Integrität oder Einfluss? Einblicke in die Welt der modernen Freimaurer
Nachdem sie ihre Geheimnisse jahrhundertelang streng gehütet hatten, haben die britischen Freimaurer in den letzten zehn Jahren versucht, ihre Organisation und einige ihrer Rituale für eine Prüfung von außen zu öffnen.
Öffentlichkeitsarbeitsberater wurden eingestellt, einige Türen der Freimaurerhalle im Zentrum Londons wurden für die Öffentlichkeit geöffnet, und Dokumentarfilmer durften an Logensitzungen teilnehmen. Es gibt sogar Twitter-Feeds der Freimaurer – und einen Hashtag, #ASK12B1.
Die oft wiederholte Botschaft war, dass die Freimaurerei im 21. Jahrhundert nicht als eine mysteriöse und geheime Angelegenheit angesehen werden sollte. Die unausgesprochene Botschaft war, dass die breite Öffentlichkeit nichts zu befürchten hat.
Was ist Freimaurerei?
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Wann begann die Freimaurerei?
Die erste Großloge, die die Freimaurerei in England und Wales regeln sollte, wurde 1717 bei einem Treffen in einem Pub in der Londoner City namens „The Goose and Gridiron“ gegründet. In Schottland gibt es jedoch eine Freimaurerloge in Edinburgh, die nachweislich seit mindestens 1599 besteht.
Warum sind sie so geheimnisvoll?
Die Freimaurerei lehnt sich an die Bruderschaften der mittelalterlichen Steinmetze an, die geheime Worte und Symbole verwendeten, um die Legitimität der anderen zu erkennen. In manchen Perioden der Geschichte mussten die Freimaurer in den Untergrund gehen, um zu überleben. Aber es gibt den hartnäckigen Verdacht, dass sie geheimnisvoll bleiben, um die Art und Weise zu verbergen, wie sie sich gegenseitig bei ihren Geschäften unterstützen können.
Ist an diesen Behauptungen etwas dran?
Solche Gerüchte sind sehr selten begründet, und von den Freimaurern wird erwartet, dass sie einen Eid schwören, dass sie sich nicht an „irgendeiner Handlung beteiligen, die die Tendenz haben könnte, den Frieden und die gute Ordnung der Gesellschaft zu untergraben, indem sie den Gesetzen irgendeines Staates gebührenden Gehorsam leisten“.
Ist die Freimaurerei eine Religion?
Nein, sie ist eine säkulare Bewegung, obwohl von neuen Mitgliedern erwartet wird, dass sie einen Glauben an ein gottähnliches höheres Wesen anerkennen. Jeder, der an eine einzige Gottheit glaubt, kann aufgenommen werden.
Wird die Identität aller Freimaurer geheim gehalten?
Nein, einzelne Freimaurer können sich selbst offenbaren, wenn sie es wünschen, und die Namen der leitenden Angestellten der Bruderschaft in England und Wales können in einem Jahrbuch der Freimaurer gefunden werden. Allerdings geben viele Freimaurer ihre Mitgliedschaft außerhalb der Bruderschaft nicht bekannt.
Dann warf der scheidende Vorsitzende des Polizeiverbandes, Steve White, in der Silvesternacht eine Handgranate in diese sorgfältig ausgeklügelte Reputationsmanagement-Operation, indem er behauptete, die Freimaurer würden Reformen in der Polizeiarbeit blockieren und die Fortschritte von Frauen und Beamten aus schwarzen und ethnischen Minderheiten behindern.
„Die Leute, die den Fortschritt bei der Police Federation blockiert haben, waren alle Freimaurer“, sagte er. „Und sie waren alle eine Nervensäge.“
Beim Lesen des Interviews mit White erinnerten sich viele Menschen, die seit vielen Jahren nicht mehr an die Freimaurerei gedacht hatten, sofort an das enorme Misstrauen, das die Organisation in den 80er und 90er Jahren umgab.
Vertreter der Vereinigten Großloge von England (UGLE), dem Dachverband der Freimaurer in England und Wales, waren empört. „Die Vorstellung, dass Reformen innerhalb des Polizeiverbandes oder anderswo von einem organisierten Gremium von Freimaurern vereitelt werden, ist lächerlich“, sagte der Geschäftsführer der UGLE, David Staples, in einem Schreiben an die Presse. Polizisten und Freimaurer hätten „gemeinsame organisatorische Werte der Integrität und des Dienstes an der Gemeinschaft“.
