Grace Kelly
Grace, Fürstin von Monaco, wurde als Grace Patricia Kelly am 12. November 1929 in Philadelphia, Pennsylvania, geboren. Schon als Teenager strebte sie eine Schauspielkarriere an und war im Alter von 25 Jahren ein großer Filmstar. Kelly lernte Prinz Ranier Grimaldi III. vom Fürstentum Monaco während eines von Paris Match arrangierten Fototermins im Jahr 1955 kennen. Das Paar heiratete im Frühjahr 1956 und zog drei Kinder groß. Fürstin Grace brachte eine besondere Aura von Aufregung und Kultiviertheit nach Monaco, die zum Wachstum des Fürstentums zu einem bedeutenden Touristenort und einem Spielplatz für die Reichen und Berühmten beitrug. Sie war bekannt für die Art und Weise, in der sie ihre amerikanische Lebensweise an ihren Lebensstil als königliche Mutter anpasste. Es dauerte nicht lange, bis sie die Liebe und den Respekt der ganzen Welt gewann.
Die märchenhafte Romanze fand 1982 ein tragisches Ende, als die Fürstin einen lähmenden Schlaganfall erlitt, während sie mit ihrem Auto auf einer kurvenreichen Bergstraße fuhr. Das Auto, in dem sich Prinzessin Grace und ihre Tochter Stephanie befanden, stürzte 150 Fuß in die Tiefe, wobei Prinzessin Grace tödliche Verletzungen erlitt. Ihre Tochter überlebte die Tortur, doch der Familie Grimaldi, Monaco und der ganzen Welt blieb nur die Erinnerung an die geliebte Grace, Fürstin von Monaco.
Die Frau, die Fürstin von Monaco werden sollte, war die Enkelin des Patriarchen der Kelly-Familie, John Henry Kelly, der 1867 aus Irland nach Amerika einwanderte. Er war Vater von sechs Söhnen, darunter George Kelly, ein Pulitzer-Preisträger, Walter C. Kelly, eine Varieté-Persönlichkeit, und John B. „Jack“ Kelly, der Vater von Grace Patricia Kelly. Jack Kelly war ein olympischer Ruderer und ein Selfmade-Millionär. Ihre Mutter war Margaret Majer Kelly, ein ehemaliges Model. Jack und Margaret Kelly hatten vier Kinder: Margaret „Peggy“ (Baba) Kelly Conlan, geboren 1925; John B. (Kell) Kelly, Jr., geboren 1927; Grace Kelly, geboren 1929; und Lizanne LeVine, geboren 1933. Alle Kelly-Kinder wurden in Philadelphia geboren und wuchsen dort auf.
Die Frage der Religion war für den irisch-katholischen Kelly-Clan entscheidend. Margaret Kelly konvertierte nach ihrer Heirat von ihrem lutherischen Glauben, und die Kellys führten einen streng katholischen Haushalt. Jack Kelly stand in dem Ruf, ein unkultivierter Mann zu sein, der großen Wert auf sportliche Leistungen legte. Grace Kellys Bruder kam nach seinem Vater und war ein versierter Ruderer von Weltrang. Grace Kelly spielte gerne Hockey und schwamm, war aber keine leidenschaftliche Sportlerin. Stattdessen zog sie es vor, Ballett zu üben, zu lesen und Theaterkunst zu studieren.
Grace Kelly besuchte die katholische Ravenhill Academy in East Falls, Pennsylvania, und wechselte schließlich auf die Stevens School, eine weltliche Akademie. Als Jugendliche war sie extrem zurückhaltend und ruhig, aber bei ihren Highschool-Freunden sehr beliebt.
Kelly war schon als Kind eine atemberaubende Schönheit. Nach ihrem Highschool-Abschluss im Jahr 1947 besuchte sie die American Academy of Dramatic Arts in New York City. Während ihrer Jahre an der Academy wohnte sie in einem Hotel für Frauen namens Barbizon. Sie ernährte sich vom Modeln und war ein gefragtes Covergirl.
Nach ihrem Abschluss 1949 war es Kellys Wunsch, auf der Bühne zu stehen – und nicht in Filmen und im Fernsehen aufzutreten. Sie arbeitete in Theatern in New York und Colorado, und vor allem spielte sie mit Raymond Massey in The Father, bevor sie bei der Agentin Edith Van Cleve unterschrieb. Experten, darunter die große Schauspielerin Helen Hayes, hielten Kelly aufgrund ihrer flachen Stimme für ungeeignet, um auf der Bühne zu spielen. Auf Van Cleves Drängen hin nahm Kelly Privatunterricht bei Sanford Meisner am Neighborhood Playhouse in New York und arbeitete im Sommer auf der Bühne, bis Van Cleve, die Kellys Filmpotenzial kannte, die junge Schauspielerin zum Fernsehen brachte. Kelly wirkte in 60 Fernsehspielen in New York mit, hauptsächlich zwischen 1950 und 1951. Im Laufe der nächsten fünf Jahre drehte sie 11 Filme. Einige Kritiker, darunter die Klatschkolumnistin Hedda Hopper, warfen Kelly vor, ihre Filmkarriere durch ehebrecherische Liaisons zu fördern. Andere vermuteten, dass Jack Kellys prominente Stellung und seine politischen Verbindungen zum Teil für den Erfolg seiner Tochter im Showgeschäft verantwortlich waren. Jack Kelly, der in seiner Heimatstadt Philadelphia der Demokratischen Partei angehörte, war mit einigen der prominentesten Persönlichkeiten der damaligen Zeit, darunter Präsident Franklin Roosevelt, gut bekannt. Auch einflussreiche Persönlichkeiten wie Isaac Levy, der Gründer des Columbia Broadcasting System (CBS), zählten zu den Kelly-Partnern. Trotzdem war Grace Kelly fest entschlossen, ohne besondere Rücksichtnahme erfolgreich zu sein, und tat wenig oder gar nichts, um ihre Karriere zu fördern.