Hearst Castle
Hearst Castle, auch La Casa Grande („Das große Haus“) genannt, Hauptwohnsitz eines Anwesens in San Simeon, Kalifornien, das ursprünglich William Randolph Hearst gehörte. Das Herrenhaus im mediterranen Revival-Stil wurde 1919-47 von Julia Morgan entworfen und ist für seine Opulenz bekannt. Seit 1958 sind das Schloss und das Anwesen Teil des Hearst San Simeon State Historical Monuments.
David L. Jennings
Im Jahr 1865 erwarb der amerikanische Goldminenbesitzer George Hearst etwa 40.000 Acres (16.200 Hektar) Land in der Gegend um die San Simeon Bay. Er setzte den Erwerb von Grundstücken in der Umgebung fort und erwarb schließlich rund 250.000 Acres). Im Jahr 1919 erbte sein Sohn William Randolph das Land, das damals als Camp Hill bekannt war und kaum Annehmlichkeiten bot. In diesem Jahr beauftragte er Morgan, „etwas zu bauen“. Das Projekt entwickelte sich zu einer Reihe luxuriöser Gebäude und Gärten auf einem 51 Hektar großen Anwesen, das Hearst La Cuesta Encantada („The Enchanted Hill“) nannte. In Zusammenarbeit mit Hearst versuchte Morgan, die Erhabenheit der europäischen Architektur einzufangen, und viele Elemente wurden von ausländischen Gebäuden und Kunstwerken inspiriert. Die Bauarbeiten wurden bis in die späten 1940er Jahre fortgesetzt.
Library of Congress, Washington, D.C. (Digital File No. 3b16392)
Das Herzstück des Anwesens ist die Hauptresidenz, die als Hearst Castle bekannt wurde. Es wurde im mediterranen Revival-Stil entworfen, und seine Fassade erinnert mit ihren Glockentürmen und den kunstvollen Verzierungen an eine spanische Kathedrale. Der Haupteingang wird von Flachreliefs von Rittern flankiert, und in einer Nische über der massiven Tür thront eine Skulptur von Maria, die das Jesuskind hält. Die Pracht des Äußeren setzt sich im Innern des Schlosses fort. Auf einer Fläche von 6.360 Quadratmetern verfügt Hearst Castle über 115 Zimmer, darunter 38 Schlafzimmer, mehr als 40 Badezimmer, ein Theater und einen Schönheitssalon. Typisch für die Opulenz des Anwesens ist die Dogensuite, die dem Dogenpalast in Venedig nachempfunden wurde und Berichten zufolge für die wichtigsten Gäste von Hearst reserviert war. Die Wände des Wohnzimmers sind mit Samtstoffen geschmückt, und die bemalte Decke aus dem 18. Jahrhundert stammt ursprünglich aus einem italienischen Palazzo. Der Marmorbalkon der Suite verfügt über eine kunstvolle Loggia. Außerdem ist Hearsts umfangreiche Sammlung von Antiquitäten und Kunstwerken sowohl in der Suite als auch im übrigen Haus ausgestellt.
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La Cuesta Encantada umfasste auch drei palastartige Gästehäuser. Das größte, Casa del Mar, ist 490 Quadratmeter groß und verfügt über acht Schlafzimmer, während das kleinste, Casa del Monte, 235 Quadratmeter groß ist und vier Schlafzimmer umfasst. Zu den bekanntesten Merkmalen des Anwesens gehören die beiden Pools. Der römische Innenpool ist den antiken römischen Bädern nachempfunden und verfügt über blaue und goldene Mosaikfliesen; einige der Muster wurden Berichten zufolge vom Mausoleum der Galla Placidia in Ravenna, Italien, inspiriert. Das Neptunbecken befindet sich im Außenbereich. Er ist von Skulpturen und Kolonnaden umgeben, und an einem Ende steht die Fassade eines rekonstruierten römischen Tempels. Ein Wasserfall rundet die Szenerie ab. Das Anwesen beherbergte einst auch den angeblich größten Privatzoo der Welt mit großen Gehegen, in denen sich eine Reihe von Tieren frei bewegen konnte. Zu den bemerkenswertesten Tieren des Zoos gehörten weiße Damhirsche, Kamele, Zebras, Giraffen und Kängurus.
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Michael Darter
La Cuesta Encantada wurde von zahlreichen Berühmtheiten besucht und war Schauplatz üppiger Partys, von denen viele von Marion Davies ausgerichtet wurden, mit der der verheiratete Hearst eine Affäre hatte, die etwa drei Jahrzehnte dauerte. Besucher konnten über den privaten Flugplatz des Anwesens anreisen.
Hearst starb 1951, und drei Jahre später wurde La Cuesta Encantada ein kalifornischer Staatspark. Im Jahr 1958 wurde das Hearst San Simeon State Historical Monument eingerichtet, und im selben Jahr wurde das Anwesen für öffentliche Führungen geöffnet. Es wurde zu einer der beliebtesten Attraktionen des Staates und wird jährlich von etwa einer Million Menschen besucht.