Harvey Milk – Inductee
Harvey Milk, ein Veteran der US-Marine, der im Koreakrieg gedient hatte, war der erste bekannte offen schwule Mann, der in den Vereinigten Staaten in ein öffentliches Amt gewählt wurde. Im Jahr 1977 gewann Milk dank einer geschickten politischen Kombination aus Einwanderern, älteren Menschen, Minderheiten, Gewerkschaften und schwulen Wählern einen Sitz im Aufsichtsgremium von San Francisco. Seine breit angelegte, von der Basis getragene Kampagne und sein anschließender Sieg signalisierten, dass die GLBT-Bevölkerung San Franciscos erwachsen geworden war. Sympathisch und scharfsinnig, politisch versiert und ein geschickter Verhandlungsführer, war Milk dazu bestimmt, eine glänzende Zukunft sowohl in der Politik San Franciscos als auch auf der nationalen Bühne zu haben. Doch es sollte nicht sein. Am 27. November 1978, nur 11 Monate nach seinem Amtsantritt, wurde Harvey Milk zusammen mit dem Bürgermeister von San Francisco, George Moscone, ermordet. Der verärgerte ehemalige Stadtrat Dan White wurde schließlich nicht wegen Mordes ersten Grades, sondern wegen freiwilliger Tötung verurteilt – ein Urteil, das in der schwulen Gemeinde zu Unruhen führte. White verbüßte eine fünfjährige Haftstrafe und beging ein Jahr nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis Selbstmord. Trotz seiner kurzen politischen Karriere wurde Milk in San Francisco zu einer Ikone und weltweit zu einem „Märtyrer für die Rechte der Homosexuellen“. Der Aktivist Cleve Jones bemerkte: „Obwohl wir dazu neigen, unsere Helden als diese mythischen Menschen zu sehen, war Harvey ein gewöhnlicher Mann, der Herausforderungen, Niederlagen und Demütigungen wie wir alle erlebt hat … aber er hat das Herz von San Francisco erobert.“ Anne Kronenberg, die Milks letzte Kampagne leitete, schrieb: „Was Harvey auszeichnete … war, dass er ein Visionär war. Er stellte sich in seinem Kopf eine gerechte Welt vor, und dann machte er sich daran, sie in der Realität zu schaffen, für uns alle.“ Milk wurde 2009 posthum mit der Freiheitsmedaille des Präsidenten ausgezeichnet. Er bleibt die berühmteste offen schwule Person, die jemals in ein Amt gewählt wurde – eine Inspiration für Hunderte von Männern und Frauen, die ihre eigenen mutigen Vorstöße in den öffentlichen Dienst auf die historische Wahl von Harvey Milk zurückführen können.