‚Haie fressen nicht gerne Menschen‘: Angriffsstatistiken widersprechen unbewiesenen Theorien

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‚Haie fressen nicht gerne Menschen‘: Angriffsstatistiken widersprechen unbewiesenen Theorien

Mick Fannings Beinahe-Zusammenstoß mit einem Hai während eines Wettkampfs in Südafrika wird wahrscheinlich das Gemurmel einiger Meeresbewohner über die ihrer Meinung nach gefährliche Zunahme der Haifischbestände verstärken.

Jede Häufung von Haiangriffen führt zu dem Ruf, dass etwas getan werden muss. Im Jahr 2015 gab es in Australien bereits 13 unprovozierte Angriffe von Haien, die ein Todesopfer forderten. Das ist ziemlich ungewöhnlich – in den letzten zehn Jahren gab es nur ein Jahr mit mehr als 14 Angriffen.

In den USA wurden seit Anfang Juni acht Menschen vor der Küste von North Carolina angegriffen. Bei einem Vorfall wurden einem 12-jährigen Mädchen der Arm und ein Teil des Beins abgebissen, während einem 16-jährigen Jungen der Arm amputiert werden musste.

Diese Vorfälle haben zu einer Reihe ungeprüfter Theorien geführt, wobei die Angriffe in North Carolina auf eine Änderung der Wassertemperatur zurückgeführt werden, die eine große Gruppe wandernder Warmwasserhaie, wie Bullen- und Tigerhaie, angelockt hat.

In Australien sagen einige Surfer, dass die Zahl der Haie explodiert und dass sie näher am Ufer nach Nahrung suchen.

„Anekdotisch berichten Surfer und Fischer im ganzen Land, dass die Größe und Häufigkeit großer Haie deutlich höher ist als an manchen Orten in den letzten 30 Jahren“, so die australische Zeitung.

„Einige fragen, ob es an der Zeit ist, den Schutzstatus des Weißen Hais aufzuheben.“

Die Angst der Menschen vor Haien zeigt sich in den Haifischnetzen, die in Teilen von Südafrika, New South Wales und Queensland aufgestellt wurden, sowie in dem Köder- und Abschussprogramm in Westaustralien, das nach einem Aufschrei von Umweltschützern und Wissenschaftlern zurückgefahren wurde.

Bislang sieht es so aus, als würde 2015 die Zahl der weltweiten Haiangriffe steigen. Im vergangenen Jahr gab es weltweit 72 unprovozierte Hai-Angriffe, die zu drei Todesfällen führten, so die Universität von Florida, die Statistiken über Hai-Angriffe zusammenstellt.

Im Jahr 2012 gab es 83 Angriffe – der höchste Wert in den letzten zehn Jahren – aber es ist unklar, ob es einen starken Anstieg der Angriffe gab, wenn man das Bevölkerungswachstum und die verbesserte Aufzeichnung berücksichtigt.

In Australien gab es zwischen 2000 und 2009 120 Angriffe – mehr als doppelt so viele wie in jedem anderen aufgezeichneten Jahrzehnt seit 1900. Betrachtet man jedoch die Zahl der Angriffe pro Million Menschen, so ergibt sich ein weit weniger beängstigendes Bild: Der Trend ist seit den 1930er Jahren rückläufig, wenn auch mit einem leichten Anstieg im letzten Jahrzehnt.

Die Taronga Conservation Society, die diese Daten zusammengestellt hat, gibt an, dass es in den letzten zehn Jahren durchschnittlich 15 Vorfälle pro Jahr gegeben hat, verglichen mit 6,5 jährlichen Vorfällen von 1990 bis 2000.

Dieser Anstieg der Angriffe, so die Gesellschaft, „fällt zusammen mit einer steigenden Bevölkerungszahl, mehr Strandbesuchern, einer zunehmenden Beliebtheit von Fitness- und Freizeitaktivitäten im Wasser und dem Zugang von Menschen zu zuvor isolierten Küstengebieten.

„Es gibt keine Anzeichen für einen Anstieg der Haibestände, die die Zunahme der Angriffe in australischen Gewässern beeinflussen würden.“

Weitere Untersuchungen, die im letzten Jahr im Australian Medical Journal veröffentlicht wurden, führen einen Anstieg der Walbestände als Ursache für eine Flut von Haiangriffen auf Menschen vor der westaustralischen Küste an. Das Risiko für Badegäste, die sich weniger als 25 Meter vom Ufer entfernt aufhalten, ist jedoch „wahrscheinlich sehr gering und liegt deutlich unter dem Risiko anderer Freizeitaktivitäten in Westaustralien“, heißt es in der Zeitschrift.

