zurückkehren wollte, aber auch nicht bereit war, sich de Gaulle anzuschließen, suchte sie stattdessen den Hafen von Martinique auf, und ihre Besatzung zeigte wenig Neigung, sich im Kampf gegen die Nazis auf die Seite der Briten zu stellen. Bei Kriegsbeginn bereits veraltet, sollte sie die nächsten vier Jahre in Martinique bleiben, wo ihre Flugzeuge im tropischen Klima verrosteten.
Viele der Männer in den französischen Kolonien fühlten ein besonderes Bedürfnis, Frankreich, ihr fernes „Mutterland“, zu verteidigen, und stellten schließlich zwei Drittel von de Gaulles Freien Französischen Streitkräften. Unter diesen Freiwilligen befand sich auch der einflussreiche Psychiater und dekoloniale Philosoph Frantz Fanon aus Martinique, der sich im Alter von 18 Jahren de Gaulles Truppen anschloss, obwohl er von der Vichy-kontrollierten Kolonialregierung von Martinique deswegen als „Abweichler“ betrachtet wurde.
CompositionEdit
Zu den freien französischen Truppen gehörten auch Männer von den französischen Pazifikinseln. Im April 1941 gab es 550 Freiwillige, die hauptsächlich aus Tahiti kamen. Sie dienten während des Nordafrikakriegs (einschließlich der Schlacht von Bir Hakeim), des Italienfeldzugs und eines Großteils der Befreiung Frankreichs. Im November 1944 wurden 275 verbliebene Freiwillige repatriiert und durch Männer der französischen Streitkräfte des Inneren ersetzt, die besser mit dem kalten Wetter zurechtkamen.
Zu den freien französischen Streitkräften gehörten auch 5.000 nicht-französische Europäer, die hauptsächlich in Einheiten der Fremdenlegion dienten. Dazu gehörten auch geflohene spanische Republikaner, Veteranen des Spanischen Bürgerkriegs. Im August 1944 betrug ihre Zahl 350 Mann.
Die ethnische Zusammensetzung der Divisionen variierte. Vor dem Zeitraum von August bis November 1944 bestand der größte gemeinsame Unterschied darin, dass die Panzerdivisionen und die Panzer- und Unterstützungseinheiten innerhalb der Infanteriedivisionen hauptsächlich aus weißen französischen Soldaten und die Infanterieeinheiten der Infanteriedivisionen hauptsächlich aus Kolonialsoldaten bestanden. Nahezu alle Unteroffiziere und Offiziere waren weiße Franzosen. Sowohl die 2e Division Blindée als auch die 1er Division Blindée setzten sich zu etwa 75 % aus Europäern und zu 25 % aus Mahgrebianern zusammen, weshalb die 2e Division Blindée für die Befreiung von Paris ausgewählt wurde. Die 5e Division Blindée bestand fast ausschließlich aus weißen Franzosen.
Die Aufzeichnungen für den Italienfeldzug zeigen, dass sowohl die 3. algerische Infanteriedivision als auch die 2. marokkanische Infanteriedivision zu 60 % aus Mahgrebianern und zu 40 % aus Europäern bestanden, während die 4. marokkanische Infanteriedivision zu 65 % aus Mahgrebianern und zu 35 % aus Europäern bestand. In den drei nordafrikanischen Divisionen wurde im Januar 1945 jeweils eine Brigade nordafrikanischer Soldaten durch eine Brigade der französischen Streitkräfte des Inneren ersetzt. Sowohl die 1. freie französische Division als auch die 9. koloniale Infanteriedivision enthielten ein starkes Kontingent von Brigaden der Tirailleurs Sénégalais. Die 1. freie französische Division enthielt auch eine gemischte Brigade aus französischen Troupes de Marine und Freiwilligen der Pazifikinseln. Sie umfasste auch die Brigaden der Fremdenlegion. Ende September und Anfang Oktober 1944 wurden sowohl die Brigaden der Tirailleurs Sénégalais als auch die der Pazifikinsulaner durch Brigaden von Truppen ersetzt, die auf dem französischen Festland rekrutiert wurden. Zu diesem Zeitpunkt wurden auch zahlreiche neue Infanteriedivisionen (insgesamt 12) vom französischen Festland rekrutiert, darunter die 10. Die 3. Panzerdivision wurde ebenfalls im Mai 1945 aufgestellt, kam aber im Krieg nicht zum Einsatz.
Die freien französischen Einheiten in der Royal Air Force, der sowjetischen Luftwaffe und der britischen SAS setzten sich hauptsächlich aus Männern aus dem französischen Mutterland zusammen.
Vor der Hinzunahme der nordafrikanischen Verbände und dem Verlust der Ausreißer, die im Frühjahr 1943 aus Frankreich nach Spanien flohen (10.000 nach den Berechnungen von Jean-Noël Vincent), verzeichnet ein Bericht des Generalmajors der Freien Französischen Streitkräfte in London vom 30. Oktober 1942 61.670 Kämpfer in der Infanterie, von denen 20.200 aus den Kolonien und 20.000 aus den Sondertruppen der Levante (nicht-freie französische Kräfte) stammten.
Im Mai 1943 gibt Jean-Louis Crémieux-Brilhac unter Berufung auf den Gemeinsamen Planungsstab 79.600 Mann an, die die Bodentruppen bilden, darunter 21.500 Mann der syro-libanesischen Sondertruppen, 2.000 Farbige, die von den Freien Französischen Truppen in Nordpalästina betreut werden, und 650 Soldaten, die dem Generalstab in London zugeteilt sind.
Nach der Zählung von Henri Écochard, einem ehemaligen Angehörigen der Freien Französischen Streitkräfte, waren es mindestens 54.500 Soldaten.
Im Jahr 2009 hat Jean-François Muracciole, ein französischer Historiker, der sich auf das Freie Frankreich spezialisiert hat, in seinem Werk über die Freien Französischen Streitkräfte seine Zählung mit der von Henri Écochard abgeglichen und dabei festgestellt, dass Écochards Liste die Zahl der kolonialen Kämpfer stark unterschätzt hat. Muracciole zufolge kämpften zwischen der Gründung der Freien Französischen Streitkräfte im Sommer 1940 und dem Zusammenschluss mit der Armee von Afrika im Sommer 1943 73 300 Männer für das Freie Frankreich. Darunter befanden sich 39.300 Franzosen (aus dem französischen Mutterland und aus den Kolonien), 30.000 Kolonialsoldaten (vor allem aus Subsahara-Afrika) und 3.800 Ausländer. Sie teilten sich wie folgt auf:
Infanterie: 50.000;
Marine: 12.500;
Luftfahrt: 3.200;
Kommunikationswesen in Frankreich: 5.700;
Komitees der freien französischen Streitkräfte: 1,900.
Die zweite Panzerdivision von General Leclerc umfasste zwei Einheiten von weiblichen Freiwilligen: Die Gruppe Rochambeau bei der Infanterie (Dutzende von Frauen) und der Frauendienst der Marineflotte bei der Marine (9 Frauen). Ihre Aufgabe bestand darin, verletzten Soldaten in der ersten Reihe erste Hilfe zu leisten (oft, um Blutungen zu stillen), bevor sie auf Bahren zu Krankenwagen gebracht wurden, die sie dann unter feindlichem Beschuss zu Versorgungszentren mehrere Kilometer hinter den Linien fuhren.
Die folgende Anekdote von Pierre Clostermann deutet auf den Zeitgeist in den Freien Französischen Streitkräften hin; ein Kommandant wirft einem von Clostermanns Kameraden vor, dass er gelbe Schuhe und einen gelben Pullover unter seiner Uniform trägt, worauf der Kamerad antwortet: „Mein Kommandant, ich bin ein Zivilist, der freiwillig gekommen ist, um den Krieg zu führen, den die Soldaten nicht führen wollen!“
Lothringer KreuzBearbeiten
Das argentinische Rautenfeld ist mit einem goldenen Lothringer Kreuz, dem Emblem der Freien Franzosen, verunstaltet.
