Intelligente Andere: Ist größer immer besser? | Varsity

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Intelligente Andere: Ist größer immer besser? | Varsity

Es ist schwer zu glauben, dass der Mensch die einzige intelligente Lebensform im Universum ist. Trotz dieses scheinbar selbstbewussten Gedankens hat sich die Suche nach intelligentem Leben auf andere Planeten verlagert, was den Menschen naturgemäß zu den intellektuell überlegenen Lebewesen auf der Erde krönt. Erst in jüngster Zeit haben wir unsere Aufmerksamkeit auf die größten Gehirne des Planeten gerichtet, die unter dem Meer leben.

Die größten Gehirne des Planeten

Spottwale (Physeter macrocephalus) und Schwertwale (Orcinus orca) haben die größten bekannten Gehirnmassen aller lebenden Tiere. Das Gehirn eines ausgewachsenen männlichen Pottwals kann bis zu 9 kg wiegen, das eines Schwertwals sogar bis zu 6 kg. Im Gegensatz dazu wiegt das durchschnittliche menschliche Gehirn nur 1,4 kg. Die komplexe Architektur des Gehirns bedeutet jedoch, dass Vergleiche der absoluten Masse bei der Bewertung der kognitiven Fähigkeiten nicht hilfreich sind. Der Enzephalisationsquotient oder „EQ“ ist das Verhältnis zwischen der tatsächlichen Gehirnmasse und der für ein Tier dieser Größe vorhergesagten Gehirnmasse (und ist auch genauer als ein einfaches Verhältnis von Gehirn zu Körpermasse). Der Mensch hat mit 7,5 den höchsten bekannten EQ, während Wale wie der Große Tümmler mit 4,1-4,5 an zweiter Stelle stehen und Pottwale mit 0,58 am weitesten zurückliegen. Es gibt viele Kritikpunkte an EQ-basierten Bewertungen von Fähigkeiten, und obwohl die Größe des Pottwalgehirns vielleicht nicht so beeindruckend ist, wie wir ursprünglich dachten, gibt es immer noch starke Beweise dafür, dass wir sie nicht unterschätzen sollten.

Spindel- oder „von-Economo“-Neuronen sind große Neuronen, die fast ausschließlich bei bestimmten intelligenten K-selektierten (im Wesentlichen bedeutet K-Selektion „Qualität vor Quantität“, im Gegensatz zu r-Selektion) Arten wie Affen, Elefanten und Walen gefunden wurden. Diese Neuronen werden mit höheren Fähigkeiten in Verbindung gebracht, darunter Problemlösung und logisches Denken, und man nimmt an, dass sie in Gehirnen von Walen dreimal so häufig vorkommen wie bei Menschen. Es wurde auch spekuliert, dass diese Neuronen ein Beispiel für eine konvergente Evolution sind, da entfernt verwandte Gruppen wie Menschen und Wale sie unabhängig voneinander entwickelt haben. Trotzdem haben die Gehirne von Walen eine geringere Dichte an Neuronen als die von Menschen und ein höheres Verhältnis von Gliazellen zu Neuronen. Auch wenn dies als ein weiterer offensichtlicher Grund für die Vernachlässigung der Gehirngröße erscheinen mag, haben einige Studien gezeigt, dass sie wahrscheinlich eine größere neuronale Konnektivität haben, die immer noch eine höhere Verarbeitung unterstützt.

Think deeply, feel deeply

Unser begrenztes Verständnis des menschlichen Gehirns und der Faktoren, die zur Intelligenz beitragen, ist so nebulös, dass wir kaum begründete Schlussfolgerungen ziehen können. Was wir bei Walen und Delfinen ganz klar beobachten können, ist die Fähigkeit, komplexe fusionierte soziale Gruppen zu bilden, die den menschlichen Gesellschaften in einer Weise ähneln, die von anderen Arten nicht erreicht wird. Zu diesen dynamischen sozialen Gruppen gehören die Bildung von Verbündeten für die „Kriegsführung“ und sogar Hierarchien für die Paarung. Auch die allparentale Betreuung wird beobachtet, da die weiblichen Pottwale ihre Kälber an der Wasseroberfläche aufziehen, während die Mütter in der Tiefe nach Nahrung suchen. Bei vielen ihrer Jagdstrategien muss die Gruppe zusammenarbeiten und ihren Einfallsreichtum einsetzen. Orcas arbeiten zusammen, um Luftblasen zu erzeugen und ihre weißen Unterseiten aufblitzen zu lassen, um Heringsschwärme zu dichten Bällen zusammenzutreiben, die sie als Karussell füttern“ bezeichnen. Dann schlagen sie mit ihren kräftigen Flossen auf den Ball und betäuben die Fische, bevor sie sich an ihnen laben. Orcas können auch furchterregende Haie in Beute verwandeln, indem sie ihnen mit Karateschlägen die Köpfe abschlagen, was sie zu den wahren Spitzenräubern des Meeres macht.

