Grand-Teton-Nationalpark
Grand-Teton-Nationalpark, spektakuläre vergletscherte Gebirgsregion im Nordwesten Wyomings, USA. Er liegt unmittelbar südlich des Yellowstone-Nationalparks (mit dem er durch den John D. Rockefeller, Jr., Memorial Parkway verbunden ist) und nördlich der Stadt Jackson; das National Elk Refuge grenzt ganz im Südosten an den Park. 1950 wurde der größte Teil des Jackson Hole National Monument (gegründet 1943) in den Park integriert, der selbst 1929 gegründet worden war; der Park umfasst nun 484 Quadratmeilen (1.254 Quadratkilometer).
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Der Park umfasst einen Großteil der Teton Range und den größten Teil von Jackson Hole, einem fruchtbaren Tal östlich der Tetons, durch das der Snake River fließt. Die schneebedeckten und von Gletschern abgeschliffenen Gipfel der Gebirgskette – deren höchster Punkt der Grand Teton mit 4.198 Metern über dem Meeresspiegel ist – ragen etwa 2.130 Meter über Jackson Hole auf. Die steilen, zerklüfteten Berge gehen in die Moränenlandschaft des Tals über, das mit Gletscherseen unterschiedlicher Größe übersät ist. Der bekannteste von ihnen ist der Jenny Lake, der am Fuße der höchsten Gipfel liegt, und der größte ist der Jackson Lake, der durch einen Damm über den Snake River entstanden ist.
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Der Nationalpark hat ein allgemein kühles Hochgebirgsklima, mit warmen Sommern und strengen Wintern. Die Höchsttemperaturen im Juli liegen bei durchschnittlich 27 °C (80 °F), die durchschnittlichen Tiefsttemperaturen im Januar bei -17 °C (1 °F). Die Niederschläge sind mäßig, etwa 560 mm pro Jahr, wobei ein Großteil davon in den kälteren Monaten als Schnee fällt. Die großen Schneemengen – im Durchschnitt etwa 4,5 Meter pro Jahr – tragen dazu bei, dass kleine Restgletscher im Hochgebirge erhalten bleiben.
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Die niedrigeren Lagen sind mit geraden, hohen Lodgepole-Kiefern bewaldet, die von regelmäßigen Waldbränden profitieren (durch die Hitze werden Samen aus den Zapfen freigesetzt), während Tannen und spitz zulaufende Engelmann-Fichten weiter oben wachsen. Laubbäume wie Pappel, Pappel und Espe wachsen an gut durchfeuchteten Stellen. In den wärmeren Monaten blühen verschiedene Arten von Wildblumen, von denen die frühesten noch unter dem Schnee zu blühen beginnen. Die Bäche sind reich an Fischen. Bison-, Elch- und Antilopenherden streifen nach Belieben umher, Elche grasen in feuchteren Gebieten und Schwarz- und Braunbären (Grizzlybären) sind in abgelegenen Gebieten anzutreffen. Unter den vielen Vogelarten sind Weißkopfseeadler und die farbenprächtigen Western Bluebirds hervorzuheben.
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Der Grand Teton ist einer der am stärksten besuchten Nationalparks der USA, wobei die meisten Besucher in den wärmeren Monaten (Mai bis Oktober) kommen. Der Park ist über Straßen aus dem Norden (Granite Canyon), Osten (Moran) und Süden (Moose) erreichbar. Der Hauptsitz des Parks und ein Besucherzentrum befinden sich in Moose, und während der wärmeren Monate ist ein weiteres Besucherzentrum in Colter Bay am Jackson Lake geöffnet. Der Park verfügt nicht nur über umfangreiche Campingmöglichkeiten, sondern auch über mehrere saisonale Unterkunftskonzessionen, insbesondere die Jackson Lake Lodge, die sich in geringer Entfernung südlich von Colter Bay befindet. Grand Teton ist bekannt für seine spektakulären Wanderwege, die sich über 235 Meilen (380 km) durch den Park erstrecken, und für Kletterrouten unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade auf den hohen Gipfeln.