Capitaine de corvette Thierry d’Argenlieu schlug vor, das Lothringer Kreuz als Symbol der Freien Franzosen zu verwenden. Es wurde gewählt, um an die Beharrlichkeit von Jeanne d’Arc, der Schutzpatronin Frankreichs, zu erinnern, deren Symbol es war, an die Provinz, in der sie geboren wurde und die nun teilweise vom Dritten Reich als Elsass-Lothringen annektiert wurde, und als Antwort auf das Symbol des Nationalsozialismus, das Hakenkreuz der Nazis.
In seinem Generalbefehl Nr. 2 vom 3. Juli 1940 schuf Vizeadmiral Émile Muselier, zwei Tage nach seinem Amtsantritt als Chef der See- und Luftstreitkräfte der Freien Franzosen, die Marinejacke mit den französischen Farben und dem roten Lothringer Kreuz sowie eine Kokarde, die ebenfalls das Lothringer Kreuz trug. Moderne Schiffe, die den gleichen Namen wie Schiffe der FNFL tragen – wie Rubis und Triomphant – sind berechtigt, die Marinejacke der Freien Franzosen als Ehrenzeichen zu führen.
Ein Denkmal auf dem Lyle Hill in Greenock in Form des Lothringer Kreuzes in Kombination mit einem Anker wurde durch eine Subskription als Gedenkstätte für die Schiffe der Freien Französischen Marine errichtet, die vom Firth of Clyde aus an der Atlantikschlacht teilnahmen. Die Gedenktafeln erinnern an den Verlust der Korvetten der Flower-Klasse, Alyssa und Mimosa, sowie des U-Boots Surcouf. Auf lokaler Ebene wird er auch mit der Erinnerung an den Verlust des Zerstörers Maillé Brézé verbunden, der an der Tail of the Bank explodierte.
Mers El Kébir und das Schicksal der französischen MarineEdit
Nach dem Fall Frankreichs befürchtete der britische Premierminister Winston Churchill, dass die Schiffe der französischen Marine in deutscher oder italienischer Hand eine große Gefahr für die Alliierten darstellen würden. Er bestand daher darauf, dass sich die französischen Kriegsschiffe entweder den Alliierten anschließen oder in einem britischen, französischen oder neutralen Hafen die Neutralität annehmen. Churchill war entschlossen, dass französische Kriegsschiffe nicht in der Lage sein würden, eine deutsche Invasion Großbritanniens zu unterstützen, obwohl er befürchtete, dass ein direkter Angriff auf die französische Marine das Vichy-Regime veranlassen könnte, sich aktiv mit den Nazis zu verbünden.
Am 3. Juli 1940 wurde Admiral Marcel-Bruno Gensoul von den Briten ein Ultimatum gestellt:
Es ist für uns, Ihre bisherigen Kameraden, unmöglich, zuzulassen, dass Ihre schönen Schiffe in die Macht des deutschen Feindes fallen. Wir sind entschlossen, bis zum Ende zu kämpfen, und wenn wir siegen, wovon wir überzeugt sind, werden wir nie vergessen, dass Frankreich unser Verbündeter war, dass unsere Interessen die gleichen sind wie ihre, und dass unser gemeinsamer Feind Deutschland ist. Sollten wir siegen, erklären wir feierlich, dass wir die Größe und das Territorium Frankreichs wiederherstellen werden. Zu diesem Zweck müssen wir dafür sorgen, dass die besten Schiffe der französischen Marine nicht vom gemeinsamen Feind gegen uns eingesetzt werden. Unter diesen Umständen hat mich die Regierung Seiner Majestät angewiesen, von der französischen Flotte, die sich jetzt in Mers el Kebir und Oran befindet, zu verlangen, dass sie sich nach einer der folgenden Alternativen verhält:
(a) Sie segelt mit uns und setzt den Kampf bis zum Sieg gegen die Deutschen fort.
(b) Sie segelt mit reduzierten Besatzungen unter unserer Kontrolle zu einem britischen Hafen. Die reduzierten Besatzungen würden zum frühesten Zeitpunkt repatriiert werden.
Wenn einer dieser Wege von Ihnen eingeschlagen wird, werden wir Ihre Schiffe am Ende des Krieges an Frankreich zurückgeben oder volle Entschädigung zahlen, wenn sie in der Zwischenzeit beschädigt werden.
(c) Alternativ, wenn Sie sich verpflichtet fühlen, zu bestimmen, dass Ihre Schiffe nicht gegen die Deutschen eingesetzt werden sollen, damit sie den Waffenstillstand nicht brechen, dann segeln Sie mit uns mit reduzierter Besatzung nach einem französischen Hafen in Westindien – zum Beispiel Martinique -, wo sie zu unserer Zufriedenheit entmilitarisiert werden können, oder vielleicht den Vereinigten Staaten anvertraut werden und bis zum Ende des Krieges sicher bleiben, wobei die Besatzungen repatriiert werden.
Wenn Sie diese fairen Angebote ablehnen, muss ich Sie mit tiefem Bedauern auffordern, Ihre Schiffe innerhalb von 6 Stunden zu versenken.
Schließlich, wenn dies nicht geschieht, habe ich von der Regierung Seiner Majestät den Befehl, jede notwendige Gewalt anzuwenden, um zu verhindern, dass Ihre Schiffe in deutsche Hände fallen.
Gensouls Befehle erlaubten ihm, eine Internierung auf den Westindischen Inseln zu akzeptieren, aber nach einer zehnstündigen Diskussion lehnte er alle Angebote ab, und britische Kriegsschiffe unter dem Kommando von Admiral James Somerville griffen französische Schiffe während des Angriffs auf Mers-el-Kébir in Algerien an und versenkten oder verkrüppelten drei Schlachtschiffe. Da die Vichy-Regierung lediglich erklärte, dass es keine Alternativen gegeben habe, löste der Angriff in Frankreich große Verbitterung aus, insbesondere bei der Marine (über 1 000 französische Seeleute kamen ums Leben), und trug dazu bei, das alte Klischee des perfiden Albion zu verstärken. Trotzdem blieben einige französische Kriegsschiffe und Matrosen auf der Seite der Alliierten oder schlossen sich später der FNFL an, wie das minenlegende U-Boot Rubis, dessen Besatzung sich fast einstimmig für den Kampf an der Seite Großbritanniens entschied, der Zerstörer Le Triomphant und das damals größte U-Boot der Welt, Surcouf. Der erste Verlust der FNFL ereignete sich am 7. November 1940, als das Patrouillenboot Poulmic im Ärmelkanal auf eine Mine stieß.
Die meisten Schiffe, die auf der Seite von Vichy geblieben waren und nicht mit der französischen Hauptflotte in Toulon versenkt wurden, vor allem die in den Kolonien, die bis zum Ende des Regimes durch den Einmarsch der Achsenmächte in die Zone libre und die Besetzung Tunesiens loyal zu Vichy gestanden hatten, wechselten dann die Seiten.
Im November 1940 nahmen etwa 1.700 Offiziere und Männer der französischen Marine das britische Angebot der Rückführung nach Frankreich an und wurden auf einem Lazarettschiff des internationalen Roten Kreuzes nach Hause transportiert. Dies hielt die Deutschen nicht davon ab, das Schiff zu torpedieren, und 400 Männer ertranken.
