Han Feizi
Politisches Denken
Für Han Feizi war es selbstverständlich, dass sich politische Institutionen mit den sich ändernden historischen Umständen verändern müssen. Es sei töricht, wie die Konfuzianer an den überholten Methoden der Vergangenheit festzuhalten. Es sei auch selbstverständlich, dass sich politische Institutionen an das vorherrschende menschliche Verhaltensmuster anpassen, das nicht von moralischen Gefühlen, sondern von wirtschaftlichen und politischen Bedingungen bestimmt wird. In einem Jahr der Hungersnot können die Menschen kaum ihre eigenen Verwandten ernähren, während sie in einem Jahr des Überflusses gelegentliche Besucher bewirten – nicht, weil sie abwechselnd herzlos und großzügig sind, sondern „wegen des Unterschieds in der Menge der zu bekommenden Lebensmittel“. In der Antike, als die Güter im Überfluss vorhanden waren, gingen die Menschen leichtfertig mit ihnen um, doch der zunehmende Bevölkerungsdruck auf die Ressourcen führte zu wirtschaftlicher Knappheit; folglich „streiten und rauben die Menschen von heute“. Der Herrscher sollte daher nicht versuchen, die Menschen gut zu machen, sondern sie nur davon abhalten, Böses zu tun. Er sollte auch nicht versuchen, „die Herzen des Volkes zu gewinnen“, denn so egoistisch die Menschen auch sind, sie kennen ihre wahren Interessen nicht. Der Verstand des Volkes ist so unzuverlässig wie der eines Säuglings.
Nach Ansicht der Konfuzianer verleiht die Tugend einem König das Recht zu regieren, während die Misswirtschaft dieses Recht zunichte macht. Han Feizi dachte anders. Unabhängig von den moralischen Qualitäten des Herrschers und davon, wie er regiert, bringt der Besitz von Autorität (shi) das Druckmittel mit sich, Gehorsam zu verlangen. „Der Untertan dient dem Herrscher, der Sohn dem Vater und die Frau dem Ehemann“ bilden zusammen „ein unveränderliches Prinzip der Welt“. Selbst wenn ein Herrscher der Menschen unwürdig ist, würde es kein Untertan wagen, sein Vorrecht zu verletzen. Außerdem hat die politische Pflicht Vorrang vor anderen Pflichten. Es heißt, dass ein Soldat vor der Schlacht davonlief, weil er dachte, dass er seinem Vater nicht mehr dienen könne, wenn er getötet würde. Han Feizi kommentierte: „Ein treuer Sohn gegenüber seinem Vater kann ein verräterischer Untertan gegenüber seinem Herrscher sein.“
Autorität sollte nicht willkürlich ausgeübt werden, sondern durch Gesetze (fa), die der Herrscher verkündet und denen alle gehorchen müssen. „Der kluge Herrscher wählt die Menschen durch das Gesetz aus und setzt sie nicht willkürlich ein; er lässt das Gesetz die Verdienste messen und urteilt nicht willkürlich selbst.“ Er kann das Gesetz reformieren, aber solange er es gelten lässt, muss er es einhalten.
Um eine effektive Bürokratie zu gewährleisten und seine Autorität vor Übergriffen oder Usurpation zu schützen, muss der Herrscher shu („Verwaltungstechniken“ oder „Staatskunst“) einsetzen. Die Herrscher der Zeit der Streitenden Staaten hielten es für vorteilhaft, Männer zu beschäftigen, die in der Regierung, der Diplomatie und im Krieg erfahren waren. Doch die Unterscheidung zwischen soliden Talenten und leerem Geschwätz wurde zu einem ernsten Problem. Shu war die Antwort von Han Feizi auf dieses Problem. Nachdem der Herrscher die Ämter entsprechend den individuellen Fähigkeiten zugewiesen hat, sollte er verlangen, dass die mit den Ämtern verbundenen Aufgaben zufriedenstellend erfüllt werden, und jeden bestrafen, der seine Pflichten vernachlässigt oder seine Macht überschreitet. Der Herrscher kann einen Beamten ermächtigen, einen von ihm unterbreiteten Vorschlag auszuführen. Er sollte ihn nicht nur bestrafen, wenn die Ergebnisse hinter dem vorgegebenen Ziel zurückbleiben, sondern auch, wenn sie es übertreffen.
Shu ist auch Han Feizis Antwort auf das Problem der Usurpation, durch die mehr als ein Herrscher seinen Thron verloren hatte. Die Interessen des Herrschers und der Beherrschten sind unvereinbar: „Überlegene und Unterlegene führen jeden Tag hundert Schlachten.“ Deshalb sollte der Herrscher niemandem trauen, misstrauisch gegenüber Speichelleckern sein, niemandem erlauben, ungebührliche Macht oder Einfluss zu erlangen, und vor allem mit List Verschwörungen gegen den Thron aufdecken.
Wenn die oberste Autorität gesichert ist und eine gute Ordnung herrscht, geht der Herrscher dazu über, sein Reich mit militärischer Macht zu vergrößern. Macht ist der entscheidende Faktor in den zwischenstaatlichen Beziehungen. Militärische Macht ist untrennbar mit wirtschaftlicher Stärke verbunden. Da die Landwirtschaft die einzige produktive Beschäftigung ist, sollten alle anderen Berufe, insbesondere der des Gelehrten, entmutigt werden. Es ist unklug und ungerecht, die Mittellosen zu unterstützen. Von den Reichen Steuern zu erheben, um den Armen zu helfen, „bedeutet, die Fleißigen und Genügsamen zu berauben und die Verschwendungssüchtigen und Faulen zu verwöhnen.“
Kung-chuan Hsiao