Das Problem der Freimaurerei ist jedoch, dass ihre Transparenz Grenzen hat. Sie bleibt eine Geheimgesellschaft, oder „eine Gesellschaft mit Geheimnissen“, wie sie es vorzieht, es zu sagen. Es wird immer einige Außenstehende geben, die nicht in die Gesellschaft hineinschauen können und das Schlimmste vermuten – dass die brüderlichen Bande der Bruderschaft ein unangemessenes Verhalten im öffentlichen Leben fördern könnten.
Was wissen wir über die Freimaurerei?
Es gibt etwa sechs Millionen Freimaurer in der Welt, etwa 200.000 davon in England und Wales. Das bedeutet, dass die Mitgliederzahl in England und Wales in den letzten 20 Jahren um etwa 150.000 zurückgegangen ist.
In Schottland gibt es etwa 30.000 aktive Freimaurer und in Irland etwa 25.000, davon 70 % in Nordirland.
Die Grundeinheit der Organisation ist die Loge, von denen es in England und Wales etwa 6.300 gibt. Einige haben exotische Namen. Es gibt zum Beispiel das Chapter of Sincerity in Norwich und den Swan of Avon in Warwickshire.
Logen sind in Städten, an Universitäten oder in der Nähe von Schulen organisiert, rekrutieren sich aus Berufen oder basieren auf militärischen Einheiten. Es gibt auch Logen, die sich an anderen Interessen orientieren, wie z. B. Fußball- oder Rugby-Fans. Die Mike-Hailwood-Loge rekrutiert Fans des Motorsports. Die Loge Lux In Tenebris – Licht in der Dunkelheit – wurde gegen Ende des Ersten Weltkriegs für blinde Freimaurer gegründet.
Es gibt eine Reihe von Logen für Frauen, die von ihren eigenen Großlogen verwaltet werden, aber die von der UGLE verwalteten Logen sind reine Männersache. Trotz der Bemühungen, jüngere Männer, insbesondere Studenten, zu rekrutieren, sind die Freimaurer überwiegend mittleren Alters oder älter. Nur 2 % in England und Wales sind unter 30 Jahre alt, aber mehr als 10 % sind über 80 Jahre alt.
Traditionell wurden Kandidatinnen durch Mundpropaganda rekrutiert, aber im digitalen Zeitalter können sich Männer online bewerben. Einige der Gerüchte über die alte Initiationszeremonie sind wahr. Der Kandidat muss ein Hosenbein hochkrempeln, um zu zeigen, dass er gesund und ungefesselt ist, ein freier Mann. Er muss seine linke Brust entblößen, um zu zeigen, dass er keine Frau ist. Um seinen Hals wird ihm eine Schlinge aus einem Seil, dem so genannten Kabeltau, gelegt. Dies steht entweder für eine Nabelschnur oder für die Verbindung zu den Freimaurern.
Dann wird er mit verbundenen Augen in den Versammlungsraum der Loge geführt, wo er in die geheimen Erkennungszeichen eingeführt wird – ein Wort, ein Händedruck, ein Symbol – und einen Treue- und Geheimhaltungseid ablegen soll. Dann wird ihm die Augenbinde abgenommen und das Licht gezeigt.
Zu diesem Zeitpunkt ist er ein aufgenommener Lehrling. Es sind weitere Einweihungszeremonien erforderlich, bevor er als Handwerksgeselle und dann als Meister aufgenommen werden kann. Mit jeder Stufe, die als Grad bezeichnet wird, kommt eine andere zeremonielle Schürze. Es gibt weitere Insignien – Kragen, weiße Handschuhe und Abzeichen – und eine Fülle von Rängen mit Titeln wie stellvertretender Großpursuitivant und Großschwertträger.