Die FNFL, zunächst unter dem Kommando von Admiral Emile Muselier und dann von Philippe Auboyneau und Georges Thierry d’Argenlieu, spielte eine Rolle bei der Befreiung der französischen Kolonien in der ganzen Welt, einschließlich der Operation Torch in Französisch-Nordafrika, bei der Eskortierung von Konvois während der Atlantikschlacht, bei der Unterstützung des französischen Widerstands in den nicht freien französischen Gebieten, bei der Operation Neptune in der Normandie und der Operation Dragoon in der Provence zur Befreiung des französischen Festlands sowie im Pazifikkrieg.
Insgesamt gehörten während des Krieges etwa 50 größere Schiffe und einige Dutzend kleinere und Hilfsschiffe zur Freien Französischen Marine. Sie umfasste auch ein halbes Dutzend Bataillone der Marineinfanterie und Kommandos sowie Marinefliegergeschwader, eines an Bord der HMS Indomitable und ein Geschwader von Catalinas zur U-Bootabwehr. Die französische Handelsmarine, die auf der Seite der Alliierten stand, zählte mehr als 170 Schiffe.
Kampf um die Kontrolle der französischen KolonienEdit
Da das französische Mutterland fest unter der Fuchtel Deutschlands stand und die Alliierten zu schwach waren, um es herauszufordern, richtete de Gaulle seine Aufmerksamkeit auf das riesige französische Überseereich.
Afrikanischer Feldzug und der Verteidigungsrat des KaiserreichsEdit
De Gaulle war optimistisch, dass Frankreichs Kolonien in West- und Zentralafrika, die enge Handelsbeziehungen zu britischen Gebieten unterhielten, den Freien Franzosen wohlgesonnen sein könnten. Pierre Boisson, der Generalgouverneur von Französisch-Äquatorialafrika, war ein überzeugter Anhänger des Vichy-Regimes, im Gegensatz zu Félix Éboué, dem Gouverneur des französischen Tschad, einer Unterabteilung der Gesamtkolonie. Boisson wurde bald zum „Hochkommissar der Kolonien“ befördert und nach Dakar versetzt, so dass Éboué mehr direkte Befugnisse im Tschad erhielt. Am 26. August schwor Éboué mit Hilfe seines obersten Militärs dem Freien Frankreich die Treue seiner Kolonie. Ende August hatte sich ganz Französisch-Äquatorialafrika (einschließlich des Völkerbundmandats Französisch-Kamerun) dem Freien Frankreich angeschlossen, mit Ausnahme von Französisch-Gabun.
Mit diesen Kolonien kamen wichtige Arbeitskräfte – eine große Zahl afrikanischer Kolonialtruppen, die den Kern von de Gaulles Armee bilden sollten. Von Juli bis November 1940 lieferte sich die FFF in Afrika Gefechte mit Vichy-französischen Truppen – mit Erfolgen und Misserfolgen auf beiden Seiten.
Im September 1940 kämpfte eine anglo-französische Seestreitmacht in der Schlacht von Dakar, auch bekannt als Operation Menace, einem erfolglosen Versuch, den strategischen Hafen von Dakar in Französisch-Westafrika einzunehmen. Die einheimischen Behörden zeigten sich von der alliierten Machtdemonstration unbeeindruckt und hatten bei dem anschließenden Bombardement der Seestreitkräfte das Nachsehen, was zu einem demütigenden Rückzug der alliierten Schiffe führte. De Gaulles Gefühl des Scheiterns war so stark, dass er sogar an Selbstmord dachte.
Im November 1940 gab es bessere Nachrichten, als die FFF unter dem sehr fähigen General Philippe Leclerc de Hauteclocque (General Leclerc) einen Sieg in der Schlacht von Gabun (oder Schlacht von Libreville) errang. De Gaulle verschaffte sich persönlich einen Überblick über die Lage im Tschad, der ersten afrikanischen Kolonie, die sich dem Freien Frankreich anschloss und an der Südgrenze Libyens lag, und die Schlacht führte dazu, dass die freien französischen Truppen Libreville in Gabun einnahmen.
Ende November 1940 war Französisch-Äquatorialafrika vollständig unter der Kontrolle des Freien Frankreichs, aber die Misserfolge in Dakar hatten Französisch-Westafrika dazu veranlasst, sich Vichy anzuschließen, dem sie bis zum Sturz des Regimes im November 1942 treu bleiben sollten.
Am 27. Oktober 1940 wurde der Verteidigungsrat des Kaiserreichs gegründet, um die kaiserlichen Besitzungen unter der Herrschaft der Freien Franzosen zu organisieren und zu verwalten und um eine alternative provisorische französische Regierung zu bilden. Er setzt sich aus hochrangigen Offizieren und den Gouverneuren der freien Kolonien zusammen, insbesondere aus dem Gouverneur Félix Éboué aus dem Tschad. Ihre Gründung wurde am selben Tag im Manifest von Brazzaville bekannt gegeben. La France libre war das, was de Gaulle zu vertreten beanspruchte, oder, wie er es einfach ausdrückte, „La France“; Vichy-Frankreich war eine „Pseudo-Regierung“, ein illegales Gebilde.
In den Jahren 1941-1942 gewann die afrikanische FFF langsam an Stärke und dehnte ihre Operationen sogar nach Norden ins italienische Libyen aus. Im Februar 1941 marschierten die Freien Französischen Truppen, wiederum unter der Führung von Leclerc, in die Cyrenaika ein und nahmen die italienische Festung in der Oase Kufra ein. Im Jahr 1942 eroberten Leclercs Truppen und Soldaten der britischen Long Range Desert Group Teile der Provinz Fezzan. Ende 1942 verlegte Leclerc seine Truppen nach Tripolitanien, um sich den britischen Commonwealth- und anderen FFF-Truppen im Run auf Tunis anzuschließen.
Asien und PazifikEdit
Frankreich besaß auch Besitzungen in Asien und im Pazifik, und diese weit verstreuten Kolonien sollten ähnliche Probleme mit geteilten Loyalitäten haben. Französisch-Indien und die französischen Kolonien im Südpazifik – Neukaledonien, Französisch-Polynesien und die Neuen Hebriden – schlossen sich im Sommer 1940 dem Freien Frankreich an, was das offizielle Interesse der USA weckte. Diese südpazifischen Kolonien sollten später während des Krieges mit Japan wichtige Stützpunkte der Alliierten im Pazifischen Ozean bilden.
Französisch-Indochina wurde im September 1940 von Japan überfallen, obwohl die Kolonie die meiste Zeit des Krieges unter nomineller Kontrolle von Vichy blieb. Am 9. März 1945 putschten die Japaner und übernahmen Anfang Mai die vollständige Kontrolle über Indochina.
Von Juni 1940 bis Februar 1943 blieb die Konzession von Guangzhouwan (Kouang-Tchéou-Wan oder Fort-Boyard) in Südchina unter der Verwaltung des Freien Frankreichs. Nach dem Fall von Paris im Jahr 1940 erkannte die Republik China die in London ansässige Regierung des Freien Frankreichs als legitime Autorität Guangzhouwans an und nahm diplomatische Beziehungen zu ihr auf, was dadurch erleichtert wurde, dass die Kolonie vom Territorium der Republik China umgeben war und keinen physischen Kontakt zu Französisch-Indochina hatte. Im Februar 1943 marschierte die kaiserliche japanische Armee in das gepachtete Gebiet ein und besetzte es.
NordamerikaEdit
In Nordamerika schloss sich Saint-Pierre und Miquelon (in der Nähe von Neufundland) nach einer „Invasion“ am 24. Dezember 1941 durch Konteradmiral Emile Muselier und die Kräfte, die er auf drei Korvetten und ein U-Boot der FNFL verladen konnte, den Freien Franzosen an. Die Aktion in Saint-Pierre und Miquelon führte zu einem ernsten diplomatischen Zwischenfall mit den Vereinigten Staaten, obwohl dies die erste französische Besitzung auf dem amerikanischen Kontinent war, die sich den Alliierten anschloss, die den Einsatz militärischer Mittel durch Kolonialmächte in der westlichen Hemisphäre doktrinär ablehnten und Vichy als offizielle französische Regierung anerkannten.