Von „Moby Dick“ bis „Blackfish“ wird gezeigt, dass Wale zu großem Einfühlungsvermögen und sogar zu Geisteskrankheiten fähig sind. Ein verletzter Pottwal in freier Wildbahn wird von seiner Gruppe in einer defensiven „Margeriten-Formation“ heftig beschützt, indem sie das Mitglied mit ihren Fluken nach außen einkreisen. Wale sind eine der wenigen Tierarten, bei denen immer wieder nachgewiesen wurde, dass sie dem Menschen helfen (auch wenn dies umstritten ist). Schwertwale haben eng zusammenhängende Mutterlinien, wobei die einzelnen Gruppen unterschiedliche Rufe und Namen füreinander haben. Verschiedene markierte Orcas haben gezeigt, dass sie lange um ihre verstorbenen Jungen trauern und tote Kälber bis zu einer Woche bei sich tragen. Diese emotionale Intelligenz wirft auch wichtige Fragen zur Ethik der Haltung dieser Tiere in Gefangenschaft auf.

Kognitive Fähigkeiten

Menschliche Säuglinge entwickeln die Fähigkeit, sich selbst in einem Spiegel zu erkennen (Spiegel-Selbsterkenntnis) erst mit 12 Monaten, Schimpansen frühestens mit 2 Jahren. Eine frühe Selbstwahrnehmung ist selten und wird nur bei einigen wenigen Primaten beobachtet. Im Gegensatz dazu wurde bei Delfinen nachgewiesen, dass sie ihren eigenen Körper in einem Spiegeltest ab 6-7 Monaten erkennen, und wenn ihnen eine Markierung auf den Kopf gemalt wird, schenken die Probanden auch der neuen Markierung zusätzliche Aufmerksamkeit. Dies deutet darauf hin, dass Wale ein „Ich“-Gefühl entwickeln können – ein Hinweis auf höheres Denken. Diese Delfine können auch mit Menschen kommunizieren, indem sie Gesten verstehen und darauf reagieren. Noch beeindruckender ist, dass sie sich bewusst sind, dass der Mensch, mit dem sie zu kommunizieren versuchen, anwesend sein und sie beobachten muss, bevor sie die Geste ausführen, was auf die Fähigkeit hindeutet, sich die Sichtweise eines „Nicht-Ichs“ vorzustellen.

Wale bringen ihren Jungen auch erfolgreiche Jagdtaktiken bei. Man nimmt an, dass bestimmte Schwertwale absichtlich stranden, um sich auf Robben an der Küste zu stürzen, bevor sie in tiefere Gewässer zurückkehren. Die Jungtiere werden von älteren Mitgliedern der Gruppe ans Ufer getrieben, um ihnen diese Fähigkeit beizubringen. Andere jagen mit Hilfsmitteln wie Meeresschwämmen, mit denen sie ihre Nasen vor dem Meeresboden schützen, nach Fischen und bringen dies auch anderen bei. Primaten sind jedoch noch wesentlich geschickter im Umgang mit Werkzeugen.

Trotz der Fülle von Informationen, die darauf hindeuten, dass Wale und Delfine zu komplexen Gefühlen und abstraktem Denken fähig sind, zögern wir, dies eingehend zu untersuchen. Und das, obwohl wir uns des Paradoxons bewusst sind, dass wir ihre Intelligenz nicht genau testen können, ohne zu wissen, wie sie denken oder welche Motive sie haben. Eine Studie hat gezeigt, dass eine Gruppe von Menschen, die auf ihre eigene Sterblichkeit aufmerksam gemacht wurde und dann Informationen erhielt, die nahelegten, dass Wale intelligenter sind, negativ reagierte und die Informationen und das Tier nicht mochte. Die Terror-Management-Theorie (TMT) geht davon aus, dass es in unserer Natur liegt, uns davor zu fürchten, dass wir nicht die intelligentesten Wesen auf dem Planeten sind, da wir uns dadurch unserer eigenen Verwundbarkeit bewusst werden und wissen, wie unbedeutend wir sein können. Vielleicht ist es das, was uns daran gehindert hat, objektiv über die Intelligenz der Wale nachzudenken.