Können Senatoren nach ihrer Pensionierung lebenslang bezahlt werden?
Zwischen Netflix-Dramen und schlechter Presse mag die Arbeit im Kongress wie ein Spaziergang erscheinen. Filibuster und Regierungsstillstände dominieren die Schlagzeilen. Im Jahr 2017 arbeitete das Repräsentantenhaus an nur 145 von 261 Arbeitstagen. Manch einer mag sich sogar fragen: Werden Senatoren auf Lebenszeit bezahlt? Die Antwort lautet: Nein. Obwohl Kongressabgeordnete großzügige Pensionspläne erhalten, bekommen sie nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt nicht ihr volles Gehalt.
Wie viel verdienen Kongressabgeordnete vor dem Ruhestand?
Die meisten Senatoren und Abgeordneten erhalten ein Jahresgehalt von 174.000 US-Dollar. Diejenigen in Führungspositionen verdienen etwas mehr. Der Sprecher des Repräsentantenhauses verdient beispielsweise 223.500 $, und die Mehrheits- und Minderheitsführer in Repräsentantenhaus und Senat erhalten 193.400 $. Kongressabgeordnete erhalten dieses Jahresgehalt für die Dauer ihrer Amtszeit. Die Amtszeit der Senatoren beträgt sechs Jahre, während die Amtszeit der Mitglieder des Repräsentantenhauses zwei Jahre beträgt. Es gibt keine Amtszeitbeschränkungen.
Die Abgeordneten erhalten außerdem eine Aufwandsentschädigung für ihre Mitarbeiter sowie für Büro- und Reisekosten. Die durchschnittliche Aufwandsentschädigung der Senatoren beträgt 3.306.570 $, die der Abgeordneten in der Regel 900.000 $. Kongressabgeordnete können außerdem 3.000 Dollar pro Jahr für die Lebenshaltungskosten absetzen, die ihnen entstehen, wenn sie sich nicht in ihrem Heimatstaat oder Kongressbezirk aufhalten.
Die Gehälter von Senatoren und Abgeordneten mögen hoch erscheinen, aber sie entsprechen in etwa den Gehältern angesehener Fachleute in der Privatwirtschaft wie Ärzten oder Anwälten. Außerdem sind die Hypothekenzinsen in Virginia und die Lebenshaltungskosten in D.C. bekanntermaßen hoch. Die Mitglieder des Kongresses haben seit 2009 keine Gehaltserhöhung mehr erhalten; davor verdienten sie 169.300 Dollar pro Jahr.
Warum bezahlen wir Kongressabgeordnete?
Die Vergütung von Kongressabgeordneten war schon immer ein Streitthema. Die Gründerväter waren ursprünglich der Meinung, dass die Bundesregierung die Mitglieder der Regierung, die in der Regel wohlhabend waren, nicht zu entschädigen brauchte.
Anfänglich, unter den Artikeln der Konföderation, entschädigten die Staaten die Kongressabgeordneten für ihren Dienst, wobei die Höhe der Entschädigung variierte. Ein Staat konnte das Gehalt eines Abgeordneten aussetzen, wenn er unzufrieden war.
Später änderten die Gründerväter jedoch ihre Meinung. In dem Bemühen, die Regierungsbefugnisse zu zentralisieren und die Abgeordneten gerechter zu entlohnen, beschlossen die Gründerväter, die Abgeordneten künftig aus der Bundeskasse zu entlohnen. Ab 1789 erhielten die Mitglieder des Senats und des Repräsentantenhauses 6 Dollar pro Tag für jeden Sitzungstag, also in der Regel vier bis fünf Monate im Jahr.
Diesen Satz erhielten die Abgeordneten noch etwa 25 Jahre lang, bis der Kongress das Entschädigungsgesetz von 1816 verabschiedete, das die Entschädigung der Abgeordneten von 6 Dollar pro Tag auf 1.500 Dollar pro Jahr erhöhte. Der Kongress hob das Gesetz nach öffentlicher Empörung schließlich auf. Später wurden die Jahresgehälter jedoch wieder eingeführt und sind seit 1855 die Norm geblieben.
Wie sehen die Renten der Abgeordneten aus?
Abgeordnete erhalten ihr Jahresgehalt nicht lebenslang. Sie erhalten jedoch großzügige Altersversorgungsleistungen. The Atlantic schätzt, dass der ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses, John Boehner (R-Ohio), bei seiner Pensionierung eine jährliche Rente von 86.000 Dollar erhielt.
