Henley, Don
Sänger, Songschreiber, Schlagzeuger
For the Record…
Ausgewählte Diskografie
Quellen
Nach der Auflösung der Eagles 1981 trat Don Henley als starker Solist auf, der sowohl die Rolle des „romantischen Raconteurs“ als auch des „Kommentators mit Gewissen“ spielte. Auch wenn der ursprüngliche Reiz des Rock’n’Roll in der Aufregung und im Geld lag, wurde er für Henley zu etwas Wichtigerem: zu einem Vehikel für Veränderungen. Schon während seiner Zeit bei den Eagles war es Henley wichtig, ein Werk zu schaffen, das mehr ist als nur Unterhaltung. Dieses Engagement wurde nach der Auflösung der Gruppe noch stärker. „Ich versuche, so viele Informationen wie möglich in einen Song zu packen, ohne ihn zu einer pedantischen Abhandlung zu machen“, sagte Henley dem Rolling Stone.“
Geboren am 22. Juli 1947 in Linden, Texas, war Henley ein Einzelkind, Sohn einer Grundschullehrerin und eines „Autoteilehändlers und Landwirts“. Er wuchs mit Country-Musik auf und spielte später sechs Jahre lang in einer Band, die er während der High School gegründet hatte. Er spielte auch in der Begleitband von Linda Ronstadt, aus der einigen Quellen zufolge die Eagles hervorgingen. Als College-Absolvent mit einer Vorliebe für gute Literatur und einer Vorliebe dafür, genau das richtige Wort in Texten zu finden, erklärte Henley den logischen Einfluss der Country-Musik auf die sonst so rockigen Eagles folgendermaßen: „Ich war in einem großen Emerson- und Thoreau-Rausch, lebte das idyllische Blumenkindleben der sechziger Jahre aus einer ländlichen Perspektive … und entdeckte den ganzen amerikanischen Agrarmythos wieder.“ Kalifornien hatte 1970 immer noch das Flair des Westens und akzeptierte langhaarige Musiker, die Rock and Roll mochten. „Es schien der logische Ort zu sein, um dorthin zu gehen“, sagte Henley, und die Eagles taten es und starteten eine erfolgreiche Karriere, die mit sieben preisgekrönten Alben gespickt war.
Henleys erstes Soloalbum, I Can’t Stand Still, weist eine seltsame Kombination aus politischen und persönlichen Themen auf, die sich auf den folgenden Alben fortsetzen sollte. Auf der ersten Seite geht es um Letzteres, mit Liebesliedern, die etwas ganz anderes ausdrücken als die „see ya later“-Mentalität, die der Titelsong suggeriert. Henley erforscht Einsamkeit und Sehnsucht, wobei er die Beziehungen zwischen Mann und Frau sensibler behandelt, als es bei den Eagles oft der Fall war. Angesprochen auf die frauenfeindlichen Vorwürfe, die in früheren Jahren gegen die Gruppe erhoben wurden, sagte Henley dem Rolling Stone: Urn, Glenns Einstellung zu Frauen war manchmal ein wenig anders als meine. Ich werde es einfach dabei belassen.“ Seite zwei der LP enthält einen der härtesten Tracks des Albums, „Johnny Can’t Read“, ein absichtlicher Schuss auf das Dilemma des Analphabetismus. Weitere Themen sind die nukleare Bedrohung in „Them and Us“ und das, was der Rolling Stone-Rezensent John Milward als „die ausbeuterische Natur der TV-Nachrichten“ in „Dirty Laundry“ bezeichnete. Leider meint Milward, dass Henley zu viel predigt und ein Glaubwürdigkeitsproblem hat, weil er ein bequem lebender Künstler ist, der über die Probleme der Allgemeinheit nachdenkt
For the Record…
Geboren am 22. Juli 1947 in Linden, Tex.Sohn eines Autoteilehändlers/Bauern und einer Lehrerin.
Sänger, Songschreiber und Schlagzeuger; Mitglied der Begleitband von Linda Ronstadt; Gründungsmitglied der Eagles, 1971-81; Solokünstler, 1981-.
Auszeichnungen: Co-Empfänger (mit anderen Mitgliedern der Eagles) von Grammy Awards für die beste Pop-Gesangsleistung einer Gruppe, 1975, für „Lyin Eyes“; für die Platte des Jahres, 1977, für Hotel California; für das beste Arrangement für Stimmen, 1977, für „New Kid In Town“; und für die beste Rock-Gesangsleistung einer Gruppe, 1979, für „Heartache Tonight“; Solo-Grammy Awards für die beste Rock-Gesangsleistung eines Mannes, 1985 und 1989.
Adressen: Büro – c/o 10880 Wilshire Blvd. # 2110, Los Angeles, CA 90024.
Mann. Laut Milward „sind Henleys soziale Belange nicht halb so wichtig wie seine persönlichen“.