Vor allem deshalb und wegen der oft sehr frostigen Beziehungen zwischen dem Freien Frankreich und den USA (wobei Präsident Roosevelts tiefes Misstrauen gegenüber de Gaulle eine wichtige Rolle spielte, da er fest davon überzeugt war, dass der General eine Junta nach südamerikanischem Vorbild errichten und sich zum Diktator Frankreichs aufschwingen wollte) gehörten andere französische Besitzungen in der Neuen Welt zu den letzten, die von Vichy zu den Alliierten überliefen (wobei Martinique bis Juli 1943 ausharrte).
Syrien und OstafrikaBearbeiten
Im Jahr 1941 kämpften die FFF an der Seite der Truppen des Britischen Empires gegen die Italiener im italienischen Ostafrika während des Ostafrika-Feldzugs.
Im Juni 1941, während der Syrien-Libanon-Kampagne (Operation Exporter), kämpften die Freien Französischen Streitkräfte an der Seite der britischen Commonwealth-Truppen gegen eine beträchtliche Anzahl von Truppen, die Vichy-Frankreich treu waren – diesmal in der Levante. De Gaulle hatte Churchill versichert, dass die französischen Einheiten in Syrien dem Ruf des Freien Frankreichs folgen würden, was jedoch nicht der Fall war. Nach erbitterten Kämpfen mit rund 1.000 Toten auf beiden Seiten (darunter auch Brudermord von Vichy- und Freifranzösischen Fremdenlegionären, als die 13. Demi-Brigade (D.B.L.E.) in der Nähe von Damaskus mit dem 6.) General Henri Dentz und seine Vichy-Armee der Levante wurden schließlich im Juli 1941 von den größtenteils britischen Alliierten besiegt.
Die Briten besetzten Syrien nicht selbst, sondern der freie französische General Georges Catroux wurde zum Hochkommissar der Levante ernannt, und von diesem Zeitpunkt an kontrollierte das freie Frankreich sowohl Syrien als auch den Libanon, bis sie 1946 bzw. 1943 unabhängig wurden. Trotz dieses Erfolges wuchs die Zahl der FFF nicht so stark an, wie man es sich gewünscht hatte. Von fast 38.000 französischen Vichy-Kriegsgefangenen meldeten sich nur 5.668 Männer freiwillig, um sich den Streitkräften von General de Gaulle anzuschließen; der Rest zog es vor, nach Frankreich zurückgeführt zu werden.
Trotz dieses düsteren Bildes traten Ende 1941 die Vereinigten Staaten in den Krieg ein, und auch die Sowjetunion schloss sich der Seite der Alliierten an und stoppte die Deutschen vor Moskau, was die erste große Niederlage für die Nazis bedeutete. Allmählich wendete sich das Blatt und damit auch die Einschätzung, dass Hitler endlich besiegt werden konnte. Die Unterstützung für das Freie Frankreich begann zu wachsen, auch wenn die französischen Vichy-Streitkräfte den alliierten Armeen – und den Freien Franzosen – bei ihren Angriffen bis Ende 1942 Widerstand leisteten.
Gründung des Französischen Nationalkomitees (CNF)Bearbeiten
(Erfahren Sie, wie und wann Sie diese Vorlage entfernen können)
Die wachsende Stärke des Freien Frankreichs spiegelte sich in der Gründung des Französischen Nationalkomitees (französisch: Comité national français, CNF) im September 1941 und der offiziellen Namensänderung von France Libre in France combattante im Juli 1942 wider.
Die Vereinigten Staaten gewährten dem CNF am 24. November Lend-Lease-Unterstützung.
MadagaskarBearbeiten
Im Juni 1942 griffen die Briten die strategisch wichtige Kolonie Französisch-Madagaskar an, in der Hoffnung, zu verhindern, dass sie in japanische Hände fällt und vor allem den Hafen von Diego-Suarez als Stützpunkt für die kaiserliche japanische Marine zu nutzen. Erneut stießen die Alliierten bei ihrer Landung auf den Widerstand der Vichy-Truppen unter der Führung von Generalgouverneur Armand Léon Annet. Am 5. November 1942 kapitulierte Annet schließlich. Wie in Syrien schloss sich nur eine Minderheit der gefangenen Vichy-Soldaten den Freien Franzosen an. Nach der Schlacht wurde der französische General Paul Legentilhomme zum Hochkommissar für Madagaskar ernannt.
Schlacht von Bir HakeimEdit
Das ganze Jahr 1942 hindurch führten die Streitkräfte des Britischen Empires in Nordafrika einen verzweifelten Landfeldzug gegen die Deutschen und Italiener, um den Verlust Ägyptens und des lebenswichtigen Suezkanals zu verhindern. Hier, in der rauen libyschen Wüste, zeichneten sich freie französische Soldaten aus. General Marie Pierre Koenig und seine Einheit, die 1. Freie Französische Infanteriebrigade, leisteten in der Schlacht von Bir Hakeim im Juni 1942 Widerstand gegen das Afrikakorps, obwohl sie sich schließlich zurückziehen mussten, als sich die alliierten Streitkräfte nach El Alamein zurückzogen, ihrem Tiefpunkt im Nordafrikafeldzug. König verteidigte Bir Hakeim vom 26. Mai bis zum 11. Juni gegen überlegene deutsche und italienische Truppen unter der Führung von Generaloberst Erwin Rommel und bewies damit, dass die FFF von den Alliierten als Kampftruppe ernst genommen werden konnte. Der britische General Claude Auchinleck sagte am 12. Juni 1942 über diese Schlacht: „Die Vereinten Nationen müssen voller Bewunderung und Dankbarkeit sein für diese französischen Truppen und ihren tapferen General Koenig“. Selbst Hitler war beeindruckt und teilte dem Journalisten Lutz Koch, der gerade aus Bir Hakeim zurückgekehrt war, mit:
Hören Sie, meine Herren? Es ist ein neuer Beweis dafür, dass ich immer Recht hatte! Die Franzosen sind, nach uns, die besten Soldaten! Selbst bei der derzeitigen Geburtenrate wird Frankreich immer in der Lage sein, hundert Divisionen zu mobilisieren! Nach diesem Krieg werden wir Verbündete finden müssen, die in der Lage sind, ein Land einzudämmen, das zu militärischen Heldentaten fähig ist, die die Welt in Erstaunen versetzen, so wie sie es jetzt in Bir-Hakeim tun!
Erste ErfolgeBearbeiten
Vom 23. Oktober bis zum 4. November 1942 gewannen die alliierten Streitkräfte unter General Bernard Montgomery, einschließlich der FFI, die Zweite Schlacht von El Alamein und vertrieben Rommels Afrika Korps aus Ägypten und zurück nach Libyen. Dies war der erste große Erfolg einer alliierten Armee gegen die Achsenmächte und markierte einen entscheidenden Wendepunkt im Krieg.