Andere Wissenschaftler unterstützen diese Ansicht – eine Zunahme der Angriffe muss im Zusammenhang mit der steigenden Zahl von Menschen im Meer gesehen werden, während die Haipopulationen schwer zu bestimmen sind. Die Vorstellung von Horden rachsüchtiger Haie ist ein Hirngespinst.

„Es ist wahrscheinlicher, dass Ihr Toaster Sie tötet als ein Hai“, sagt Culum Brown, Fischbiologe an der Macquarie University. „Es ist äußerst unwahrscheinlich, dass Sie jemals Opfer eines Haiangriffs werden oder einen solchen überhaupt kennen.

„Ich denke, die Zahlen sind ziemlich eindeutig. Es sind jedes Jahr mehr Menschen im Wasser: Das heißt nicht, dass es mehr Haie gibt. Tatsächlich gibt es höchstwahrscheinlich weniger Haie aufgrund von Überfischung und Lebensraumzerstörung.“

Haie sind schnelllebige, kryptische Tiere. Sie zu erforschen ist teuer, aber was wir über sie wissen, sollte nicht übermäßig alarmierend sein, so Brown. Die Wahrscheinlichkeit, angegriffen zu werden, ist äußerst gering, und diejenigen, die angegriffen werden, werden hauptsächlich um die Beine herum angegriffen, was darauf hindeutet, dass Haie ihre potenzielle Beute eher erkunden als verschlingen.

„Wir wissen, dass Haie nicht gerne Menschen fressen“, sagte er.

„Studien zeigen, dass sie stark auf den Geruch von Robben und Fischen reagieren, aber nicht auf den von Menschen. Das Problem mit Haien ist, dass sie neugierig sind und wenn sie ein potenzielles Beutetier untersuchen, kommen sie normalerweise heran und knabbern daran.

„Wenn ein 4 m langer Weißer Hai an Ihnen knabbert, ist das natürlich lebensgefährlich. Wenn es ihnen nicht schmeckt, gehen sie wieder.“

Im Gegensatz zu Walen sind Haie schwer zu zählen. Die meisten Wissenschaftler bezweifeln jedoch, dass der Schutz von Arten wie dem Weißen Hai dazu geführt hat, dass ihre Zahl in die Höhe geschnellt ist, und verweisen darauf, dass weltweit schätzungsweise 100 Millionen Haie pro Jahr getötet werden, oft für den Markt der Haifischflossensuppe.

„Die Debatte über Hai-Angriffe ist ein bisschen wie die Debatte über den Klimawandel“, sagt Dr. Daniel Bucher, ein Meeresökologe an der Southern Cross University. „Man kann sich auf das Hintergrundrauschen konzentrieren oder den langfristigen Trend betrachten.

„Man würde erwarten, dass die Zahl der Angriffe zurückgeht, wenn man bedenkt, wie viele Haie seit den 1980er Jahren getötet worden sind. Es gibt keine Hai-Plage da draußen. Es gibt nur eine größere Population, die mehr Zeit im Wasser verbringt, was die Wahrscheinlichkeit eines Angriffs erhöht.“

Bucher sagte, die Forschung zeige, dass Haiangriffe von Regenfällen beeinflusst werden können und davon, ob sich Schwimmer oder Surfer in der Nähe von Flussmündungen oder Fischfuttergebieten aufhalten.

Auch die Interaktionen mit Haien variieren – Haie gehen in der Regel an Menschen vorbei, ohne einen zweiten Gedanken zu verschwenden, obwohl es helfen kann, wenn man sich in einer Gruppe von Menschen befindet und sich dem Hai zuwendet, anstatt wild um sich zu schlagen, um sich zu entfernen.

Aber Haie haben sich seit mindestens 455 Millionen Jahren zu furchteinflößenden Raubtieren entwickelt, und es ist noch viel mehr Arbeit erforderlich, um genau zu wissen, was Angriffe auslöst.

Bucher sagte, dass zwei Vorfälle – einer tödlich, einer nicht – vor der Küste von Byron Bay im Februar gezeigt haben, dass es keine festen und schnellen Regeln gibt, wenn es um Haiangriffe geht.

„Der Kerl, der in Byron Bay getroffen wurde, war in seichtem, warmem Wasser – er hat wirklich alle Regeln gebrochen,“ sagte er. „Die Haiforschung ist teuer und man kann nur wenige Individuen untersuchen. Die Forschung wird also schwierig, wenn eines dieser Individuen etwas tut, was man von Haipopulationen im Allgemeinen nicht erwarten würde.“

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