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In dieser Zeit soll er sich detaillierte Kenntnisse über die Rituale aneignen, die das Herzstück der Freimaurerei bilden. Dabei handelt es sich um eine Reihe von allegorischen Moralstücken in einem oder zwei Akten, in deren Mittelpunkt der Bau des salomonischen Tempels steht. Von den Freimaurern wird erwartet, dass sie lange Textpassagen, oft in archaischer Sprache, lernen und vortragen und sich gegenseitig dabei helfen.
Die Rituale sollen Botschaften über die Wiedergeburt als Freimaurer, den Weg durchs Leben und die Vorbereitung auf den Tod vermitteln. Die Freimaurerei beschreibt sich selbst manchmal als „ein eigentümliches System der Moral, verschleiert in Allegorien und illustriert mit Symbolen“. Dabei geht es keineswegs um gegenseitige, verdeckte Unterstützung, sondern um drei Prinzipien: brüderliche Liebe, „Relief“ – oder Wohltätigkeit – und „Wahrheit“, die gewöhnlich als Integrität und Ehrlichkeit interpretiert wird.
Die Freimaurerei ist eine weltliche Angelegenheit, die Männern jeder Rasse und jedes Glaubens offen steht, obwohl die Kandidaten für die Aufnahme einen Glauben an ein höheres gottähnliches Wesen erklären müssen. In der Praxis sind die überwältigende Mehrheit der Freimaurer in Großbritannien nicht nur ältere Männer, sondern auch weiß.
Ein ehemaliger Freimaurer sagte dem Guardian: „Man sitzt bei einem Treffen nach dem anderen, umgeben von vielen alten Männern. Die Freimaurer bekennen sich zur Gleichberechtigung, aber es gibt keine Frauen und nur sehr wenige schwarze Gesichter.“
Misstrauen und Nachforschungen
Solcher Zynismus mag unter den Eingeweihten selten sein, aber unter Nichtmitgliedern ist er weit verbreitet. Die wohltätigen Bemühungen der Freimaurer sind offensichtlich – sie sammelten 2015 in England und Wales 33 Millionen Pfund, eine Summe, die gleichmäßig auf freimaurerische und nicht-freimaurerische Zwecke aufgeteilt wurde -, aber Skeptiker befürchten, dass die Privilegien der brüderlichen Liebe einige Freimaurer von ihrer Verpflichtung zur Wahrheit abbringen könnten.
Während der Zeremonie des dritten Grades wird die Freimaurerei als „eine Säule der gegenseitigen Verteidigung und Unterstützung“ beschrieben. Könnte dies nicht zu Korruption führen, fragen sie.
Der Verdacht wuchs in den 1970er Jahren, nachdem Journalisten Beweise dafür gefunden hatten, dass eine Handvoll Polizisten und Kriminelle Mitglieder der gleichen Logen waren. Im folgenden Jahrzehnt schlug der Verdacht in Paranoia um, als die Polizei in Italien begann, gegen die berüchtigte Loge Propaganda Due zu ermitteln, die im Verdacht stand, mit einem Bankenzusammenbruch und der Ermordung des Bankiers und Logenmitglieds Roberto Calvi in Verbindung zu stehen, der 1982 erhängt unter der Blackfriars Bridge in London aufgefunden wurde.
In jenem Jahr riet der Kommissar von Scotland Yard, Sir Kenneth Newman, seinen Beamten, sich von der Freimaurerei fernzuhalten. „Der umsichtige Beamte wird es wahrscheinlich für klug halten, auf die Aussicht auf Vergnügen und sozialen Vorteil in der Freimaurerei zu verzichten, um die uneingeschränkte Achtung seiner Umgebung zu genießen“, schrieb er. Einige Offiziere gründeten daraufhin eine neue Loge, die Manor of St. James.
Newmans Nachfolger, Peter Imbert, ging noch weiter, indem er seine Offiziere leise aufforderte, die Loge zu verlassen, und dass diejenigen, die sich weigerten, keinen hohen Rang erreichen würden. Nach Angaben einiger Freimaurer traten daraufhin viele Scotland-Yard-Beamte aus der Bruderschaft aus.
Zu diesem Zeitpunkt hatte der Sonderausschuss für innere Angelegenheiten des Unterhauses jedoch beschlossen, den Einfluss der Freimaurerei im öffentlichen Leben zu untersuchen. Die UGLE erklärte sich zur Zusammenarbeit bereit, aber erst, nachdem sie gewarnt worden war, dass sie sonst wegen Missachtung des Parlaments verurteilt werden könnte.
