James Earl Jones
InitialsEdit
Jones begann seine Schauspielkarriere am Ramsdell Theatre in Manistee, Michigan. Von 1955 bis 1957 arbeitete er als Schauspieler und Bühnenmanager. In diesem Theater führte er 1955 seine erste Inszenierung von Shakespeares Othello auf. Zu seinen Anfängen gehörte auch ein Auftritt in der ABC-Radio-Anthologie-Serie Theater-Five.
TheatreEdit
James Earl Jones ist ein erfolgreicher Bühnenschauspieler; er gewann 1969 den Tony Award für The Great White Hope und 1987 für Fences. Er hat in vielen Shakespeare-Rollen mitgewirkt: Othello, König Lear, Oberon in Ein Sommernachtstraum, Abhorson in Maß für Maß und Claudius in Hamlet. 1973 spielte er Hickey am Broadway im Circle in the Square Theatre in einer neuen Version von The Iceman Cometh. Er spielte Lennie in der 1974 entstandenen Verfilmung von John Steinbecks Roman Von Mäusen und Menschen, zusammen mit Kevin Conway als George und Pamela Blair als Curleys Frau. Am 7. April 2005 spielten James Earl Jones und Leslie Uggams die Hauptrollen in einer afroamerikanischen Broadway-Version von On Golden Pond unter der Regie von Leonard Foglia und produziert von Jeffrey Finn. Im Februar 2008 trat er am Broadway als Big Daddy in einer afroamerikanischen Produktion von Tennessee Williams‘ Cat on a Hot Tin Roof unter der Regie von Debbie Allen auf. Im November 2009 spielte James erneut die Rolle des Big Daddy in Cat On A Hot Tin Roof am Novello Theatre in London, eine Produktion mit Sanaa Lathan als Maggie, Phylicia Rashad als Big Mamma und Adrian Lester als Brick in den Hauptrollen. Im Oktober 2010 kehrte Jones auf die Broadway-Bühne zurück und spielte in Alfred Uhrys Driving Miss Daisy an der Seite von Vanessa Redgrave im Golden Theatre.
CineEdit
Seinen ersten Filmauftritt hatte er als hagerer, junger Leutnant Lothar Zogg in Dr. Seltsam oder: Wie ich lernte, mit dem Grübeln aufzuhören und die Bombe zu lieben. 1967 spielte er einen haitianischen Chirurgen und Rebellenführer in The Comedians. Seine erste Hauptrolle spielte er in der Rolle des Boxers Jack Jefferson in The Great White Hope (1970) an der Seite von Jane Alexander. Für seine Rolle wurde Jones von der Academy of Motion Picture Arts and Sciences als bester Darsteller nominiert und war damit nach Sidney Poitier erst der zweite afroamerikanische Darsteller, der eine Nominierung erhielt. 1974 spielte er an der Seite von Diahann Carroll in Claudine, der Geschichte einer Frau, die nach zwei gescheiterten Ehen ihre sechs Kinder allein großzieht.
Er spielte Timothy in The Cay (1974), den fiktiven Bösewicht Thulsa Doom in Conan der Barbar (1982), „Few Clothes“ Johnson in Matewan (1987), Zamunda-König Jaffe Joffer in Coming to America (1988), Autor Terence Mann in Field of Dreams (1989), Mr. Mertle in The Sandlot (1993), Reverend Stephen Kumalo in Cry, The Beloved Country (1995), Raymond Lee Murdock in A Family Thing (1996) und Vizeadmiral James Greer in The Hunt for Red October (1990), Patriot’s Game (1992) und Imminent Danger (1994), neben vielen anderen Rollen.
