Hilleman 1958
Maurice Hilleman und seine Kollegen am WRAIR identifizierten ein neues Influenza-A-Virus, Typ A2, Asiatische Influenza, das eine Pandemie auslöste.
Hilleman bemerkte Nachrichtenberichte über eine schwere Grippe in Hongkong. Die Zahl der Fälle und ihre Beschreibung ließen ihn vermuten, dass ein neuer Grippetyp auftauchte und eine Pandemie drohte.
Hilleman und sein Team erhielten eine Probe des Virus von einem US-Soldaten. Bald stellten sie fest, dass die meisten Menschen keinen Antikörperschutz gegen das neue Influenzavirus besaßen. Nur einige ältere Menschen, die die Grippepandemie von 1889-1890 überlebt hatten, zeigten eine Antikörperreaktion gegen das neue Virus.
Hilleman brachte die Impfstoffproduktion in Gang, indem er Virusproben an Hersteller schickte und sie aufforderte, den Impfstoff innerhalb von vier Monaten zu entwickeln. In den Jahren 1957-1958 starben weltweit etwa 2 Millionen Menschen an der asiatischen Grippe, davon etwa 70.000 in den Vereinigten Staaten. Einige sagten voraus, dass die Zahl der Todesfälle in den USA ohne den von Hilleman geforderten Impfstoff 1 Million erreicht hätte. Die Gesundheitsbehörden sprachen dem Impfstoff weithin das Verdienst zu, viele Leben gerettet zu haben.