Operation TorchEdit
Nachfolgend starteten die Alliierten im November 1942 die Operation Torch im Westen, eine Invasion des von Vichy kontrollierten französischen Nordafrikas. Eine anglo-amerikanische Streitmacht von 63.000 Mann landete in Französisch-Marokko und Algerien. Langfristiges Ziel war es, die deutschen und italienischen Truppen aus Nordafrika zu vertreiben, die Seekontrolle über das Mittelmeer zu verbessern und eine Invasion in Italien im Jahr 1943 vorzubereiten. Die Alliierten hatten gehofft, dass die Vichy-Truppen den Alliierten nur symbolischen Widerstand leisten würden, aber stattdessen kämpften sie hart und erlitten schwere Verluste. Wie ein französischer Fremdenlegionär es ausdrückte, nachdem er seine Kameraden bei einem amerikanischen Bombenangriff hatte sterben sehen: „
Nach dem Putsch des französischen Widerstands am 8. November 1942, der das 19. Korps daran hinderte, wirksam auf die Landung der Alliierten bei Algier am selben Tag zu reagieren, wurden die meisten Vichy-Führungskräfte verhaftet (darunter General Alphonse Juin, Oberbefehlshaber in Nordafrika, und Vichy-Admiral François Darlan). Darlan wurde jedoch freigelassen, und US-General Dwight D. Eisenhower akzeptierte schließlich seine Selbstnominierung als Hochkommissar für Nordafrika und Französisch-Westafrika, was de Gaulle erzürnte, der sich weigerte, seinen Status anzuerkennen.
Henri Giraud, ein General, der im April 1942 aus deutscher Kriegsgefangenschaft geflohen war, hatte mit den Amerikanern über die Führung bei der Invasion verhandelt. Er traf am 10. November in Algier ein und erklärte sich bereit, sich Admiral Darlan als Befehlshaber der französischen Afrika-Armee unterzuordnen.
Noch am selben Tag ordnete Darlan einen Waffenstillstand an, und die französischen Vichy-Kräfte begannen, sich massenhaft der Sache der Freien Franzosen anzuschließen. Die Wirksamkeit dieser neuen Rekruten wurde zumindest anfangs durch den Mangel an Waffen und die mangelnde Überzeugung einiger Offiziere von ihrer neuen Sache beeinträchtigt.
Nach der Unterzeichnung des Waffenstillstands verloren die Deutschen das Vertrauen in das Vichy-Regime, und am 11. November 1942 besetzten deutsche und italienische Truppen Vichy-Frankreich (Fall Anton), was einen Verstoß gegen den Waffenstillstand von 1940 darstellte und die Versenkung der französischen Flotte in Toulon am 27. November 1942 zur Folge hatte. Daraufhin schloss sich die Vichy-Armee in Afrika den Alliierten an. Sie kämpfte sechs Monate lang in Tunesien, bis sie sich im April 1943 als Teil des Französischen Expeditionskorps in Italien (FEC) am Italienfeldzug beteiligte.
Admiral Darlan wurde am 24. Dezember 1942 in Algier von dem jungen Monarchisten Bonnier de La Chapelle ermordet. Obwohl de la Chapelle Mitglied der von Henri d’Astier de La Vigerie angeführten Widerstandsgruppe war, wird angenommen, dass er als Einzelperson handelte.
Am 28. Dezember wurden die Vichy-Truppen in Französisch-Somaliland nach einer längeren Blockade vertrieben.
Nach diesen Erfolgen schlossen sich Guadeloupe und Martinique in Westindien – sowie Französisch-Guayana an der Nordküste Südamerikas – in den ersten Monaten des Jahres 1943 schließlich dem Freien Frankreich an. Im November 1943 erhielten die französischen Streitkräfte durch Lend-Lease genügend militärische Ausrüstung, um acht Divisionen neu auszurüsten und die Rückgabe geliehener britischer Ausrüstung zu ermöglichen.
Gründung des Französischen Komitees der Nationalen Befreiung (CFNL)Bearbeiten
Die Vichy-Truppen in Nordafrika standen unter Darlans Kommando und hatten sich auf seinen Befehl hin ergeben. Die Alliierten erkannten seine Selbstnominierung als Hochkommissar Frankreichs (französischer militärischer und ziviler Oberbefehlshaber, Commandement en chef français civil et militaire) für Nord- und Westafrika an. Er befahl ihnen, den Widerstand einzustellen und mit den Alliierten zusammenzuarbeiten, was sie auch taten. Zum Zeitpunkt des Tunesienfeldzugs waren die ehemaligen französischen Vichy-Streitkräfte in Nordafrika mit der FFF verschmolzen.
Nach der Ermordung von Admiral Darlan wurde Giraud mit Unterstützung der Alliierten de facto sein Nachfolger in Französisch-Afrika. Dies geschah durch eine Reihe von Konsultationen zwischen Giraud und de Gaulle. Letzterer wollte eine politische Position in Frankreich anstreben und stimmte zu, Giraud als Oberbefehlshaber einzusetzen, da er der qualifiziertere Militär von beiden war. Fragwürdig ist, dass er die Verhaftung zahlreicher französischer Widerstandsführer, die Eisenhowers Truppen unterstützt hatten, anordnete, ohne dass Roosevelts Vertreter Robert Murphy dagegen protestierte.
Später schickten die Amerikaner Jean Monnet, um Giraud zu beraten und ihn zur Aufhebung der Vichy-Gesetze zu drängen. Das Cremieux-Dekret, das den Juden in Algerien die französische Staatsbürgerschaft verlieh und das von Vichy aufgehoben worden war, wurde von General de Gaulle sofort wieder in Kraft gesetzt. Die demokratische Herrschaft in Französisch-Algerien wird wiederhergestellt und die Kommunisten und Juden werden aus den Konzentrationslagern befreit.
Giraud nimmt im Januar 1943 an der Konferenz von Casablanca mit Roosevelt, Churchill und de Gaulle teil. Die Alliierten besprachen ihre allgemeine Kriegsstrategie und erkannten die gemeinsame Führung Nordafrikas durch Giraud und de Gaulle an. Henri Giraud und Charles de Gaulle wurden daraufhin Co-Präsidenten des Französischen Komitees der Nationalen Befreiung (Comité Français de Libération Nationale, CFLN), das die von ihnen kontrollierten Gebiete vereinigte und am 3. Juni 1943 offiziell gegründet wurde.
Das CFLN setzte in Algier eine provisorische französische Regierung ein, stockte die Truppenstärke auf und reorganisierte, trainierte und rüstete das Militär der Freien Franzosen neu aus, in Zusammenarbeit mit den alliierten Streitkräften zur Vorbereitung künftiger Operationen gegen Italien und den deutschen Atlantikwall.
OstfrontBearbeiten
Das auf Vorschlag von Charles de Gaulle gegründete Normandie-Niemen Regiment war ein Kampfregiment der Freien Französischen Luftwaffe, das an der Ostfront des europäischen Theaters des Zweiten Weltkriegs mit der Ersten Luftarmee diente. Luftarmee eingesetzt wurde. Das Regiment ist die einzige Luftkampfeinheit eines westalliierten Landes, die während des Zweiten Weltkriegs an der Ostfront eingesetzt wurde (abgesehen von kurzen Einsätzen von RAF- und USAAF-Einheiten) und die einzige, die bis zum Ende des Krieges in Europa gemeinsam mit den Sowjets kämpfte.
Die Einheit war die GC3 (Groupe de Chasse 3 oder 3. Jagdgruppe) der Freien Französischen Luftwaffe, die zunächst von Jean Tulasne kommandiert wurde. Die Einheit entstand Mitte 1943 während des Zweiten Weltkriegs. Ursprünglich bestand die Gruppe aus einer Gruppe französischer Kampfpiloten, die auf Vorschlag von Charles de Gaulle, dem Führer der Freien Französischen Streitkräfte, der es für wichtig hielt, dass französische Soldaten an allen Fronten des Krieges eingesetzt wurden, den sowjetischen Streitkräften helfen sollten. Zwischen dem 22. März 1943 und dem 9. Mai 1945 kämpfte das Regiment in drei Kampagnen auf Seiten der Sowjetunion. In dieser Zeit zerstörte es 273 feindliche Flugzeuge und erhielt zahlreiche Orden, Auszeichnungen und Ehrungen sowohl von Frankreich als auch von der Sowjetunion, darunter die französische Ehrenlegion und den sowjetischen Orden des Roten Banners. Joseph Stalin verlieh der Einheit den Namen Niemen für ihre Teilnahme an der Schlacht am Fluss Niemen.