Die Ruhestandsbezüge eines Senators oder Abgeordneten hängen von seinem Plan, seinem Alter und der Dauer seiner Amtszeit ab. Kein Mitglied des Kongresses hat Anspruch auf seine Rente, wenn es nicht mindestens fünf Jahre lang im Amt war. Um die volle Rente zu erhalten, müssen Kongressabgeordnete mindestens 62 Jahre alt sein bzw. mindestens 50 Jahre und 20 Dienstjahre aufweisen.
Nach Bundesrecht können Senatoren und Abgeordnete im Ruhestand nicht ihr volles Gehalt beziehen. Ein Kongressabgeordneter kann nach seinem Ausscheiden aus dem Amt höchstens 80 % seines letzten Gehalts verdienen. Allerdings müsste er oder sie 67 Jahre im Amt gewesen sein, um diesen Höchstprozentsatz zu erreichen.
Welche Möglichkeiten der Altersversorgung haben Kongressabgeordnete?
Vor 1984 galt für alle Senatoren und Abgeordneten das Civil Service Retirement System (CSRS). Im Jahr 1987 wurde dieser Plan durch das Federal Employees‘ Retirement System (FERS) ersetzt. FERS setzt sich zusammen aus der Sozialversicherung, der Grundrente und dem Thrift Savings Plan (Sparkonto). FERS gilt automatisch für Kongressabgeordnete, die ihr Amt nach dem 30. September 2003 angetreten haben. Kongressabgeordnete, die ihr Amt vor diesem Datum angetreten haben, können zwischen FERS, CSRS, Social Security oder einer Kombination dieser Optionen wählen.
Die Höhe der Rente basiert auf den höchsten drei Jahresgehältern eines Mitglieds, die dann mit den Dienstjahren des Abgeordneten und einer Anwachsungsrate multipliziert werden. Unter CSRS beträgt der Steigerungssatz 2,5 %. Unter FERS beträgt die Steigerungsrate 1,7 % für die ersten 20 Jahre und 1 % für jedes weitere Jahr.
Unterm Strich
Senatoren und Abgeordnete leben gut und haben sehr großzügige Altersversorgungsleistungen. Allerdings werden Kongressabgeordnete nicht auf Lebenszeit bezahlt. Sie müssen wie jeder andere auch für den Ruhestand sparen.
Abgeordnete haben erst dann Anspruch auf eine Rente, wenn sie mindestens fünf Jahre lang im Amt waren. Um ihre volle Pension zu erhalten, müssen sie bestimmte Alters- und Dienstzeitanforderungen erfüllen. Senatoren und Abgeordnete können nie mehr als 80 % ihres letzten Gehalts erhalten.
Spartipps für den Ruhestand für Nicht-Kongressabgeordnete
- Fangen Sie früh an. Je länger Kongressabgeordnete im Amt sind, desto mehr können sie im Ruhestand erhalten. Das Gleiche gilt für Zivilisten: Je früher Sie mit dem Sparen für den Ruhestand beginnen, desto mehr kann der Zinseszins für Sie arbeiten.
- Stellen Sie sicher, dass Sie den Ruhestandsplan nutzen, der Ihren Bedürfnissen am besten entspricht. Wie viele Abgeordnete haben auch Sie mehrere Möglichkeiten. Recherchieren Sie, bevor Sie sich für einen 401(k)-Plan oder eine IRA entscheiden.
- Sprechen Sie mit einem Finanzberater. Experten sagen, dass Personen, die einen Finanzberater haben, mit doppelt so hoher Wahrscheinlichkeit ihre Ruhestandsziele erreichen werden. Ein Matching-Tool wie der SmartAdvisor von SmartAsset kann Ihnen dabei helfen, eine Person zu finden, die auf Ihre Bedürfnisse eingeht. Zunächst beantworten Sie eine Reihe von Fragen zu Ihrer Situation und Ihren Zielen. Dann grenzt das Programm Ihre Auswahl von Tausenden von Beratern auf bis zu drei Treuhänder ein, die Ihren Bedürfnissen entsprechen. Sie können dann deren Profile lesen, um mehr über sie zu erfahren, sie telefonisch oder persönlich befragen und auswählen, mit wem Sie in Zukunft zusammenarbeiten möchten. Auf diese Weise können Sie einen passenden Berater finden, während das Programm einen Großteil der harten Arbeit für Sie erledigt.