Building the Perfect Beast, das 1985 erschien, schnitt in den Augen der Kritiker und Plattenkäufer besser ab. Wie bei seinem ersten Album war Beast ein Gemeinschaftswerk, aber Henleys Stimme und seine Richtung sind unverkennbar, da er die Grenze zwischen Rockern mit schrillen, bissigen Texten (wie im Titeltrack) und sanften, bittersüßen Balladen (wie in „Sunset Grill“ und „The Boys of Summer“) mit Leichtigkeit überschreitet. Es war „The Boys of Summer“, beschrieben als „ein romantischer Song voller Nostalgie und Bosheit“, der ihm einen Grammy einbrachte, ganz zu schweigen von der fast ununterbrochenen Ausstrahlung.
Aber wie üblich hat die Öffentlichkeit Henleys Absichten auf „Beast“ vielleicht nicht besser verstanden als Jahre zuvor auf „Hotel California“. Nostalgie war ein Teil davon, aber da war noch mehr. „Wir haben in den Sechzigern die Hölle losgelassen, und was haben wir dann in den Siebzigern gemacht?“ kommentierte Henley gegenüber Rolling Stone. „Nixon und Reagan … Ich glaube nicht, dass wir irgendetwas verändert haben, ehrlich gesagt. Darum geht es in der letzten Strophe von „The Boys of Summer“ … wir dachten, wir könnten die Dinge ändern, indem wir protestieren und Feuerbomben bauen und uns die Haare lang wachsen lassen und komische Klamotten tragen. Aber … nachdem all unser Marschieren und Rufen und Schreien nicht funktionierte, zogen wir uns zurück und wurden Yuppies.
Viereinhalb Jahre vergingen bis zur Veröffentlichung von Henleys drittem Album. „Ich muss lernen, wie ich das schneller machen kann“, sagte er dem Rolling Stone, „aber ich weiß nicht, ob ich das kann. Songs müssen aus dem Leben entstehen.“ Auf The End of the Innocence tun sie das. Wiederum hat ein Großteil des Albums einen harten, rockigen Sound, wobei einige Songs an die Wildheit grenzen – „manikürte Wildheit“ laut Time -, aber dennoch Wildheit. In „Little Tin God“, „If Dirt Were Dollars“ und „New York Minute“ übt Henley harsche Kritik an sozialen und politischen Themen. Doch selbst wenn er sich durch Stücke wie „I Will Not Go Quietly“ kickt und knurrt, strahlt das Album eine Atmosphäre der Vernunft aus und nicht die „müde Überheblichkeit, die die Eagles oft als aalglatten Haufen von SoCal-Libertinern gebrandmarkt hat“. Natürlich brüllt nicht alles auf dem Album. „The Heart of the Matter“ gilt als besonders sensibler, klassisch klingender Song, und der Titelsong, ein bemerkenswert stimmungsvolles, wehmütiges „Liebes“-Lied mit einem quälenden Unterton der Enttäuschung, der Sehnsucht und des Verlusts – der Unschuld, der Jugend, des Glaubens an das Land und die Familie.
Die Kombination persönlicher und politischer Themen entspringt Henleys Überzeugung, dass die beiden dauerhaft miteinander verwoben sind. „Ich denke, dass die Art und Weise, wie wir uns als Männer und Frauen oder als Menschen zueinander verhalten, etwas damit zu tun hat, wie die Dinge im Allgemeinen laufen.“ Er ist der Meinung, dass Desillusionierung, Misstrauen und Verdächtigungen im und gegenüber dem „System“ auch in den persönlichen Beziehungen zu finden sind. Henley ist sensibel für die Welt um ihn herum und schöpft weiterhin aus Erfahrungen und Emotionen, um sich auszudrücken, auch wenn dieser Prozess nicht immer einfach ist. „Man muss alle möglichen Gefühle und Emotionen ausgraben und sie direkt auf der Haut tragen“, sagt er, „und das tue ich manchmal nicht gerne.“
Wenn man ihn bittet, die allgemeine Wirksamkeit von Rockmusik als Mittel zur Veränderung zu kommentieren, scheint Henley pessimistisch zu sein. „Ich wünschte, ich könnte sagen, dass sie die Dinge verändert hat, aber ich fürchte, sie wurde größtenteils als Fluchtweg benutzt. Und wenn es um politische Fragen geht, leben die meisten Rock &Roll-Künstler im finsteren Mittelalter … sie leugnen praktisch die Existenz unseres demokratischen Systems und nehmen nicht daran teil.“ Trotz des Mangels an Fortschritten bei Themen, die ihm am Herzen liegen, wie Obdachlose und Arbeitslose, bewahrt sich Henley eine gewisse Zuversicht. „Ich habe Hoffnung. Ich meine, in jedem Zyniker steckt ein Idealist, der versucht, sich zu befreien. Zumindest in meinem Fall ist das so.“ Und in diesem Fall behält der Idealist seine Ideale nicht für sich.
Ausgewählte Diskografie
Solo-LPs
I Can’t Stand Still, Asylum, 1982.
Building the Perfect Beast, Geffen, 1985.
The End of the Innocence, Geffen, 1989.