VoiceEdit
Der Schauspieler ist auch dafür bekannt, dass er den Bösewicht Darth Vader in dem Film Star Wars (1977) und dessen Fortsetzungen Das Imperium schlägt zurück (1980) und Die Rückkehr der Jedi (1983) verkörperte. Darth Vader wurde in der Filmtrilogie von David Prowse im Kostüm gespielt. Jones synchronisierte Vaders Dialoge in der Nachbearbeitung, da George Lucas den dicken englischen Akzent von Prowse für die Rolle als ungeeignet erachtete. Jones wurde für seine Arbeit an den ersten beiden Star-Wars-Filmen nicht gewürdigt, obwohl er später für den ersten Film in der Special-Edition-Neuauflage von 1997 gewürdigt werden sollte. Wie er 2008 in einem Interview erklärte:
Als Linda Blair das Mädchen in Der Exorzist spielte, engagierte man Mercedes McCambridge für die dämonische Stimme, die aus ihr kam. Und es gab eine Kontroverse darüber, ob Mercedes die Anerkennung bekommen sollte. Ich gehörte zu denen, die dachten, nein, das sind nur Spezialeffekte. Also habe ich als Darth Vader gesagt: Nein, ich bin nur für die Spezialeffekte zuständig. Aber ich habe mich so sehr mit Vader identifiziert, dass ich für den dritten Film dachte: „Na gut, ich lasse sie meinen Namen draufschreiben.“
Obwohl er nicht genannt wurde, wurde Jones‘ Stimme möglicherweise in der Schlussszene des Films Star Wars: Episode III – Die Rache der Sith (2005) verwendet, als der Bösewicht ohne seine übliche Maske vorgestellt wird. Auf die Frage, ob der Schauspieler seine Stimme möglicherweise von einer früheren Aufnahme zur Verfügung gestellt hat, sagte Jones gegenüber Newsday: „Das müssen Sie Lucas fragen. Ich weiß es nicht. In der animierten Fernsehserie Star Wars Rebels und im Film Rogue One: A Star Wars Story (2016) war Jones erneut die Stimme von Vader.
Zu seinen weiteren Sprechrollen gehört der Löwe Mufasa in dem Disney-Film Der König der Löwen von 1994 und dessen Fortsetzung Der König der Löwen II: Simbas Stolz. Archivmaterial aus dem Film wurde später für die englische Version des Videospiels Kingdom Hearts II aus dem Jahr 2006 verwendet, da Jones selbst die Rolle nicht erneut spielen wollte. Zuletzt spielte er 2015 Mufasa in dem TV-Pilotfilm The Lion Guard: Return of the Roar. Im Februar 2017 wurde bekannt gegeben, dass Jones die Rolle in dem 2019 erscheinenden Film Der König der Löwen übernehmen wird, bei dem Jon Favreau Regie führen wird.
Im Jahr 1990 sprach Jones die Stimme für das erste „Treehouse of Horror“-Halloweenspecial der beliebten Fernsehserie Die Simpsons, in dem er den Erzähler von Edgar Allan Poes Gedicht „Der Rabe“ spielte. 1996 rezitierte er mit dem Cincinnati Pops Orchestra das klassische Baseball-Gedicht „Casey at the Bat“. Er rezitierte das Gedicht auch 2007 vor einem Heimspiel der Philadelphia Phillies am 1. Juni 2007.
Er hat auch den CNN-Slogan „This is CNN“ sowie „This is CNN International“ und die Eröffnung der CNN-Morgensendung „New Day“ geschrieben. Jones war außerdem lange Zeit Pressesprecher von Bell Atlantic und später von Verizon. Außerdem lieh er seine Stimme der Eröffnung der NBC-Übertragungen der Olympischen Sommerspiele 2000 und 2004, „The Big PI in the Sky“ im Videospiel Under a Killing Moon, in The Creation, einem Plasmafilm, und in mehreren Episoden von The Simpsons. Jones lieh seine Stimme auch für eine erzählte Sequenz in der Komödie Click von Adam Sandler und Kate Beckinsale, die im Juni 2006 veröffentlicht wurde. Jones hat alle 27 Bücher des Neuen Testaments in dem Hörbuch James Earl Jones liest die Bibel gesprochen.
FernsehenBearbeiten
Jones ist der einzige Schauspieler, der zwei Emmy Awards im selben Jahr gewonnen hat, 1991 als bester Schauspieler für seine Rolle in Gabriels Feuer und als bester Nebendarsteller für seine Arbeit in Heat Wave.