Tunesien, Italien und KorsikaBearbeiten
Die Freien Französischen Streitkräfte nahmen am Tunesienfeldzug teil. Zusammen mit britischen und Commonwealth-Kräften rückte die FFF von Süden her vor, während die ehemals Vichy-treue Armee Afrikas zusammen mit den Amerikanern von Westen her vorrückte. Die Kämpfe in Tunesien endeten im Juli 1943 mit einem Sieg der Alliierten.
Im Italienfeldzug 1943-1944 kämpften insgesamt zwischen 70.000 und 130.000 freie französische Soldaten auf Seiten der Alliierten. Das französische Expeditionskorps bestand zu 60 % aus Kolonialsoldaten, meist Marokkanern, und zu 40 % aus Europäern, meist Pied-Noirs. Sie nahmen an den Kämpfen an der Winter- und der Gustav-Linie teil und zeichneten sich in Monte Cassino bei der Operation Diadem aus. Einige Elemente dieser Kolonialtruppen, die marokkanischen Goumiers, waren bei einem Zwischenfall während dieser Operationen für Massenvergewaltigungen und Tötungen von Zivilisten verantwortlich (siehe Marocchinate) und wurden anschließend von der italienischen Front abgezogen.
Im September 1943 begann nach dem italienischen Waffenstillstand die Befreiung Korsikas von der italienischen Besatzung mit der Landung von Teilen des neu aufgestellten französischen I. Korps (Operation Vésuve).
Forces Françaises Combattantes und Nationalrat der RésistanceBearbeiten
Die französische Résistance wurde allmählich stärker. General de Gaulle legte einen Plan fest, um die zersplitterten Gruppen unter seiner Führung zusammenzuführen. Er änderte den Namen seiner Bewegung in „Kämpfende Französische Kräfte“ (Forces Françaises Combattantes) und schickte Jean Moulin als seine offizielle Verbindung zu den Irregulären im gesamten besetzten Land zurück nach Frankreich, um die acht großen Résistance-Gruppen in einer Organisation zu koordinieren. Moulin erhielt ihre Zustimmung zur Gründung des „Nationalen Widerstandsrates“ (Conseil National de la Résistance). Moulin wurde schließlich gefangen genommen und starb unter brutaler Folter durch die Gestapo.
De Gaulles Einfluss war auch in Frankreich gewachsen, und 1942 nannte ihn ein Widerstandsführer „den einzig möglichen Führer für das kämpfende Frankreich“. Andere Gaullisten, die Frankreich nicht verlassen konnten (d.h. die überwältigende Mehrheit von ihnen), blieben in den von Vichy und den Besatzungstruppen der Achsenmächte beherrschten Gebieten und bauten Netze von Propagandisten, Spionen und Saboteuren auf, um den Feind zu schikanieren und zu entmutigen.
Später wurde die Résistance formeller als „Französische Kräfte des Inneren“ (Forces Françaises de l’Intérieur, FFI) bezeichnet. Von Oktober 1944 bis März 1945 wurden viele FFI-Einheiten in die französische Armee eingegliedert, um die Einheiten zu regularisieren.
Befreiung FrankreichsBearbeiten
Die Befreiung des französischen Kontinents begann am D-Day, dem 6. Juni 1944, mit der Invasion in der Normandie, einem amphibischen Angriff, der einen Brückenkopf für die Kräfte der Operation Overlord bilden sollte. Nach anfänglichen Schwierigkeiten aufgrund des starken deutschen Widerstands und des unwegsamen Geländes in der Normandie brachen die Alliierten am 25. und 31. Juli 1944 bei Avranches aus der Normandie aus. In Verbindung mit der Landung in der Provence im Rahmen der Operation Dragoon am 14. August 1944 führte die Gefahr, in eine Zangenbewegung zu geraten, zu einem sehr schnellen Rückzug der Deutschen, und im September 1944 war der größte Teil Frankreichs befreit.
Landung in der Normandie und in der ProvenceEdit
Die Eröffnung einer „Zweiten Front“ hatte für die Alliierten höchste Priorität, vor allem für die Sowjets, um sie an der Ostfront zu entlasten. Italien war zwar im September 1943 im Italienfeldzug aus dem Krieg ausgeschieden, aber das leicht zu verteidigende Terrain der schmalen Halbinsel erforderte nur eine relativ begrenzte Anzahl deutscher Truppen zum Schutz und zur Besetzung ihres neuen Marionettenstaates in Norditalien. Wie der Überfall von Dieppe jedoch gezeigt hatte, war der Angriff auf den Atlantikwall kein leichtes Unterfangen. Es bedurfte umfangreicher Vorbereitungen wie dem Bau künstlicher Häfen (Operation Mulberry) und einer Unterwasserpipeline durch den Ärmelkanal (Operation Pluto), der intensiven Bombardierung von Eisenbahnen und der deutschen Logistik in Frankreich (Transportplan) und der weitreichenden militärischen Täuschung wie der Aufstellung ganzer Scheinarmeen wie der FUSAG (Operation Bodyguard), um die Deutschen glauben zu machen, die Invasion würde dort stattfinden, wo der Ärmelkanal am engsten ist.
Zum Zeitpunkt der Invasion in der Normandie waren die freien französischen Streitkräfte etwa 500.000 Mann stark. 900 französische Fallschirmjäger landeten als Teil der britischen Special Air Service (SAS)-Brigade; die 2e Division Blindée (2. gepanzerte Division oder 2e DB) unter General Leclerc landete am 1. August 1944 zusammen mit anderen Nachfolgekräften der Freien Franzosen am Utah Beach in der Normandie und führte schließlich den Vorstoß auf Paris an.
In der Schlacht um Caen führten erbitterte Kämpfe zur fast vollständigen Zerstörung der Stadt und brachten die Alliierten in eine Sackgasse. Mehr Erfolg hatten sie im westlichen amerikanischen Sektor der Front, wo sie nach dem Durchbruch bei der Operation Cobra Ende Juli 50.000 Deutsche in der Tasche von Falaise gefangen nahmen.
Der Invasion gingen Wochen intensiver Widerstandsaktivitäten voraus. In Abstimmung mit den massiven Bombardierungen des Transportplans und mit Unterstützung des SOE und des OSS sabotierten Partisanen systematisch Eisenbahnlinien, zerstörten Brücken, unterbrachen deutsche Nachschublinien und versorgten die alliierten Streitkräfte mit allgemeinen Informationen. Die ständigen Schikanen forderten ihren Tribut bei den deutschen Truppen. Große abgelegene Gebiete waren für sie tabu und freie Zonen für die Maquisards, die nach dem Buschland des Maquis benannt wurden, das ein ideales Terrain für den Guerillakrieg bot. So wurde eine große Anzahl deutscher Einheiten benötigt, um den Maquis du Vercors zu räumen, was ihnen schließlich auch gelang, aber diese und zahlreiche andere Aktionen hinter den deutschen Linien trugen dazu bei, dass der Vormarsch nach der Landung in der Provence viel schneller vonstatten ging, als die alliierte Führung erwartet hatte.