Einer der Hauptzeugen war Martin Short, ein Journalist, der über die Freimaurerei und korrupte Verbindungen zwischen Polizei und Kriminellen recherchiert hatte und dessen Buch über die Bruderschaft in den 80er Jahren ein Bestseller war.
1998 kam der Ausschuss zu dem Schluss, dass er zwar keine Beweise dafür habe, dass die Freimaurerei bei polizeilichem Fehlverhalten eine Rolle gespielt habe, aber er könne die Möglichkeit nicht ausschließen. Der Ausschuss stellte außerdem fest, dass es zwar „viel ungerechtfertigte Paranoia gegenüber der Freimaurerei“ gebe, dass aber die Bruderschaft mit ihrer obsessiven Geheimniskrämerei einen Teil der Schuld trage. Die Lösung, so der Ausschuss, bestand darin, Beamte zu verpflichten, ihre Mitgliedschaft zu erklären.
Eine Zeit lang waren neu ernannte Richter und Staatsanwälte verpflichtet zu erklären, ob sie Freimaurer waren. Die Ausweitung des Registers wurde jedoch von der UGLE abgelehnt, und 2009 ließ das Justizministerium die Maßnahme stillschweigend fallen, nachdem der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte entschieden hatte, dass ein ähnliches Registrierungssystem in Italien diskriminierend war und die Rechte der Freimaurer auf Vereinigungsfreiheit verletzte.
Geheimhaltung intakt
Die Erfahrung, dass gegen die Freimaurer ermittelt wurde, war für sie unangenehm – „quälend“, wie ein UGLE-Mitarbeiter sagte. Zusammen mit anderen Großlogen auf der ganzen Welt beschloss die UGLE, dass es an der Zeit war, den Schleier teilweise zu lüften.
Wer außerhalb der Bruderschaft steht, kann jedoch auch im Jahr 2018 nicht sicher sein, was verborgen bleibt. Es gibt die bekannten Unbekannten – die geheimen Erkennungszeichen – aber gibt es auch unbekannte Unbekannte?
Short bleibt misstrauisch. „Es sind nicht die Handschläge und Rituale der Freimaurerei, die geheim sind“, sagt er. „Ihr größtes Geheimnis ist nach wie vor die Mitgliedschaft. Wer sind diese 200.000 Männer? Wir haben die Namen ihrer zeremoniellen Führer, die im Jahrbuch der Freimaurer aufgeführt sind, aber fast alle Brüder sind unbekannt. Wir haben keine Ahnung, in welcher Beziehung sie zueinander in der Gesellschaft insgesamt stehen oder welche Geschäfte sie hinter unserem Rücken zum Schaden aller anderen machen.“
Die Freimaurerei könnte die letzten Reste ihrer Geheimhaltung nicht aufgeben, selbst wenn einzelne Freimaurer es wollten, denn sie ist der Schlüssel zur Zukunft der Bruderschaft. Die Menschen treten weiterhin bei, um zu entdecken, was vor ihnen verborgen wird.
Wie ein Freimaurer es ausdrückte: „Die Vorstellung, dass es einen inneren Kreis gibt, hat eine große Anziehungskraft, besonders für Männer, die in einer hierarchischen Situation arbeiten: bei der Polizei, in der Armee, in der Wirtschaft. Niemand möchte das Gefühl haben, ausgeschlossen zu sein.“
Solange die Geheimhaltung bestehen bleibt, wird auch das uralte Problem der Freimaurerei – das Misstrauen der Außenstehenden – fortbestehen.
Staples sagt, dass die Freimaurer sich in der Vergangenheit nicht selbst geholfen haben, indem sie sich davor scheuten zu erklären, wer sie sind und was sie tun. „Das ändert sich jetzt, und wir sind entschlossener, ein Argument vorzubringen – und es ist ein positives Argument -, um hervorzuheben, dass wir von Integrität angetrieben werden, von dem Wunsch, denjenigen zu helfen, die weniger Glück haben als wir, und um den Strom negativer Wahrnehmungen einzudämmen, der ungerechterweise die öffentliche Wahrnehmung beherrscht hat.