Er spielte den Autor Alex Haley in der Fernseh-Miniserie Roots: The Next Generations; Commander James Solomon in den Live-Action-Sequenzen des Videospiels Command & Conquer: Tiberian Sun; und den Polizisten Neb Langston in der Fernsehserie Under One Roof, für die er eine Emmy Award-Nominierung erhielt. Er trat auch in Fernseh- und Radiowerbung für Verizon Communications‘ Verizon Business DSL und Verizon Online DSL auf. Jones trat in der Saison 1963/64 in einer Folge der College-Dramaserie Channing auf, in der Jason Evers und Henry Jones die Hauptrollen spielten. Außerdem war er in der Seifenoper „Guiding Light“ und in der Rolle des Thad Green in „Mathnet“ zu sehen, einer Parodie auf die Serie „Dragnet“, die in der Comedy-Show „Square One Television“ ausgestrahlt wurde.
1969 war Jones an Testaufnahmen für die Kinderserie „Sesamstraße“ beteiligt; diese Kurzfilme wurden in Kombination mit animierten Segmenten Gruppen von Kindern gezeigt, um die Wirksamkeit des damals innovativen Formats zu testen. Wie in den Produktionsnotizen auf der DVD-Veröffentlichung Sesamstraße: Alte Schule 1969-1974 zu lesen ist, war der Kurzfilm, der beim Testpublikum die größte Wirkung erzielte, ein Film, in dem ein kahlköpfiger Jones langsam bis zehn zählt. Dieses und andere Segmente mit Jones wurden schließlich als Teil der Sesamstraßen-Serie ausgestrahlt, als diese 1969 Premiere hatte, und Jones wird als der erste prominente Gast in dieser Serie genannt, obwohl ein Segment mit Carol Burnett tatsächlich das erste war, das ausgestrahlt wurde.
Er hat in drei Serien Hauptrollen im Fernsehen gespielt. Zunächst spielte er in dem kurzlebigen CBS-Polizeidrama Paris mit, das im Herbst 1979 ausgestrahlt wurde. Diese Serie war die erste, bei der Steven Bochco als ausführender Produzent fungierte. Die zweite Serie wurde zwischen 1990 und 1992 auf ABC ausgestrahlt, die erste Staffel trug den Titel Gabriel’s Fire und die zweite (nach einer Formatänderung) Pros and Cons. In beiden Formaten dieser Serie spielte Jones einen ehemaligen Polizisten, der zu Unrecht wegen Mordes verurteilt wurde und nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis Privatdetektiv wurde. 1995 spielte Jones die Hauptrolle in Under One Roof als Neb Langston, ein verwitweter afroamerikanischer Polizist, der sein Haus in Seattle mit seinen Kindern teilt. Die Sendung wurde nur sechs Wochen lang ausgestrahlt. Von 1989 bis 1993 war Jones Moderatorin der Kinderfernsehserie Long Ago and Far Away. 1996 spielte er in dem CBS-Drama Touched by an Angel in der Episode „Clipped Wings“ mit. 1998 spielte Jones die Hauptrolle in dem von der Kritik hochgelobten Film An American Moment (entwickelt von James R. Kirk und Ninth Wave Productions). Jones übernahm die Rolle von Charles Kuralt nach dessen Tod im Jahr 1997. Er hatte auch einen besonderen Auftritt in „The House of Luthor“, der letzten Episode der ersten Staffel von Lois & Clark: The New Adventures of Superman als Franklin Stern und hatte Gastauftritte in Sitcoms wie Frasier, Will & Grace, Two and a Half Men und Everwood.
Im Jahr 2009 trat Jones in der sechsten Staffel des Medizindramas House, M.D. in einer Episode mit dem Titel „The Tyrant“ auf und spielte einen brutalen afrikanischen Diktator namens Dibala. Der Diktator hatte Drohungen gegen eine ethnische Minderheit, die Sitibi, ausgesprochen, und das Team beschäftigt sich mit ethischen Fragen im Zusammenhang mit der Behandlung eines potenziellen Massenmörders. Zwischen 2013 und 2014 trat er an der Seite von Malcolm McDowell in einer Reihe von Werbespots für die Sprint Corporation auf. Er trat in einer Folge der siebten Staffel der Comedy-Serie The Big Bang Theory mit dem Titel „The Convention Enigma“ auf.
Im Jahr 2015 spielte James den Richter Caleb Thorne in der amerikanischen Dramaserie Agent X in einer Besetzung, der unter anderem Sharon Stone, Jeff Hephner und Jamey Sheridan angehörten. Die Serie wurde vom 8. November bis 27. Dezember 2015 auf TNT ausgestrahlt.