Der größte Teil des französischen Expeditionskorps in Italien, das dort gekämpft hatte, wurde von der italienischen Front abgezogen und der französischen Ersten Armee unter General Jean de Lattre de Tassigny zugeschlagen und mit der 7. Diese Truppe führte die Operation Dragoon (auch bekannt als Operation Anvil), die alliierte Invasion in Südfrankreich, durch. Ziel des französischen 2. Korps war es, die Häfen von Toulon (Frankreichs größter Seehafen) und Marseille (Frankreichs größter Handelshafen) zu erobern, um eine lebenswichtige Nachschublinie für die anrückenden Truppen zu sichern. Der Großteil der deutschen Truppen dort bestand aus der zweiten Reihe, hauptsächlich aus statischen und Besatzungseinheiten mit einer großen Anzahl von Osttruppen-Freiwilligen, und einer einzigen Panzerdivision, der 11. Panzer-Division. Panzer-Division. Die Alliierten hatten während des amphibischen Angriffs nur relativ geringe Verluste zu beklagen und verfolgten bald eine deutsche Armee, die sich entlang des Rhônetals und der Route Napoleon auf dem Rückzug befand. Innerhalb von 12 Tagen gelang es den französischen Streitkräften, beide Häfen zu sichern und dabei zwei deutsche Divisionen zu vernichten. Am 12. September gelang es den französischen Streitkräften dann, Anschluss an die Dritte Armee von General George Patton zu finden. Toulon und Marseille versorgten bald nicht nur die 6th Army Group, sondern auch die 12th Army Group von General Omar Bradley, zu der auch Pattons Armee gehörte. Die Truppen der Ersten Französischen Armee von General de Lattre waren die ersten alliierten Truppen, die den Rhein erreichten.
Während die französische Befreiungsarmee auf der rechten Flanke Elsass-Lothringen (und die Alpenfront gegen das von Deutschland besetzte Italien) deckte, bestand das Zentrum aus den amerikanischen Streitkräften im Süden (12. Heeresgruppe) und den britischen und Commonwealth-Truppen im Norden (21. Heeresgruppe). An der linken Flanke säuberten kanadische Kräfte die Kanalküste und nahmen am 4. September 1944 Antwerpen ein.
Befreiung von ParisBearbeiten
Nach dem gescheiterten Attentat vom 20. Juli hatte Hitler den Befehl gegeben, Paris zu zerstören, falls es an die Alliierten fallen sollte, ähnlich wie bei der geplanten Zerstörung Warschaus.
Aus diesem und anderen strategischen Erwägungen heraus plante General Dwight D. Eisenhower, die Stadt zu umgehen. Zu dieser Zeit begannen die Pariser am 15. August 1944 einen Generalstreik, der sich einige Tage später zu einem umfassenden Aufstand der FFI ausweitete. Während die alliierten Streitkräfte in der Nähe von Paris warteten, setzten de Gaulle und seine Regierung der Freien Franzosen General Eisenhower unter Druck. De Gaulle war wütend über die Verzögerung und wollte nicht zulassen, dass die Pariser Bevölkerung abgeschlachtet wurde, wie es in der polnischen Hauptstadt Warschau während des Warschauer Aufstandes geschehen war. De Gaulle befahl General Leclerc, im Alleingang und ohne die Hilfe der alliierten Streitkräfte anzugreifen. Schließlich stimmte Eisenhower zu, die 4. US-Infanteriedivision zur Unterstützung des französischen Angriffs abzukommandieren.
Das alliierte Oberkommando (SHAEF) verlangte, dass die betreffenden freien französischen Truppen möglichst rein weiß sein sollten, was jedoch wegen der großen Zahl schwarzer Westafrikaner in ihren Reihen sehr schwierig war. General Leclerc schickte eine kleine Vorhut nach Paris, mit der Nachricht, dass die 2e DB (bestehend aus 10 500 Franzosen, 3600 Maghrebinern und etwa 350 Spaniern in der 9. Kompanie des 3. Bataillons des Régiment de Marche du Tchad, das hauptsächlich aus spanischen republikanischen Exilanten bestand) am nächsten Tag dort eintreffen würde. Diese Gruppe wurde von Hauptmann Raymond Dronne befehligt und hatte die Ehre, als erste alliierte Einheit vor der 2e Division Blindée in Paris einzurücken. Das 1er Bataillon de Fusiliers-Marins Commandos, das aus den Fusiliers-Marins der Freien Französischen Marine gebildet wurde, die am Schwertstrand gelandet waren, gehörte ebenfalls zu den ersten der Freien Französischen Streitkräfte, die in Paris einmarschierten.
Der Militärgouverneur der Stadt, Dietrich von Choltitz, kapitulierte am 25. August und ignorierte Hitlers Befehl, die Stadt zu zerstören und bis zum letzten Mann zu kämpfen. Die Befreiung von Paris wird von einer jubelnden Menge begrüßt. Die französischen Streitkräfte und de Gaulle führten eine mittlerweile ikonische Parade durch die Stadt durch.
Provisorische Republik und der Krieg gegen Deutschland und JapanBearbeiten
Wiedereinsetzung einer provisorischen französischen Republik und ihrer Regierung (GPRF)Bearbeiten
Die provisorische Regierung der Französischen Republik (gouvernement provisoire de la République Française oder GPRF) wurde offiziell von der CNFL eingesetzt und löste diese am 3. Juni 1944 ab, einen Tag bevor de Gaulle auf Einladung Churchills aus Algier in London eintraf und drei Tage vor dem D-Day. Ihre Gründung markiert die Wiederherstellung Frankreichs als Republik und das offizielle Ende des Freien Frankreichs. Zu ihren wichtigsten Anliegen gehörte es, Frankreich nicht unter alliierte Militärverwaltung zu stellen, die Souveränität Frankreichs zu bewahren und die alliierten Truppen für den Kampf an der Front freizustellen.
Nach der Befreiung von Paris am 25. August 1944 zog sie in die Hauptstadt zurück und bildete am 9. September 1944 eine neue Regierung der „nationalen Einstimmigkeit“, die Gaullisten, Nationalisten, Sozialisten, Kommunisten und Anarchisten umfasste und die politisch gespaltene Résistance vereinigte. Zu ihren außenpolitischen Zielen gehörte es, eine französische Besatzungszone in Deutschland und einen ständigen Sitz im UN-Sicherheitsrat zu sichern. Dies wurde durch einen großen militärischen Beitrag an der Westfront sichergestellt.
Mehrere mutmaßliche Vichy-Loyalisten, die in der Milice (einer paramilitärischen Miliz) aktiv waren – die von Sturmbannführer Joseph Darnand gegründet wurde, der zusammen mit der Gestapo Jagd auf die Résistance machte – wurden im Rahmen einer Säuberungsaktion nach der Befreiung, der so genannten épuration légale (legale Säuberung), gefangen genommen. Einige wurden ohne Gerichtsverfahren in „wilden Säuberungen“ (épuration sauvage) hingerichtet. Frauen, die wegen angeblicher sexueller Beziehungen zu Deutschen während der Besatzung der „horizontalen Kollaboration“ beschuldigt wurden, wurden verhaftet und kahlgeschoren, öffentlich zur Schau gestellt, und einige durften vom Mob zerfleischt werden.
Am 17. August wurde Pierre Laval von den Deutschen nach Belfort gebracht. Am 20. August wird Pétain unter deutscher Militäreskorte nach Belfort und am 7. September in die Enklave Sigmaringen in Süddeutschland gebracht, wo sich ihm 1.000 seiner Anhänger (darunter Louis-Ferdinand Céline) anschließen. Dort bilden sie eine Exilregierung, die die Legitimität der GPRF von de Gaulle in Frage stellt. Als Zeichen des Protests gegen seinen erzwungenen Umzug weigerte sich Pétain, sein Amt anzutreten, und wurde schließlich durch Fernand de Brinon ersetzt. Das Exil des Vichy-Regimes endete, als die freien französischen Truppen die Stadt erreichten und ihre Mitglieder am 22. April 1945 gefangen nahmen, am selben Tag, an dem die 3. algerische Infanteriedivision Stuttgart einnahm. Laval, der 1942-1944 Premierminister von Vichy war, wurde wegen Hochverrats hingerichtet. Pétain, „Chef des französischen Staates“ und Held von Verdun, wurde ebenfalls zum Tode verurteilt, aber seine Strafe wurde in lebenslange Haft umgewandelt.
