Geburt und Pflege der Jungtiere
Trächtigkeit
Die Trächtigkeit eines Gorillas dauert etwa 8,5 Monate.
Es ist schwer zu erkennen, ob ein Gorillaweibchen trächtig ist, da ihr Bauch anfangs groß ist (für die Nahrungsverdauung). Einige Weibchen haben jedoch während der Schwangerschaft vorübergehend geschwollene Knöchel.
Geburtszeiten
Junge Gorillas werden das ganze Jahr über geboren, meist nachts.
Geburtshäufigkeit
Weibchen gebären normalerweise etwa alle 4 Jahre.
In der Regel wird ein einzelnes Kind geboren, Zwillinge sind selten.
Die Sterblichkeitsrate bei Neugeborenen liegt bei 40 %, was bedeutet, dass ein erwachsenes Weibchen in der Regel nur alle 6 bis 8 Jahre einen überlebenden Nachkommen hat. Daher haben viele Weibchen im Laufe ihres Lebens nur 2 bis 6 Nachkommen.
Säuglinge bei der Geburt
Neugeborene wiegen in der Regel etwa 2 kg und haben eine blasse, grau-rosa Haut, die nur spärlich mit Haaren bedeckt ist.
Säuglinge können sich mit einem sehr kräftigen Griff mit Händen und Füßen an ihre Mütter klammern. Das Weibchen hilft dem Säugling zunächst, wenn er sich an ihrer Brust oder ihrem Bauch festhält.
Junge Gorillas spielen gerne mit ihren Geschwistern oder anderen Jungen in ihrem Alter. Sie ringen, purzeln, klettern auf Bäume und bilden sogar eine Kette und laufen synchron durch den Wald.
Pflege von Jungtieren
Säuglinge stehen in den ersten 6 Monaten fast ständig in Kontakt mit ihren Müttern und werden etwa 2,5 bis 3 Jahre lang gesäugt.
Obwohl der Silberrücken der Wächter der Gruppe ist und das aggressivste Gruppenmitglied sein kann, kann er auch geduldig und sanft zu den Jungen sein. Es wurde sogar dokumentiert, dass ein Silberrücken sein Nest mit einem verwaisten Säugling teilte.
Jugendliche Entwicklung
Gorillakinder wachsen und entwickeln sich viel schneller als menschliche Babys. Normalerweise beginnen sie mit 8 Wochen zu spielen, zu lächeln und zu hüpfen. Mit etwa 9 Wochen beginnen sie zu krabbeln. Die Erkundung ihrer Umgebung und die Handhabung von Gegenständen beginnt im Alter von etwa 3 Monaten. Mit 20 Wochen sind sie in der Lage zu stehen, und mit 34 Wochen können sie in der Regel laufen und kurze Strecken von ihren Müttern zurücklegen. Im Alter von etwa 6 bis 7 Monaten können sie auf den Rücken ihrer Mütter klettern und reiten.
Babys beginnen mit etwa 2,5 Monaten, Pflanzen zu fressen, und mit 6 bis 7 Monaten machen sie den Großteil ihrer Nahrung aus.
Männchen und Weibchen sehen sich in der Jugend (3-6 Jahre) und im Erwachsenenalter (6-8 Jahre) sehr ähnlich. Wenn die Männchen jedoch ihre schwarzschwarze Periode erreichen, sind sie größer und beginnen, erwachsene männliche Merkmale zu entwickeln. Die Versilberung der Haare auf dem Rücken beginnt im Alter von etwa 13 Jahren.