Als französische Kriegsregierung 1944-1945 hatte sie vor allem die Aufgabe, die Folgen der Besetzung Frankreichs zu bewältigen und den Krieg gegen Deutschland als Hauptverbündeten fortzuführen. Sie traf auch mehrere wichtige Reformen und politische Entscheidungen, wie die Gewährung des Frauenwahlrechts, die Gründung der École nationale d’administration und die Schaffung der Grundlagen der sozialen Sicherheit in Frankreich, und dauerte bis zur Gründung der IV. Republik am 14. Oktober 1946, deren neue Verfassung sie vorbereitete.
Feldzüge in Frankreich und Deutschland 1944-1945Edit
Im September 1944 betrug die Zahl der Freien Franzosen 560.000 (darunter 176.500 Weißfranzosen aus Nordafrika, 63.000 Großstadtfranzosen, 233.000 Maghrebiner und 80.000 Schwarzafrikaner). Die GPRF begann mit der Aufstellung neuer Truppen für den Vormarsch zum Rhein und den Einmarsch in Deutschland, wobei sie die FFI als militärische Kader und als Arbeitskräftepool erfahrener Kämpfer nutzte, um eine sehr große und schnelle Vergrößerung der Armée française de la Libération zu ermöglichen. Sie war trotz der wirtschaftlichen Unterbrechung durch die Besatzung dank Lend-Lease gut ausgerüstet und versorgt, und ihre Zahl stieg bis zum Ende des Jahres auf 1 Million. Die französischen Streitkräfte kämpfen in Elsass-Lothringen, in den Alpen und belagern die stark befestigten U-Boot-Stützpunkte an der französischen Atlantikküste, die bis zur deutschen Kapitulation im Mai 1945 in Häfen an der Atlantikküste wie La Rochelle und Saint-Nazaire „Festungen“ bleiben.
Ebenfalls im September 1944, nachdem die Alliierten ihren logistischen Schwanz (den „Red Ball Express“) überholt haben, stabilisiert sich die Front entlang der Nord- und Ostgrenze Belgiens und in Lothringen. Von da an verlangsamt sie sich, zunächst bis zur Siegfriedlinie und dann in den ersten Monaten des Jahres 1945 schrittweise bis zum Rhein. So nahm das I. Korps im November 1944 in einer Großoffensive die Lücke von Belfort ein, als die deutschen Gegner glaubten, sie hätten sich für den Winter verschanzt.
Die französische 2, Panzerdivision, die Speerspitze der freien französischen Truppen, die am Normandiefeldzug teilgenommen und Paris befreit hatten, befreite am 23. November 1944 Straßburg und erfüllte damit den Kufra-Schwur, den ihr Kommandeur General Leclerc fast vier Jahre zuvor geleistet hatte. Die Einheit unter seinem Kommando, die bei der Einnahme der italienischen Festung kaum mehr als eine Kompanie umfasste, war zu einer vollwertigen Panzerdivision herangewachsen.
Die Speerspitze der Ersten Freien Französischen Armee, die in der Provence gelandet war, bildete das I. Korps. Seine führende Einheit, die französische 1. Panzerdivision, war die erste westalliierte Einheit, die die Rhône (25. August 1944), den Rhein (19. November 1944) und die Donau (21. April 1945) erreichte. Am 22. April 1945 nahm sie Sigmaringen in Baden-Württemberg ein, wo die letzten Exilanten des Vichy-Regimes, darunter Marschall Pétain, von den Deutschen in einem der Stammburgen der Hohenzollern untergebracht wurden.
Sie beteiligte sich an der Unterbindung der Operation Nordwind, der allerletzten deutschen Großoffensive an der Westfront im Januar 1945, und an der Zerschlagung der Colmarer Tasche im Januar-Februar 1945, wobei sie den größten Teil der deutschen XIX. Armee einkesselte und vernichtete. Armee. Im April 1945 kesselt die Erste Armee das deutsche XVIII. SS-Korps im Schwarzwald ein, nimmt es gefangen und räumt und besetzt den Südwesten Deutschlands. Bei Kriegsende lautete das Motto der Ersten Französischen Armee „Rhin et Danube“ (Rhein und Donau), in Anspielung auf die beiden großen deutschen Flüsse, die sie während ihrer Kampfhandlungen erreicht und überquert hatte.
Im Mai 1945, bei Kriegsende in Europa, umfassten die Freien Französischen Streitkräfte 1.300.000 Mann und waren mit rund vierzig Divisionen die viertgrößte alliierte Armee in Europa hinter der Sowjetunion, den USA und Großbritannien. Die GPRF entsendet ein Expeditionskorps in den Pazifik, um Französisch-Indochina von den Japanern zurückzuerobern, aber Japan kapituliert, bevor sie vor Ort eintreffen können.
Zu dieser Zeit ist General Alphonse Juin Stabschef der französischen Armee, aber es ist General François Sevez, der Frankreich am 7. Mai in Reims vertritt, während General Jean de Lattre de Tassigny als Befehlshaber der Ersten Französischen Armee die französische Delegation in Berlin am V-E-Tag anführt. Nachdem Deutschland auf der Konferenz von Jalta in eine sowjetische, amerikanische und britische Besatzungszone aufgeteilt worden war, erhielt Frankreich eine Besatzungszone in Deutschland sowie in Österreich und in der Stadt Berlin. Damit wurde nicht nur die Rolle Frankreichs im Krieg anerkannt, sondern auch seine wichtige strategische Position und Bedeutung im Kalten Krieg als große demokratische, kapitalistische Nation Westeuropas, die den Einfluss des Kommunismus auf dem Kontinent zurückhielt.
Ungefähr 58.000 Männer fielen zwischen 1940 und 1945 im Kampf für die Freien Französischen Streitkräfte.
Sieg im Zweiten WeltkriegBearbeiten
Ein Streitpunkt zwischen de Gaulle und den Großen Drei (Roosevelt, Stalin und Churchill) war, dass der Präsident der am 3. Juni 1944 eingesetzten Provisorischen Regierung der Französischen Republik (GPRF) nicht als legitimer Vertreter Frankreichs anerkannt wurde. Obwohl de Gaulle bereits am 28. Juni 1940 vom britischen Premierminister Winston Churchill als Führer des Freien Frankreichs anerkannt worden war, war seine GPRF-Präsidentschaft nicht aus demokratischen Wahlen hervorgegangen. Doch zwei Monate nach der Befreiung von Paris und einen Monat nach der neuen „Einheitsregierung“ erkannten die Großen Drei die GPRF am 23. Oktober 1944 an.
In seiner Rede zur Befreiung von Paris erklärte de Gaulle: „Es wird nicht ausreichen, dass wir ihn mit Hilfe unserer lieben und bewundernswerten Alliierten aus unserem Haus vertrieben haben, um nach dem, was geschehen ist, zufrieden zu sein. Wir wollen sein Territorium so betreten, wie es sich gehört, als Sieger“, womit er seinen Ehrgeiz zum Ausdruck brachte, Frankreich als einen der Sieger des Zweiten Weltkriegs zu betrachten, so wie die Großen Drei. Diese Sichtweise wurde von den westlichen Alliierten nicht geteilt, wie aus dem ersten Akt der deutschen Kapitulationsurkunde hervorgeht. Die französischen Besatzungszonen in Deutschland und in West-Berlin zementierten diesen Anspruch.